Глава 7. О чём поёт сосновый лес?

По возвращении в орден Линь, как и в прошлый раз, наставник Шэн уже ждал их на пике Саншань у моста Изучения.

- Как всё прошло, чему-нибудь научились? - спросил глава школы.

Сунлинь кивнул и благодарно посмотрел на Линь Сюя. Юноша в ответ одарил его улыбкой и спросил Шэн Юна:

- Я полагаю, отец, как и всегда, жаждет моего присутствия?

Наставник покачал головой и напомнил:

- Чтобы в этот раз никаких Неосязаемых кнутов, ты меня понял?

Линь Сюй задыхаясь от приступа смеха, ответил:

- В тот раз я помешал ему распивать вино с главой ордена Юэ, так что не беспокойтесь, учитель, никаких больше побоев.

Юношу забавляла новая привычка Шэн Юна грозиться исключить его из ряда учеников, учитывая что этот "ряд" и вовсе только недавно состоял из него одного.

Сунлинь же, услышав про побои, задумчиво нахмурился. Неужели Линь Сюя жестоко наказывают? Как много он ещё не знает об этом человеке?

- Кстати об этом. Глава Юэ сейчас также во дворце Линь Хуана. Они оба ждут тебя в приёмном зале, - выражение лица Шэн Юна стало обеспокоенным. - Будь осторожнее в своих речах.

- Хорошо, учитель, - Линь Сюй сложил руки в уважительном жесте и поспешил на пик Люшань.

Войдя в зал, он поклонился отцу и Юэ Сучжоу:

- Ученик ордена Линь прибыл по вашему приказу.

- Что ты, не нужно церемоний! - воскликнул улыбающийся глава ордена Юэ. - Сын Линь Хуана и мне как сын!

Линь Сюй еле сдержался, чтобы не издать смешок. Такого абсурда он ещё не слышал. Учитывая всю "теплоту" любви Линь Хуана, он бы предпочёл отказаться от второго такого отца.

- Глава ордена Юэ хочет сказать, что относится к тебе очень хорошо и хотел бы предложить тебе в течении следующего года обучаться в ордене Юэ.

Линь Сюй оторопел. Визиты к отцу всегда заканчивались чем-то из ряда вон выходящим, но это не шло ни в какое сравнение. Он хотел было сказать:

"Может лучше меня ещё раз побить Неосязаемым кнутом?"

Но, к счастью, смог сдержаться. От одной мысли, что его отправят на целый год невесть куда, он хотел расхохотаться на месте.

- Отец, но ведь я наказан, - он коснулся рукояти своего деревянного меча.

- Не проблема, меч тебе не понадобится, - сказал Юэ Сучжоу. - Я понимаю, это так внезапно для тебя, потому жду тебя завтра в это же время с ответом.

Линь Сюй кивнул и, отвесив поклон, поспешил прочь. Он всегда так быстро старался покинуть пик Люшань, словно за его спиной извергался вулкан, грозясь поглотить и испепелить его живьём.

Но сегодня случилось то, чего не случалось никогда. Он услышал позади себя:

- Линь Сюй! Зачем же так спешить?

Он развернулся и увидел своего отца, стоящего на верхней ступеньке мраморной лестницы. Конечно же, он не собирался спускаться вслед за сыном, и юноше пришлось поспешно возвращаться обратно.

- Да, отец, просто хотел поскорее приступить к медитации, - соврал Линь Сюй.

- Твоё стремление к совершенствованию духа похвально, - сказал Линь Хуан, - но, гораздо более важно, чтобы ты понял, что эту просьбу главы Юэ отклонить нельзя. Завтра ты должен дать положительный ответ.

-...

- Не каждый день глава самого влиятельного ордена заклинателей приглашает к себе учеников других духовных школ. К тому же, тебе полезно будет наконец покинуть пик Сышань.

-...

- Хорошо, надеюсь, ты меня понял, ступай.

Линь Сюю только это и нужно было. Он, не забыв о поклоне, поспешно удалился.

Традиционно, в хижине его уже ждал, сидя за столом и нервно постукивая пальцами по столешнице, наставник Шэн. Как только дверь резко распахнулась, с громким стуком ударившись о стену, он вскочил:

- Ну что на этот раз?

Линь Сюй, прежде чем смог ответить, какое-то время восстанавливал дыхание после бешеного бега:

- Он хочет отправить меня в орден Юэ на обучение.

Лицо Шэн Юна побелело.

"Этот Юэ!", - в голове главы школы полыхал гнев, - "Будто у него своих учеников мало!"

Наставник Шэн, конечно, сколько угодно мог угрожать Линь Сюю, что откажется от него, но он бы ни за что не претворил эти угрозы в жизнь.

Этот юноша с малых лет был его учеником, более того, Шэн Юн относился к нему, как к любимому сыну. И Линь Сюй так же был глубоко привязан к своему учителю, считая его своим вторым отцом.

И теперь они оба стояли посреди хижины в расстроенных чувствах.

- По крайней мере, вы не останетесь без учеников, - горько улыбнулся Линь Сюй.

- Поговори ещё, - отмахнулся Шэн Юн. - Мы оба знаем, что отказа они не потерпят, так что тебе остаётся только повиноваться.

- Верно, учитель Шэн, - вздохнул Линь Сюй.

- Когда ты скажешь Сунлиню? - спросил наставник. - Мне показалось, вы хорошо поладили.

От упоминания этого имени, сердце Линь Сюя упало в пятки. Он только обрёл соученика, друга и младшего брата в одном лице, как тут же вынужден с ним попрощаться.

- Завтра я с ним поговорю, - сказал Линь Сюй.

- Когда мне прислать его к тебе? - спросил Шэн Юн.

- Не нужно, я сам, - со вздохом ответил юноша.

***

На следующий день, официально дав согласие на обучение в духовной школе ордена Юэ, Линь Сюй посвятил оставшуюся часть дня сборам. Лишь поздним вечером он направился на пик Саншань.

Сунлинь, вернувшись в русло размеренной жизни ученика, поужинав в компании друзей, отправился выполнять письменное задание Шэн Юна.

Тот, наконец, приступил к своим обязанностям наставника и с самого утра выдернул мальчика из столовой, чтобы влить в его светлый ум побольше полезных знаний.

Сунлинь встречался с друзьями только за едой и сразу же возвращался к поглощению бесценных наставлений главы школы. Казалось, что Шэн Юн старается изо всех сил забить голову и ему, и себе, не позволяя отвлекаться больше ни на что.

Нагруженный многочисленными свитками и книгами, Сунлинь ввалился в свою комнату и сбросил тяжёлую кучу бумаги на кровать.

"А где спать то?" - подумал мальчик, не находя там ни единого свободного места, даже чтобы присесть.

Благо, на выполнение всех этих заданий Шэн Юн отвёл ему три дня, иначе голова Сунлиня грозилась взорваться от такого количества новой информации.

С такими мыслями, услышав стук в дверь, он, по привычке, не глядя сказал:

- Шиди Юань, я говорил, что можно не стучать.

Дверь открылась и в нос Сунлиню ударил запах знакомого блюда. Всё ещё стоя спиной, Сунлинь начал:

- Откуда на пике Саншань мапо...

Мальчик обернулся и остолбенел. На пороге стоял, держа в руках тарелку благоухающего мапо тофу, Линь Сюй.

- Я же обещал, что приготовлю его для тебя, - улыбаясь, сказал юноша.

Закрыв за собой дверь, он прошёл в комнату и поставил тарелку на стол.

Всё еще шокированный Сунлинь, сначала продолжал стоять без движения, а затем Линь Сюй почувствовал, как вокруг его талии обвились две руки. Мальчик обнял его так крепко, зарывшись лицом ему в грудь, что юноше стало трудно дышать. Сунлинь готов был расплакаться от нахлынувших чувств.

- Линь-Гэ... - он запнулся. - Линь-Гэ, спасибо тебе!

- Это всего лишь еда, - улыбаясь, ответил Линь Сюй. - Ты даже ещё не попробовал, вдруг это невкусно.

- Я всё равно съем всё до последнего кусочка! - всё ещё не ослабляя объятий воскликнул расчувствовавшийся Сунлинь.

Тем более скверно чувствовал себя Линь Сюй, зная, о чём он пришёл сообщить. Он похлопал Сунлиня по спине и сказал:

- А-Линь, ешь, а то остынет.

Мальчик тут же схватил палочки и приступил к еде. Этот мапо тофу был даже вкуснее, чем тот, что они ели в дороге.

- А где ты взял ингредиенты? В орден и половину из них не привозят, - поинтересовался Сунлинь.

- Тогда, в Жун Чане, я проснулся раньше и, пока ты спал, купил всё, что нужно, - ответил Линь Сюй.

Сунлинь, ранее готовый лопнуть от избытка информации от Шэн Юна, теперь старался не лопнуть от переполнявшего его счастья.

Внезапно дверь в комнату распахнулась и в неё радостно залетел Мин Юань:

- Представляешь, шисюн!.. Ой! - глаза вошедшего мигом округлились, он поспешно вложил правый кулак в левую ладонь и поклонился. - Я, пожалуй, позже зайду!

С этими словами не верящий своим глазам Мин Юань тут же ретировался.

- Это твой друг? - спросил Линь Сюй.

- Угу, - не отрываясь от еды, подтвердил Сунлинь.

"Хорошо, что у него есть друзья", - подумал юноша, - "Значит он не останется один".

- А-Линь, я хотел тебе кое-что сказать, - осторожно начал Линь Сюй, а затем резко выдохнул - я уезжаю из ордена Линь.

"Что??"

Сунлинь чуть не подавился от такого внезапного заявления. Он уставился на Линь Сюя с немым вопросом.

- Меня на год отправляют обучаться в орден Юэ, - объяснил юноша, - после я вновь вернусь на пик Сышань.

Мальчик вздохнул. Только что он не мог поверить, что можно быть настолько счастливым, как вдруг всё резко перевернулось с ног на голову. Он не знал, как правильно отреагировать, только растерянно спросил:

- И когда ты отправляешься?

- Завтра утром.

***

Линь Сюй лежал на траве возле входа в орден Линь, когда увидел вышедшего из-за ворот мальчика в белой одежде, расшитой серебром. Сунлинь подошёл к нему и лёг рядом.

Какое-то время они молчали, позже мальчик спросил:

- Когда за тобой приедут?

- Извозчик из ордена Юэ должен приехать с минуты на минуту.

- Ты будешь по мне скучать? - повернувшись к Линь Сюю, спросил Сунлинь.

Юноша так же повернулся к мальчику и кивнул:

- А ты?

Сунлинь не ответил, но его яркие глаза цвета янтаря заблестели.

- А-Линь... - вздохнул Линь Сюй. - Это всего лишь год, он быстро пролетит, не заметишь, как я вернусь.

Он пальцем коснулся ресниц мальчика, стирая влагу со слегка покрасневших уголков его глаз. В этот момент они увидели, как к воротам подъехала крытая повозка.

- Ну, мне пора, - юноша поднялся на ноги и помог встать расстроенному Сунлиню. Он погладил мальчика по голове и улыбнулся.

Сунлинь, как и прошлым вечером в комнате, вцепился в Линь Сюя мёртвой хваткой и с трудом заставил себя его отпустить. Обняв мальчика в ответ, юноша запрыгнул в повозку и она умчалась, оставив позади одиноко стоящую фигуру в развевающихся серебристо-белых одеждах.

***

Линь Сюй сидел за столом в огромном зале, заставленном стеллажами с бесчисленным количеством книг и свитков. Он переписывал текст со слегка обуглившихся пожелтевших листов.

Вот уже полгода как юноша поступил на обучение в духовную школу ордена Юэ. Как и обещал глава ордена, меч ему ни разу не пригодился.

Помимо скучных лекций о правилах и взаимоотношениях мира заклинателей, всё, чему его здесь учили, так это "как переписывать тексты часто и много".

Рядом с ним тем же занимался юноша его возраста в одеждах цвета оранжевой охры с золотым переливом.

- Гу Тао, ты знаешь, почему эти свитки и книги так обгорели? - обратился к нему Линь Сюй. Они часто сидели в библиотеке вместе и иногда могли перекинуться несколькими фразами.

- Ты что, не слышал об ордене Сун? - удивлённо спросил Гу Тао.

- Конечно слышал, это же один из самых сильных орденов, - ответил Линь Сюй.

По правде, всё, что он знал обо всех этих орденах, так это их названия и очерёдность в порядке убывания могущества. Проще говоря, как-то он прочитал брошюру "Список самых сильных орденов заклинателей" и в ней орден Сун значился вторым.

Как ни бился над ним Шэн Юн, Линь Сюю просто не была интересна вся эта иерархия. Не вникал он в это и на лекциях ордена Юэ.

Однако, во всём, что касалось боевого искусства и совершенствования тела и духа, Линь Сюй был самым прилежным и усердным учеником.

- Он БЫЛ одним из самых сильных орденов, - поправил юношу Гу Тао. - Менее года назад во дворце семьи Сун случился пожар, в котором никто не уцелел. Всё, что осталось от книг и ценных артефактов перевезли сюда, а территорию ордена Сун поделили между собой орден Юэ и орден Линь.  Ты что, всё это время медитировал в уединении, что ничего не знаешь?

"Надо бы хоть немного вникать в то, что творится в мире", - задумался Линь Сюй.

Он закончил переписывать очередной лист и взял новый. Как только юноша увидел, что там написано, он тут же переменился в лице.

"Разве такое может быть?"

- В каком городе находился дворец ордена Сун, что сгорел? - взволнованно спросил Линь Сюй у юноши.

- Ты и этого не знаешь? В городе Юаньдин, разве он сейчас не под контролем твоего ордена?

"Этого не может быть!"

На листе бумаги, что держал в руках Линь Сюй, слева были написаны ноты, а справа - слова песни. Вверху было выведено название:

"Песнь соснового леса*".

*宋松林 - (Sòng sōnglín) Сун Сунлинь