бетонная петля

Рассвет в Глэйде всегда был холодным. Туман стелился по траве, цепляясь за лодыжки, словно пытаясь удержать жителей лагеря на месте. Ария проснулась задолго до того, как первые лучи коснулись верхушек Стен. В голове гудело от обрывков снов, но тело действовало само — сказывалась та самая странная «мышечная память», которая пугала её саму.

В хижине было тихо. Она нашла приготовленный для неё комплект одежды: плотные штаны из грубого холста, которые не порвутся о первый же куст плюща, и легкую, но прочную куртку с обрезанными рукавами.

Высокие ботинки на шнуровке. Ария затягивала узлы так туго, что пальцы немели, — она знала, что малейшая слабина на дистанции может стоить ей жизни.

Кожаные накладки на предплечья и колени. Металлическая пряжка на поясе щелкнула, фиксируя чехол для ножа.

Небольшой рюкзак с флягой воды и скудным пайком.

Когда она вышла на улицу, воздух был пропитан запахом сырой земли и дыма от кухни Фрайпана. У входа в Лабиринт, прислонившись к стене, уже ждал Минхо. Он выглядел так, будто не спал вовсе, но в его позе чувствовалась энергия взведенной пружины.

Минхо критически осмотрел её с ног до головы. Его взгляд задержался на том, как она закрепила нож - рукоятью вниз, для быстрого хвата.

- Вижу, шнурки завязывать научилась, - буркнул он вместо приветствия. -Нож перевесь. В Лабиринте некогда будет выкручивать кисть, если на тебя прыгнет Гривер.

Ария молча перестегнула чехол, не сводя с него глаз.-Ты всё еще думаешь, что я обуза? - спросила она. Голос на утреннем холоде звучал чуть хрипло.

Минхо подошел ближе. От него пахло мятой и чем-то техническим, вроде машинного масла.- Я не думаю, Ария. Я знаю. Ты - переменна, которую я не могу вставить в уравнение. Лабиринт работает по часам, а ты... ты как песок в шестеренках.

- Песок может остановить машину, -парировала она.Минхо коротко усмехнулся, но в глазах не было веселья.- Или просто сотрется в пыль. Послушай меня. Там, за этими Стенами, нет места для «я вспомнила» или «мне кажется». Там есть только ритм. Ты должна стать частью этого ритма. Если отстанешь хотя бы на шаг - я не вернусь за тобой. Это не жестокость, это математика Глэйда. Один труп лучше, чем два.

-Я и не прошу тебя быть героем, Минхо.- Ария поправила лямку рюкзака, её лицо превратилось в бесстрастную маску. - Просто не споткнись об меня, когда я буду бежать впереди.

Минхо вскинул брови, явно не ожидая такой дерзости. Он открыл рот, чтобы ответить что-то едкое, но в этот момент земля под их ногами задрожала. Раздался первый протяжный стон открывающихся Ворот. Тяжелый бетон начал медленно отходить в сторону, открывая зев бесконечного серого коридора.

-Пять минут, - бросил Минхо, проверяя свои наручные часы. - Наслаждайся тишиной, чудо-девушка. Скоро единственным звуком, который ты будешь слышать, станет твой собственный пульс в ушах.

Он замолчал, всматриваясь в открывающийся проход, и Ария почувствовала, как между ними натягивается невидимая струна. Они не были друзьями, не были союзниками. Они были двумя деталями одного механизма, который Лабиринт собирался проверить на прочность.

Стена сомкнулась за их спинами с тем самым тяжелым, утробным скрежетом, который Ария теперь слышала даже во сне. В Глэйде этот звук означал безопасность. Здесь, внутри Лабиринта, он означал приговор. На ближайшие двенадцать часов мир сузился до узкого коридора, серого неба над головой и ритмичного топота кроссовок Минхо.

- Слушай внимательно и не заставляй меня повторять, - Минхо не оборачивался, но его голос четко доносился сквозь свист ветра в проходах. - Правило номер один: никогда не останавливайся. Если тебе кажется, что ты видела что-то в тени - беги быстрее. Если тебе кажется, что ты устала - беги еще быстрее.

Ария молча кивнула, хотя он этого не видел. Она чувствовала себя странно. Лабиринт не пугал её так, как должен был. Вместо паники внутри росло холодное, аналитическое узнавание. Она смотрела на плющ, ползущий по стенам, и в голове всплывали обрывки схем.

-Куда мы бежим? - спросила она, стараясь дышать ровно, как учил её Ньют перед выходом.

- Сектор Семь. Сегодня его очередь. Мы проверим внешние кольца и вернемся к обеду, если ты не решишь упасть и сдохнуть по дороге.

-ну как мило с вашей стороны, вы прям хотите что бы я прям тут подохла.- сказала девушка проговорив это с ноткой сарказма.

минхо лишь усмехнулся нечего не скав,  ускоривши продолжив бег, оставивши арию по зади.

Они бежали уже около часа. Лабиринт менялся. Стены здесь казались более старыми, покрытыми глубокими трещинами, из которых сочилась странная маслянистая жидкость. Минхо двигался с пугающей эффективностью, едва касаясь земли, постоянно сверяясь с часами на запястье и делая пометки в блокноте на ходу.

Вдруг он резко затормозил, выставив руку назад, призывая Арию к тишине.Из-за поворота донесся звук, от которого у Арии похолодело внутри - механический лязг, смешанный с влажным хлюпаньем. Как будто огромная стальная машина пыталась переварить кусок сырого мяса.

-Гривер? - одними губами прошептала Ария.-Слишком рано, + Минхо нахмурился, его рука легла на рукоять мачете. - Они не выходят днем. Обычно.

-ну как видишь, что то их заставило выйти днем, оказываются они не вампиры, не любят ток ночью  выходить.

Он осторожно заглянул за угол. Ария последовала за ним.В центре широкого тупика дергалось нечто. Это был не целый Гривер, а лишь его фрагмент - металлическая конечность-манипулятор, зажатая между сдвинувшимися плитами стены. Она все еще была живой: шипы выдвигались и задвигались, а из разорванных проводов текла густая темная субстанция.

-вау, вот это зрелище, как он сюда вообще попал?-спростоа девушка, не отрываясь от зажатого гривера.

- Стена раздавила его во время ночной смены секций, - констатировал Минхо. Он подошёл ближе, сохраняя дистанцию. - Редкая удача.

-и не говори. -Ария, ведомая каким-то необъяснимым импульсом, подошла вплотную к дергающемуся механизму.

- Не трогай это! - крикнул Минхо, но она уже протянула руку.

Её пальцы замерли в миллиметре от холодного металла. В голове вспыхнула яркая, болезненная вспышка: белая комната, запах озона и этот самый манипулятор, лежащий на операционном столе. Она знала, как он устроен. Она знала, где находится датчик.-Здесь... - Ария указала на небольшое утолщение у основания стального сустава. - Это передатчик. Он все еще посылает сигнал «Создателям». Если мы его не отключим, они будут знать, что мы здесь стоим.

Минхо посмотрел на неё с выражением, в котором смешались подозрение и чистый, нескрываемый страх.-Откуда ты...- Просто знаю. Сделай это. Переруби кабель под вторым шарниром.

Минхо помедлил секунду, затем коротким, точным ударом мачете перерубил силовой провод. Механическая лапа в последний раз дернулась и затихла, безжизненно повиснув на стене.- Ты начинаешь меня пугать всё сильнее, Ария, - глухо произнес Минхо. - Ты не просто «помнишь вещи». Ты понимаешь, как работает этот кошмар.

Они двинулись дальше, но атмосфера изменилась. Теперь Минхо не просто бежал впереди — он постоянно оглядывался, следя за каждым её движением.К полудню они достигли Сектора Семь. Это была огромная круглая площадка, окруженная стенами, которые уходили в небо на сотни футов. Здесь было тихо. Слишком тихо.

-Мы сделаем привал на пять минут, — скомандовал Минхо. - Ешь. Нам нужны силы на обратный путь.

Они уселись на обломки бетона. Ария достала кусок хлеба и вяленое мясо, но еда не лезла в горло. Она рассматривала символы, выбитые на стенах — «World In Catastrophe: Killzone Experiment Department».

— W.I.C.K.E.D., — прочитала она вслух. — По-английски это значит «злой» или «порочный».— Мы зовем их П.О.Р.О.К., — отозвался Минхо, не отрывая взгляда от входа в коридор. — Алби говорит, что это те, кто нас сюда бросил. Те, кто стер нам память и смотрит, как мы дохнем в этой мышеловке.

— Почему они это делают? — спросила Ария, глядя на свои руки. Те самые руки, которые утром так профессионально накладывали швы. — Должна же быть цель. Никто не строит такие масштабы просто ради забавы.

— Может, они ищут сильнейших. А может, им просто нравится смотреть на хаос. В любом случае, — Минхо встал и убрал флягу, — они не наши друзья. И если ты одна из них... если ты как-то причастна к созданию этого места...

Он не закончил фразу, но Ария и так все поняла. В его глазах не было ненависти, только глубокая, выстраданная годами горечь.

— Если я одна из них, — тихо ответила она, — то я ненавижу себя больше, чем ты когда-либо сможешь.

Обратный путь оказался тяжелее. Ветер усилился, принося с собой запах грозы. Лабиринт словно почувствовал их присутствие и начал «дышать» — издалека доносился гул перестраивающихся секций, хотя до вечера было еще далеко.

— Странно, — Минхо резко остановился. — Этот проход должен быть открыт. Мы шли здесь три часа назад.Перед ними выросла глухая бетонная стена, густо заросшая плющом. Путь, по которому они пришли, был отрезан.

— Сдвиг секций в середине дня? Такого никогда не было, — в голосе Минхо впервые промелькнула нотка паники. — Лабиринт меняется по расписанию. Всегда по расписанию!

— Значит, правила изменились, — Ария подошла к стене и приложила ухо к бетону. — Слышишь?

За стеной раздавался тяжелый, ритмичный скрежет. Секции продолжали двигаться, перекраивая пространство вокруг них в реальном времени.

— Нам нужно уходить в обход через Сектор Четыре, — Минхо развернулся, но тут же замер.С другого конца коридора, откуда они только что пришли, показались тени. Не одна, не две. Четыре Гривера, их иглы блестели в тусклом свете, а механические суставы лязгали по камню. Они не просто бродили. Они охотились. Целенаправленно.

— Нас зажали, — прошептал Минхо, обнажая оба мачете. — Они никогда не охотятся группами днем. Никогда.— Это из-за меня, — Ария выхватила нож, который дал ей Ньют. — Мое появление... мой голос в Лазарете... я что-то активировала.

Гриверы приближались. Первый из них, массивное чудовище с зазубренной циркулярной пилой вместо одной из лап, издал пронзительный визг.

— Беги к той выемке! — крикнул Минхо. — Попробуем проскочить под ними, когда они атакуют.

— Нет! — Ария схватила его за плечо. — Смотри на стены. Видишь те щели над нами? Это вентиляционные шахты. Они ведут к техническим уровням. Гриверы слишком жирные, чтобы пролезть туда.

— Там тупики! Мы задохнемся там!— Либо задохнемся, либо нас перекрутят на фарш здесь. Выбирай!

Минхо посмотрел на надвигающихся монстров, затем на узкую щель в пяти метрах над землей.

— Подсади меня! — рявкнул он.Это была отчаянная попытка. Минхо взобрался по выступу, Ария подтолкнула его, и он, уцепившись за скользкий край, подтянулся вверх. В этот момент первый Гривер совершил прыжок. Огромная металлическая клешня пронеслась в дюйме от ноги Арии, высекая искры из бетона.

— Руку! — Минхо перевесился вниз, его пальцы вцепились в запястье Арии.

Он рванул её вверх с такой силой, что у неё потемнело в глазах. Они ввалились в узкий, пыльный лаз как раз в тот момент, когда внизу захлопнулись челюсти существа.

В шахте было темно и пахло застарелой гарью. Они ползли по колено в пыли, пока не достигли небольшой расширяющейся ниши. Здесь можно было хотя бы сесть.

Внизу, под ними, Гриверы продолжали бесноваться, царапая стены металлическими когтями.

Минхо тяжело дышал, прислонившись затылком к холодному металлу.

— Ты... — он с трудом подбирал слова. — Откуда ты узнала про шахты? В картах бегунов их нет. Мы думали, это просто декоративные углубления.

— Я видела их в своих снах, — Ария обхватила колени руками. Её трясло — адреналин уходил, оставляя после себя пустоту и холод. — Я видела, как люди в белых халатах ходят по этим тоннелям. Они смотрят на вас сверху. На всех вас.

Минхо долго молчал. В темноте его глаза казались двумя черными провалами.

— Значит, мы для них — просто крысы в лабиринте, — наконец произнес он. Без злости. Просто констатация факта. — А ты... ты была одной из тех, кто держал блокнот и записывал результаты.Ария не ответила.

Она знала, что он прав. Каждое её действие — то, как она шила рану Клинту, то, как она метала нож, то, как она сейчас ориентировалась в технической шахте — подтверждало её принадлежность к «Создателям».

— Если мы выберемся, — сказал Минхо, — я должен буду рассказать Алби. Ты понимаешь это? Они могут запереть тебя в Яме. Или похуже.

— Понимаю.— Но, — он замялся, — ты спасла мне жизнь. Снова. Те, кто нас сюда бросил, обычно так не делают.

Он протянул ей флягу с остатками воды.

— Пей. Нам нужно дождаться заката. Когда Гриверы уйдут на ночную охоту в другие сектора, мы попробуем спуститься и добежать до Ворот. Если они еще не закрылись.

Они выбрались из шахты, когда небо над Лабиринтом окрасилось в кроваво-красный цвет. Это было самое опасное время — время смены стражи.

Они бежали так, как никогда в жизни. Легкие Арии горели, ноги налились свинцом, но она видела впереди знакомый просвет между двумя колоссальными стенами Глэйда.

Ворота уже начали медленно сдвигаться.

— Быстрее! — орал Минхо, хотя сам едва передвигал ноги.Они влетели в Глэйд в самый последний момент, буквально проскользнув в узкую щель перед тем, как бетонные плиты сомкнулись с финальным грохотом.

Ария рухнула на траву, жадно глотая воздух. К ним уже бежали Ньют, Алби и Чак.

Минхо стоял, согнувшись пополам, упершись руками в колени. Когда Алби подошел к нему, Минхо поднял голову и посмотрел на Арию. Она ждала. Ждала, что он скажет всё: про шахты, про её знания, про то, кем она является.Минхо выпрямился, вытер пот со лба и посмотрел Алби прямо в глаза.

— Сектор Семь чист, — хрипло сказал он. — Но Лабиринт взбесился. Сдвиги в середине дня. На нас вышла стая Гриверов.

— Как вы выжили? — ахнул Ньют, переводя взгляд с одного на другого.

— Повезло, — коротко бросил Минхо. Он на секунду задержал взгляд на Арии, и в этом взгляде не было доверия, но был странный, негласный договор. — Мы нашли старую нишу в стене и переждали. Шнурок... она не отставала.Он не выдал её. По крайней мере, не сейчас.

Позже, когда Глэйд погрузился в сумерки, и остальные разошлись по хижинам, Ария сидела у Стены Имен. Она смотрела на свою свежую надпись «АРИЯ», высеченную рядом с «МИНХО».

Она знала, что сегодня лед между ними не просто треснул. Они стали сообщниками в тайне, которая была слишком велика для этого маленького клочка земли.

Она была ключом к их свободе, или же — их последним проклятием.

И где-то глубоко внутри она чувствовала, что «Создатели» наблюдают за ней прямо сейчас, недовольные тем, что их идеальная крыса начала ломать лабиринт изнутри.

     можете пожалуйста хоть что то написать, для меня важен ваш отзыв и дальнеешая работа над этим фанфиком.            с уважением. ми)