Глава 4

Эмили.

Понедельник утро начался с кошмара. Буквально. Мне приснилось, что я стою на вышке для прыжков в воду, а внизу - не бассейн, а бесконечная тёмная пропасть. Алекс стоит рядом и говорит: «Прыгай, я поймаю». Я прыгаю, но он исчезает, и я падаю в пустоту.

Я проснулась в холодном поту за десять минут до будильника. Сердце колотилось, в голове была каша. Я ненавидела такие сны. Они были слишком реалистичными. Слишком похожими на правду.

Я взяла телефон. Никаких сообщений от Алекса. Хорошо. Плохо. Я не знала, чего хочу больше.

В школе я старалась избегать его. Мы не пересекались в коридорах, не смотрели друг на друга на переменах. Но я чувствовала его присутствие. Как будто он был магнитом, а я - железной стружкой, которая отчаянно пыталась удержаться подальше.

К третьему уроку я уже начала думать, что сегодняшний день пройдёт без происшествий. Мы должны были встретиться в библиотеке только после обеда, чтобы собрать окончательный вариант прототипа для тестирования.

Но судьба, как всегда, имела другие планы.

В 12:15 я сидела в столовой. В одиночестве, как обычно. У меня не было друзей. Вернее, были, но они были такими же "идеальными", как и я. Дети банкиров и политиков, которые говорили о деньгах и связях, а не о книгах и мечтах. Я предпочитала сидеть в углу с наушниками в ушах и делать вид, что меня не существует.

Я как раз начала ковырять вилкой безвкусный салат, когда передо мной с грохотом поставили поднос.

Я подняла глаза. Алекс.

- Свободно? - спросил он, не дожидаясь ответа, и плюхнулся на стул напротив.

Я сняла наушники и уставилась на него с таким видом, будто он был инопланетянином.

- Ты что делаешь? - прошипела я, оглядываясь по сторонам. На нас уже смотрели. Конечно, смотрели. Алекс Вудс - звезда школы - сидит с Эмили Харпер, той самой зазнавшейся отличницей. Это было событие.

- Обедаю, - пожал он плечами с невозмутимым видом. - А ты что делаешь? Смотришь на салат, как будто он тебя обидел?

- Я обедаю одна, - рявкнула я шёпотом. - Это моё место. Моё время. Моё пространство.

- Теперь не твоё, - улыбнулся он, откусывая кусок сэндвича. - Мы партнёры, помнишь? По проекту. Нам нужно обсудить технические детали.

- Мы могли обсудить их в библиотеке.

- А я хочу обсудить их здесь, - он наклонился вперёд, и его голос стал тише. - К тому же, при всех. Нам же нужно создавать видимость, что мы ладим, да? Чтобы мистер Дэвис не снял нас с проекта?

Я закатила глаза, но не нашла аргументов. Он был прав. Если мы будем демонстрировать открытую вражду, Дэвис может заменить кого-то из нас. А я не могла позволить себе потерять этот шанс.

- Ладно, - сдалась я. - Что ты хотел обсудить?

- Во-первых, - он положил передо мной сложенный лист бумаги. - Я сделал эскизы крепления для твоего датчика. Смотри, здесь я учёл твои замечания по поводу плеча.

Я развернула лист и ахнула. Это было идеально. Он нарисовал не просто крепление - он нарисовал целую систему ремней, которая распределяла нагрузку и фиксировала датчик так, чтобы он не мешал движению, но считывал данные с максимальной точностью.

- Ты это сам нарисовал? - спросила я, не скрывая удивления.

- А ты думала, я только плаваю? - усмехнулся он. - Я же говорил, мой отец был инженером. Я многое у него перенял. До того, как он ушёл.

Он сказал это легко, но я услышала в голосе ту самую нотку боли, которую он прятал за усмешкой.

- Алекс... - начала я, но он перебил меня, поднимая руку.

- Не надо. Я не хочу, чтобы ты меня жалела. Я хочу, чтобы ты сказала, что думаешь о моих чертежах. Это рабочий вариант или нет?

Я снова посмотрела на лист. Потом на него.

- Рабочий, - призналась я нехотя. - Даже очень. Мы сможем собрать прототип за два дня.

- Отлично, - он улыбнулся. - Тогда вечером у меня. Я договорился с тренером, что мы можем использовать мастерскую при спортзале. Там есть станки и материалы.

- У тебя? - переспросила я. - Вечером? Один на один?

Он поднял бровь:

- Боишься, Харпер? Или у тебя есть другие планы? Свидание с математикой?

Я сжала челюсть. Чёрт бы его побрал. Он знал, как вывести меня из себя.

- Мне всё равно, где работать, - ответила я холодно. - Приду. Но только ради проекта.

- Конечно, - он подмигнул. - Только ради проекта. Я и не думал о другом.

Он встал, взял свой поднос и направился к выходу. Я смотрела ему вслед и чувствовала, как внутри разрастается странное тепло. Я ненавидела это чувство.

В пять часов вечера я стояла у входа в спортивный комплекс. В руках у меня был рюкзак с ноутбуком и деталями для прототипа. Внутри всё дрожало. Нет, я не боялась его. Я боялась себя. Боялась того, что могу потерять контроль.

Я вошла внутрь. Мастерская оказалась небольшой комнатой, заставленной станками, ящиками с инструментами и металлическими листами. В углу стоял старый верстак, а на нём - лампы, провода и мои чертежи, распечатанные на большом формате.

Алекс уже был там. Он стоял спиной ко мне, склонившись над столом, и что-то сверлил. На нём была старая футболка, вся в пятнах масла, и джинсы. Он выглядел... обычным. Не звездой, не капитаном, не надменным красавчиком. Просто парнем, который работает руками.

- Ты пришла, - сказал он, не оборачиваясь. - Я уже начал. Хочу проверить, как держится пластик.

Он повернулся, и я увидела, что у него на щеке - полоса масла. Это было так по-человечески, что я невольно улыбнулась.

- У тебя на лице... - я показала пальцем.

Он провёл рукой по щеке и только размазал грязь.

- Чёрт, - усмехнулся он. - Я похож на механика из гаража.

- Ещё как, - фыркнула я. - Давай работать, а то у меня скоро мама позвонит, и я пропаду на час.

- Принимается, - он кивнул и протянул мне отвёртку. - Держи. Ты мне понадобишься на сборке.

Мы работали молча. Сначала это было неловко, но потом я забылась. Я всегда любила работать руками, хотя мама считала это ниже моего достоинства. Мне нравилось ощущать тепло металла, слышать скрежет инструментов, видеть, как из груды деталей рождается нечто живое.

Алекс был рядом. Он подавал мне инструменты, подсказывал, где лучше закрепить датчик, и пару раз мы столкнулись головами, склонившись над одной деталью. В такие моменты я чувствовала его дыхание на своей щеке, и внутри всё переворачивалось.

- Чёрт, - выдохнул он, когда уронил маленький болтик. - Он покатился. Не двигайся, я найду.

Он опустился на колени и начал шарить рукой под верстаком. Я стояла, не двигаясь, и смотрела на него сверху. Его плечи, его спина, его руки... Я отвела взгляд.

- Нашёл, - он поднялся и протянул мне болтик. - Держи.

Наши пальцы встретились. На этот раз я не отдернула руку. Мы оба замерли. Его пальцы были теплыми, чуть шершавыми от работы. Мои - холодными и тонкими. Контраст был почти физическим.

- Эмили... - тихо сказал он.

Я подняла глаза. Он смотрел на меня так, как не смотрел никто и никогда. Без насмешки, без игры. Просто смотрел, как будто пытался прочитать меня, как книгу.

- Что? - спросила я шёпотом.

- Ничего, - он улыбнулся уголками губ и отпустил мою руку. - Просто хотел сказать, что ты... ты другая, когда не злишься.

- Другая? - я нахмурилась. - Какая другая?

- Настоящая, - сказал он. - Не кукла, не принцесса. Живая.

Я замерла. Он видел меня. По-настоящему. Это было страшно и одновременно освобождающе.

- Не говори так, - сказала я резко, отворачиваясь. - Тебе не следует знать меня настоящую.

- Почему? - его голос был спокойным, настойчивым.

- Потому что это опасно, - ответила я, чувствуя, как голос дрожит. - Для нас обоих.

Мы снова замолчали. Я продолжала работать, чувствуя его взгляд на спине. Мне хотелось развернуться и закричать на него. Или поцеловать. Я не знала, что сильнее.

Через час мы закончили. Первый прототип был готов. Он лежал на верстаке - элегантное устройство из пластика и металла, с аккуратной сборкой и тремя разноцветными проводами.

- Получилось, - сказал Алекс, глядя на устройство. - Чёрт, мы сделали это.

- Мы сделали это, - повторила я, и в голосе звучало удивление. - Работает?

- Проверим завтра, - он улыбнулся. - Если честно, я боюсь, что всё рухнет.

- А если рухнет, мы починим, - сказала я, и сама удивилась своим словам. - Мы же партнёры.

Он посмотрел на меня долгим взглядом, и я снова почувствовала, как моё сердце бьётся слишком быстро.

- Да, - сказал он тихо. - Партнёры.

Мы вышли из мастерской. На улице уже стемнело, и холодный воздух обжёг лицо.

- Эмили, - окликнул он меня, когда я уже собиралась уходить. - Мне нужно кое-что сказать.

Я обернулась.

- То, что я сказал про сны, - он замялся, что было на него не похоже. - Это была правда. Ты мне снилась.

Я стояла, как вкопанная. Мне хотелось убежать, но ноги не слушались.

- Алекс... - начала я, но он шагнул ко мне.

- Не бойся, - сказал он, и его голос был таким тёплым, что я растаяла. - Я не сделаю тебе больно. Обещаю.

- Ты уже делаешь, - прошептала я. - Потому что я не могу перестать думать о тебе.

Это признание повисло в воздухе между нами. Он замер. Я замерла. Мы стояли под фонарём, и его свет падал на нас, как прожектор.

- Значит, мы оба в этом дерьме, - усмехнулся он, но усмешка была грустной. - Ладно. Иди. Увидимся завтра.

Я кивнула и развернулась. На этот раз я ушла. Но я чувствовала его взгляд на своей спине, пока не свернула за угол.

Дома я села на кровать и уставилась в стену. Я только что призналась ему. Не в любви, нет. Но в том, что он в моих мыслях. Это было хуже.

Я взяла телефон. Написала ему: «Сегодня было хорошо. Правда».

Он ответил почти сразу: «Приходи завтра. Я буду ждать».

И я поняла, что нулевое условие выполнено. Между нами больше нет нуля. Есть только неопределённость, которую я не могу вычислить.

Я упала на подушку и зажмурилась. Завтра будет новый день. И новый шаг в неизвестность.