12 глава

***

Сейчас я просто сидел и наблюдал за очередной битвой, Лилиан отчаянно пыталась уговорить Ати переодеться в более «подходящее» платье. Причина? Нашему обожаемому «отцу» вдруг взбрело в голову устроить чаепитие с детьми. Не проще ли было самому прийти?

- Принцесса будет выглядеть великолепно в любом платье. Уверен, Его Величество тоже будет того же мнения - попытался смягчить обстановку Феликс, вмешавшись со своей неизменной дипломатией.

- Фух… ладно - сдалась Лилиан, отступая, как побеждённый генерал.

Ати в этот момент буквально засияла. И да, Феликс, несомненно, прав — она выглядела идеально, независимо от того, что на ней надето. Впрочем, меня Лилиан даже уговаривать не стала, просто выдала наряд и ушла.

На мне сейчас был костюм из высококачественной, приятной для кожи ткани. Верх глубокого королевского синего цвета с изысканной отделкой, золотыми эполетами, винтажными пуговицами и широким поясом. Брюки насыщенного бордового оттенка с золотыми полосками по бокам. Признаться, выглядел я весьма достойно. Но всё равно считал это излишним, ведь это всего лишь обычная встреча. Или нет?

- Если все готовы, можем идти - вежливо напомнил Феликс.

Кстати, с того инцидента на озере Феликс стал нашим личным рыцарем — временно, пока нам не назначат официального. Все прежние горничные были заменены, и все старания Ати наладить с ними «контакт» пошли прахом. Новые служанки оказались непробиваемыми, словно стены, ни капли эмоций. Её прежние трюки на них не действовали. Впрочем, по мне — это даже лучше. Зато всегда чётко выполняют приказы.

Через несколько минут мы, полностью готовые, направились к Клоду.

Оказалось, существует ещё один путь от Рубинового дворца к Императорскому — не тот, по которому нас водили раньше. Феликс провёл нас по этому настоящему маршруту, и теперь мы проходили мимо фонтанов, выстроенных в изящной аллее.

- Ваше Величество, прибыли принц Эрез и принцесса Атанасия - объявил Феликс, остановившись у дверей.

Иногда, глядя на этот дворец, сложно поверить, что это и есть Императорская резиденция. Здесь ни единой души. Я уже давно об этом думал, но теперь это стало по-настоящему странным. Ни слуги, ни рыцаря.

- Феликс, а почему в папином дворце нет ни горничных, ни стражи? - вслух озвучила Ати мою мысль.

Феликс уже собирался снова постучать, но услышав её вопрос, обернулся.

- Его Величество предпочитает делать всё самостоятельно. А отсутствие рыцарей… - он усмехнулся. - Просто потому, что они ему не нужны.

Ну, именно так я и думал.

Феликс вновь повернулся к двери и тихо добавил:

- Похоже, Его Величество спит.

- Хм… думаю, нам стоит вернуться, — предложил я с надеждой.

- Ати согласна! - с энтузиазмом поддержала сестра.

- А как насчёт… - начал было Феликс, но вдруг замер в раздумье, а затем с невозмутимым лицом произнёс:

- Почему бы вам не войти? Его Величество наверняка обрадуется, если именно вы разбудите его.

- Как мне кажется наоборот - отрезал я. - И да, Феликс, как мы уже сказали, мы предпочли бы вернуться обратно.

Пришлось скопировать один из тех выразительных взглядов Клода — тот, что означал «я уже всё решил, но делаю вид, что мне есть дело до вашего мнения». Раздражает. Почему он никогда не слушает нас? У нас тоже есть свои желания, между прочим.

- Но Ваше Высочество…

- Довольно - резко прервал я.

Клац. Дверь открылась, и, взяв Ати за руку, я шагнул внутрь.

- Буду ждать вас здесь… - донёсся голос Феликса за спиной.

Клац. Дверь закрылась.

- Это, стой, стой… братец, почему?! Мы могли ведь просто уйти, нет?

- Раз позвали глупо отнекиваться. Он же наш «отец», как-никак - особенно выделил я слово "отец", скривив губы.

- Эх… ну ладно - сдалась Ати и тоже осмотрелась.

Комната ничем не отличалась от внешнего вида дворца, та же пугающая скудность.

- Вот же… - тихо пробормотала Ати, стоя рядом.

Я кивнул. Надеюсь, хоть что-то в этом месте окажется стоящим внимания. Потому что пока всё, что я вижу, это роскошь без души. Пустота с позолотой. И непредсказуемость одного человека, способного всё это свести в пепел… или в чаепитие.

***