2 глава

Ночь окутала мир нежным покрывалом тишины, и лишь слабый свет луны пробивался сквозь занавески. Завтра предстоял бал — событие, которое я всегда встречала с неохотой. Но в то же время, волнение переполняло меня. Мой братец наконец приедет.

Я сидела за столом, окруженная страницами своих записей и книг, погруженная в мысли и идеи. Время текло медленно, а за окном царила темнота. Часы пробежали незаметно, и вот уже утро стучалось в окно, указывая на 4:54. Я все еще была погружена в свои дела, сосредоточенная на каждой строчке.Но усталость постепенно завладела мной. Один миг — и я почувствовала, как мои веки тяжелеют. Я сложила руки под головой и, не в силах бороться с сонливостью, тихо уснула, погружаясь в мир сладких грез прямо за своим столом.

Автор.Белл тихо вошла в комнату Эмибет и остановилась, увидев ее спящей за столом. Белл подошла ближе, стараясь не нарушить тишину, и аккуратно дотронулась до плеча сестры.— Эмибет. — произнесла она тихо, словно боясь разбудить сновидения. — Леди Ли Грейвуд, вставай.Эмибет недовольно промычала что-то невразумительное, словно в ответ на нежный зов. — Эмибет, — повторила Белл, теперь уже с легким упреком в голосе. — Скоро бал.— Я не хочу.— сонным и усталым голосом ответила Эмибет, не открывая глаз.— Ты что делала, что так устала? — спросила Белл, садясь рядом и наклоняясь к подруге, чтобы лучше рассмотреть её лицо.— Я? — пробормотала Эмибет, всё еще не открывая глаз.— Нет, я. — сказала Белл, скрестив руки на груди.— Я писала... перерисовывала... читала... — наконец, Эмибет начала открывать глаза, и в них заблестели искорки недосыпа.— Всю ночь? — удивленно подняла брови Белл.— Почти.— протирая глаза, ответила та.— И во сколько же ты легла? — В 4 утра, если не меньше. — с лёгким вздохом произнесла Эмибет, вставая со стула и подходя к зеркалу. — Ты серьезно? — с недоумением переспросила Белл.— Вполне. — И когда у тебя начался такой режим? — С того момента, как родился ки Хонг, — Эмибет обернулась к сестре. — Ночами сидела и успокаивала его, пока мама и папа спали. — Она сделала паузу и добавила с игривым блеском в глазах.— В двух смыслах.Белл подняла брови, удивленно глядя на только что пробудившуюся девушку.— Интересная у тебя жизнь конечно.— Это только пара слов. — произнесла Эмибет, собирая волосы в аккуратный пучок.Белл встала со стула и направилась к двери, но остановилась на мгновение и обернулась.— Оденься покрасивее и спускайся вниз. Не хочу быть одна.— сказала она с легким намеком на нетерпение.С этими словами Белл вышла из комнаты, оставив Эмибет наедине с её мыслями и предвкушением предстоящего бала.Эми встала перед шкафом и стала выбирать что надеть, выбор остановился на этом:

Спустившись вниз по лестнице, Эмибет встретила своего брата, который с улыбкой подошел к ней и обнял. — Сестричка.— произнес он, словно не видел ее целую вечность.— Мы не виделись всего лишь день.— отстранившись, заметила она с легкой усмешкой.— И за этот день я успел соскучиться.— ответил он, искренне.— Больно уж ты вежлив.— поддразнила Эмибет. — Обычно ты меня грымзой называешь, а тут вдруг «сестричка».Парень закатил глаза, явно не желая продолжать эту шутку.— Ну вот, не начинай только.— Я лишь говорю правду.— с невинным видом произнесла она.В этот момент Эмибет заметила дядю, тетю и сестер, которые внимательно слушали их разговор, словно зрители на спектакле. — Доброе утро.— произнесла она с улыбкой.— Доброе утро. — ответила тетя Джейн. — Эмибет, мне тут птичка нашептала, что ты легла спать в 4 утра, если не меньше. Это правда?Девушка мгновенно перевела взгляд на Белл, которая пыталась сдержать смех, как будто знала что-то особенное.— Возможно... — уклончиво ответила она.— Учти, я буду заходить и проверять, — строго произнесла тетя, но в ее голосе звучала забота.— Хорошо. — ответила девушка.

Я стояла в кабинете дяди, погруженная в поиски книги об аневризме. Вокруг меня бурно обсуждали что-то важное: дядя, тетя, Гейнс, Снид и профессор. Их разговор был полон медицинских терминов и тревожных ноток, но я лишь изредка прислушивалась, не придавая этому значения.— Неужели нет никого более компетентного? — произнес профессор с заметным недовольством.— В Порт-Виктори однозначно нет, новому кандидату было всего четыре месяца. — ответил дядя.— Что стало с доктором Хапуром, которого вы рекомендовали? — обратилась тетя Джейн к профессору.Дядя Эдмунд открыл рот, чтобы ответить, но я и перебила его:— Убил пациента, себя и наблюдателя. Насколько мне известно, это была единственная операция, где погибли трое. — Мы кого-нибудь найдем? — спросил профессор, недовольно покачивая головой. — Докинз ни на что не годен.— Похоже, нет. — произнесла я и спустилась по лестнице, специально предназначенной для того, чтобы доставать до высоких полок. Я уже собиралась уйти, как вдруг услышала голос тети.— Эмибет, — она подозвала меня и продолжила — Скажи Белл, чтобы провела время с Мортимером, ведь она быстро поставила крест.Я кивнула и направилась в сторону комнаты Белл. Зайдя туда, я увидела её на кровати со стетоскопом в руках.— Белл, тетя сказала, чтобы ты провела время с Мортимером, — облокотившись на дверь, произнесла я.— Он же нудный.. — проныла она.— Сожалею.Я уже хотела выйти, но Белл встала и подошла ко мне.— Слушай, а если ты пойдешь туда за меня? — предложила она.— Ты серьезно? Мы совсем не похожи.— А веер и шляпа? — она подошла к шкафу и достала веер со шляпой, затем надела на меня шляпу и вручила веер. — Распахни и закрой им лицо.Я сделала так, как она сказала.— Прекрасно. — она довольна улыбнулась. — Только давай без своей саркастичной речи, иначе сразу станет понятно, кто это.— Постараюсь.

Я направилась в сторону гостиной и встретила брата.— Чего так нарядилась, будто на маскарад собралась? — усмехнулся он.— Наряд на ночь готовлю.— Уже парня себе нашла? — удивленно спросил он.— Сплюнь. Для тебя готовлю. Ночью приду, как за ногу цапну. Будешь писать в штаны, как в два года. — усмехнулась я. Он закатил глаза и дернув меня за шляпу, ушел прочь.После этого я вошла в гостиную, где сидели все гости, включая Смейлса. Я села рядом, взяла книгу в руки и стала читать, время от времени слушая его болтовню.— Леди Белл, не хотите сыграть мне на арфе? — спросил парень.— Конечно, — сделав паузу, добавила я. — В следующей жизни.Мортимер удивился такому ответу. Я оторвалась от книги и сделала милые глазки, вспомнив слова Белл.— Прошу прощения, я просто не умею на ней играть.— Я могу научить.— сказал он и хотел встать, но я остановила его.— Стойте! Не стоит себя так утруждать. Сидите.— Может прогуляемся по улицам Австралии? — предложил Смейлс.— Пожалуй, откажусь.Вдруг подошла Джейн и, взяв меня за руку, увела чуть подальше от остальных, чтобы нас не слышали.— Раз пришла вместо Белл, то попрошу не отказывать от её лица. — начала Джейн.— Она бы точно так же сказала, но только грубее. Я хотя бы вежливо. И откуда ты узнала, что я не Белл?— Трудно не догадаться.— У нас с ним нет интересов.— Больница.— Что?— Ты же любишь всякие больницы и всё такое. — она сделала паузу, наблюдая за моей реакцией. — Его семья открыла одну больницу. Вот пойдешь и покажешь ему нашу.Меня заинтересовало это предложение. Мне было любопытно увидеть ту больницу. Я убрала веер и подошла к Смейлсу. Его лицо было таким комичным, что я не удержалась от улыбки.— Не спрашивайте, я потом всё объясню.Другие гости также были в недоумении. Они думали, что это была Белл. Это было странно, ведь мы с ней не похожи. У нас разные цвета волос и голос отличается. Но не суть. Я взяла Мортимера под руку и повела его к выходу.

Мы сидели в карете, он сново что-то болтал, но я не слушала, лишь кидала короткие ответы. Как вдруг, что-то в карету врезалось и я услышала отчаянный стон ребенка.— черт!Я пулей вылетела из кареты и увидела мальца, который лежал и стонал от боли.Я подошла и села рядом с ним, из подручных средств сделала жгут, но он был слабым.Я кричала, чтобы пришли на помощь, но с толпившиеся люди, просто охали и ахали, какая от них польза, лучше бы позвали кого-нибудь.Вдруг пришел тот самый джек докинз, о котором все так восхищенно говорят.