Глава 3

Солнце в этом мире вставало не постепенно, как в Сеуле, а резко - будто кто-то щёлкал выключателем. Оранжевый свет залил комнату через квадратное окно, и Джисон открыл глаза оттого, что луч ударил прямо в лицо. Он лежал на тюфяке из соломы, пахнущей сухой травой и пылью, и несколько секунд не понимал, где находится. Потолок из тёмных брёвен, стены из грубо отёсанных досок, в углу - глиняный горшок с водой. Вчерашний день всплыл в памяти обрывками: автобус, драка, участок, дождь, грузовик, а потом этот странный мир из блоков. Он сел, потёр лицо ладонями и огляделся.

Рядом, на соседнем тюфяке, спал Минхо. Во сне его лицо казалось совсем другим - не напряжённым, не колючим, а почти беззащитным. Ресницы отбрасывали тени на острые скулы, губы были чуть приоткрыты, и Джисон поймал себя на мысли, что рассматривает врага слишком долго. Он дёрнул головой, отгоняя странное наваждение, и тихо поднялся. Вчерашний деревенский житель уже хлопотал у очага, что-то помешивая в глиняном горшке. Оттуда шёл пар и аппетитный запах топлёного молока. Житель обернулся, издал одобрительное мычание и указал на деревянный стол, где уже стояли две кружки с дымящейся белой жидкостью.

Джисон сел за стол, взял кружку и сделал глоток. Молоко оказалось густым, сладковатым, с привкусом ванили или чего-то похожего. Тёплая жидкость разлилась по телу, и он почувствовал, как уходит утренняя дрожь. Через минуту к столу подошёл Минхо - взъерошенный, с заспанными глазами, но уже настороженный. Он молча сел напротив, взял вторую кружку и тоже отпил. Несколько секунд они сидели в тишине, глядя друг на друга через пар. Первым заговорил Минхо, и голос его звучал непривычно тихо, почти мягко.

- Мы вчера не обсуждали главное. Как нам вернуться? Я не помню, что было до аварии. Вернее, я помню только вчерашний день и... и какие-то странные сны. Будто мы уже были где-то вместе, но не врагами. Ты это чувствуешь?

Джисон сжал кружку, вглядываясь в молочную гладь. Он тоже это чувствовал - сны, в которых Минхо держал его за руку, улыбался, звал по имени. Сны, от которых хотелось плакать, просыпаясь. Но признаться в этом врагу было страшно. Он отпил ещё глоток, чтобы выиграть время, и наконец ответил:

- Я помню только вчерашнюю драку, полицейский участок, дождь. И грузовик. А всё до этого - как будто кто-то стёр. Но да... Я тоже вижу странные картины. Ферма, дождь, чей-то смех. И ты там.

Минхо поднял глаза. В них мелькнула искра - не ненависти, а чего-то тёплого и одновременно болезненного.

- Значит, это не просто галлюцинации. Мы оба это видим. Выходит, наша память вернётся, если мы что-то сделаем здесь. Но что?

Житель тем временем подошёл к столу и поставил перед ними тарелку с лепёшками, похожими на пресный хлеб. Он мычал и жестикулировал, указывая на окно, а затем на небо, и в его движениях было что-то тревожное. Джисон понял: он предупреждает их, чтобы они не выходили наружу без нужды. Но как искать выход из игры, если сидеть в четырёх стенах?

Они доели завтрак в тягостном молчании. Минхо отломил кусок лепёшки, обмакнул в молоко и сказал почти шёпотом:

- Вчера, когда я схватил тебя в автобусе... Я не врал, это действительно было случайно. Но когда моя ладонь коснулась тебя, я почувствовал что-то знакомое. Как будто я уже касался тебя раньше. Много раз. И это не было случайностью.

Джисон поперхнулся молоком и закашлялся. Он не ожидал такой откровенности. Весь их прошлый опыт общения сводился к ругани и дракам, а тут Минхо говорит о прикосновениях почти нежно. Краска залила уши Джисона, он отвёл взгляд и пробормотал:

- Ты просто придуриваешься. Или хочешь, чтобы я снова тебя ударил.

- Нет, - твёрдо сказал Минхо. - Я хочу понять. Что бы ни случилось в нашей реальной жизни, здесь мы одни. И если мы не объединимся, мы не выберемся. Давай попробуем найти способ вернуться.

Джисон кивнул, чувствуя, как странно ёкает сердце. Он не был готов доверять Минхо, но и оставаться одному в этом кубическом мире было страшнее.

---

Тем временем в Сеуле

Утро в городе началось с дождя, который лил с ночи и никак не хотел прекращаться. В квартире Бан Чанбина, расположенной на девятом этаже панельного дома в районе Конджук, было шумно и тесно. На диване сидели Феликс, Сынмин, Чонин, Чанбин и Хёнджин. Перед ними на столе лежали мобильные телефоны Джисона и Минхо, которые полиция передала в качестве вещей после аварии, а также их пустые рюкзаки, которые нашли у обочины. Экран ноутбука Чанбина светился новостной лентой: «В результате ночного ДТП на пересечении Тонг-иль-ро пропали без вести двое молодых людей. Тела не обнаружены. Ведётся расследование».

Бан Чанбин, высокий и широкоплечий, ходил из угла в угол, почёсывая затылок. Его голос был хриплым от бессонной ночи.

- Я не понимаю. Их сбила машина, мы все видели сообщения в чатах. Но их нет в больницах. Нет в моргах. Это просто... невозможно.

Феликс сидел, обхватив колени руками, и его веснушчатое лицо было бледным. Он работал в той самой кофейне, где часто бывал Минхо, и знал его как спокойного, замкнутого парня. Сейчас он дрожал, хотя в комнате было душно.

- Я звонил ему сто раз. Вчера он заходил за кофе и сказал, что едет домой. И всё. Просто исчез. Как и тот парень, Джисон... Они ведь не ладили, да? Может, они снова подрались и угодили в какую-то аварию?

- Нет, - резко сказал Чонин, самый младший в компании. - Мы смотрели камеры на перекрёстке. Они не дрались. Они... они стояли и смотрели друг на друга. А потом грузовик. И всё. Их тела просто нет. Как будто их вырезали из кадра.

Хёнджин, который сидел в кресле у окна и крутил в руках цепочку с кулоном, усмехнулся безрадостно. Он был бывшим парнем Джисона, и хотя они расстались год назад, его лицо выражало тревогу, которую он пытался скрыть.

- Может, вы просто не хотите признать очевидное. Они мертвы. Грузовик, скорость, дождь - это не шутки. Полиция не находит тел, потому что их унесло водой. Или кто-то забрал.

- Заткнись, - бросил Сынмин, который до этого молча изучал карту на телефоне. Он был самым рациональным из всех, и его голос звучал твёрже, чем обычно. - Я проверил все больницы, все отделения полиции, все морги. Их нет. Никаких следов. А ещё я заметил странную вещь.

Он развернул ноутбук к остальным и показал запись с уличной камеры. На видео было видно, как за секунду до удара оба парня протянули руки друг к другу. Их пальцы почти соприкоснулись, а затем кадр на мгновение исказился - как будто помехи или глюк.

- Смотрите, - сказал Сынмин, замедляя запись. - В тот момент, когда грузовик должен был врезаться, они просто исчезают. Как будто их что-то выдернуло. Это не авария. Это что-то другое.

Чанбин сел на подлокотник дивана, и его глаза сузились. Он был старше многих, у него был опыт работы с рекламными проектами, которые иногда включали анимацию и виртуальную реальность. Он знал, как выглядят цифровые искажения.

- Это похоже на переход в другую среду, - сказал он медленно. - Как будто их перенесли в какой-то... мир. В игру. Такое бывает в сюжетах, но не в жизни. Однако у нас нет других версий.

- И что нам делать? - пискнул Чонин. - Сидеть и ждать, пока они появятся?

- Нет, - ответил Феликс, поднимаясь. - Мы будем искать. Все вместе. Я знаю одного хакера, который может проверить городские серверы на предмет аномалий. Если они попали в виртуальность, должен быть след.

Хёнджин встал и подошёл к столу. Он взял телефон Джисона, провёл пальцем по тёмному экрану и сказал:

- У него здесь есть заметка. Последняя, датированная вчерашним вечером. Он написал всего одно слово: «Деревня». Ничего больше. Может быть, это ключ?

Все переглянулись. Дождь за окном продолжал барабанить по стеклу, и в комнате повисла тяжёлая тишина. Где-то в глубине души каждый из них чувствовал: их друзья живы. Но они в другом месте. И это место - не из их реальности.

Чанбин сжал кулаки и сказал:

- Начинаем поиски. Я свяжусь со знакомыми в полиции, Феликс - с хакером, Сынмин - продолжит анализировать записи. Чонин, ты проверишь все игровые сообщества. А ты, Хёнджин, - он посмотрел на бывшего парня Джисона, - расскажи нам всё, что знаешь о прошлом Минхо и Джисона. Их вражда могла начаться не просто так. Возможно, они уже были связаны раньше. В той игре, в той деревне.

Хёнджин побледнел, но кивнул. Он помнил, как Джисон однажды в пьяном угаре обмолвился, что видит во сне одного человека и не может понять, что его связывает с ним. А ещё он помнил, как Минхо, случайно встретив их в кафе, смотрел на Джисона так, будто хотел то ли убить, то ли обнять. И теперь эти взгляды обретали новый, пугающий смысл.

Где-то в кубическом мире Джисон и Минхо заканчивали завтрак, не зная, что их друзья уже начали охоту за ответами. Дождь в Сеуле всё лил, а в мире блоков утро только начиналось, и первые зомби выползали из темноты, предвещая новый день выживания.