Глава 6

Эмили.

Среда. 16:30. Я стояла перед дверью мастерской и сжимала в руках ноутбук так сильно, что побелели костяшки.

Внутри всё кипело. Я злилась. На себя. На него. На то, как он смотрел на меня вчера. На то, что я не могла перестать думать о его словах. На то, что я пришла сюда в джинсах и футболке, как он и просил.

- Ты идиотка, - прошептала я себе под нос и толкнула дверь.

Алекс уже был там. Он стоял у верстака, склонившись над прототипом. На нём была всё та же старая футболка с пятнами масла, но сегодня он выглядел по-другому. Уставшим. Взъерошенным. Под глазами залегли тени.

Он поднял голову, когда я вошла, и слабо улыбнулся.

- Ты пришла, - сказал он, и в голосе не было обычной насмешки. Только усталость.

- Я обещала, - ответила я, ставя ноутбук на стол. - Что случилось? Ты выглядишь так, будто не спал неделю.

- Неделю не спал? - усмехнулся он, но усмешка вышла горькой. - Почти. Плечо... оно разболелось после вчерашней тренировки. Я не мог заснуть. Думал, что если я не справлюсь...

Он замолчал и опустил голову. Я смотрела на него и видела, как он сжимает челюсть, пытаясь сдержать эмоции. Он был не просто уставшим. Он был напуган.

- Алекс, - сказала я мягко, подходя ближе. - Покажи.

Он поднял голову и посмотрел на меня с удивлением.

- Что показать?

- Плечо, - ответила я. - Я же немного разбираюсь в биомеханике. Может быть, я смогу помочь.

Он замялся. Я видела борьбу в его глазах. Он не хотел показывать слабость. Особенно мне.

- Не надо, - сказал он. - Это просто усталость.

- Не ври мне, - я шагнула ближе. - Ты думаешь, я не вижу? Ты держишься за плечо, когда думаешь, что я не смотрю. Ты поменял позу, когда садился. Давай. Без глупостей.

Он смотрел на меня несколько секунд, а потом вздохнул и медленно снял футболку.

Я замерла.

На его левом плече был огромный синяк, переходящий в фиолетово-жёлтое пятно, которое спускалось на лопатку. Это была не просто травма. Это было что-то хроническое.

- Что это? - спросила я шёпотом, подходя ближе.

- Разрыв, - сказал он тихо. - Как я и говорил. Но не один. Я порвал связки в прошлом году. А потом - снова, когда пытался вернуться в строй слишком рано. Я уже три месяца плаваю с этим. Тренер не знает. Никто не знает.

- Алекс... - я поднесла руку к его плечу, но не коснулась. - Это же опасно. Ты можешь лишиться руки.

- Знаю, - сказал он, и в голосе звучала такая боль, что у меня сжалось сердце. - Но если я остановлюсь, если я возьму паузу - меня выгонят из сборной. Это мой единственный шанс. Единственный.

- Зачем тебе это? - спросила я, глядя ему в глаза. - Зачем тебе спорт так сильно? Ты же умный. Ты мог бы поступить в любой университет без стипендии.

Он усмехнулся, но в усмешке не было веселья. Только горечь.

- Без стипендии я никуда не поступлю, - сказал он. - Мой отец ушёл, когда мне было шестнадцать. Он оставил нас с мамой без гроша. Она работает медсестрой в две смены, а я должен сам платить за свою жизнь. Спорт - это единственное, что у меня есть. Единственное, что я умею хорошо. Кроме... кроме чертежей.

Он замолчал, и я поняла, что он сейчас на грани. Мой заклятый враг - сильный, самоуверенный Алекс Вудс - стоял передо мной и был готов развалиться на части.

Я сделала то, что никогда бы не сделала несколько недель назад. Я шагнула вперёд и обняла его.

Он замер. Его тело напряглось, и я почти физически почувствовала его удивление. Потом его руки медленно обвили мою талию, и он уткнулся лицом в мои волосы.

- Что ты делаешь? - прошептал он.

- Не знаю, - честно ответила я. - Просто... ты не должен быть один в этом. Я знаю, что такое - не иметь права на слабость. Я тоже всегда должна быть идеальной. Но рядом со мной... ты можешь быть просто собой. Хотя бы сегодня.

Он сжал меня так крепко, что я почти не могла дышать. Но я не отстранилась. Я чувствовала, как дрожит его тело, как он пытается сдержать слёзы, которые душили его.

- Прости, - прошептал он. - Я не должен был...

- Не извиняйся, - сказала я, проводя рукой по его спине. - Ты ничего не делаешь плохо. Ты просто человек.

Мы стояли так несколько минут. Я слышала, как бьётся его сердце, как он медленно успокаивается. Его дыхание стало ровнее.

Когда он наконец отстранился, его глаза были влажными. Он быстро отвернулся и провёл рукой по лицу.

- Ты не должна была это видеть, - сказал он хрипло.

- Я рада, что увидела, - ответила я, кладя руку ему на плечо (здоровое). - Теперь я знаю, что мы можем сделать, чтобы помочь тебе.

Он обернулся, с удивлением смотря на меня.

- Что?

- Я могу доработать прототип, - сказала я. - Сделать поддерживающую конструкцию, которая будет фиксировать плечо во время движения. Это не вылечит травму, но снизит нагрузку. И я могу помочь тебе с реабилитацией. Я знаю упражнения. Читала.

- Зачем тебе это? - спросил он, и в его голосе звучало недоверие. - Зачем тебе помогать мне?

Я посмотрела ему в глаза и ответила честно, как никогда в жизни:

- Потому что я больше не хочу врать себе. Ты не мой враг. Ты был моим врагом, потому что я боялась признать, что ты мне нравишься. Что ты делаешь со мной то, чего не делал никто. Ты видишь меня настоящую. И это... это пугает меня до чёртиков. Но я не хочу убегать.

Он смотрел на меня с таким выражением, будто я только что сказала ему, что земля плоская. Потом его лицо осветилось улыбкой. Настоящей, тёплой, полной надежды.

- Ты серьёзно? - спросил он.

- Я никогда не была серьёзнее, - ответила я.

Он шагнул ко мне и взял моё лицо в ладони. Его пальцы были тёплыми, и я чувствовала каждое прикосновение, как удар тока.

- Эмили, - сказал он тихо. - Я тоже. Я думал, что схожу с ума. Я ненавидел тебя потому, что ты была недосягаемой. Потому что ты была такой идеальной, что я боялся подойти. А теперь... теперь я не хочу отходить.

- Значит, не отходи, - прошептала я. - Никуда. Обещаешь?

- Обещаю, - сказал он, улыбаясь.

Мы стояли в мастерской, и мир вокруг нас перестал существовать. Были только мы. И наши сердца, которые бились в унисон.

---

Позже, когда мы снова работали над прототипом, я заметила, как он изменился. Он был спокойнее, увереннее. Он улыбался, когда я поправляла его чертежи, и не спорил, когда я говорила, что нужно переделать крепление.

- Ты сегодня другая, - сказала я, когда мы заканчивали сборку.

- Это ты другая, - ответил он, глядя на меня. - Но мне нравится.

- Нравится? - я усмехнулась. - Ты же всегда говорил, что я заноза в заднице.

- Да, - он подмигнул. - Но приятная заноза.

Я закатила глаза, но улыбнулась.

---

Когда я уже собиралась уходить, он окликнул меня:

- Эмили!

Я обернулась.

- Спасибо, - сказал он. - За то, что была рядом.

Я ничего не ответила. Просто улыбнулась и вышла.

Но я знала, что вечером, когда я буду лежать в своей кровати, я буду думать не о формулах. Я буду думать о нём. И впервые это не вызывало во мне страха.

---

В ту ночь я снова увидела его во сне. Но на этот раз я не падала. Я стояла на твёрдой земле, и он держал меня за руку.

- Не бойся, - сказал он. - Я здесь.

И я не боялась.