Глава 28

Ночь спустя. Особняк Флинн. Окно Эмили.

Почти три часа ночи. Все спят.

Но Эмили, лежа в постели, не могла сомкнуть глаз. В голове — голос Матео, его слова, его тревожный тон:

«Смотри на звёзды... там будет знак.»

Она встала, накинула мантии и подошла к окну. Небо было чистым. Безоблачным. Звёзды, как россыпь серебра. Но вдруг... одна звезда мигнула иначе. Затем — вторая. Третья.

Волшебный узор

Эмили выдохнула — на небе начала складываться фигура.

Медленно, звёзды начали светиться ярче и менять положение, пока в самом центре не сложился символ, словно выжженный в небесах:

Сердце, окружённое кольцом с трещиной.

Эмили вспоминает

Она видела этот символ однажды — в одной из старых книг о древней магии связи и крови.Это был знак Разлома Души — когда союз нарушается изнутри.Но... там было сказано:

Если символ проявляется сам — союз ещё жив, но находится в опасности.

Через минуту — стук в дверь

Сириус. В мантии. Взъерошенный.— Ты... ты тоже это видела?

Эмили (кивнула, дрожащим голосом):— Это он. Это был знак от Матео.Он не просто предупреждает. Он говорит, что... кто-то внутри нас может разрушить всё.

Сириус (напряжённо):— Кого он имел в виду?..

А на небе — знак начинает исчезать.

Но не полностью.

Одна звезда в его центре осталась гореть чуть ярче других.Словно маяк. Словно точка, куда надо идти.

На следующее утро

Эмили рисует этот символ в блокноте. Она собирает остальных.Все приходят: Регулус, Римус, Джеймс, Лили, Анна и Питер

Эмили (твёрдо):— Матео показал, что мы в опасности. Кто-то... из нас или рядом с нами — нарушит равновесие.Сердце Рощи — всё ещё живо. Но оно бьётся нестабильно.

Римус:— Возможно, нам нужно вернуться туда. В Рощу. Прямо сегодня.

Регулус (впервые со страхом):— Но что если это... ловушка?

Особняк Флинн. Подвал, превращённый в круг доверия.

Римус, Регулус и Эмили подготовили место для магической проверки доверия — древний ритуал, который позволяет временно увидеть истинное намерение каждого участника.

По кругу расставлены семь свечей, каждая — привязана к одному из друзей:Сириус, Джеймс, Лили, Римус, Анна, Питер, Эмили.(Регулус — наблюдатель, он не включён напрямую, но помогает с ритуалом.)

Римус (объясняя):— Эта проверка не покажет мыслей. Только чувства. Если кто-то скрывает злоумысел, свеча потемнеет.Если нет — она вспыхнет белым.

Все поочерёдно становятся в круг. Руки — на символе Рощи, вырезанном в полу. Заклинание произносит Эмили, она — носитель кулона.

Начало ритуала

— Fidelus Incorda... Visum Lumina... Veritas! —(Правдивость в сердце, свет в чувства, истина.)

Сначала вспыхивает свеча Лили — белый.Потом — Джеймс. Белый.Анна. Белый.Питер. Белый.Римус — белый, но его пламя дрожит, словно от внутренней боли.

Сириус — подходит последним.Его пламя сначала вспыхивает белым, затем мгновенно вспыхивает ярко-синим.

Эмили (удивлённо):— Синий... это...

Регулус:— Это признак того, что чувства превышают обычную верность. Это... любовь.

Все слегка переглядываются. Сириус опускает глаза.

В этот момент...

Свечи гаснут. Кулон на груди Эмили вспыхивает.

Он вылетает вперёд, зависает в воздухе...и из него проецируется текст — магическое письмо от Матео.

Голос Матео, звучащий в комнате:

— Если вы проходите ритуал... значит, вы близко. Но это не только проверка доверия между вами. Это ещё и проверка на преданность Роще. Она живая. И она выбирает. Эмили... ты почувствуешь, если кто-то предаст. Кулон — будет твоим сигналом. И ещё... Один среди вас однажды будет стоять на грани. Не суди сразу. Даже самые тёмные тени появляются от яркого света. ...Я скоро вернусь.

Послание гаснет. Свечи вспыхивают вновь — белым.

Римус переводит дыхание.

Римус:— Он жив. И следит за нами. Но... предупреждает.

Регулус (напряжённо):— Один из нас будет на грани. Кто?..

Эмили (почти шёпотом):— Неважно кто. Важно — доверие. Даже если оно будет подорвано, мы не должны дать страху разрушить всё.

Ночь после проверки. В гостиной особняка.

Все разошлись спать.Но Сириус и Эмили остались.

Они сидят на полу, у затухающего камина. Свет от углей мягко освещает их лица.

Сириус (не глядя на неё):— Я не знал, что синий цвет вообще возможен.Думал: белый — и всё.

Эмили (медленно):— Я тоже не знала. Но Регулус сказал, что это...— ...чувства. Которые глубже обычной преданности.

Сириус (вздыхая):— Это звучит слишком честно, чтобы скрыть.— А я... скрывал.

Эмили смотрит на него внимательно. Он поднял глаза:

Сириус:— Я боялся. Не быть нужным. Не быть...достаточно правильным для тебя. Ты — свет, Эм. А я слишком часто иду во тьме.

Эмили (мягко):— Ты не тьма. Ты просто... заблудился в ней.Но даже в темноте — ты защищал меня. Всегда.

Между ними повисла тишина. Но уже другая. Тёплая.

Сириус (тихо):— Тогда... ты не боишься моего синего пламени?

Эмили (улыбаясь):— Оно мне нравится.