Глава 29. Скажи мне хоть слово

Состояние Хильды было еще хуже, чем у Арванда, и Стражи искренне удивились тому, что она смогла выжить. Гарланд бегло ее смотрел и предположил, что у нее сломаны рука и несколько ребер. Ее решили отправить в лазарет Корпуса, чтобы привести в чувство и оставить под круглосуточной охраной, из-под которой она точно не смогла бы сбежать.

— Когда она очнется и будет в состоянии говорить, мы сразу же начнем допрос. Пожалуйста, передайте это Командиру, когда он проснется, — попросил Райзвелл, на что Вельф рассеянно кивнул, все еще не до конца приведя в порядок измотанный разум.

Арванда, который за десять лет своей службы побывал в лазарете всего два раза, не задержавшись там и пяти минут, Мерул и Вельф отвезли домой. До самого утра оба мужчины не смыкали глаз. Вельф бережно переодел Арванда, которого начинало лихорадить, но сначала внимательно осмотрел его тело. После чего горько усмехнулся. Даже если Арванд был самым везучим человеком в Верхнем мире, сегодня вечером он явно потратил запас удачи до конца своей жизни — на нем было всего несколько крупных ссадин и синяков. Зная, как быстро восстанавливается Арванд, Вельф был уверен, что уже через день-два он будет таким же бодрым, как и раньше.

Мерул еще долго носился вверх-вниз по лестнице с лекарствами и теплой водой, а Вельф без устали менял Арванду компресс на лбу, проверял температуру, проветривал комнату и следил за его дыханием и цветом лица. Через пару часов он отправил измотанного Мерула отдохнуть, а сам задремал только на рассвете. Но уже спустя полчаса резко распахнул глаза и схватился за руку Арванда, чтобы проверить пульс. Убедился, что сердце Арванда бьется ровно и спокойно, а жар наконец спал — и устало откинулся на спинку кровати.

Сон сняло как рукой, и он спустился на кухню, где Мерул уже сварил кофе. Молодой человек внимательно посмотрел на демона: под его глазами виднелись темные круги, он осунулся и, казалось, стал еще бледнее. Мерул мог только предположить, что пережил Вельф на том мосту, но почему-то искренне пожелал своему Командиру не просыпаться как можно дольше, потому что ничего хорошего ему это явно не сулило.

— Господин Дарион, отдохните немного. Я присмотрю за ним, — в его голосе слышалась забота, которой он готов был щедро делиться, потому что Арванд и Вельф для него теперь стали неделимым целым. Он слегка улыбнулся. — Иначе мне придется ухаживать за вами обоими.

— Да, ты прав. Если он придет в себя, сразу позови меня. Спасибо, Мерул. Без тебя я бы не справился. Вельф ушел в свою комнату, рухнул на кровать и провалился в спасительное забытье, где перед его глазами то и дело не вспыхивала сцена произошедшего вчерашним вечером.

Арванд пришел в себя только утром следующего дня. Вельф, в это время дежуривший рядом с его кроватью, заметил легкое подрагивание век, говорившее о скором пробуждении. На его лице мелькнуло зловещее выражение, и он немедленно ушел. Отыскал Мерула, уточнил у него, правильно ли он понял его инструкции — и послушно повернулся к нему спиной, чтобы Мерул мог отправить его в нужное ему место.

Мерул же поднялся к своему Командиру, мысленно вознося молитвы за собственные здоровье и безопасность. После того, как Вельф озвучил ему свои намерения, он даже позвонил лорду Валлену и спросил, сможет ли он ему предоставить убежище от гнева Командира, который был неизбежен — хотя все трое сошлись на том Арванд заслужил небольшой урок. Всегда спокойный Валлен едва отошел от ярости из-за поступка Арванда, с большим трудом отказался от мысли запереть Кольвэна в Приюте потерянных хотя бы на месяцок — и пообещал защищать Мерула любой ценой.

Мысль об этом придавала Мерулу уверенности, поэтому он нашел в себе силы широко улыбнуться и распахнуть дверь в комнату Арванда, уже севшего на кровати.

— Доброе утро, наконец вы проснулись, вы так нас напуга... — но Арванд сразу перебил его.

— Где Вельф? Мне надо с ним поговорить.

— Командир, прошу вас, — Мерул сделал вид, что не слышал его вопроса, — ложитесь. Мне нужно проверить ваше состояние.

— Мой дорогой помощник, — процедил Арванд. — С каких пор тебе хватает смелости уходить от ответов? Я повторю. Где он? Я послушно лягу в эту кровать сразу, как только ты его позовешь.

— Понимаете, Командир Кольвэн, — Мерул неосознанно перешел на более официальный тон и начал пятиться к двери, — господину Дариону пришлось срочно отлучиться по делам. Сейчас его нет дома.

В первое мгновение Арванд не до конца понял услышанное. По мере осознания его лицо становилось суровее и темнее — и в итоге он взревел:

— Как ты мог его отпустить?!

— Командир, я же не могу его остановить его силой, — Мерул виновато развел руками и затараторил. — Он сказал, что его дела не терпят отлагательств. Как я мог его удержать? Он же не ребенок.

— Принеси мне кристалл и карту, я найду его, а ты меня к нему отправишь. С тобой разберемся позже, — сурово бросил Арванд и встал, но его голова тут же закружилась, и он резко сел обратно, схватившись за виски.

— Командир, вам нужно отдохнуть и принять лекарства. Прошу вас, послушайте меня. Вы еще слабы. Господин Дарион пообещал вернуться вечером. Я уверен, с ним все будет в порядке, он может себя защитить. И он наверняка бы рассердился, если бы в таком состоянии отправились его искать.

Арванд не знал, что делать. Его объял ужас от одной мысли о том, что Вельф сейчас один. Арванд отчаянно хотел его увидеть и объясниться, потому что понимал, что умудрился натворить — и что по его вине в очередной раз пережил Вельф. Но тело Арванда, без сомнения, требовало еще пару часов отдыха. Ему нужно было принять лекарства и поесть, чтобы избавиться от слабости.

Пока его разум метался в поисках верного решения, Мерул осторожно подошел к кровати и протянул ему чашку, которую все это время держал в руках.

— Пожалуйста, выпейте.

Арванд, не глядя, проглотил жидкость целиком, она обожгла его горло и неожиданно прояснила мысли. Он внимательно посмотрел на Мерула:

— Вельф сделал это специально, да?

Мерул не проронил ни звука.

— И с ним сейчас Валлен?

Мерул все еще изображал безмолвную статую.

— Твое лицо красноречивее любых слов, — Арванд слабо улыбнулся. — Ну что ж, так мне и надо. Давай, неси свои лекарства и что-нибудь поесть. С благодарностью приму все, что ты приготовил.

Мерул кивнул и со скоростью ветра испарился из комнаты, с облегчением думая о том, что буря миновала. Арванд же надолго погрузился в размышления, обдумывая, что именно сказать Вельфу.

Вельф действительно вернулся вечером. Правда, оказалось, что в его представлении «вечер» — это время ближе к полуночи, идеально подходящее для того, чтобы обеспокоенный Арванд окончательно пришел в себя и восстановил достаточно сил, чтобы без остановки измерять шагами периметр дома, переходя из комнаты в комнату. Увидев целого и невредимого Вельфа, Арванд кинулся к нему, но Вельф не повел и бровью. Он заговорил с Мерулом, ловко обойдя протянутые к нему руки Арванда:

— Лорд Валлен ждет тебя на улице. Он отвезет тебя к родителям.

— Спасибо, господин Дарион. — Мерул был только счастлив как можно скорее сбежать отсюда, — Спокойной ночи, Командир, увидимся завтра!

Вельф под пристальным взглядом Арванда прошел на кухню, налил себе полный бокал вина и с расслабленным видом направился в гостиную. Арванд следовал за ним по пятам, то и дело пытаясь взять его за локоть, но Вельф все время уворачивался от его прикосновений. Лишь когда он сел в кресло и прикрыл глаза, Арванд решился заговорить:

— Ты не сможешь игнорировать меня вечно. Скажи мне хоть слово.

Ответом ему были треск дров в камине, тикание часов и звук собственного взволнованного дыхания. Арванд посмотрел на изящный профиль мужчины перед собой и ощутил бессилие: как раз он не то что сможет, а явно намерен заниматься этим ближайшие несколько лет. Совершенно не представляя, что ему делать, он не придумал ничего лучше, как обойти кресло и встать перед ним на колени.

— Вельф, дай мне объясниться, — на что не последовало никакой реакции, поэтому он тихо добавил. — Я буду стоять здесь до тех пор, пока ты не заговоришь со мной.

Вельф так и не открыл глаза, продолжая молча наслаждаться напитком. Арванд терпеливо ждал. Но, когда наконец раздался ленивый голос Вельфа, полный тоски, он все равно непроизвольно вздрогнул от неожиданности:

— О чем ты хочешь поговорить? О том, как между мной и Корпусом снова выбрал службу? — Он говорил, так и не открыв глаза. — Или о том, как обезумел и перестал соображать, что делаешь, забывая о том, что своими поступками можешь разбить чье-то сердце? Ах да, еще кое-что. Можем поговорить о том, как выглядел еле живой Командир Пограничных стражей, когда его достали из ледяной воды. Выбирай, какая тема тебе нравится больше, я с радостью ее поддержу.

— Вельф, — Арванд, не вставая с колен, подполз к нему и осторожно взял за руку. Вельф не отдернул ладонь, и это придало Командиру храбрости. — Я законченный идиот. Со всей ясностью я понял это в то же мгновение, когда из-под моих ног исчезла опора. Если бы я мог вернуться в тот вечер, я бы ни за что так не поступил. До конца жизни я буду жалеть о том, что натворил. Меньше всего на свете я хотел бы опять причинять тебе боль.

— Но причинил.

— Я знаю. Но все, что касается «Сада», приводит меня в ярость, и я начинаю терять контроль. Я не меньше тебя хочу, чтобы мы навсегда закрыли это дело, чтобы я забыл и о нем, и о Корпусе. Когда я думаю о том, что настоящий убийца не найден, меня пробирает жгучая злость. Это же произошло на мосту. Единственное, чего я хотел после того, как спрыгнул — вернуться к тебе любыми доступными способами.

— Зачем? — Вельф открыл уставшие глаза. От его взгляда у Арванда сильно кольнуло сердце. — Хочешь продемонстрировать мне свои акробатические таланты еще на каких-нибудь мостах?

— Потратить, — в горле Арванда стоял ком, — остаток жизни на то, чтобы заслужить твое прощение. И сказать о том, что до последних мгновений держало меня в сознании.

— Что же?

— Я купил дом у моря, о котором ты мечтал.

Вельф ошеломленно застыл.