Лифт в бездну

Тишина в Глэйде никогда не была добрым знаком. Обычно она означала, что Лабиринт готовит очередной сюрприз. Но сегодня тишина была разорвана звуком, который заставил Арию выпустить медицинский зажим из рук.

девушка выскочила из Лазарета. У входа уже стояли Ньют и Алби, их лица были бледными. Гул Ящика, доносившийся из центра поляны, был слишком громким, слишком неправильным.

— Быть не может... — прошептал Ньют, опираясь на свою трость. — Прошла всего неделя с  приезда, девчонки, а. тут уже новый человек. Ящик приходит раз в месяц. Всегда раз в месяц!

девушка не ответила. Она уже бежала к центру Глэйда, где вокруг стальной решетки собиралась толпа. Парни бросали свои инструменты, выбегали из огородов и лесопилки. Внутри неё росло холодное предчувствие: Лабиринт ломается. Правила, по которым они жили годами, больше не действуют.

Когда крышки Ящика с грохотом откинулись, из темноты пахнуло сыростью и страхом. Глэйдеры облепили край, выкрикивая шутки, но в их голосах слышалась скрытая тревога. Галли, как всегда, протиснулся вперед, грубо расталкивая младших.

— Ну, что там у нас на этот раз? — пробасил он, запрыгивая внутрь. — Еще одна девица? Или П.О.Р.О.К. решил прислать нам праздничный пирог?

Ария стояла на самом краю, глядя вниз. В углу металлического контейнера, среди ящиков с провизией, забился парень. Он выглядел совершенно потерянным. Его пальцы судорожно вцепились в решетчатый пол.

— Эй, шнурок! — крикнул Галли, хватая парня за плечо. — Вылезай, пока я тебя там не закопал.

Парня вытащили на свет. Он щурился от солнца, тяжело дыша. Вокруг него сомкнулось кольцо из пятидесяти парней.

— Где я? — прошептал он, оглядываясь. — Что это за место?

— Это Глэйд, новичок, — ответил Алби, выступая вперед. — Успокойся. Мы все через это прошли. Ты помнишь что-нибудь? Имя? Откуда ты?

Парень зажмурился, его лицо исказилось от напряжения.

— Я... я не знаю. Ничего не помню. Почему я ничего не помню?!

— Это нормально, — мягко вмешался Ньют. — Мозг вернет имя через день-другой. Остальное — нет. Смирись с этим.

Вдруг парень замер. Его взгляд упал на гигантские стены, уходящие в небо, и на открытый проход Лабиринта.

— Томас... — выдохнул он.

— Что? — переспросил Алби.

— Меня зовут Томас. Я вспомнил.

Галли фыркнул, скрестив руки на груди.

— Поздравляю, Томас. Ты только что выиграл путевку в ад. А теперь свали с дороги, нам нужно разгружать припасы.

Томас, поддавшись панике, внезапно рванулся с места. Он побежал к Воротам, спотыкаясь и падая в траву, пока толпа глэйдеров заливалась смехом. Ария смотрела ему вслед, чувствуя странную пустоту в груди. Она не знала, кто он, и не понимала Лабиринт лучше других, но этот парень пугал её своей реакцией. Он смотрел на Стены не с ужасом, а с какой-то... одержимостью.

К вечеру Глэйд наполнился гулом обсуждений. Прибытие двоих новичков за одну неделю было беспрецедентным событием.

Глэйдеры разожгли огромный костер, пытаясь отогнать страх перед неизвестностью.

Ария сидела на бревне у края костра, перебинтовывая руку одному из плантаторов, который порезался днем. Томас сидел неподалеку вместе с Чаком, выглядя совершенно раздавленным.

— Эй, Глэйд! — голос Галли перекрыл треск пламени. Он стоял в центре, размахивая кружкой с пойлом Фрайпана.

— Вам не кажется, что П.О.Р.О.К. решил над нами поиздеваться? Сначала эта девчонка, которая свалилась нам на голову неделю назад. Теперь этот... Томас. Пришел раньше срока.

Галли направился к Томасу, его тень накрыла новичка.

— Я видел тебя раньше, шнурок. В тех вспышках, когда меня ужалили... ты там был. Ты был частью того, что они с нами делали.

Томас вскинул голову, в его глазах читался ужас.

— Я не знаю, о чем ты говоришь! Я только что проснулся в этом лифте как и вы все ранее!

— Не ври мне! — рявкнул Галли, хватая Томаса за шиворот.

— Из-за тебя всё меняется! Лабиринт гудит по-другому, Ящик сходит с ума. Ты — проклятие для этого места!

Ария резко встала, отбросив бинты в сторону.

— Галли, отпусти его! Ты ведешь себя как безумец.

Галли развернулся к ней, его лицо было багровым от ярости и алкоголя.

— О, еще одна защитница! Вы посмотрите на них. Сладкая парочка новичков. Ты думаешь, если Минхо разрешил тебе бегать за ним хвостиком, ты теперь имеешь право голоса?

— Я имею право голоса, потому что я в здравом уме, в отличие от тебя, — холодно ответила Ария, подходя ближе. — Ты запугиваешь его только потому, что сам до смерти боишься. Тебя пугает, что порядок, к которому ты привык, рушится. Ты хочешь найти виноватого, чтобы не признавать, что ты бессилен.

— Закрой рот, Ария! — прошипел Галли, делая шаг в её сторону. — Ты здесь всего неделю. Ты не видела, как умирали парни в первый год. Ты не знаешь, каково это — терять друзей в тех стенах. Этот парень — шпион. Я чувствую это.

— Ты чувствуешь только вонь собственного страха, Галли, — Ария не отступила ни на шаг. — Томас — такой же, как мы все. Его бросили сюда без памяти, и он напуган. Если ты тронешь его, ты пойдешь против Алби и Ньюта. Ты хочешь устроить раскол прямо сейчас, когда нам нужно держаться вместе?

Галли замахнулся, его огромный кулак сжался, но Томас вдруг вырвался и встал между ними.

— Перестаньте! — крикнул он. — Не надо из-за меня...

Галли грубо оттолкнул Томаса, тот упал на траву.

— Ты — трус, Галли, — тихо, но отчетливо произнесла Ария. — Ты строишь стены не для того, чтобы нас защитить, а чтобы спрятаться за ними самому.

Галли тяжело дышал, глядя на неё с нескрываемой ненавистью. Толпа затихла. Даже треск костра казался оглушительным.

— Однажды, — прошептал Галли, — Лабиринт заберет тебя. И я не пошевелю пальцем, чтобы помочь.

Он развернулся и ушел в темноту, за пределы круга света. Парни начали расходиться, обмениваясь тревожными шепотками.

Ария подошла к Томасу и протянула ему руку. Он принял её, тяжело поднимаясь на ноги.

— Спасибо, — выдохнул он. — Зачем ты это сделала? Он бы тебя ударил.

— Он лает громче, чем кусает, когда на него смотрят другие, — Ария отряхнула пыль с его плеча. — Но он опасен. Не давай ему повода, Томас.

— Он сказал... он сказал, что видел меня. — Томас посмотрел на Стены Лабиринта. — Ария, у тебя нет чувства, что всё это... что мы должны что-то сделать? Что мы здесь не просто так?

девушка,посмотрела на него. В его глазах не было той мудрости, которую она видела у Минхо, или спокойствия Ньюота. Там был огонь. Опасный огонь, который мог либо осветить им путь, либо сжечь всё дотла.

— У меня есть чувство, что завтра будет самый длинный день в нашей жизни, — ответила она. — Иди поспи, Томас. Тебе понадобятся силы.

Она развернулась и пошла к своей хижине. Из тени одного из строений вышел Минхо. Он наблюдал за всей сценой, скрестив руки на груди.

— Неплохо, — коротко бросил он, когда она поравнялась с ним. — Но Галли теперь не спустит с тебя глаз. И с него тоже. Ты нажила себе врага ради парня, которого видишь первый раз.

— Ты бы сделал то же самое, — отрезала Ария.

— Может быть, — Минхо посмотрел на Ворота. — Но я бы не стал называть его «надеждой». В Глэйде надежда обычно умирает первой.

Ария промолчала. Она не знала, почему так яростно защищала Томаса. Но глядя на то, как он стоит один в темноте, глядя на Лабиринт, она поняла одно: правила действительно изменились. И старый мир Галли скоро рухнет.