Глава 5

С момента награждения прошло уже несколько дней и... Ничего не произошло. Марк по-прежнему продолжал работать и периодически хвастаться званием лучшего Сводника. Иногда он шутил, насколько он крут, что его даже побоялись похитить. Многим такие его шутки не нравились, но факт того, что он до сих пор был с нами, неопровержим.

Неужели план Бена сработал? Ему удалось поймать похитителя? Почему тогда нет никаких новостей? Вопросов было предостаточно, вот только отвечать на них никто не спешил.

В течение двух дней после награждения, многие ждали подвоха, что вот-вот произойдет нечто ужасное, но время шло, Марк был цел и невредим. Постепенно люди начали успокаиваться, и все вернулось на круги своя – работа закипела как раньше. Конечно, по офисам все еще бродили тревожные слухи, мол, все еще может быть, но общее настроение Подразделения стало гораздо лучше. Все устали бояться.

Мы с Молли рассказали нашим Летунам, как прошло награждение. Они тоже были удивлены, что все прошло так гладко, и вот уже сколько дней все тихо. Однако это не могло не радовать. Многие уже начали поговаривать, что череда похищений прекратилась и теперь можно жить спокойно. Мы с друзьями скептически подходили к данному заявлению, но в глубине души я надеялся, что это правда. А еще, судя по всему, двое Летунов помирились, и вновь были неразлучны. Позже я планировал узнать у них как все прошло.

Как бы то ни было, работу никто не отменял, и как только наш праздничный выходной закончился, нас вновь завалило работой. На моем столе вновь оказалось дело с тем хулиганом, и я всерьез решил устроить ему неожиданную встречу. Конечно, человек, которого я хотел ему подослать, совершенно не соответствовал его запросам, но я знал, это пойдет ему на пользу. К тому же, даже если ты сам это отрицаешь, твое личное дело у меня на столе все равно отобразит всю информацию о тебе.

Так и прошли примерно две недели. Работа, куча бумажек и посещение Подразделения Летунов за компанию с Нейтом и Виком. Нейт наконец-то рассказал мне свою историю с вылетом, про которую все забыли в свете последних событий. Черт, до чего же у них работа интереснее моей. За последнюю пару дней они успели побывать в Англии, Мексике и Франции.

Иногда я завидовал им, но рано или поздно меня должны были перевести к Жнецам, а там тоже есть доступ в мир людей. О своем временном пребывании здесь я все же решил рассказать им в ближайшее время. Они заслуживали знать правду, просто я хотел морально подготовиться к возможной реакции. Я очень надеялся, что друзья не сильно разозлятся. Главное, чтобы мы не прекратили общение – это было бы самым худшим исходом.

- Каору? – голос Молли оторвал меня от работы.

- Да?

- Можешь помочь мне немного? – спросила девушка виноватым тоном. – Прости, что отвлекаю, но у меня тут еще куча работы, а эту папку нужно отнести в Офис 213, это дело ему перенаправили. Можешь, пожалуйста, отнести?

- Конечно, без проблем, - я встал и направился к столу Молли.

- Еще раз прости, что так гоняю тебя. Сейчас ведь только начало смены, - взмолилась она.

- Да ничего страшного, - я улыбнулся ей, и она немного расслабилась, - развеюсь немного.

Взяв нужную папку, я направился в поисках нужного Офиса. Я рассчитывал, как можно быстрее отнести папку Молли нужному человеку и вернуться обратно.

Выйдя в главный холл, я направился к нужному мне коридору, ведущему к Офису 213. Я начал ускорять шаг, дабы побыстрее добраться до пункта назначения, как неожиданно на меня кто-то налетел. От столкновения я чуть было не упал, но вот папке повезло меньше – она разлетелась по всему полу. Тяжело вздохнув и выругавшись про себя, я уже хотел окликнуть врезавшегося в меня человека, который даже не извинился, как замер.

В центре холла, рядом с главной картой, собиралась огромная толпа. Люди стояли вплотную друг к другу и явно рассматривали что-то. Собрав валявшиеся бумажки и аккуратно сложив их обратно в папку, я направился к толпе. У меня было нехорошее предчувствие.

Чем ближе я приближался, тем отчетливее слышал голоса:

- Какого черта...

- Я думал, это закончилось, так почему...

- Кто мог такое сотворить!?

- Почему...

Кто-то в толпе всхлипывал, кто-то ругался, многие перешептывались, а некоторые стояли молча. Подойдя вплотную, я все равно не мог видеть, на что все смотрели, поэтому я решил спросить кого-нибудь из толпы. Однако мой взгляд зацепился за девушку, стоявшую рядом.

Ее лицо было практически белого оттенка. Она крепко зажала рот руками, а ее глаза были остекленевшими. На дрожащих ногах она пятилась назад, до тех пор, пока силы не покинули ее, и она не рухнула на пол. Она дрожала всем телом, а вокруг бегали другие работники. Ее руки медленно переместились от лица к голове и крепко сжали длинные волосы. Глаза забегали в разные стороны, на щеках появились дорожки слез. Мгновение, и раздался душераздирающий крик.

На девушку наконец-то обратили внимание. Какой-то парень, подбежав к ней, начал ее успокаивать и пытаться поднять на ноги. Ее крик словно послужил сигналом, и все вокруг стало слишком оглушительным. Крики начали раздаваться со всех сторон, но на этот раз не столько от ужаса, сколько от злости и негодования.

У меня внутри все еще эхом разносился крик этой девушки. Я уже понял, что произошло, но верить в это совсем не хотелось. Меня начал охватывать леденящий ужас, по спине прошелся табун мурашек. Я не хотел видеть то, на что они смотрели. Я не хотел видеть того, на кого они смотрели.

На ватных ногах, немного дрожа, я начал пробираться через толпу. В голове было абсолютно пусто. Вокруг было столько шума, но я перестал его слышать. Остановившись, я замер, не в силах отвести взгляд от человека в центре.

Все тело было покрыто ужасающими ранами, словно от когтей зверя, левая нога была выгнута под неестественным углом, а неподвижный взгляд был устремлен в толпу. Казалось, эти безжизненные глаза смотрели прямо на меня, говоря, что я следующий.

Это был Марк.

Он умер.

Его правое плечо начинало становиться прозрачным, а изнутри тела исходило слабое свечение, и летели небольшие искры, словно пепел от костра. Его душа рассеивалась. Вскоре он перестанет существовать в этом мире. Мире мертвых.

Я словно превратился в статую – тело отказывалось двигаться; во всем этом хаосе я просто стоял и смотрел на Марка. Я бы продолжил прибывать в трансе, если бы меня грубо не оттолкнули.

Падая, я успел прихватить с собой еще парочку стоящих рядом душ, так что на полу оказался не один. Поднимаясь, мы все извинялись друг перед другом, кто-то помог мне поднять злосчастную папку. Упавшие со мной люди были заторможены, как и я сам, мы все еще прибывали в шоке.

Растолкавший нас человек стоял позади. Он словно возвышался над всеми присутствующими. Его взгляд впился в лежащее перед ним тело; глаза были налиты кровью, челюсть плотно сжата. Уверен, если бы не шум вокруг, можно было услышать скрежет зубов. Весь вид стоящего излучал лютую ненависть и злобу.

- Это все вы виноваты! – раздался крик из толпы. – Если бы вы нормально проводили расследование, ничего бы из этого не произошло! Все это из-за вас!

Стоявший рядом человек на секунду замер, а затем начал медленно поворачивать голову в сторону кричащего. Бен был словно зверь, нашедший свою жертву. На секунду мне показалось, что белки его глаз почернели, а радужка стала алого оттенка. Мое сердце чуть не остановилась от этого зрелища – в данный момент он был похож на настоящего монстра.

Вперившись взглядом в жертву, он медленно произнес:

- Что ты сказал? – его голос был настолько низким, что все в толпе невольно отступили от него, Бен был готов набросится на несчастного в любой момент. У меня же от его голоса все заледенело внутри.

Под яростным взглядом парень из толпы не нашелся с ответом и, стушевавшись, юркнул в стоящую рядом группу людей. Когда Бен перестал сверлить взглядом юношу и вернулся к Марку, я заметил, как его губы начали слабо двигаться, будто он говорил что-то. Брови же все сильнее сводились к переносице.

- ...вон, - произнес он так тихо, что расслышать могли только те, кто стоял совсем рядом. - Я сказал, пошли все вон! – взревел Бен после. Чуть сгорбившись и сжав кулаки, он начал неистовствовать, продолжая гнать нас всех.

Желая поскорее убраться отсюда, я ненадолго потерял равновесие, в итоге слегка задев Бена плечом. Встретившись с ним взглядом, я вновь увидел ало-черные глаза, прожигающие меня насквозь. Охваченный дикой паникой и страхом, я рванул по направлению к своему кабинету. Пару раз чуть не столкнувшись с такими же людьми, бегающими в ужасе, я несся не разбирая дороги, но в итоге смог добраться до нужной двери.

Резко открыв ее, я влетел в кабинет так быстро, словно за мной кто-то гнался. К слову, такое ощущение у меня действительно было всю дорогу. Привалившись спиной к двери, и постояв так секунду, я грохнулся на пол. Ноги отказывались меня держать.

Сердце колотилось с бешеной скоростью, а легкие отказывались набирать воздух; я задыхался. Прижав к груди папку, которую я чудом не потерял во время всей суматохи, я сжался всем своим существом и пытался восстановить дыхание, при этом не сойдя с ума. В памяти все всплывали жуткие образы растерзанного тела Марка, его мертвых глаз, рассеивающейся души, по-звериному диких черных глаз Бена.

Это было не исчезновение, на этот раз это было убийство. Жестокое убийство. Когда это случилось? Почему никто ничего не сделал? Бен же говорил, что предпринял какие-то меры по защите Марка! А эти следы на его теле, они явно нечеловеческие! Что за чертовщина здесь происходит?!

Как я не старался, успокоиться не получалось. От всех мыслей, наводнивших мое сознание, становилось только хуже. Тело пробила мелкая дрожь, и я сильнее вжался в дверь, служившую мне единственной опорой. Перед глазами начало все расплываться, но вдруг до меня донесся слабый голос, словно издалека. До меня дошло, что до сих пор у меня в ушах звенело, и я не слышал ничего вокруг себя, в то время, когда кто-то отчаянно звал меня и пытался растрясти.

- ...ру! Каору!!! – взволнованный голос ненадолго вырвал меня из омута отчаяния, и я поднял взгляд на сидящего передо мной человека.

Молли выглядела крайне обеспокоенно. Она крепко сжимала мои плечи, но ее руки слегка подрагивали. Когда она успела подойти? Я даже не заметил. Заметив, что мой взгляд сфокусировался на ней, она ослабила хватку, но руки с моих плеч так и не убрала.

- Каору, ты меня слышишь? Как ты? Что произошло? – голос Молли слегка подрагивал, в нем слышалась легкая паника. Ее глаза бегали по моему лицу, видимо в поисках ранений или чего-то такого.

Я осознавал, что новость о Марке может сделать с Молли, но она все равно бы узнала от меня или от других. Я смотрел на ее маленькое личико, и мне совершенно не хотелось причинять ей боль, но и утаивать случившееся от нее я тоже не мог. Открыв рот и практически произнеся страшные слова, я осознал, что не могу произнести их. Из моего рта не вылетело ни звука. Я просто молча сидел, уставившись на Молли.

Она видела мою попытку что-то сказать, поэтому выжидала. Не услышав от меня ни звука, Молли начала пристальнее вглядываться в мое бледное лицо, пытаясь прочитать в нем ответ. Все, что я смог сделать, так это слабо покачать головой.

Еще несколько долгих секунд она всматривалась в меня, но затем замерла. По сузившимся зрачкам я понял, что она обо всем догадалась. Отпустив меня, она опустилась на пол и потупила взгляд. Молли начало накрывать осознанием того, что произошло в мире за этой дверью, откуда я только что вернулся. Так же, как и я, она не хотела верить в произошедшее, не хотела принимать такое развитие событий, но отчаяние волнами захлестывало ее и уносило все дальше и дальше. В конце концов, не выдержав, она заплакала, выпуская всю боль наружу.

Я хотел ее утешить, обнять и сказать, что все будет хорошо, пусть сам в это и не верил, но сдвинуться с места я так и не смог. Я все также продолжал сидеть, съежившись, у двери и смотреть, как плачет Молли. Заплакать самому у меня не вышло. Во мне бушевали эмоции, но в то же время я ощущал себя ужасно пустым, более не способным ни на что.

                                                                                              ***

 Мы с Молли не разговаривали. Да и любые слова сейчас казались лишними. Счет времени я потерял окончательно; не известно, сколько я просидел на полу в попытках успокоиться. Разъедающее чувство страха отказывалось покидать меня, продолжая сдавливать грудь в тисках, а разум был в полном смятении.

Мои мысли были подобно маленькой лодочке в шторм – их мотало в разные стороны, я думал обо всем и ни о чем одновременно. Моя жизнь, моя смерть, мое пребывание здесь, новые знакомства, таинственные исчезновения – все пролетало у меня перед глазами, пока не возникло одно имя, ставшее спасительной соломинкой. Бен. Ухватившись за него, мой разум начал выдавать цепочку недавних воспоминаний, связанных с ним. Первая встреча, вечные крики и упреки, подслушанный разговор, его зависть, церемония награждения, ало-черные глаза. Эти воспоминания с бешеной скоростью вертелись у меня в голове, в какой-то момент формируя мысль, от которой я съежился еще сильнее.

Что, если убийцей был Бен? С самого начала он был довольно агрессивным, вспыльчивым, смотрел на всех свысока и не ценил наши заслуги. Тот его разговор с одним из работников был полон злобы, отвращения и зависти ко всем нам. Как бы я не старался, воспринимать те слова по-другому, я не мог. Чего стоила его язвительная речь, которая до сих пор была одной из главных тем для обсуждения. Но самым пугающим были глаза, окрасившиеся в черный цвет, смотрящие на тебя со звериной ненавистью. Это не были глаза ангела, подражающего людям, это были глаза демона, желавшего уничтожить тебя.

Одно оставалось непонятным. Откуда на теле Марка взялись эти ужасающие раны, словно от нападения огромного разъяренного зверя. Как бы мой разум не пытался найти этому объяснение, на ум не приходило ничего здравого. Если только Бен не был оборотнем. В этот момент я сделал глубокий вдох, пытаясь утихомирить поток мыслей, которые явно ушли далеко от реальности. Насколько бы сильно мне не хотелось обвинить во всем Бена, полученные раны не вписывались в картину.

Сделав несколько размеренных вдохов и выдохов, страх наконец-то начал меня отпускать. Немного расслабив закостеневшие конечности, я постарался принять сидячее положение без опоры на дверь.

Молли сидела рядом, сжавшись в комок, и сотрясалась от рыданий. Она плакала тихо, почти беззвучно, но даже так я чувствовал все ее отчаяние. Я знал, что она находится здесь уже не первый год, поэтому даже представить себе не мог, насколько ей сейчас больно, ведь это далеко не первый коллега, которого она потеряла. Пускай они с Марком и не общались, но все это непременно напоминало ей о Кирке, который был ее другом. Я чувствовал себя бессильным, сидя у двери и просто наблюдая со стороны.

- Внимание! – раздался голос по громкой связи, напугав нас. От громкого звука я немного пришел в себя и постарался сосредоточиться на нем, а Молли слегка вздрогнула. – Внимание! Чрезвычайная ситуация! Всех сотрудников просим пройти в свои комнаты. Повторяем. Всех сотрудников просим пройти в свои комнаты. Сегодняшние смены официально закрыты. Сохраняйте спокойствие. Просим до завтрашнего дня не покидать комнат.

Немного восстановив дыхание, я подполз к Молли. Я хотел приобнять ее и хоть немного привести в чувства. Нужно было уходить из офиса. В руках до сих пор не было сил, поэтому все, что я смог, так это легонько коснуться плеча девушки. Я думал позвать ее, но, как и в тот раз, не издал ни звука. Какой же я жалкий.

- Молли! – внезапно дверь комнаты распахнулась, и на пороге возник высокий юноша, тяжело дышащий.

Обрадовавшись, что отполз от двери, я уставился на него с немой просьбой о помощи. Посмотрев в начале на меня, затем на Молли, он сделал глубокий вдох, а затем присел рядом с нами и заключил плачущую девушку в крепкие объятия.

- Молли, все хорошо, успокойся, - начал он, гладя ее по голове, - нужно идти, я отведу тебя в комнату, ладно? – Он говорил это в ее макушку, но мне показалось, что она его слышала. Спустя мгновение, он поднял глаза на меня и заговорил. – Ты ведь Каору, верно? Молли рассказывала о тебе. Я Джи, мы с ней живем в соседних комнатах, так что не волнуйся, я отведу ее. Тебе сейчас тоже тяжело. – Взгляд юноши был очень ласковым и успокаивающим. Я вздохнул с облегчением. О ней позаботятся, она в хороших руках. От меня сейчас абсолютно никакого толка. – Ты доберешься до комнаты сам? – вдруг спросил Джи, - или мне проводить тебя?

- Нет...Я... - сделав усилие над собой, я выдавил пару слов, - я справлюсь, спасибо. Позаботься о Молли, прошу...

- Конечно, - улыбнулся Джи.

Джи помог мне встать. Ватные ноги еле меня держали, но я понимал, что нужно уходить, поэтому старался держаться. Джи тем временем подхватил Молли на руки и прижал к себе. Мне показалось, что она немного расслабилась в его объятиях и прижалась к нему. Кивнув мне в знак прощания, он покинул кабинет и ушел вглубь коридора.

Мне тоже нужно было уходить. Опираясь на стену, я медленно двинулся в сторону главного холла. Вокруг суетились души. Кто-то был в растерянности, поскольку объявление по громкой связи застало их в врасплох, они вряд ли знали, что произошло, другие, судя по пустому выражению их лиц, уже все знали.

Чудом добравшись до холла, мой взгляд непроизвольно устремился в сторону, где лежал Марк. Там уже успели установить заградительную ширму, поэтому трупа не было видно. Вокруг стояло несколько людей. Одним из них был Бен. Второй человек, более крепкой комплекции, скорее всего, был Валентайн. А вот кто стоял рядом с ними был совершенно мне не знаком. Фигура рядом не была человеком, хотя издалека очень его напоминала. Огромный рост, вытянутое лицо, на котором были только два глаза, крылья за спиной. Фигура была белой и словно светилась. Нимб над головой напоминал корону, однако, приглядевшись, я заметил, что от нимба вверх текли тонкие струйки. Словно стекавшее расплавленное золото, только не вниз, а вверх. В руках фигура держала золотое копье, с маленькими крыльями чуть ниже острия. Возможно, это был кто-то из Верховного начальства, о котором говорил Валентайн.

Видимо, я пялился на фигуру слишком долго, поскольку та подняла глаза и посмотрела на меня. Я думал, что меня пронзит ужас от взгляда этого существа, однако я ничего не почувствовал. Совсем ничего, словно смотрел в пустое пространство, где никого и ничего не было. Фигура слегка склонила голову, словно сова, постучала пальцем по копью, а затем отвела взгляд.

Не желая надолго задерживаться в холле, среди всего этого хаоса, я поспешил к своей комнате, напоследок еще раз посмотрев на загадочную светящуюся фигуру.

Как я добрался до своей комнаты, я не помнил. Заперев дверь и изолировав себя от шума, я упал на кровать. Коснувшись матраса, силы тотчас же покинули меня, и все тело обмякло. Случилось слишком много всего. Мой перегруженный мозг отказывался обрабатывать информацию. Если до этого он еле работал в условиях панического ужаса, то сейчас он достиг своего предела, поэтому я лежал, сверля взглядом потолок, с пустотой в мыслях. С этой же пустотой я провалился в тревожный сон.

События последних дней, смешавшись в одну большую кашу, мелькали вперемешку со старыми воспоминаниями. Я вновь увидел семейное застолье, на котором любили задавать неловкие вопросы, бессонные ночи перед экзаменами, поступление в университет, бесконечные скучные пары. Один за другим мозг подкидывал не самые любимые моменты моей жизни, пытаясь, судя по всему, добить меня.

Я даже увидел день своей смерти. Тогда шел дождь. Это, наверное, единственное, что я четко запомнил. Если не ошибаюсь, меня сбила машина, однако все произошло так быстро, что я даже не успел заметить момент удара. Мгновение, и я уже лежу на холодном асфальте. Я частенько думал о том дне, когда оставался наедине с тишиной в своей нынешней комнате, но вспомнить детали мне так и не удавалось. Словно этот день стерся из моей памяти. Я думал, что возможно это эффект смерти – мы не помним ее. Как оказалось, воспоминания из того дня все еще были при мне, просто мозг хорошо их прятал.

Продолжая лежать на земле и смотреть в дождливое небо, я почувствовал, как кто-то взял меня за руку. Было такое, помню. Из-за капюшона я не мог разглядеть его лица. Он что-то говорил мне, но слов разобрать я не мог, как вдруг он сильнее сжал мою руку, чуть ли не до хруста. А вот этого я не помню. Человек продолжал сдавливать мою ладонь, нашептывая странные слова себе под нос. Постаравшись взять контроль над сном, я слегка приподнялся и попытался вырвать руку.

Я хотел вырваться из этих воспоминаний как можно быстрее, но хватка незнакомца не ослабевала ни на секунду. Тогда, я прислушался к тому, что он говорил, но вся его речь была похожа на бессвязный набор звуков. Приноровившись управлять телом во сне, я замахнулся для удара. Провести вечность, запертым в воспоминании о своей смерти с непонятным человеком, бормочущим странные слова, мне не хотелось. Я уже было занес свободную руку для удара, как незнакомец резко притянул меня к себе, практически вплотную. Из-под капюшона на меня смотрела пара алых светящихся глаз. Таких же алых глаз, как у Бена. Они пронзали меня насквозь, забираясь в самую душу и выворачивая там все наизнанку. В них я видел лишь жажду убийства.

Чудовище с алыми глазами пару секунд молча вглядывалось в меня, а затем открыло пасть, полную острых как бритва зубов:

- Ты следующий, - прошипел монстр, обдав меня скверным дыханием, - приготовься...ПРОСНИСЬ!

Резко сев на кровати, весь в поту, я старался отдышаться. Голос чудища все еще мерещился мне, а запах тухлятины словно пропитал всю комнату. В попытках прийти в себя, я силился понять, что за страшные образы показывал мне мой воспаленных и пораженный стрессом мозг. Определенно проекция всех негативных событий за последние несколько часов. После увиденных ран на теле Марка, не удивительно, что во сне я увидел монстра, способного на такое. Но его алые глаза, до боли напоминавшие глаза Бена...Они не давали мне покоя.

Слегка успокоившись, я посмотрел на часы. Было два часа ночи, я провалялся в кровати не меньше 9 часов. Всех давно разогнали по комнатам, в холле и коридорах было пустынно и висела мертвая тишина.

Немного размявшись, я подошел к зеркалу, чтобы хоть немного исправить свой потрепанный вид. Лицо все еще было мертвенно бледным, а волосы торчали во все стороны. Пригладив волосы рукой, я вновь вернулся мыслями к Марку. Как бы сильно я не сопротивлялся, в голове продолжали крутится леденящие душу картинки из прошлого. Но тут я кое о чем задумался.

Душа Марка начала рассеиваться. Я точно помню слабое свечение, исходившее от его тела, и маленькие, похожие на пепел, искры, летевшие от него. Насколько я помню, Виктор как-то упоминал про рассеивание души. Тогда кто-то из душ спрыгнул с края Сада, намереваясь попасть в мир людей, но по итогу его душа рассеялась, и он был стерт из Реестра душ. Это означало окончательную смерть.

Однако никто не упоминал, что прошлые пропавшие были стерты из Реестра. А если это так, и они все еще числились в нем, значит, они были все еще здесь, в загробной жизни. От этой мысли у меня закружилась голова и я осел на кровать. Если до этого жертв похищали, то почему сейчас решили убить? Да еще и оставили труп посреди главного холла. Я явно что-то упускал из вида, так же, как и все, кто расследовал это дело.

Я обещал Вику и Нейту не лезть в это дело. Мне было страшно. Я смотрел достаточно хорроров при жизни, чтобы понимать, что ничем хорошим это не кончится. Но во мне засело чувство, будто взглянув на труп Марка еще раз, я что-то пойму, найду недостающий кусочек пазла. Ведомый этим загадочным чувством, я подошел к двери.

Мысленно извинившись перед друзьями и пообещав при первой же встрече им все рассказать, я отворил дверь. Как и предполагалось, в коридоре не было ни души. Оглядевшись по сторонам, я тихонько закрыл дверь и, будто вор, направился в холл, где лежал Марк.

Добравшись до холла, я вынырнул из коридора и, ступая как можно легче, двинулся в сторону ширмы. Из-за нее исходил легкий свет, видимо после осмотра оставили фонарь или что-то похожее. Подобравшись практически вплотную, я уже хотел заглянуть за нее, но услышал шевеление. За ширмой кто-то был! Мне повезло, что вокруг было настолько тихо, что можно было услышать малейший шорох, поскольку от фонаря толку не было, кроме освещения пространства. Души не отбрасывали тени. Если бы не звук, я бы так и вышел навстречу незнакомцу за ширмой.

Затаив дыхание и присев на корточки, практически слившись с ширмой, я прислушался. Кто-то тоже покинул комнату ночью, явившись взглянуть на труп, вопрос заключался только в том, друг это был или враг. Такая же любопытная душа или тот, кто имел отношение к убийству. Судя по еле слышным шагам, человек обошел тело Марка вокруг и замер.

- Вот же зараза, - в такой гробовой тишине даже слабый шепот был подобен крику. Вздрогнув от неожиданности, я чуть было не упал. Сохранив равновесие, я зажал рот рукой и направил все свои силы на слух. – Надо же было все так запарно делать. В те разы все прятал, а сейчас решил повыпендриваться или что? Как же много мороки! И что теперь делать с бедолагой?

На секунду я перестал дышать.

«Что!? Я сейчас не ослышался? То есть если бы не оплошность убийцы, мы бы так и не узнали, что стало с Марком, и думали бы, что он просто исчез, как остальные?» - осев на пол, я сильнее зажал рот рукой. – «Какого черта он так легко говорил об этом? Что вообще происходит?» - я не мог успокоиться. Судя по всему, за ширмой стоял подельник убийцы. Может, конечно, он просто знал его личность, но его причастности это не отменяло.

«Лицо» - вспыхнуло у меня в голове – «Я должен увидеть его лицо».

Слегка повернув голову в сторону края ширмы, я невольно напрягся. Прямо за ней сейчас находился человек, знающий личность убийцы. От разгадки меня отделяла лишь ширма. Я должен был подползти и незаметно подсмотреть за ним, но мое тело отказывалось меня слушаться. Я был словно скован цепями. Неконтролируемый страх пронизывал все мое жалкое тельце, не давая сдвинуться с места. Этот человек даже не был убийцей, однако я четко понимал, что в случае провала, мне придет конец, и в следующий раз на всеобщем обозрении будет лежать уже мой труп.

Человек за ширмой вновь зашевелился, это был мой единственный шанс. Вокруг не было ни души, и только я мог приблизиться к правде об исчезновениях. Нужно было только увидеть лицо, а там уже доложить все Валентайну.

На дрожащих конечностях я подполз к краю и аккуратно заглянул за него. Подозреваемый стоял ко мне спиной, что было выгодным для меня. Пока все, что я мог рассмотреть, так это то, что передо мной стоял парень из Подразделения Сводников. Его одежда была как у всех нас. Продвинувшись вперед еще немного, я смог разглядеть Марка. У бедняги уже успело рассеяться рука. Пространство внутри его тела было пустым, создавалось впечатление, что передо мной лежит не человек, а кукла-пустышка. Засмотревшись на Марка, я пропустил момент, когда стоящий перед ним человек дернулся. Занеся ногу, он наотмашь ударил лежащее тело, отчего то перевернулось, а процесс рассеивания ускорился. Если до этого успела исчезнуть только рука, то теперь не было половины тела!

От шока я даже не сразу понял, что произошло. Однако это было недолго, после меня накрыло жгучее чувство злости и обиды. Пока я старался совладать с нахлынувшими эмоциями, незнакомец вновь занес ногу для удара, и, не выдержав, я крикнул:

- Не смей! – мой крик срезонировал от стен и усилился раза в два.

Конечно, я понимал, что кричать в ситуации, когда ты стараешься оставаться незамеченным, глупо, но по-другому я не мог. Этот урод мало того, что не остановил убийство, так теперь еще и издевался над трупом Марка.

От громкого крика парень подпрыгнул, а затем медленно повернулся и взглянул прямо на меня. Пару мгновений, которые для обоих были вечностью, мы молча смотрели друг на друга. В оглушительной тишине, которая на контрасте с криком ощущалась еще острее, мы слышали, как бешено колотятся наши сердца.

Юноша, что стоял передо мной, не был мне совсем незнаком. Когда-то мы с ним сталкивались в коридоре, он налетел на меня, а затем я проследил, как он зашел в кабинет Бена. Это был он.

Выйдя из оцепенения первым, парень крутанулся и бросился прочь. Выругавшись, я поднялся и бросился за ним. Наш топот, усиливавшийся за счет акустики, вкупе с бешеным биением сердца, оглушал. Парень бежал на удивление быстро, и я еле поспевал за ним. Его нельзя было упускать из виду. Странным было то, что он не пытался скрыться в коридорах, он целенаправленно бежал прямо. Сократив разрыв, я вдруг понял, куда он направлялся – в Сад. Там был живой лабиринт, а там скрыться было проще всего. Если он добежит до туда, то пиши пропало. Нужно было поймать его сейчас и поднять шум, чтобы его взяли под стражу. В случае промедления, было бы сложнее доказать его причастность, просто моих слов было бы недостаточно, он спокойно мог сорвать, что был в своей комнате.

Ускорившись, я не придумал ничего лучше, чем заорать, что есть мочи:

- СТОЯТЬ! – эхом пронеслось по всему холлу. Я вложил в крик все силы и воздух что у меня были, в надежде, чтобы хоть кто-нибудь пришел мне на помощь.

- Заткнись! – раздалось спереди.

Мы практически добежали до входа в Сад. У меня уже не осталось сил, я никогда не был отличным бегуном. Еще пару секунд, и он скроется в лабиринтах. Вдруг мимо меня промчалась белая тень. Обогнав нас обоих, она приземлилась перед входом в Сад и расправила крылья. Выпрямившись, я узнал фигуру, что видел ранее сегодня днем в компании Валентайна и Бена.

Ангел из Верховного начальства вырвал перо из своего крыла и метнул его в бегущего парня. Перо в воздухе превратилось в тонкую ленту, и в мгновение ока связала юношу. Упав, тот начал брыкаться, в попытках выбраться, но чем больше он сопротивлялся, тем сильнее лента его сдавливала, поэтому вскоре он успокоился и затих. Сияющая фигура подошла к нему и направила в его сторону копье. Малейшее движение, и оно могло порезать ему шею.

Усмирив бегуна, ангел повернулся ко мне. Его пустые белые глаза уставились на меня, голова слегка наклонилась в бок. Отдышавшись, я поднял обе реки на уровень груди и замер. Не знаю, думал ли он сковать меня так же или нет, но рисковать я не хотел. Неожиданно, ангел запрокинул голову назад и издал истошный крик, от которого закладывало уши. Поскольку у него не было рта, я даже не мог понять, как именно он издает этот звук. Судя по всему, это был какой-то сигнал между ангелами, поскольку вскоре после того как он затих, послышались шаги.

- Каору! – окликнул меня низкий голос, и я медленно обернулся, чтобы не спровоцировать ангела.

В нашу сторону направлялись несколько силуэтов. Бен, с грозным выражением лица, Валентайн, явно обеспокоенный происходящим, за ним парочка душ с бумагами в руках, видимо его помощники. Как только они приблизились на достаточное расстояние, я нервно затараторил:

- Валентайн, я знаю, я покинул комнату, хоть и не должен был, но послушайте! Есть кое-что, что вы должны знать. Этот парень знает кто убийца, я слышал, как он бормотал, стоя у трупа! Он точно... - запинаясь, выпаливал я.

- Какого черта здесь происходит!? – заорал Бен, перебивая меня. Его лицо было темнее грозовых туч. Заметив связанного парня, он тут же замер в исступлении. На секунду гнев сменился недоумением с толикой волнения. Такую странную смесь эмоций я впервые видел у Бена. Однако это продлилось недолго. Выражение его лица вновь сменилось на яростное, а голос стал еще оглушительнее. – ТЫ!..

Связанный беглец, услышав Бена, задрожал как осиновый лист, его шея покрылась легкими порезами от острия копья, но унять дрожь он не мог. Бен игнорировал мое присутствие и смотрел только на юношу, его ладони сжались в кулаки, а на руках вздулись вены. Наблюдая за этой картиной, я не заметил, как ко мне подошел Валентайн и коснулся моего плеча.

- Каору, прошу, объясни, что здесь произошло, - прятавшийся за очками взгляд был очень усталым. Вся эта ситуация заметно помотала начальство.

Собравшись с духом и успокоив бешеное сердцебиение, я начал:

- Днем я вышел по поручению Моли, мне нужно было передать папку в другой Офис. Проходя по холлу, я увидел суетившуюся толпу. Я сразу понял, в чем дело, но все равно пошел туда. Там... - я перевел дыхание, - там лежал Марк, его душа рассеивалась. Затем пришел Бен и всех разогнал. После возвращения в офис, прозвучало объявление об окончании смены, и мы все разошлись. А ночью я вдруг подумал, что никто до этого не говорил про рассеивание душ пропавших, это значит, что они до сих пор значатся в Реестрах. Поэтому я и решил сходить в Марку, несмотря на запрет. Когда я подошел к ширме, то заметил, что за ней кто-то есть. Это был тот парень, - я указал на связанного юношу, - он стоял там и разговаривал сам с собой. Я слышал, как он жаловался, что убийца в этот раз не спрятал тело! Он знает, кто это сделал! – на последней фразе я непроизвольно повысил голос.

Валентайн, внимательно слушавший меня все это время, глухо вздохнул и перевел взгляд на юношу. Тот все еще дрожал, не в силах что-либо сделать, он прижал колени в груди, сжавшись в комок. Ангел, все это время стоявший неподвижно, протянул к нему свою длинную светящуюся руку и, подцепив ленту, поднял парня в воздух, разворачивая к нам лицом. Когда копье перестало упираться в его шею, парень судорожно вздохнул и слегка унял дрожь. Отпустив мое плечо, Влентайн направился к нему, но замер на пол пути.

- Бред... - раздалось у нас за спинами, и мы оба обернулись. Яд пропитывал все речи Бена, но сейчас концентрация возросла до смертельной. – Откуда ты знаешь, что он знает, кто убийца? Откуда такая уверенность? С чего ты взял, что мы так просто поверим твоим словам, а? Чем ты подтвердишь их? – начал сыпать вопросами Бен. Меня вновь пронзило чувство страха, как тогда, во всеобщей суматохе.

Слегка сгорбившись, Бен двинулся на меня с угрожающим видом. Не в силах пошевелиться, я просто наблюдал, как приближается его фигура. Я был словно загнанный в угол заяц, ждавший свое смерти от пасти волка. Приблизившись, он уставился на меня сверху вниз, давя своим превосходством.

- А что, если это ты убийца, а его используешь как приманку, а? – процедил он сквозь зубы.

Даже учитывая то, что такого не могло быть, ведь я пришел сюда намного позже начала всего этого хаоса, я все равно не мог произнести ни слова против. Сжавшись, я просто надеялся, что он не прибьет меня на месте.

- Бенджамин! – услышав свое полное имя, его обладатель слегка скривился, но все же посмотрел на позвавшего его человека. – Каору не может стоять за этим, и ты прекрасно это знаешь. Да, он вышел из комнаты, когда не должен был, но благодаря этому у нас есть хоть что-то новое в этом злосчастном деле. Даже если этот юноша не виновен, мы все равно допросим его, как и тебя, Каору, - взгляд Валентайна был крайне серьезен. – Сам понимаешь, просто отпустить тебя мы не можем.

Конечно, я понимал это. Да я и не рассчитывал на другой исход. Слабо кивнув головой Валентайну, я уже начал прокручивать в голове все, что может пригодиться для разрешения дела. В голове было слишком много мыслей.

Ангел, продолжавший держать парня в подвешенном состоянии, двинулся прямо по холлу в обратном направлении, и мы все последовали за ним. Проходя мимо Бена, он на секунду остановился и посмотрел на того. Поскольку ангел Верховного начальства был намного выше, Бену пришлось задрать голову, чтобы хоть как-то смочь разглядеть лицо ангела. Даже в таком положении, мне все равно казалось, что это именно Бен, кто смотрит свысока. Даже перед лицом Верховного ангела он продолжал выглядеть высокомерно.

Ангел вновь наклонил голову, изучающе смотря на Бена. Мне показалось, что он видит то, что не могут увидеть окружающие. Взглянув на Влентайна, я заметил, как тот хмурился. Не знаю, что ему не нравилось больше – что мы замедлились, или то, что ангел всматривался в Бена. Однако вскоре ангел издал нечто, похожее на совиное уханье, и двинулся дальше. Фыркнув, Бен пропустил нас с Валентайном вперед, а сам замкнул нашу небольшую процессию.

Дойдя до коридора, ведущего к кабинету Валентайна, мы остановились. Всю дорогу я старался держаться поближе к Валентайну, поскольку идущие спереди и сзади фигуры меня пугали одинаково сильно. Ухнув, ангел вновь посмотрел на Бена. Тот, посчитав это неким разрешением, заговорил:

- Прошу, позвольте мне допросить подозреваемого. Вы знаете, как я хочу раскрыть данное дело. Я со всей ответственностью подойду к допросу и выбью из него всю информацию, - на слове «выбью» Бен сделал особый акцент, из-за чего бедный парень побледнел. Ангел склонил голову еще сильнее и издал вопросительное совиное «у».

- Нет, - отрезал Валентайн. – Прости, Бенджамин, но ты исчерпал лимит доверия. Ты уже обещал разобраться со всем в этом году, и что мы получили? – Валентайн взглянул на Бена, - так что на этот раз расследованием буду заниматься я, ты же можешь составить компанию, но отвечать не за что не будешь. Поэтому прошу тебя передать мне все документы, которые у тебя имеются по этому делу, - отвернувшись от Бена, он дал указания своим помощникам, чтобы те пошли с Беном и забрали все необходимое.

Сказать, что Бен не обрадовался такому исходу событий, ничего не сказать. Он попытался возразить, но был усмирен резким взглядом Валентайна. Сжав зубы, он резко развернулся и направился в сторону своего кабинета. Помощники Валентайна, покрепче перехватив имеющиеся в руках бумаги, поспешили за ним. Проводив их взглядом, я, казалось, потерял всякую связь с реальностью. Валентайн еще о чем-то беседовал с фигурой ангела, но я не слышал ни слова. В данный момент все, чего я хотел, так это забиться в какой-нибудь угол, чтобы про меня все забыли. Я уже успел несколько раз пожалеть, что вообще решил ввязаться во все это.

Следующие несколько дней прошли как в тумане. В начале нас провели в пустые кабинеты, которые служили нам камерами. С тем юношей мы больше не пересекались, мы были разделены. Валентайн говорил, что бояться нечего, и со своей стороны я знал, что невиновен, но заключение в пустой комнате в одиночку сильно давило на психику. Затем наступило мое время допроса. Я поведал все, что знал, про все мысли по поводу происходящего. После допроса, меня еще какое-то время продержали взаперти, но по итогу выпустили. Валентайн поблагодарил меня за сотрудничество и попросил больше не ввязываться в неприятности. После недавних событий я и не собирался.

От него же я узнал, что того юношу тоже отпустили. На мои негодующие возгласы он ответил тем, что в ходе допросов они ничего не выяснили, тот все отрицал и говорил, что просто из любопытства вышел посмотреть на труп, а я все неправильно понял. Конечно, за ним будут продолжать наблюдать, но что-то мне подсказывало, что сейчас он будет действовать еще аккуратнее. Однако, несмотря на мое недовольство здешней системой расследования, вмешиваться еще больше я не хотел. Рисковать своей жизнью, или смертью, я не хотел. Во второй раз.

После этого, первым делом я заглянул в свой рабочий кабинет, где все это время Молли сидела в одиночестве, не зная где я, и что со мной. Завидев меня, она в начале не поверила своим глазам, а затем, сшибая все на своем пути, бросилась меня обнимать. Чуть не задушив меня, она заплакала и начала ругать меня за внезапное отсутствие.

После всех этих событий, какие только мысли не лезли ей в голову. Я рассказал ей все, что приключилось со мной за несколько дней. Опешив от услышанного, она долго переваривала информацию, потом вновь начала ругаться, уже не на меня, а на всех, кто расследовал это дело и их халатность.

Поболтав с ней еще немного и пообещав выйти на смену как можно быстрее и помочь разгрузить ее работу, я направился к Летунам. Во всей этой суматохе мы ни разу не пересекались, только после вручения. Я по-прежнему хотел рассказать им правду о своем временном пребывании здесь, ведь если при участии Валентайна и ангелов из Верховного начальства дело пойдет быстрее, момент моего перевода к Жнецам может быть не за горами. Поэтому я решил совместить рассказ про погоню за подозреваемым и допросом с раскрытием правды о себе. Морально настроив себя, я вошел в большие двери Подразделения Летунов и побрел по направлению стола Виктора.

Почти дойдя до пункта назначения, я издалека заприметил фигуры друзей – высокую фигуру Вика и цветастую макушку Нейта. Мне повезло найти сразу обоих, поэтому я поспешил к ним, не обратив внимание на то, что рядом с ними был кто-то еще. Подбежав ближе, я заметил, что друзья выглядели как-то напряженно. Окликнув их, те вздрогнули, но не обернулись. Это было подозрительно, и только после этого я обратил внимание на человека рядом. Это был Бен. Какого черта он тут делает!?

Подойдя к столу, я понял, что что-то не так. Бену не за чем появляться у Летунов. Взглянув на друзей, я заметил, как те опустили взгляд в пол и молча стояли. Оба были темнее тучи. Вик казался холодным, как айсберг, стоя с опущенным взглядом и скрещенными на груди руками. Нейт же сжимал рукав правой руки и пустым взглядом сверлил пол. Мое повторное обращение они никак не отреагировали.

- Вик? Нейт? Что происходит? – я попытался позвать их еще раз, но результат был таким же.

Мне стало страшно. Что могло вызвать у них такую реакцию? Медленно повернув голову в сторону Бена, все это время наблюдавшего за мной, я наткнулся на ехидную улыбочку. Издав небольшой смешок и вскинув брови, он глазами указал куда-то на стол Вика. Это не могла означать ничего хорошего. Мой пульс участился, а по спине пробежали мурашки от его взгляда.

Опустив взгляд, я думал, что повторно умру, на этот раз от страха. На столе лежала папка с моим именем. Мое личное дело, со всей информацией обо мне. Сердце пропустило удар.