Глава 3. Повелитель сплетен ненавидит Повелителя мух

Глава школы повёл Сунлиня вглубь пика Саншань. На обширной территории в центре расположилось несколько зданий. В одном проходили занятия, в другом находилась столовая, куда три раза в день доставляли еду с пика Аршань.

Там же была небольшая кухня, на случай, если кто-то из учителей или учеников захочет заняться приготовлением пищи самостоятельно. Неподалёку было и третье здание, в котором жили ученики. Туда они и направлялись.

Помимо тренировочных полей и вымощеной каменными плитами площади, почти всю оставшуюся часть горного пика покрывал лес.

Учителя же имели свои собственные жилища, некоторые на пике Саншань, другие - на пике Ушань. Они были напрямую соединены мостом.

Это было единственное исключение, так как все остальные пики соединялись последовательно, только с пика Саншань вели мосты как на четвёртую, так и на пятую гору. К Сышани - мост Скорби, к Ушани - мост Вознесения.

Любопытным было то, что на четвёртый пик можно было попасть исключительно по мосту Скорби.

Весь пик Ушань представлял собой поселение, в котором жили члены ордена Линь. По площади он значительно превосходил все остальные горные пики, так что на нём свободно могло разместиться и вдвое больше людей.

Глава школы завёл Сунлиня в здание, где обитали все ученики. В нём было множество небольших комнат, в каждой из которых жил один человек. Было уже довольно поздно, в это время все уже давно должны были отдыхать, так что коридоры пустовали.

Шэн Юн подвёл мальчика к одной из дверей и сказал:

- Теперь это твой дом. Здесь ты будешь спать, заниматься медитацией и готовиться к занятиям. Завтра в час кролика* отправляйся на завтрак, после начнутся занятия.

* с пяти до семи утра

Сунлинь кивнул и поклонился. Глава ордена удовлетворённо покачал головой и оставил мальчика одного. Тот сразу же вошёл в новообретённую комнату.

Убранство представляло собой кровать, стол для каллиграфии, стул, небольшой стеллаж для книг и сундук для личных вещей и одежды.

Только Сунлинь сел на кровать, как в дверь тихонько постучали. Он тут же вскочил и осторожно выглянул за дверь.

Перед ним стоял мальчишка, с виду его одногодка, в тёмно-синих одеждах с собранными в хвост волосами, повязанными лентой в тон одеянию. Он был немного ниже, чем Сунлинь, его лицу была присуща некая утончённость, но, при этом, телосложение было исключительно мальчишеским. По сравнению с ним, Сунлинь выглядел слишком худым.

- Я услышал, что кого-то заселили в эту комнату, пришёл поздороваться, - сказал посетитель, - меня зовут Мин Юань.

- Сунлинь, - представившись в ответ, он впустил Мин Юаня в комнату. Тот сразу же сел на стул и спросил:

- Сколько тебе лет?

Услышав ответ, и уточнив дату рождения, Мин Юань улыбнулся:

- Ты немного старше меня, так что я буду звать тебя шисюн. А ты зови меня шиди.

Сунлинь улыбнулся в ответ и кивнул. Этот мальчик показался ему неплохим, так почему бы и не завести с ним дружбу. К тому же, они жили в соседних комнатах.

- Тебе нужно написать своё имя на двери комнаты, у нас такой обычай, - Мин Юань протянул ему кисть и тушь для каллиграфии.

Они вышли в коридор и Сунлинь аккуратно вывел на двери два иероглифа*: "松林"

*松林 (Sōnglín) - дословно "сосновый лес"

- А почему ты не написал свою фамилию? - спросил Мин Юань.

- У меня её нет, - ответил Сунлинь.

Мальчик почесал подбородок и задумался:

- Так ты сирота? Ну, теперь, мы все - твоя семья, - просиял он.

Соседи ещё немного поболтали и разошлись по комнатам.

День был слишком насыщенным событиями, поэтому Сунлинь быстро уснул. Разбудил его стук в дверь. Это был Мин Юань:

- Шисюн, просыпайся, а то завтрак пропустишь!

Вскоре, мальчики прибыли в столовую, переполненную учениками. Как и говорил Линь Сюй, каждый одевался, как хотел.

При всём разнообразии одежд, были и группы учеников, одетых одинаково. Как пояснил Мин Юань, это были либо ученики одного наставника, либо одного клана, что входил в состав ордена.

Набрав еды, они присели за свободный стол и принялись завтракать. Мин Юань то и дело рассказывал что-то о разных учителях и занятиях, а Сунлинь с интересом слушал. Их беседу прервал подошедший юноша:

- Приветствую нового ученика! Мин Юань, не представишь нас?

- Это Сунлинь. Шисюн, а это Ван Куан, он - представитель всех учеников в совете наставников.

- Откуда ты? - спросил Ван Куан, обращаясь к Сунлиню.

- Из Юаньдина, - ответил он.

- Разве там нет ордена заклинателей? Как ты сюда добрался-то? - продолжал расспрашивать юноша.

- Ван-сюн, Сунлинь ещё даже кусочка в рот положить не успел, позволь ему позавтракать, он ведь никуда не денется, - поспешил на помощь Мин Юань.

- Я обязан знать всё и обо всех, - ответил Ван Куан, но, подумав, отступил, - ладно, продолжим позже.

Он развернулся и вышел из столовой.

- Мы ещё легко отделались, - похлопал Сунлиня по плечу Мин Юань. - Будь с ним осторожнее, не говори лишнего, он, помимо вспыльчивого характера, ещё и ужасный сплетник.

Сунлинь, поедая паровой рис, благодарно кивнул, внимая наставлениям своёго новоиспечённого шиди.

Справившись с завтраком, они отправились на обучение.

Распорядок занятий большинства учеников состоял из обязательных утренних чтений, каллиграфии, занятий на тренировочных полях а так же групповых медитаций. Остальное время они посвящали самостоятельной культивации или отдыху.

Особо талантливых учеников наставники отбирали для личного обучения. Они могли посещать общие занятия, но, как правило, у них был свой, более сложный, но и эффективный путь самосовершенствования.

По этой причине, на общих занятиях редко появлялись старшие ученики, но все, без исключения собирались три раза в день в столовой. Вернее, за одним исключением.

По прошествии двух месяцев занятий Сунлинь полностью влился в жизнь школы пика Саншань. Мин Юань в первый же день познакомил его с двумя своими приятелями - Фэн Инем и Дин Лэем, с которыми они неизменно каждый день ели за одним столом.

С тех пор как Сунлинь начал обучение, его не покидала одна мысль. Ни разу за все дни он не видел Линь Сюя. Сперва он думал, что тот просто учится самостоятельно, но ведь не может человек не есть, а в столовой его тоже никогда не было. Однажды, как обычно, ужиная с ребятами, он решился спросить:

- Шиди Юань, а почему не видно Линь Сюя?

На Сунлиня тут же удивлённо уставились три пары глаз.

- Откуда ты его знаешь? - спросил Мин Юань.

- Он привёл меня на пик Саншань, - честно ответил Сунлинь.

- Да ладно? - округлил глаза Фэн Инь.

- Вы разговаривали? - подхватил Дин Лэй.

- Ну да, - Сунлинь не понимал, что в этом было удивительного и почему все трое так отреагировали.

- Я обучаюсь здесь уже второй год, за это время видел его только пару раз. Последние два года он почти не показывается на пике Саншань, общаясь только с главой школы. Он живёт и учится в уединении на пике Сышань, периодически покидая орден по разным поручениям, - пояснил Мин Юань.

- Вот оно что... - задумчиво протянул Сунлинь. Линь Сюй не казался ему закрытым человеком, напротив, с ним он был добродушным и весёлым. В его голове не вязался улыбчивый образ юноши и рассказ Мин Юаня. Сунлинь поинтересовался:

- А что за пик Сышань?

- Это четвёртый пик ордена Линь. Раньше он служил местом, где каждый желающий мог провести несколько месяцев в трауре, скорбя по умершим родственникам или друзьям, но после одного происшествия двухлетней давности на этом пике теперь единолично обитает Линь Сюй.

Увидев заинтересованность на лице у Сунлиня, Мин Юань продолжил:

- Не знаю, было ли так на самом деле, ведь я пришёл на пик позже, но расскажу, о чём узнал от других. Линь Сюй, в отличии от нас с тобой, начал обучение с ранних лет. Могло ли быть иначе, если ты - сын главы ордена?

Сунлинь удивлённо поднял брови и хлопнул себя по лбу:

- Точно, ведь у него фамилия Линь! Я должен был догадаться.

Мин Юань кивнул и продолжил:

- Так вот, с самого детства здесь также учился мальчик по имени Сяо Лян. Они с Линь Сюем были очень близки и всё время проводили вместе. Но, однажды, случилась беда - Сяо Лян спрыгнул в ущелье, прямо у входа в орден. Это событие так повлияло на Линь Сюя, что он три месяца провёл в трауре на пике Сышань, а когда наконец вышел, то очень изменился. До этого он носил белые одежды, расшитые серебром, думаю, они были похожи на твои - указал на Сунлиня пальцем Мин Юань и добавил:

- Чёрные одежды с вышитыми волнами цвета цин раньше носил Сяо Лян. С тех пор Линь Сюя никогда не видели в белом.

"Теперь понятно, что он имел в виду, говоря, что меня неправильно поймут", - осенило Сунлиня.

- Есть ещё одна деталь, - Мин Юань будто стал говорить тише, - все думают, что они были не просто друзьями.

- Хм? - вопросительно уставился на него Сунлинь.

Рассказчик придвинулся ближе и полушёпотом сказал:

- Их считают обрезанными рукавами.

- Но никто не знает, действительно ли Линь Сюй и Сяо Лян... - начал было Фэн Инь, но, вдруг, запнулся и нервно взглянул за спину Сунлиня и Мин Юаня, что сидели напротив.

- Действительно ли они были парочкой геев? А кто-то ещё до сих пор в этом сомневается? - громко сказал проходящий мимо и услышавший их Ван Куан, - Этот "Повелитель мух" правильно делает, что не суётся сюда. А Сяо Лян был просто трусом, когда про них узнали, он не смог смириться с этим и потому спрыгнул с обрыва!

-...

Когда Ван Куан, собрав очередную порцию пересудов, покинул столовую, мальчики возобновили беседу:

- Этот "Повелитель сплетен", между прочим, как раз и был тем, кто громче всех тогда возмущался и трубил об их отношениях на каждом шагу, - раздражённо сказал Мин Юань.

Закончив с ужином, Сунлинь попрощался с ребятами и отправился к себе. Он собирался изучать тексты к завтрашним занятиям, но, как ни старался, не мог сосредоточиться и не прочитал ни строчки.

Тогда он взял меч, и пошёл на тренировочное поле отрабатывать выпады. Это был простой стальной меч, без каких-либо украшений. Такие выдавали ученикам на первое время, пока они не сформируют золотое ядро, чтобы владеть духовным оружием.

Меч, наделённый душой, был обязательным атрибутом совершенствующегося. В каждом крупном ордене заклинателей имелся клан, ответственный за создание таких мечей.

Когда ученик формировал ядро, он отправлялся в оружейную комнату ордена, где хранились различные мечи, как новые, так и потерявшие своих хозяев.

Специальным заклинанием ученик осуществлял призыв и пробуждение духа. Как правило, подходящий меч откликался и становился преданным хозяину до конца его жизни.

В очень редких случаях ученику не подходил ни один из мечей, и тогда для него специально создавали новые, до тех пор, пока не установится связь человека и оружия.

При желании, совершенствующийся мог обзавестись в дополнение к мечу бесчисленным количеством разнообразных духовных предметов. Проблема была только в их редкости и высокой стоимости а так же, в сложности их создания.

Чаще всего, этому способствовали либо удачные стечения обстоятельств, либо огромные жертвы. Потому, намеренно создать их было практически невыполнимой задачей.

Сунлинь, уже какое-то время поглощённый тренировкой, не сразу заметил, что к полю, где он упражнялся, кто-то подошёл. Вглядевшись в сумерках в лицо человека, он тут же сложил руки в уважительном жесте и поклонился:

- Уважаемый глава школы.

- Приветствую, Сунлинь, - кивнул Шэн Юн. - Вижу, не тратишь время зря, похвально. Я тебя искал.

Глава школы жестом подозвал его к себе и они неспешным шагом направились через тренировочное поле в сторону леса. При этом Шэн Юн призвал небольшой круглый сгусток света, который теперь плыл чуть впереди, освещая им путь.

- Я наблюдал за тобой эти два месяца. Ты усердно трудишься и у тебя быстро возрастает духовная и физическая сила. Я предлагаю тебе стать моим учеником, что ты думаешь по этому поводу? - мягким и спокойным тоном сказал глава школы.

Сунлинь был несколько шокирован, ведь его приятели по несколько лет не получали предложений от наставников. Он был уверен, что ему также долгое время нужно будет учиться самому.

- Для меня это будет величайшая честь, - глубоко поклонился мальчик.

- Что ж, я рад, - Шэн Юн положил руку Сунлиню на плечо, - и у меня уже есть для тебя первое задание.

Пока они разговаривали, они дошли до бамбукового моста. Рассмотреть, что находилось на той стороне в сумерках не представлялось возможным.

- Тебе нужно отнести этот свиток туда, - махнул рукой в темноту глава школы. - Перед тобой мост Скорби, он ведёт на пик Сышань.

- Хорошо, учитель, - поклонился Сунлинь. Шэн Юн улыбнулся и тут же скрылся в темноте, оставив сгусток света и мальчика со свитком стоять возле входа на мост.

"Мост Скорби, пик Сышань..." - пронеслось в голове Сунлиня.

"Линь Сюй!"