Глава 14. Рассвет в новой гавани

Рассвет застал нас на палубе старого грузового судна «Морская звезда» — корабля капитана Альваро.

Небо на востоке наливалось розовым и золотым, первые лучи солнца скользили по волнам, а солёные брызги оседали на лице, оставляя солоноватый привкус.

Ветер трепал волосы, и я невольно улыбнулась — впервые я чувствовала не страх, а предвкушение.

— Через четыре часа будем в порту Сан‑Лоренцо, — подошёл к нам Альваро, вытирая руки тряпкой.

Его морщинистое лицо, изрезанное глубокими складками, выглядело суровым, но в глазах читалась искренность. — Там я передам вас в руки своего человека. Он поможет с документами и жильём на первое время.

Я посмотрела на Тома: он стоял у борта, вглядываясь в линию горизонта. За последние дни его лицо осунулось, под глазами залегли тени, но взгляд стал твёрже, решительнее.

В нём больше не было сомнений — только холодная, расчётливая уверенность. Рядом с ним Билл проверял содержимое сумки — мы взяли только самое необходимое: немного денег, пару сменных рубашек, карту

Средиземноморья и кольцо с сапфиром, которое я теперь носила не на пальце, а на цепочке под одеждой. Камень слегка холодил кожу, напоминая о прошлом, но уже не тяготил.

— Помним про условия? — Том повернулся к капитану. — Через год вы пришлёте весточку, и мы окажем вам услугу.

Альваро усмехнулся, поправляя кожаный ремешок на запястье:

— Память у меня хорошая, молодые люди. Но и вы не пожалеете о сделке. Сан‑Лоренцо — город, где теряются следы. Там сотни беженцев, торговцев, искателей удачи. Вы станете одной из песчинок в этом потоке.Билл хмыкнул, закидывая сумку на плечо:

— Звучит почти утешительно. Почти.Карло, который решил сопровождать нас до порта, положил руку на плечо Билла:

— Не теряйте бдительности, но и не дайте страху парализовать вас. Свобода требует смелости — и умения доверять тем, кто этого достоин.

К полудню «Морская звезда» вошла в оживлённую гавань Сан‑Лоренцо. Вокруг сновали рыбацкие лодки, грузовые баржи, прогулочные яхты. Над портом висел гул голосов, крики чаек и запах свежей рыбы, смешанный с ароматами специй и горячего хлеба.

Паруса хлопали на ветру, матросы перекрикивались на разных языках, а на причалах суетились грузчики.

— Вот он, — Альваро указал на коренастого мужчину в синей кепке, стоявшего у причала.

— Тео. Он проведёт вас в безопасное место. И запомните: пока у вас нет новых документов, ни слова о Белуччи. Даже друг другу — тише воды, ниже травы.

Тео оказался немногословным, но расторопным. Он провёл нас через лабиринт складов и улочек старого города — мимо лавок с яркими тканями, уличных торговцев, продающих жареную рыбу, и шумных таверн, откуда доносились звуки гитары.

Наконец мы остановились у неприметной двери в стене, почти незаметной среди других построек.

— Здесь будете жить первые дни, — он открыл замок и пропустил нас внутрь. — Еда в шкафу, вода в баке. Через сутки придёт человек с документами. До тех пор — не высовываться.

Наше новое убежище оказалось мансардой над мастерской сапожника. Крошечное окно выходило на переулок, где время от времени раздавались шаги прохожих. Под крышей скопилось столько пыли, что Билл тут же расчихался.

— Роскошно, — пробормотал он, стряхивая паутину с матраса. — Прямо дворец.Том подошёл ко мне и тихо спросил, слегка коснувшись моего плеча:

— Ты в порядке, принцесса?Я кивнула, но голос дрогнул:

— Просто... всё происходит так быстро. Ещё неделю назад мы прятались в трюме лайнера, а теперь — в каком‑то городе, с новыми именами и без прошлого.

— Но с будущим, — Билл положил руку мне на плечо. — Мы вырвались. И теперь можем строить жизнь так, как хотим.Вечером мы собрались у окна.

Солнце садилось за крыши домов, окрашивая их в оранжевые и пурпурные тона, а в воздухе разливалась вечерняя прохлада. Сапфир на моей цепочке слабо мерцал в последних лучах, словно подмигивая мне.

— Завтра начнётся новая глава, — сказала я. — Без Белуччи, без угроз, без оглядки на прошлое.

— И с планом, — добавил Том. — Мы не просто спрячемся. Мы найдём способ обезопасить себя навсегда. Возможно, через Морозини — если удастся установить контакт.Билл достал карту:

— Сначала — выжить. Потом — действовать. А пока — изучим город, найдём надёжные пути отхода, наладим связь с Тео. И, Айюна, — он посмотрел на меня серьёзно, — ты должна научиться не вздрагивать при звуке шагов. Мы больше не добыча.

За окном зажглись первые фонари, отбрасывая тёплые круги света на мостовую. Внизу шумел город — чужой, но свободный. Мы сидели втроём, плечом к плечу, и впервые за долгое время я почувствовала не страх, а решимость.

— Договорились, — я распрямила плечи. — Выжить. Выстоять. Победить.

Том улыбнулся — в его улыбке было что‑то новое: не просто уверенность, а глубокая, почти трепетная вера в наше будущее. Он слегка сжал мою руку, потом осторожно провёл пальцами по моей щеке, убирая прядь волос, выбившуюся из‑под ленты.

— Всё будет хорошо, принцесса, — тихо сказал он. — Теперь мы вместе, и я никому не позволю тебя обидеть.

Я почувствовала, как теплеют мои щёки, а внутри разливается что‑то светлое и лёгкое — словно первый луч солнца после долгой бури. Я накрыла его ладонь своей, слегка сжала её в ответ.

— Спасибо, Том, — прошептала я. — С тобой я действительно верю, что у нас всё получится.

Он не отвёл взгляда, и на мгновение весь мир сузился до этих глаз — тёплых, надёжных, полных той самой надежды, которую я так долго искала. Его пальцы осторожно скользнули вдоль моей ладони, переплетаясь с моими.

— Мы справимся, принцесса, — повторил он чуть слышно. — Вместе мы сильнее, чем кажется. И я буду рядом — всегда.

Ночь опустилась на Сан‑Лоренцо, укрывая нас под своим тёмным крылом. Где‑то далеко, на другом конце моря, Белуччи ещё не знал, что его дочь и её друзья сделали первый шаг к свободе — и к отмщению.