Начало чего-то нового или конец чувств?

Все было тихо. Слишком тихо. Лишь редкие постукивания клавиатуры под пальцами рабочих и гудение системных блоков. Помещение было небольшим, в воздухе витало напряжение, которое было ощутимо всем присутствующим.

Мальчик, лет четырнадцати, сидел в кожаном кресле. Рядом стоял отец мальчишки, его руки были скрещены на груди, он был одет в офисную форму, поверх которой накинул белоснежный халат. Мальчик непроизвольно втянул голову в плечи, стараясь занять как можно меньше места. Их глаза скользили по мониторам, отслеживая все движения глейдеров.

-Как впечатления? - отец хотел разрядить обстановку, понимая что его сын сейчас находится не здесь, а там в Глейде. Его мальчик сильно отдалился и в этом была только его вина. Он хотел найти лекарство любой ценой, и поэтому жертвовал всем. Своей семьёй. Своими детьми. Но он свою вину не признавал. Он делал это ради человечества, ради счастливой жизни.

Курчавый мальчишка исподтишка окинул отца с ног до головы, но после опять вернулся в исходное положение, уткнувшись лицом в экран. Он увидел, как его сестра встретилась с парнишкой, которого отец отправлял несколько дней назад.Он будто смотрел на ходячего мертвеца. Мельком мальчишка увидел дело новичка и успел разглядеть всю суть. Отец внушал в нём животный страх. Мальчик не понимал, как можно быть таким жестоким. Ему было страшно за сестру, он не знал, какие планы у ПОРОКа на неё.

-Они могут погибнуть там, - произнёс мальчик глухо, не переводя взгляд на отца. Его голос прозвучал так тихо, что казалось, что он долгое время молчал и сейчас заново учился говорить.

-Они не умрут. Не сейчас, - коротко и монотонно ответил отец, - Тебе не нужно за них волноваться, их время ещё не настало.

-Я должен быть сейчас там, на её месте, - голос прозвучал все также ровно.

-Тебя отправят в лабиринт тогда, когда твоя сестра станет бегуном, - голос отца в очередной раз пронёсся неприветливо и безрадостно.

Мальчик поднялся со своего места. Он был худощав. Его лицо было бледным, впалые глаза придавали еще более болезненный вид. Он быстро приблизился к двери, проходя мимо офисных работников, и раскрыл перед собой дверь, входя в белоснежный коридор, где его уже ожидали военные. Они, взяв его под руки, повели в операционную комнату. Мальчик даже не сопротивлялся, он уже свыкся с таким отношением к себе. В его глазах было лишь смирение.

***

Утро наступило быстро, солнце уже освещало стены Глейда. Джордж проснулся только из-за того, что его толкал в плечо Минхо .

-Ну же, проснись и пой, Спящая красавица, - Джордж недовольно посопел и неохотно поднялся со своего спального места, - лабиринт ждет!

Минхо заряжал своим оптимизмом, а его нелепые шутки только поднимали настроение.

-Да иду я, иду, - Джордж протер глаза и пошел вслед за Минхо, который был в предвкушении сегодняшнего открытия. Они хотели добраться до трезубца и рассмотреть его тщательнее.

Они решили забежать на кухню, чтобы взять там перекус в лабиринт, на удивление, Стефани уже вовсю работала. Она выбрала тактику « не выделятся », чтобы не возникло никаких проблем перед ночным путешествием.

Стефани украдкой посмотрела на Джорджа, тот встретил её взгляд и незаметно кивнул, сообщая, что пойдет с ней до конца.

Бегуны вышли из столовой и отправились к вратам.

-Минхо, как ты думаешь, что значит этот трезубец? - Джордж решил нарушить молчание и заговорил первым.

-Если честно, я ничего не думаю, - Минхо пнул камень ногой, - я ничего, абсолютно ничего не понимаю. Сначала ты, - он ткнул пакетом с мясом в грудь напарника, - становишься бегуном на второй день. По моей вине, конечно. И в первый же свой забег находишь выход там, где все это время был тупик. Этот знак никто никогда не видел. И, черт возьми, я не удивлюсь, если он каким-то странным образом пропадет.

-Так значит, ты видишь этот знак впервые?

-Именно так, - парни дошли до открывающихся ворот, - так, лягушка-путешественница, ещё не раздумал быть бегуном?

-Сейчас я ещё больше уверен в том, что обязан разгадать лабиринт.

-Вот и славно, - Минхо похлопал Джорджа по плечу, - тогда вперед!

Минхо сделал жест, пропуская Джорджа в лабиринт первым.

-Так ты бежишь, или как? - Джордж, оторвавшийся от своего куратора на приличное расстояние, повернулся к тому лицом, продолжая бежать.

-Я думал, что ты один собрался на ужин с гриверами, я был бы не против оставить вас одних.

Минхо за несколько секунд догнал Джорджа и побежал рядом, больше они не говорили за всю дорогу, они были в своих мыслях. И эти мысли были об одном человеке. О Стефании. Каждый понимал, что она отдалилась от них.

Через пару часов они остановились, замерев в ужасе. Трезубца не было. На его месте была голая стена, без единой растительности. Бегуны замерли в недоумении, не смея вымолвить ни слова.

-Минхо, - Джордж еле слышно позвал бегуна, - мы точно верно пришли?

-Я уверен, - Минхо побежал к стене, на которой был трезубец, - я уверен на все сто процентов! Здесь этот перекрёсток, а там тупик! - он быстро размахивал руками, пытаясь понять упущенный элемент, Джордж схватил голову руками, громко выдохнув, - здесь был проход! Через него ты нас повёл! - он уже кричал, его голос разнёсся эхом по лабиринту. Минхо судорожно вытащил карту из своего кармана и дрожащими руками расправил её, - скажи что-нибудь! Это ведь ты нашёл выход! Почему ты молчишь? Ты уверен, что мы пришли правильно?

-Я запомнил обратную дорогу, и уверен, что это именно место с трезубцем, - Джордж пытался выровнять свой голос, не наганяя большей паники, - кажется ты накаркал.

Минхо подбежал к Джорджу, показывая ему карту.

-Вот видишь! - он ткнул пальцем в лист бумаги, - это та стена, - он показал на стену справа от него, - а та стена, - Минхо показал на противоположную, - соответствует этой, - он провёл линию на чертеже, - карта верна, но она не соответствует положению стен в данный момент. Посмотри сюда, - он ткнул пальцем в красный крестик, - здесь должен быть проход, но его нет, как и трезубца!

-Ты думаешь, что мы пришли верно, и стены поменялись?

-Абсолютно в этом уверен, - он кивнул.

-Почему тогда вы никогда не видели этот проход? - на это Минхо лишь пожал плечами, разводя руки.

-Единственное объяснение в том, что этот проход открывается очень редко, и нам вчера повезло.

-Минхо, я правильно понимаю, что вчера мы из первого сектора попали во второй через этот проход? - он кивнул, - сегодня мы не проверяли второй сектор, значит, чисто теоретически, трезубец можно увидеть из второго сектора.

-Вполне вероятно, Джордж, нам нужно завтра изучить оба сектора, мы разделимся, ты согласен? - через секунду колебаний Джордж кивнул, соглашаясь, - отлично, значит возвращаемся в Глейд.

***

Начало темнеть, весь Глейд засыпал, кроме Стефани, она, собрав все необходимые вещи ждала Джорджа в своей хижине. Послышался шелест травы за стеной, а после зашел и сам парень.

-Почему ты так долго? - брюнетка прошипела сквозь зубы.

-Сегодня в Лабиринте случилось то, чего мы не ожидали. Проход закрылся.

-Так значит ты предлагаешь отступить? Просто бросить все?!

-Идти туда самоубийство! - Джордж пытался отговорить Стефани, но она замотала головой, не желая слушать.

-Вчера ты так не считал, - голубоглазая отвернула от него голову, - ты был согласен идти за мной до конца, а сейчас что?

-Сейчас я понимаю насколько этот план глуп. Если мы придем туда, то погибнем, не найдя никакого прохода с трезубцем.

-Значит ты не идешь со мной? - девушка уже пошла к выходу из хижины, как её схватил за руку Джордж.

-Стой, Стеф, есть теория, не стопроцентная конечно, но можно попробовать, - брюнетка прищурилась, - проход был между двумя секторами: первым и вторым. Сейчас он закрыт и, вероятнее всего, открывается по графику, который нам пока не известен. И я уверен, что именно через этот проход мы выберемся. Мы проберемся во второй сектор и проверим трезубец. -Джордж выдохнул, ожидая ответа девушки.

-Замечательно, пошли, - Стефани опять приблизилась к выходу.

-Да стой же ты, почему ты всегда ищешь неприятности?!

Брюнетка обернулась:

-Да что опять?

-Нам не за чем туда идти, завтра мы итак идем с Минхо в лабиринт изучать два сектора. Да и к тому же, я ни разу не был во втором.

-Ничего страшного, все бывает в первый раз. Хватит меня отговаривать, я не отступлю. Можешь не идти, только не задерживай меня.

Джордж закатил глаза.

-Почему ты не можешь мыслить объективно. Ты пойдешь туда и умрешь рядом с гриверами. Очень увлекательно. Дождись результатов завтрашнего исследования.

-Как же ты не понимаешь? Проход появился вчера и пока не поздно нужно понять, как поменялись стены.

-Это не ночное занятие, мы справимся и завтра с Минхо.

-Ты мне обещал, - голос Стефани задрожал- что поможешь, что будешь рядом.

-Я рядом, ты не представляешь насколько.

-Тогда почему ты не хочешь мне помогать? - девушка приблизилась к бегуну почти вплотную, заглядывая в глаза, - ты врешь.

-Я всегда честен с тобой, я просто боюсь... - Джордж медленно взял девушку за запястья и приложил их к своей груди.

-Боишься чего, - произнесла Стефани тихо по слогам.

-Потерять тебя, - девушка замерла и опустила взгляд, закрыв глаза. Ком застрял в горле, но она ничего не могла сделать, она замерла в этом мгновении. Её руки на груди бегуна непроизвольно сжались в кулаки.

-Это все так... неправильно, - Стефани озвучила первое слово, которое пришло ей на ум. Она усмехнулась и приоткрыла глаза, глядя на парня. Так близко, но так далеко. Она не понимала свои чувства. Не понимала, почему ответила так, ведь он был ей небезразличен. При виде его какая- то её часть оживала. И ей это нравилось. Но и пугало.

-Я знаю, -выдохнул Джордж, стараясь не разрушить этот хрупкий момент единства.

Их взгляды слились в единое целое. Они на некоторое время замерли, любуясь друг другом, после чего Стефани нарушила молчание.

-Я пойду, времени мало, - но несмотря на эти слова, она осталась стоять на месте, прикованная к парню. Она пыталась увидеть поддержку в его глазах, надеялась, что он пойдет за ней.

-Прежде чем ты уйдешь, ответь на один вопрос.

-Я трачу время, - Стефани захотела уйти, но тот сжал ее запястья сильнее.

-Только один, - брюнетка прикусила губу и посмотрела на парня, - я тебе дорог? Дорог так же, как и ты мне? -Стефани замотала головой, пытаясь освободится из хватки бегуна, - ответь мне, я должен знать.

-Я не знаю, я ничего не понимаю, ничего, - брюнетка прошептала это, наклонив голову и положив её на грудь Джорджа. Тот, зажмурившись, запрокинул голову назад. Он отпустил руки девушки, позволяя ей уйти, но она не сдвинулась с места. Она лишь прижалась к Джорджу сильнее, обняв его за талию, тот ответил и обнял её со всей силой. - Это все неправильно, - она выдохнула слова ему в грудь и они словно растворились в темноте хижины.

-Это неважно, - Джордж аккуратно положил руку на волосы Стефани, которые были завязаны с высокий хвост, и вдохнул их аромат.

Брюнетка отстранилась от парня, держа его за руки.

-Мы обречены, - горькая улыбка.

Ответа не последовало, лишь еле заметная улыбка. Джордж потупив глаза, отпустил руки девушки:

-Мне лучше идти.

Стефани кивнула и стала отходить в противоположный угол, сложив руки на груди. Джордж подошёл к выходу из хижины, как вдруг резко остановился, прислушиваясь.

-Что случилось? - Стефани повернулась к нему, но он показал знак молчать. Она поняла, что там кто-то есть. Она за секунду пересекла всю хижину и тоже стала прислушиваться. Это был не Алби, шаги этого человека были робкими, будто он боялся быть замеченным.

Парень за стенами хижины прошёл мимо, направляясь к лагерю. Постепенно шум стих.

Стефани осторожно выглянула, приподняв занавеску, и никого не обнаружила, потом она аккуратно прошла вокруг хижины и зашла внутрь.

-Никого нет. Как ты думаешь, кто это?

-Не Алби, - по коже Джорджа пробежали мурашки, - он уже должен был закончить обход. И не тот, кто хотел, как и мы, попасть в лабиринт, ворота давно закрылись.

-Он шёл в лагерь.

-Со стороны врат, - у обоих слова застыли на языке. Они словно поняли друг друга без слов и мгновенно выбежали из хижины в надежде увидеть этого человека. Но он уже давно скрылся из виду.

-Если мы поймем, кто этот человек, то можем объединить свои силы. Он явно тоже хочет узнать о Лабиринте больше. - внезапная мысль очень воодушевила Стефани.

-Если это Минхо? - Джордж хотел понять, что происходит между этими двумя. После назначения его бегуном, брюнетка отдалилась от Минхо, он не хотел чувствовать на себе вину за это.

-Если этим таинственным человеком, который разгуливает в поздний час рядом с моей палаткой, окажется великий куратор бегунов, то я заберу свои слова обратно. Мы не сработаемся. Но я уверена, что это не он.

-Но с новичком-выскочкой ты сработалась. И очень даже неплохо - он, улыбнувшись и прикусив губу, посмотрел на неё.

-Ты-это другое, - Стефани, чуть смутившись, отвела взгляд. В лунном свете её профиль выглядел ещё очаровательнее. Глаза блестели, а на скулах появилась дорожка холодного света. Волосы теперь казались темнее обычного.

-Ох, ну конечно, - Джордж усмехнулся и, почесав затылок, отвёл взгляд.

-Тебе завтра в лабиринт, - через несколько минут молчания напомнила девушка.

-Да, точно... тогда я пойду, - парень неловко пошёл от хижины

-Джо... - напоследок позвала девушка. Сердце парня вспыхнуло и он обернулся. Никто его так не называл. Наверное. - Удачи тебе, - это прозвучало с теплом, как искреннее пожелание и волнение. Эти три коротких слова разительно отличалось от недавней холодности.

-Спасибо, - шатен улыбнулся во весь рот, даже не пытаясь этого скрыть.

-И следи за окружающими, - он кивнул. Нужно было понять, кто союзник. И как можно скорее.

Парень помахал Стефани в знак прощания и направился к своему спальному месту. Девушка не сразу заснула, она осталась стоять у входа в свою хижину, провожая Джорджа взглядом.

___________________________________________Получилась такая небольшая глава обо всем и ни о чем, надеюсь вам понравилось🫂