Глава 15. Под сводами старого города

Первые дни в Сан‑Лоренцо тянулись медленно. Мы старались не привлекать внимания: выходили из мансарды только в сумерках, закупали еду небольшими порциями, избегали разговоров с соседями.

Тео навещал нас раз в два дня — приносил новости города и заверял, что документы почти готовы.

Город жил своей жизнью: по утрам рыбаки вытаскивали сети, торговцы раскладывали товары на прилавках, дети бегали между улочек, смеясь и перекликаясь.

Но для нас это был лишь фон — мы существовали словно за стеклянной стеной, наблюдая за жизнью, но не участвуя в ней.

На четвёртый день Тео пришёл раньше обычного — без стука распахнул дверь и замер на пороге, тяжело дыша:

— У меня плохие новости. В порту видели людей Белуччи. Они расспрашивают грузчиков о троих беглецах и девушке с кольцом.

Я невольно коснулась цепочки на шее — сапфир под рубашкой казался раскалённым, будто предупреждал об опасности.

— Сколько их? — резко спросил Том.— Трое. Но скоро будет больше. Они уже проверили все гостиницы у гавани. Следующими будут старые кварталы.Билл сжал кулаки:

— Значит, пора действовать. Тео, когда будут документы?

— Завтра к вечеру. Но если Белуччи уже здесь...

— Мы не можем ждать, — я встала. — Нужно сменить убежище. И как можно скорее.Тео почесал затылок:

— Есть одно место. Подвал под таверной «У старого шкипера». Там сыро и темно, зато хозяин — мой должник. Он никому не проболтается.

— Ведите нас, — Том начал складывать вещи. Его движения были чёткими, собранными — он уже просчитывал следующий шаг.Через час мы уже спускались в сырой подвал таверны.

Каменные стены покрывала плесень, а с потолка капала вода, образуя лужицы на земляном полу. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом сырости и старого вина. Но здесь хотя бы не было окон — никаких лишних глаз.

— Отдыхайте, — сказал Тео перед уходом. — Я постараюсь ускорить оформление документов. И... будьте осторожны. Белуччи не шутят, когда дело касается их семьи.

Когда он ушёл, мы расселись на старых ящиках. Тишину нарушало только капание воды и отдалённый гул голосов из таверны наверху.

— Что теперь? — тихо спросила я.Том достал карту города, разложил её на ящике и разгладил ладонью:

— Теперь — разведка. Билл, ты лучше всех ориентируешься в таких местах. Найди пути отхода: узкие переулки, крыши, каналы. Нам нужно знать каждый угол этого района.

— Сделаю, — Билл кивнул и поднялся. — Вернусь через пару часов.

— А мы с Айюной проверим ближайшие магазины, — продолжил Том. — Нужно пополнить запасы еды и воды. И купить всё необходимое для маскировки — парики, очки, может быть, грим.

— Будь осторожна, принцесса, — добавил он уже тише, слегка коснувшись руки Айюны. — И не переживай раньше времени. Мы справимся.

Его прикосновение было тёплым и уверенным, и на мгновение тревога отступила. Айюна накрыла его ладонь своей, чуть сжала.

— Я знаю, Том, — ответила она, улыбнувшись. — С тобой я не боюсь.

День прошёл в тревожном ожидании. Мы вернулись в подвал, когда на улицах зажглись фонари — их свет пробивался сквозь щели в деревянной двери, бросая дрожащие полосы на сырой пол.

Билл принёс подробную схему подземных ходов под старым городом — оказалось, здесь когда‑то были катакомбы, часть которых сохранилась.

— Если что, сможем уйти через них, — он ткнул пальцем в карту. — Выход есть у северной стены, за складами.

Я достала кольцо и положила его на ящик:— Может, стоит избавиться от него? Оно слишком узнаваемо.

Том покачал головой:— Нет. Это не просто украшение — это часть твоей истории. Мы не будем прятаться, отрицая прошлое. Мы используем его.

— Как? — удивился Билл.

— Белуччи считают, что я знаю все их секреты,

— Айюна вдруг поняла, к чему клонит Том. — Но есть кое‑что, чего они не учли: я знаю не только их тайны, но и их слабости. Отец часто говорил о старых долгах, о тех, кому он когда‑то перешёл дорогу.

Среди них есть люди, которые с радостью помогут нам — если предложат правильную цену.

Билл присвистнул:— Ты хочешь сыграть на их вражде?

— Именно, — Айюна сжала кольцо в ладони. — Мы найдём тех, кто ненавидит Белуччи сильнее, чем боится их. И предложим союз.

Том улыбнулся:— Наконец‑то мы переходим в наступление. Но сначала — документы и безопасное место. Тео обещал завтра...

В этот момент сверху донёсся громкий голос. Мы замерли. Кто‑то спрашивал хозяина таверны о «троих подозрительных гостях».

— Они здесь, — прошептала Айюна.Том погасил фонарь:

— Тихо. Идём к запасному выходу — Билл показал путь. Держитесь за мной.Мы двинулись вдоль стены, на ощупь пробираясь к двери в дальнем углу подвала. Билл шёл первым, указывая путь. За спиной слышались шаги — преследователи уже спускались вниз.

— Быстрее, — шепнул Том. — Через минуту будем в катакомбах. Оттуда — в новый район города.

Дверь скрипнула, открывая тёмный проход. Мы шагнули в него, оставляя позади погоню и страхи. Впереди ждали новые испытания, но теперь мы знали главное: больше не бежим — мы выбираем путь.

— За свободу, — тихо сказала Айюна, оглядываясь на тёмный силуэт таверны.

— За свободу, — эхом откликнулись друзья.И мы пошли вперёд, в глубину древних катакомб, навстречу новому этапу борьбы — туда, где тени прошлого больше не смогут нас достать.