Глава 3

Эмили

Суббота. 11:30 утра. Я стояла у входа в школьный бассейн с рюкзаком, набитым ноутбуком, измерительными приборами и чертежами. Солнце светило ярко, но внутри меня было пасмурно. Я ненавидела субботы. В субботу моя мама обычно устраивала "культурные выходные" - походы в галереи, обеды с нужными людьми, демонстрацию идеальной семьи. Сегодня я сбежала под предлогом "срочного школьного проекта". Мама недовольно поджала губы, но отпустила. Она знала, что если я не получу стипендию, это будет пятном на её репутации.

Я толкнула тяжёлую дверь бассейна и вошла внутрь. Влажный воздух снова ударил в лицо, но на этот раз я была готова. Я сняла очки, протёрла их о край футболки и огляделась.

В бассейне было пусто. Ни тренера, ни команды. Только звук воды, которая мягко плескалась о бортики, и странное эхо, разлетающееся под высоким потолком. И он.

Алекс Вудс сидел на краю бассейна, свесив ноги в воду. На нём были только чёрные плавки, и его тело, мокрое и блестящее, казалось вырезанным из мрамора. Он держал в руках какой-то прибор и что-то внимательно разглядывал. Когда я вошла, он поднял голову и усмехнулся той своей фирменной усмешкой, от которой у меня внутри всё переворачивалось.

- Опаздываешь, - сказал он, но в голосе не было злости. Скорее насмешливое удовлетворение.

- Я пришла ровно в 11:30, - парировала я, ставя рюкзак на скамейку. - Ты просто привык, что все приходят раньше, чтобы полюбоваться на твой торс.

Он хмыкнул и спрыгнул в воду. Всплеск разлетелся веером брызг, и я инстинктивно отшатнулась, прикрывая блокнот рукой.

- Расслабься, - сказал он, подплывая к бортику. - Я не собираюсь тебя мочить. Хотя, признаюсь, мысль была заманчивой.

- Очень смешно, - я села на скамейку, открыла ноутбук и начала подключение датчиков. - Я принесла первый прототип. Ну, как прототип... это больше модель для тестирования.

Я достала из рюкзака небольшое устройство, похожее на ремешок для фитнес-браслета, но с тремя миниатюрными сенсорами. Алекс подплыл ближе, оперся локтями о бортик и уставился на мою конструкцию. Его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от моих рук. Он пах хлоркой и ещё чем-то свежим, чистым. Мне захотелось выдохнуть, но я задержала дыхание.

- Это оно? - спросил он с неподдельным любопытством. - Такое маленькое?

- Размер не имеет значения, Вудс, - сказала я, и только после того, как слова сорвались с губ, поняла, как двусмысленно это прозвучало.

Он поднял бровь и ухмыльнулся:

- Я бы поспорил.

Я почувствовала, как кровь прилила к щекам. Чёрт. Я всегда была непробиваемой, но рядом с ним я теряла весь свой контроль. Я разозлилась на себя за эту слабость.

- Слушай, - рявкнула я, вставая. - Мы здесь работаем, а не флиртуем. Надень это.

Я бросила ему ремешок. Он ловко поймал его одной рукой, даже не глядя. Его реакция была феноменальной.

- Приказы? - усмехнулся он, но всё же натянул ремешок на запястье. - Идёт. Что дальше?

- Дальше ты плывёшь, - сказала я, подключая ноутбук к приёмнику сигнала. - Я буду записывать данные. Делай всё, как обычно. Два круга вольным стилем, два - на спине. Я хочу увидеть, как меняются показатели.

Он кивнул и оттолкнулся от бортика. Я смотрела, как он скользит по воде. Его движения были плавными, мощными, почти гипнотическими. Я забыла о формуле, забыла о датчиках. Я просто смотрела, как вода обтекает его тело, как работает его спина, как он поворачивает голову, чтобы вдохнуть. Это было похоже на танец.

- Харпер! - крикнул он, доплыв до конца бассейна. - Ты вообще смотришь на показатели или просто любуешься?

Я вздрогнула. Он заметил. Конечно, он заметил. Я поспешно уставилась в экран, где бегали цифры. Частота сердечных сокращений, угол наклона, амплитуда движения.

- Продолжай! - крикнула я, стараясь, чтобы голос звучал строго. - У тебя асимметрия в гребке левой рукой. Поправь.

Он хмыкнул, и я увидела, как он нахмурился, обдумывая мои слова. Он никогда не думал о технике - он просто плыл на инстинктах. Я дала ему пищу для размышлений.

Он доплыл второй круг и остановился у моего бортика, тяжело дыша. Вода стекала по его груди, и я снова почувствовала, как горят мои щёки.

- Асимметрия? - спросил он, снимая ремешок. - Я не чувствую.

- Чувствуешь, просто привык, - ответила я, принимая ремешок. - У тебя плечо. Левое. Ты его бережёшь. Травма была?

Он замолчал. Его глаза потемнели, и улыбка исчезла с его лица.

- Откуда ты знаешь? - спросил он тихо, и в его голосе звучала сталь.

- Я не знаю, я вижу, - сказала я, показывая на экран. - Данные не врут. Ты смещаешь центр тяжести. Рано или поздно это приведёт к серьёзной травме. Если уже не привело.

Алекс вылез из бассейна, и я заметила, как он инстинктивно коснулся левого плеча. Его лицо было напряжённым, замкнутым. Он не хотел говорить об этом. Я это знала, потому что сама точно так же избегала тем о своей семье.

- У меня был разрыв, - сказал он наконец, не глядя на меня. - Год назад. Никто не знает. Тренер думает, что это просто растяжение. Если узнает - меня не возьмут на национальные.

Я замерла. В его голосе звучала такая боль, что я забыла о своей враждебности. Я просто смотрела на него, мокрого, уязвимого, без маски самоуверенности.

- Алекс... - начала я, но он перебил меня, усмехнувшись.

- Не надо меня жалеть, Харпер. Это просто факты. Ты любишь факты, да? Вот тебе факт: моя карьера висит на волоске, и если я не получу эту стипендию, я... - он замолчал, сжав челюсть. - Ничего. Давай работать.

Я хотела сказать что-то ещё, но сдержалась. Вместо этого я просто кивнула и начала записывать данные в блокнот.

- Если хочешь, я могу доработать ремешок, - сказала я тихо. - Сделать поддерживающую конструкцию для плеча. Не навсегда, но на время соревнований.

Он поднял голову и уставился на меня с таким удивлением, будто я сказала, что умею летать.

- Ты правда готова помочь мне? - спросил он. - Даже после всего?

- Я не помогаю тебе, - фыркнула я. - Я помогаю проекту. Если твоё плечо откажет, мы провалим конкурс. А я не собираюсь проваливаться.

Он улыбнулся. На этот раз это была настоящая улыбка - без насмешки, без сарказма. Просто тёплая, чуть уставшая улыбка.

- Ладно, - сказал он. - Договорились.

Мы работали ещё около часа. Я пересчитывала формулы, он давал мне данные о своих ощущениях. Я забыла о том, что он мой враг. Забыла о том, что мы соперники. Мы просто делали общее дело, и это было чертовски приятно.

Но когда я подняла глаза и увидела, как он смотрит на меня - с любопытством, с интересом, с чем-то большим, - я испугалась. Я испугалась, что та стена, которую я строила годами, начинает рушиться.

- Хватит на сегодня, - сказала я резко, закрывая ноутбук. - Мне нужно домой.

- Эмили, - окликнул он меня, когда я уже направилась к выходу. Я обернулась.

- Спасибо, - сказал он просто. Без пафоса, без подколов. Просто "спасибо".

Я не нашла, что ответить. Я просто кивнула и вышла.

В коридоре я остановилась и прислонилась к стене. Сердце колотилось так, будто я сама проплыла все эти круги. Я поднесла дрожащую руку к лицу и выдохнула.

- Что ты со мной делаешь? - прошептала я в пустоту.

Я знала ответ. Ничего. Он просто был собой. И это было самое страшное. Потому что, если я позволю себе хоть на секунду забыть, что мы враги, я провалюсь. Провалюсь в ту самую пропасть, из которой нет выхода.

Вечером я сидела в своей комнате и смотрела на чертежи нового ремешка. Я добавила поддерживающую конструкцию для левого плеча, используя его данные. Работа шла быстро, даже слишком. Мой мозг был занят, но сердце - нет.

Телефон завибрировал. Я взглянула на экран. Сообщение от Алекса: «Ты сегодня была... нормальной. Даже приятной. Не увлекайся».

Я хмыкнула и набрала ответ: «Ты тоже. Не увлекайся».

Он прислал смайлик с подмигиванием. Я закатила глаза, но улыбнулась. Потом я поймала себя на этой улыбке и нахмурилась. Я не должна была улыбаться. Я должна была ненавидеть его.

Я залезла под одеяло и уставилась в потолок. Моя голова была полна цифр, формул и его лица.

- Эффект бабочки, - прошептала я. - Маленькое изменение ведёт к большим последствиям.

Я знала эту теорию. Одно движение крыла бабочки может вызвать ураган на другой стороне земли. Нашим "крылом" был тот самый случайный разговор в библиотеке. А ураганом... ураганом было то, что я начинала чувствовать к Алексу Вудсу.

Я закрыла глаза и попыталась уснуть. Сон пришёл не скоро. Вместо этого я видела его лицо и слышала его голос. Он говорил "спасибо" так, будто я спасла ему жизнь.

Может быть, так и было?

Я заснула под утро. И мне снился бассейн. В этот раз я была в воде, а он стоял на бортике и протягивал мне руку.

- Прыгай, - сказал он. - Я поймаю.

И я прыгнула.

На следующее утро я проснулась с мыслью о том, что не могу больше врать себе. Я не ненавижу Алекса Вудса. Я боюсь его. Боюсь, что он разрушит мой идеально выстроенный мир.

Но, может быть, этот мир нуждался в разрушении.

Я взяла телефон и набрала ему сообщение: «Встретимся завтра в библиотеке. У меня есть идея по улучшению конструкции».

Он ответил через минуту: «Я буду. И, Харпер...» - пауза. - «Ты мне снилась».

Я выронила телефон.

- Чёрт, - выдохнула я. - Чёрт, чёрт, чёрт.

Моё сердце билось так сильно, что я слышала его стук в ушах. Я не знала, что ответить. Я не знала, что делать. Впервые в жизни я была в полной растерянности.

Я набрала: «И ты мне. Снился».

И нажала "отправить", не успев передумать.

Что я наделала?