Глава 2

Я проснулся от резкого звука, наполнившего всю комнату. Хотя, это трудно было назвать звуком, с понятием которого у меня обычно ассоциировалось что-то хорошее, как звуки природы. Этот был похож на писк, повторяющийся каждые секунд 5. По началу, я подумал, что это звонит мой будильник (и когда я успел сменить мелодию на нем?), и стал шарить рукой вокруг в поисках прикроватной тумбы, на которой обычно лежал мой телефон. Так и не дотянувшись до тумбы, я уже было думал не обращать внимания на будильник, но его писк действовал мне на нервы, поэтому я все же открыл глаза и замер.

Комната не была моей. Не моя кровать, не мои стены, не моя дверь, ничего моего здесь не было. Накатывающая паника заставила меня подняться с пола, на котором я, по всей видимости, ночевал, и поскорее найти выход отсюда. Я уже готов был ломиться в дверь, как заметил открытую створку шкафа, что был рядом с кроватью. Форма все также висела на двери и словно говорила мне взять себя в руки.

Окончательно проснувшись и потерев глаза, я вспомнил, где я нахожусь и что со мной приключилось. Я умер и теперь работаю на так называемых Сводников. Кому расскажешь – не поверят. Да и рассказывать в принципе было некому.

Пищащий звук со стены все не унимался, и я решил проверить, что там такое. Как и говорила Молли, на двери сработал будильник, который, если я правильно помнил, должен был разбудить меня за час до смены. Рядом с цифрами светилась красная кнопка, которая отключала будильник. Нажав ее, звук и правда прекратился, и цифры на двери перестали быть красными, приняв синий отлив.

Судя по всему, сейчас было 7:10. У меня было всего пятьдесят минут, чтобы одеться и найти 597 кабинет, времени на прострацию у меня не было. Поэтому я вяло побрел к шкафу, чтобы сменить свою одежду на местную форму. Почему она была такой странной расцветки мне так и не объяснили.

Встав напротив шкафа и вдоволь насмотревшись висевшей в ней одеждой, которая, как мне казалось, будет смотреться на мне нелепо, плюс она была довольно обтягивающей, я решил оценить свой внешний вид на данный момент. Зеркало на правой створке двери шкафа как раз было в помощь. Однако, при первом же взгляде на себя, я понял, что это была не такая уж и хорошая идея.

Выглядел я, мягко говоря, помято. Мои короткие черные волосы были сбиты на макушке, а челка лежала не так, как я привык. Толстовка немного смялась от сна на полу, но выглядела намного лучше моего лица, которое было бледнее смерти. И эти красные следы под глазами, не знаю, чего я ожидал, проплакав пол ночи. Я посмотрел себе в глаза, которые казались на тон темнее привычного, но ничего, кроме пустоты и изнеможения, я в них не увидел. Даже странно было смотреть на себя такого. Хотя, лежа на дороге, я вообще не думал, что смогу хоть что-то увидеть еще раз.

Стянув с себя толстовку и серые джинсы, я начал собирать образ работника Сводников. Натянув облегающие, но на удивление удобные, черные брюки, я занялся рубашкой идеально белого цвета. Даже жалко было такую носить. Застегнув все пуговицы, кроме последней, чтобы избежать удушающего чувства, я заправил ее в брюки, после чего накинул жилетку. Как оказалось, она была двусторонней. Передняя часть была черного цвета с тонкими розовыми полосками, а задняя часть была полностью розовой, под цвет полосок. Такой дизайн мне казался странным, но идти против начальства я не мог. К тому же, я временный работник, не в моих интересах предъявлять им за что-то.

Лакированные туфли, что покоились на нижней полке шкафа, были похожи на те, что мама заставила меня надеть на выпускной в школе. Помню, тогда я долго сопротивлялся. Подавив накатившие воспоминания и желание расплакаться, я расправился со шнуровкой и завершил свое преображение.

На удивление, костюм сидел на мне как влитой, однако теперь все могли видеть, насколько я худой. Мне предстояло побороть желание надеть толстовку каждый раз, как я куда-то выхожу, ведь получить выговор в свой первый же рабочий день я не хотел. Осмотрев свое отражение в зеркале еще раз, можно было заметить, что хоть я и выглядел стройно в этом костюме, все же это был нескладный я. Мне пришлось вновь подавить резкое желание снять костюм и выкинуть его куда подальше.

Лицо все еще было бледноватым, но уже не таким сонным, да и красные пятна под глазами стали чуть менее заметными. Постояв еще немного, таращась на свое отражения, я аккуратно сложил свою старую одежду в шкаф, плотно закрыв его, и двинулся к двери, напоследок осмотрев комнату.

«Все так же пусто и серо» - подумал я.

Цифры не двери показывали 7:41, пора было выдвигаться на поиски рабочего кабинета. Хоть Молли и сказала, что где-то здесь были указатели, лучше было выйти с запасом времени, чтобы найти еще и их. Я отворил дверь и вышел в коридор.

Первым, что я увидел, была холодная серая стена. Ни картин, ни окон, ни какого-либо декора на ней не было. Неужели здесь все было таким унылым? Захлопнув дверь и взглянув на табличку рядом, чтобы наверняка запомнить номер моей комнаты. Я отправился по коридорам в поисках выхода в главный зал.

Первый указатель я нашел достаточно быстро, а вот дальше у меня возникли проблемы – пару раз я свернул не туда и заблудился окончательно. В университете я быстро запомнил все переходы между корпусами и где какой кабинет располагался, но тогда первую неделю нас водили кураторы, а тут я был брошен на произвол судьбы. Поплутав еще, я столкнулся с одним парнем, который немного посмеявшись надо мной, все же вывел меня из этого лабиринта, сказав, что тоже, как и я, заплутал здесь в первый день. Поблагодарив его, я вновь отправился на поиски нужного мне коридора.

Главный холл как всегда был до безобразия огромен. Всюду бегали Сводники с разными бумагами, открывались и закрывались двери, кто-то кричал. Я по своей природе часть старался избегать подобных мест, когда был жив, но видимо жизни, или уже смерти, нравилось закидывать меня именно в такие места.

Времени до начала смены оставалось все меньше, поэтому я двинулся в сторону дверей, ведущих к офисам. Насколько я помнил, мне предстояло найти дверь в Офисы своего 487 подразделения, но как назло я видел все возможные номера, кроме нужного. Заплутав еще сильнее, я уже отчаялся выбраться из этих коридоров сам, поэтому просто бродил в надежде наткнуться на кого-то. В этот раз вселенная была благосклонна ко мне. Заворачивая за угол, в меня кто-то влетел, и мы оба повалились на пол.

- О боги, прошу прощения, - раздался знакомый голос, - я так спешил, что ничего не видел на своем пути, - потерев рукой ушибленный затылок, я поднял глаза на виновника столкновения и замер.

-Нейт?

- Что? Новенький, это ты? – Нейт поднялся на ноги и помог мне встать. - Ты что тут делаешь? Твой офис совершенно в другой стороне.

- Да, я знаю, но я потерялся пока бродил по этим коридорам, а нужного указателя так и не нашел...- мне было неловко признавать это, но в помощи я нуждался гораздо больше.

- Ох, вот оно как? Бедняга. Ну, ничего страшного, я тебя отведу к Молли. Надо будет попросить ее нарисовать тебе карту, - схватив меня за запястье, Нейт развернулся и быстрым шагом повел меня через лабиринт коридоров.

- Кстати, как тебе здесь? – Нейт повернулся ко мне и одарил лучезарной улыбкой.

- Ну, пока не могу сказать ничего конкретного, - я еле поспевал за его темпом, поэтому мне приходилось чуть ли не бежать, - пока что все очень запутано.

- Понимаю. Мой первый день в Подразделении Летунов тоже был весьма странным. Но знаешь, я умудрился сломать оборудование, а это еще хуже, чем потеряться в коридоре. Тем более тут их огромное множество.

- Нейт, а ты не в курсе, из-за чего у Сводников нехватка персонала? – я решил пойти ва-банк и подумал, что парень из другого Подразделения может мне рассказать хоть что-то. Его рука немного сжалась на моем запястье.

- Ох, это долгая история и сейчас у нас совершенно нет на нее времени, - он определенно уходил от ответа. Значит, Летунам тоже что-то известно про загадочные обстоятельства у Сводников. Однако получить ответ так просто не получится.

- А ваше Подразделение сильно отличается от нашего? – я подумал, что стоит сменить тему и не вести себя еще более подозрительно, продолжая расспрашивать его про Сводников. Я конечно помнил, что они уже отличаются тем, что могут выходит в мир живых, но мне было интересно узнать побольше.

- Конечно! Вы просто сидите за бумажками и составляете пары, а мы вылетаем в мир и отстреливаем нужных людей! Это совершенно разные Подразделения. И между нами, я думаю наше куда интереснее, - Нейт сразу оживился и немного расслабил руку.

- Между нами, я тоже так думаю, - после моих слов, Нейт резко обернулся и окинул меня странным взглядом, но затем вновь улыбнулся и звонко рассмеялся.

- Нечасто встретишь Сводника, что не будет защищать свое Подразделение в споре с Летуном.

- А мы с тобой разве спорим? – что происходит в голове у этого человека.

- А разве нет? – Нейт заговорщицки посмотрел на меня. Он все продолжал вести меня по коридорам, пока перед нами не распахнулась дверь и чуть не сбила меня с ног. Нейт успел дернуть меня на себя. - Ты что творишь? Ты его чуть не убила! – завопил Нейт.

- О боги, я не думала, что тут кто-то будет, - из-за двери появилась голова Молли. Вид у нее был взволнованный, - Каору? Где ты был? Смена началась 15 минут назад!

- Прости, я заблудился, пока искал твой кабинет, а указатели совсем не помогли. Мне повезло, что я наткнулся на Нейта, он проводил меня, - я неловко потер шею. Я не хотел подводить Молли в первый же день. - Мне правда очень жаль...

- Ладно, не переживай, - Молли вышла в коридор и похлопала меня по плечу. Нейт наконец отпустил мою руку и тоже похлопал по плечу. - Главное, что тебя не видело начальство, - она повернулась к Нейту, - спасибо, что привел его. А теперь, нам надо работать, у нас куча дел.

- Конечно, конечно, как скажешь дорогая, - Нейт скорчил рожицу, на что Молли недовольно фыркнула и вернулась в кабинет, - а ты больше не теряйся, а то, кто знает, повезет ли тебе наткнуться на меня, - он еще раз похлопал меня по плечу и улыбнулся.

Было что-то странное в его улыбке, словно она была фальшивой, но в то же время настолько отработанной, что становилось не по себе.

- Да, я постараюсь, - я слабо улыбнулся в ответ, - спасибо, что спас меня.

- Всегда к твоим услугам, Новенький, - он развернулся и пошел вглубь коридора, - кстати, этот костюм очень идет тебе, - крикнул он, обернувшись.

Такого комплимента я не ожидал, поэтому замер в нерешительности, но все же смог слабо помахать рукой ему на прощание. Это был первый раз на моей памяти, что кто-то похвалил мой внешний вид. Обычно так делала только моя мама. Проведя в прострации еще пару секунд, я сделал усилие и вошел в кабинет, закрыв за собой дверь.

На этот раз обстановка была другой. Как и было обещано, мне сделали стол, на котором уже имелось несколько папок. Молли носилась вокруг своего стола в поисках чего-то важного.

- Ты что-то потеряла? – кода я окликнул ее, она резко выпрямилась и застыла.

- Ты случайно не видишь нигде папку с синей отметкой на ней? Нигде не могу ее найти, а она очень мне нужна.

- Эм...Эта не та папка, что заправлена за твой пояс?

- О боги, когда я ее туда засунула? Спасибо, Каору, - она вытащила папку из-за пояса и положила на стол. - В таком случае, давай я объясню, что ты должен делать...

- Эй ты, Новенький! – Молли не успела закончить предложение, как дверь с грохотом отворилась, словно ее выбили ногой, и в кабинет зашел Бен, - какого черта ты опаздываешь в первый же день? Ты что, возомнил себя самым главным и других уже ни во что не ставишь? – разразился он.

- Как вы...? А, впрочем, не важно, - его появление застало нас обоих врасплох, а Молли даже немного подпрыгнула от неожиданности.

Главное было в другом – как он так быстро узнал, что я опоздал? Неужели Нейт рассказал ему?

- Я уже сказал Молли, что заблудился в бесконечных коридорах, поэтому и опоздал.

- Это не оправдание, Новенький, - Бен выглядел надменно и словно наслаждался ситуацией. Ему нравилось унижать и ругать меня, он даже не пытался скрыть этого. - Правила есть правила, и на тебя они тоже распространяются, не думай, что ты какой-то особенный. На этот раз я закрою на это глаза, но вот если эта ситуация повториться, то тебе несдобровать, - окинув меня взглядом, полным презрения, он повернулся к Молли. - А ты, следи за ним лучше. Еще не хватало, чтобы всякие салаги бродили по коридорам и совали свои носы куда не следует, - сделав выговор нам обоим, он удалился, напоследок громко хлопнув дверью.

- Теперь ты знаешь, что будет, если начальство узнает о твоем опоздании, - вздохнув, Молли направилась к моему столу.

- Но как он узнал, что я опоздал? Это Нейт на меня настучал?

- Что? Нет конечно, Нейт бы так не поступил. Он хоть и очень эксцентричный, и чудаковатый, но он хороший человек и не будет стучать на кого-то. По крайней мере, я так думаю, - Молли обогнула мой стол и села в кресло. - А теперь, иди сюда. Я покажу, что тебе делать.

Я подошел к ней и встал позади, чтобы лучше видеть рабочее место и разложенные там папки. Молли взяла верхнюю папку из стопки и, раскрыв, положила на середину стола.

- На самом деле, все достаточно просто. Смотри, - она указала на имя человека в папке, - сегодня твой клиент Антонио. В анкете указаны все необходимые тебе данные: пол, возраст, характер, предпочтения в партнере, симпатии и антипатии, хобби, если были, то предыдущие отношения, семья, образование и все прочее, потом сам посмотришь. Эти данные ты должен вбить вон в ту панель на стене, - она развернулась в кресле и указала на стену, - сейчас покажу, как она работает. Поскольку мы все здесь души из разных стран, то и говорим все на разных языках. Несмотря на то, что в устной речи у нас нет языкового барьера, в письменной речи он все же остается, а значит...

- Погоди, - я перебил Молли. Пока она не упомянула про языковой барьер, я и не задумывался над этим. - Это конечно было немного странно, что все здесь знают мой язык, но ты сейчас говоришь, что все меня понимают не потому, что знают язык, а потому, что каким-то магическим образом просто... понимают, что я говорю?

- В целом –да, - заключила Молли, - никто не может точно сказать, почему так происходит. Видимо, на уровне душ не существует никакого разделения по языкам, и мы все прекрасно понимаем друг друга. Однако, по какой-то причине, это не распространяется на письменную речь. Сколько я здесь нахожусь, никто так и не понял этого, все просто подстроились. Так вот, из-за этого тебе необходимо настроить на панели язык ввода, вот так, - Молли повернулась к панели и нажала верхнюю правую кнопку, на экране высветилось меню, - выбираешь нужный тебе язык, и все автоматически перестраивается. Дальше открываешь главный экран и вводишь все необходимые данные, - взяв папку Антонио в руки, она начала забивать его характеристики, увлечения и прочие данные в свободные графы на экране. За этим было интересно наблюдать, ее пальцы быстро порхали над экраном. Закончив вбивать информацию, она положила папку обратно на стол и повернулась ко мне, - дальше, после того как вся информация будет внесена, ты нажимаешь на кнопку «Свод» в нижнем правом углу и ждешь, пока пройдет загрузка информации и поиск подходящих людей. Это может занимать от пары секунд до 10 минут, так что ждать не так долго. После завершения загрузки и поиска пары, на экране появиться окно, где будут перечислены все возможные варианты партнеров. Нажав кнопку «Принять», ты получишь их через вот этот вот терминал рядом, - она указала на подобие старого почтового ящика рядом с панелью, - если дело в разработке у другого Сводника, то тебе придет оповещение об этом. Пока что все понятно?

- Более-менее, - честно сказать, я все еще не понимал половины из того, что тут происходило, но по ее взгляду я понял, что у нее нет никакого желания объяснять мне все повторно, поэтому лучшим вариантом для меня было сказать, что мне все понятно, а потом разобраться еще раз самому.

- Хорошо, идем дальше. После получения дел, ты должен будешь их прочесть и только тогда выбрать подходящего партнера. Видишь, какие некоторые дела толстые? Это не просто так. После главного анкетного листа идет описание жизни человека, все ключевые и переломные моменты, события, повлиявшие на него и все такое прочее. Ты должен подробно прочесть их всех, так ты лучше поймешь этих людей. Только после этого ты можешь составлять пары. Однако, поскольку ты здесь новенький, все свои дела ты будешь отдавать мне на проверку. Не у всех с первого раза получается подобрать хорошую пару.

- Что будет после твоей проверки?

- Хороший вопрос. Видишь это? – она указала на печать, стоящую у меня на столе. - Эта специальная печать, которую Сводники ставят на своих делах. Она означает, что дело официально нами проверено, и мы уверены в паре. После мой проверки, а главное одобрения, ты поставишь такую печать на деле, а я закреплю ее своей. Двойная печать будет означать, что я, как куратор, одобрила твой выбор. Потом дело просто отправляется в эту корзину рядом со столом, и дело дожидается своего часа, пока не придут Нейт и Виктор. В общем-то, это все.

-А сколько предполагаемых партнеров может выпасть? – этот вопрос интересовал меня не меньше чем то, сколько таких пар можно составить за смену, если брать в расчет то, что подходящих партнеров может быть несколько.

- Ну, каждый раз по-разному, но обычно в приделах одной территории могут быть от двух до двадцати похожих людей. И это только средний показатель. Если брать смежные территории или, скажем, другие страны, то и предполагаемых партнеров будет куда больше. Ах да, если тебе попадется подходящий партнер для нашего Антонио, но будет из другой страны, то неси это дело мне, хорошо? С международкой работать сложнее, пока не твой уровень.

- Ладно, я запомню, - слишком много всего, мой мозг не выдержит. - А сколько пар можно свести за такую смену?

- У каждого Сводника по-разному. Лично я успеваю от четырех до семи пар за смену. Это хороший результат.

Мне просто нечего было сказать. Мало того, что нужно было прочитать дела различных людей от корки до корки, надо было еще и понять их, я уже не говорю о том, чтобы найти ему пару. Это оказалось намного сложнее, чем я себе представлял. Зато, теперь я понял, почему в этой работе так важен был любовный опыт. Зная изнутри устройство отношений, проще было понять, как их строить. Я уже начал сомневаться, а справлюсь ли я вообще с этой работой.

- В таком случае, оставляю нашего Антонио на тебя, - Молли показала большой палец вверх и вернулась за свой стол.

- Погоди, Молли, - я окликнул ее, когда она собралась сесть за свой стол, - если так много пар, как мы будем забивать данные в эту панель? По очереди?

- Не волнуйся на этот счет, у нас у каждого есть своя такая панель, - она показала рукой за спину, и там действительно оказалась еще одна такая панель. Неужели я такой слепой, что уже не замечаю вещи вокруг?

Объяснив мне все, Молли окунулась в работу с головой. Я не хотел больше отвлекать ее своими вопросами, только в случае крайней необходимости, поэтому я вернулся к своему столу. Для начала, мне надо было разобраться с Антонио.

Я сел и взял в руки его папку. Прочитав еще раз все его характеристики на титульном листе, я принялся разглядывать его фотографию. Я подумал, что должен знать лицо того человека, чью судьбу я буду сейчас решать.

С фотографии на меня смотрел молодой человек со смуглой кожей и карими глазами. Его волосы, длинные и вьющиеся, были забраны в хвост, на подбородке проглядывалась легкая щетина. В целом, он был достаточно привлекательным человеком, да и производил впечатление порядочного человека. Жил он в Аргентине, в каком-то маленьком городке, я никогда о нем даже не слышал.

Он увлекался футболом, музыкой, и, к моему удивлению, выпечкой. По характеру же он был спокойным и тихим, но любил проводить время в компании своих друзей. Я подумал, что это достаточно типично для маленького городка в глубинах Аргентины, хотя сказать наверняка я этого не мог. Он искал себе такую же тихую девушку, как и он сам, чтобы она любила вкусно поесть и не мешала смотреть ему футбол. «Ну и странные у него критерии отбора» - подумал я.

Закончив смотреть на его фотографию и перечитывать титульный лист, я вернулся к панели на стене. Молли уже начала вбивать его данные, но пара строк все еще оставалась пустыми. Для начала, мне нужно было выставить язык управления. Я нажал на верхнюю правую кнопку, как показала Молли, и среди всех языков, данных мне на выбор, я нашел свой, и на экране наконец-то появились знакомые мне иероглифы. Меня удивило еще и то, что на бумаге символы менялись сами, стоило только взять листок в руки, но вот на панели нужно было самому определять язык ввода. Так странно.

Прочитав все, что уже было внесено, я продолжил заполнять пустые строки. Это заняло не больше минуты, клавиатура была как у меня на домашнем компьютере, поэтому наловчился я достаточно быстро. Проставив все данные, я нажал на «Принять». Раздался щелчок, и на экране появилась полоса загрузки со словами: «Идет обработка материала. Немного подождите».

Я обернулся к Молли, та сидела за своим столом и внимательно читала очередную папку. Решив не спрашивать про время ответа (она вроде как называла его, но я мало что запомнил), я вернулся к своему столу и решил почитать про Антонио дальше, все равно надо было это сделать.

Я открыл следующую страницу в папке, которая гласила: «Значимые события». И первым пунктом шло – положил кнопку учительнице на стул.

«Значимее некуда» - подумал я.

Неужели такое событие могла определить его судьбу? Однако, почитав дальше, я все же убедился, что могло. После этого случая он видимо просек фишку бытия плохишом, особый статус и привилегии и пошел по кривой дорожке, благодаря чему встретил какую-то Мирану, судя по всему девчонку из параллельного класса, которая ему отказала в симпатии и пояснила, что быть плохим отнюдь не здорово, а наоборот, делает тебя отбросом общества. Ее слова так на него повлияли, что вскоре он завязал с таким образом жизни, ушел из плохой компании и взялся за учебу. Что ж, этой Миране можно поаплодировать, она вывела этого непутевого человека на свет.

Следующим значимым событием для Антонио стало решение подрабатывать в магазине своих родителей, затем решение пойти учится на кондитера. Отучившись, он решил открыть свое дело, что и сделал, проработав пару лет в местной кондитерской. К слову, дела в его магазинчике шли хорошо, он был популярен, поэтому проблем с доходами особо не было. Перелистнув страницу, я было хотел продолжить читать, но меня отвлек очередной щелчок, раздавшийся со стороны стены. Обернувшись, я увидел надпись на панели: «Обработка закончена».

Подойдя к панели и нажав «Ок», рядом, со стороны старого почтового ящика (я решил так его называть) послышался звук работающих шестеренок, и дверь ящика автоматически открылась. Заглянув внутрь, я увидел штуки 4 папки, таких же, что лежали у меня на столе.

- О, тебе уже пришли результаты запроса? – раздался голос Молли. Я обернулся в ее сторону, она оторвала взгляд от своей папки и улыбнулась мне. - Ответ пришел достаточно быстро, тебе повезло. Удачи с подбором пары, - еще раз улыбнувшись, она опустила взгляд и затихла.

- Спасибо, - поблагодарил ее я, однако не уверен, услышала ли она это.

Взяв папки из ящика, я перенес их на рабочий стол и разложил по именам: в начале Джульетта, затем – Джулия, Марину и Лауру я оставил напоследок.

Не могу сказать точно, сколько времени я провозился, читая каждое личное дело, но по ощущениям прошло не меньше нескольких часов. Они все были хорошими и в какой-то степени подходили Антонио. Одна любила спорт, другая занималась танцами, третья была книжным червем, а четвертая так вообще владела небольшим ресторанчиком. У каждой из них были сходства и различия, как между собой, так и главным героем всей этой истории. А выбрать нужно было только одну, да так, чтобы процент их совместимости был не ниже 60% (хотя я пока не могу определять это, действую, как мне кажется правильным).

Решив сделать небольшой перерыв, я откинулся на спинку кресла и посмотрел в потолок, который внешне ничем не отличался от потолка в аудиториях моего университета – такой же скучный и пустой. Единственное, чем этот потолок отличался от университетского, так это отсутствием ламп. Здесь свет просто был в помещении, а его источник мне найти так и не удалось. Наверняка очередные загробные штучки. Еще немного посидев с откинутой головой, я перевел взгляд на Молли.

Она была полностью сосредоточена на работе и не замечала ничего вокруг. Ее взгляд бегал от одной папки к другой, она часто вставала и что-то вбивала в панель на стене, затем снова садилась и делала пометки в блокноте. Со стороны за ней было интересно наблюдать, словно смотришь на пчелку. Одернув себя, я решил не отставать от нее (хотя до ее уровня мне еще работать и работать) и вернулся мыслями к нашему одинокому сердцу Антонио.

Прошло еще какое-то время, прежде чем я сделал свой окончательный выбор. Еще раз все проверив, я аккуратно сложил другие папки в стопку, чтобы не мешались, а папки Антонио и Лауры, после еще одной очередной проверки, отправились на стол к Молли.

- Эм, Молли... Прости, что отвлекаю, - начал я. По правде, мне было неловко отвлекать ее от работы, но мое решение нуждалось в ее одобрении, поэтому выбора у меня не было. - Я закончил с Антонио. Ты сказала отдать тебе на проверку.

- Ой, уже? – Молли подняла на меня глаза, затем взглянула на папку, - будь добр, подожди пару минут, я закончу со своим, - и она снова вернулась к работе.

Я не хотел стоять у нее над душой, поэтому отойдя на пару шагов, я начал наблюдать за ней со стороны. Пролистав папки четыре одновременно, она быстро начала писать в блокноте непонятные символы, видно это был ее родной язык.

Провозившись еще минут пять, она взяла две папки и поставила на них свою печать. На бумаге остался кружок, отливавший золотом под определенным углом, а в середине, насколько я понял, была эмблема Подразделения Сводников – сердце, пронзенное двумя стрелами. Выглядело впечатляюще. Молли, убрав печать в сторону, скинула папки в корзину рядом со столом, где уже покоились несколько таких же папок с оранжевой печатью.

- Так, - сказала Молли, резко обернувшись ко мне, от чего я подскочил на месте, - со своими делами я разобралась. Давай-ка проверим, что ты сделал. Неси сюда, - она вытянула руку, жестом показывая, чтобы я подошел ближе.

Взглянув на папки у меня в руках еще раз, я подошел к Молли и вручил их ей. Я уже начал сомневаться в своем выборе, как обычно это бывало со мной при жизни. Однако отступать было поздно.

- Каору, расскажи кратко, почему ты выбрал именно Лауру?

- Ну... - черт, я не ожидал, что она будет задавать такие вопросы, думал, что просто скажет «хорошо» или «плохо». - Они оба тихие люди и любят провести время наедине с собой, а значит, если одному понадобится такое, то другой его поймет. Также, у них много схожих интересов, они могут обсудить спорт, книги, искусство и прочее, могут поделиться и новыми знаниями. У них у обоих свой бизнес, связанный с едой, так что они смогут помочь друг другу в случае чего. Конечно, они могут быть очень заняты порой, но они оба рациональные, так что, думаю, они найдут решение любой проблемы сообща.

- Я вижу, - пока я говорил, она пролистала полностью их папки, - довольно неплохо для первого раза. У них есть парочка недостатков, не совсем совместимых друг с другом, но они не такие критичные. Думаю, пара будет иметь хороший процент прочности.

- Правда? – неужели у меня получилось? Я не мог так просто в это поверить.

- Да. Я, конечно, не читала другие дела, выпавшие тебе, но это выбор хороший. Даже если она расстанутся, не переживай, подберем потом другую пару.

- Но разве не лучше сразу делать так, чтобы пара не распадалась?

- Лучше, но это твой первый раз, да и жизнь не такая простая штука, все может пойти не так, как ты хочешь.

- Да уж, это мне известно, - вспомнив сигнальные огни Скорой помощи, по спине пробежал холодок.

- Раз так, то неси сюда свою печать, мы заверим твою папку, - скомандовала Молли, и я вернулся к столу. Найдя нечто, похожее не печать, я вернулся к ней. - Смотри, в начале, ты должен поставить свою печать вот здесь, - она указала на правый нижний угол папки, - а затем, поверх твоей, я поставлю свою печать.

Взяв печать поудобнее, я надавил ей на нужное место. Остался ровный круг, с той же эмблемой пронзенного сердца, вот только цвет был не золотистый, а голубой, с серебристым отливом.

- Молли, а почему моя печать другого цвета? – не то чтобы я был против, этот цвет мне нравился больше.

- А, это потому, что это временная печать, для новеньких. Первый месяц все твои дела будут заверяться мной, а потом ты получишь такую же печать как у меня, уже на постоянной основе, - поверх моего синего кружка нарисовался еще один. - Теперь, можешь положить это в свою корзину у стола. Осталось подождать Нейта или Вика, они все заберут.

- Хорошо, спасибо, Молли, - я опустил голову в знак благодарности и вернулся к себе.

Я уже собирался сесть, как в дверь постучали. Секундой спустя она открылась, и на пороге показался Виктор.

- Добрый вечер, Молли, - произнес Виктор своим тихим голосом. Взгляд у него был немного холодным, но при этом не создавалось впечатления, что он презирает тебя. Словно ему все надоело, но он продолжает делать свою работу.

- А, Виктор, ты как раз вовремя! Мы как раз закончили со всеми делами на сегодня и готовы отдать их тебе. Каору тоже смог составить пару, представляешь? Парень быстро влился в работу, - я немного покраснел от неожиданного комплимента со стороны Молли. - Потом посмотришь на его дело. Кстати, а где Нейт?

- Он как обычно застрял, встретил знакомых и заболтался. Я решил его не ждать. Ты знаешь, что если он начнет болтать, то его не остановить.

- Да, тут ты прав. В таком случае, вверяю все тебе, - Молли встала из-за стола и взяла документы из своей корзины, пересчитала их и вручила Виктору.

Затем повернулась в пол оборота и посмотрела на меня, давая понять, что я должен сделать так же. Папка все еще была у меня в руках, так что мне просто нужно было подойти и отдать ее, но отчего-то я очень нервничал. Может от того, что, в отличие от Молли, у меня была всего одна папка, а может из-за того, что Виктор так пристально смотрел на меня своими глазами цвета сапфиров. Он смотрел так пристально, что хотелось провалиться под землю.

Взяв себя в руки, я поплелся в их сторону. Передав папку, я поклонился в благодарственном жесте, сказав уже дежурную для меня фразу «Спасибо за работу», и немного отстранился. Мне вдруг стало очень любопытно, где работает Виктор. Я имею в виду, да, он работает в Подразделении Летунов, но как там все устроено? Они и правда вылетают в мир людей и стреляют в них стрелами любви, как на всех изображениях в День всех влюбленных? И как именно они летают? Где их крылья? А стрелы?

Увидев мое замешательство, Виктор спросил:

- Что-то не так?

- А...Да нет, я задумался. Просто интересно, как выглядит ваше Подразделение, вот и все... - Я замялся, не думал, что он заметит мой мыслительный процесс.

- Кстати, а это действительно интересно. Я была там пару раз, зрелище завораживающее. Виктор, почему бы тебе не взять с собой Каору и показать ему? Он же у нас новенький, и еще много чего не знает, а так может лучше поймет свою работу, да и просто осмотрится. Что скажешь? – ее предложение удивило нас обоих, и мы просто застыли, на секунду переглянувшись.

Я не ожидал, что она перевернет мои слова таким образом. Конечно, я бы хотел посмотреть на их место работы, но я не хотел никому навязываться, тем более человеку, которого вижу второй раз. Судя по всему, Виктор тоже не сильно обрадовался этой идее, однако, вздохнув, он повернулся ко мне и произнес:

- Ну, если ты действительно хочешь посмотреть на наше Подразделение, то я могу тебя проводить.

Я не знал, что ответить. Не думал, что он согласиться. Однако надо было что-то ответить – либо согласиться, либо отказать. Но мне было чертовски любопытно, как там все выглядит, и я подумал, что мне могут простить такую небольшую просьбу. Воспользуюсь положением новенького, в жизни не сумел это применить, так хоть тут. Набрав побольше воздуха в легкие и успокоившись, я ответил:

- Если это не доставит Вам проблем, то, пожалуйста, возьмите меня с собой.

- Отлично! – воскликнула Молли, хлопнув в ладоши, - когда вернешься, мы обсудим твой рабочий день и на этом закончим работу на сегодня.

- Хорошо, - мой голос прозвучал тише, чем я ожидал.

Неужели снова придется бродить по этим бесконечным коридорам? Туда-то меня отведут, а вот обратно добираться будет проблематично. Ладно, тут были указатели, разберусь, в крайнем случае, спрошу дорогу у кого-нибудь.

Виктор поблагодарил Молли за работу и вышел в коридор, коротко сказав: «Пошли», и я поспешил за ним, в дверях также поблагодарив Молли за помощь. Виктор шел быстро, но с допустимой скоростью, чтобы я мог за ним поспевать и не терять из виду за очередным поворотом. В начале пути я пытался запомнить все повороты, но уже к середине сдался. Я приметил пару указателей, разберусь на обратном пути.

Мы шли молча, к середине пути тишина начала давить на меня, и я уже пожалел, что согласился. Виктор же явно не хотел брать меня с собой, и его нежелание мне было понятно – брать ответственность за новичка не многие захотят, а ему я практически навязался. Для начала, дабы разрядить обстановку, я решил сделать то, что выходит у меня лучше всего – извиниться:

- Эм... Виктор... Я прошу прощения, что так навязался Вам... - начал я свою речь, хотя понятия не имел, о чем говорить.

- Ничего страшного. Я понимаю твое любопытство, да и замешательство тоже. Здесь поначалу все кажется удивительным, но потом постепенно привыкаешь, и это становится рутиной, - его голос был негромким, плавным, но твердым, словно скала.

- Тогда чем это отличается от жизни?

- По сути, ничем. Так же, как и там, ты делаешь свою работу, приносишь пользу. Ты сам выбрал этот путь, так что теперь поздно жаловаться, - да, в этом он был прав. Я сам решил не идти на покой, а поработать на это место, но ведь я хотел стать Жнецом, а не Купидоном. Об этом ему знать пока не стоит.

- Вы правы, - согласился я, уже вслух, - а были случаи, когда кто-то работал, а потом уходил на покой? – мне действительно было интересно.

- Были, но таких очень мало. Для этого нужно получить разрешение Верховного начальства, а это не просто, так что многие продолжают работать. Некоторые объединяются в группы по интересам и проводят свободное время вместе, развлекаясь.

- Совсем как при жизни, - подытожил я. Оказывается, эта «жизнь» после смерти не так уж сильно отличается от реальной жизни.

- Не переживай, когда ты освоишься, станет проще. Возможно, заведешь друзей, - Виктор повернул ко мне голову пока говорил, и мне показалось, что он слабо улыбнулся.

- У вас тоже так было? – поинтересовался я.

- У каждого свой личный опыт, и твой будет отличаться от моего, - ответил Виктор.

«Ушел от ответа» - подумалось мне.

Хотя с чего он должен мне отвечать? Мы не друзья и даже не знакомые, так что такой ответ вполне ожидаем. Пока я размышлял над ответом Виктора, я не заметил, как мы подошли к очередным дверям.

Эти не были похожи на предыдущие. Они были словно из мрамора и переливались белым, розовым и голубым. Они были массивными, но в тоже время казались такими хрупкими, словно одно сильное нажатие, и они рассыплются на тысячи кусочков.

Двери были достаточно узкими, однако ввысь они были бесконечны, в прямом смысле. Они словно уходили в небо и растворялись в облаках. Как оказалось, мы вышли их тех петляющих коридоров, прошли главный холл и вышли к этим невероятным дверям. Правда, откуда тут облака, все еще оставалось для меня загадкой, но я списал это на причуды загробного мира, так же, как и понимание языков.

Дверные ручки были изящными и миниатюрными, сделаны словно из золота. По обе стороны от них на двери раскинулись огромные крылья, символизирующие данное Подразделение – Летуны. Продолжая завороженно изучать взглядом чудесные двери, я вдруг понял, что мы просто стоим перед ними, не заходя внутрь.

Я обернулся посмотреть, что делает Виктор, может ищет ключ от двери или еще что, но неожиданно для себя самого наткнулся на его взгляд. Его сапфировые глаза, словно два маленьких океана, отражали исходившее от двери свечение и приняли невероятный оттенок. В моей голове промелькнула мысль, что у него были самые красивые глаза, что я видел за всю свою жизнь. Одернув себя, я спросил:

- Что-то не так? Почему мы не заходим, раз мы пришли?

- Просто ты так смотрел на дверь, что я решил дать тебе время налюбоваться ей, - на сей раз я уверен, что Виктор улыбнулся, правда очень слабо и едва уловимо.

- С...Спасибо, - промямлил я, слегка покраснев.

Неужели я настолько завороженно смотрел на эти двери, что он решил задержаться? Мне даже как-то немного стыдно. Виктор, заметив мою растерянность, молча двинулся вперед и отворил двери.

К такому меня жизнь, или лучше сказать смерть, не готовила, потому что как только двери открылись, я чуть не ослеп. Свет, полившийся во все стороны, был таким ярким, что для меня стало очередной загадкой, как Виктор умудрился не зажмуриться или хотя бы прикрыть глаза рукой. Когда мои глаза привыкли, я понял, что именно заставило меня закрыть глаза.

Помещение, что предстало перед нами, было выполнено из того же камня, что и двери и отражало свет так, что можно было не зажигать ночью лампы, и так было бы светло. Место было настолько много, что глаза разбегались. Гигантские колонны уходили ввысь и так же скрывались в облаках. Витражные окна светились всеми возможными цветами, создавая на полу причудливые узоры. Молли была права – это место действительно было невероятным.

Виктор зашел внутрь, и я последовал за ним. Нас встретил просторный холл, практически такой же, как и в Подразделении Сводников, только, как я уже подмечал, без потолка. Колонны, стоявшие около стен, были украшены причудливыми золотыми узорами, поблескивающими на свету.

Приглядевшись, на витражах можно было различить целые сюжеты: на одном витраже юноша с крыльями парил над облаками, на другом – он уже был на земле, на третьем – стрелял из лука. Картинок было не счесть, но я уверен, что все они были абсолютно разными. На полу свет играл красками витражного стекла, окрашивая все и всех. В детстве я очень любил становиться под солнечные лучи, пробивавшиеся через цветное стекло, окрашивая одежду, вещи и себя. Мне до безумия это нравилось.

Работники здесь были такими же суетливыми, все носились из стороны в сторону, кто с папками, кто просто бежал. Мимо меня пронесся парень, чуть не сбив, неся в руках странную вещь. Посмотрев ему в след, я увидел, что он нес крылья, именно нес их. Они не росли у него из спины, как я привык думать, да и, пожалуй, все земное население, а были отделены от него.

Пробежав пару метров, юноша развернул в руках свою ношу и принялся надевать ее. Моему взору предстала очень забавная картина: парень, несший крылья, начал их надевать, словно рюкзак на лямках. Такого я явно не ожидал. Он завернул за угол с криком «Подождите меня!» и пропал из моего поля зрения.

Я, было, хотел проследовать за ним, уж больно интересно стало, что это за причудливый паренек и куда он спешил, но вспомнил, что я здесь совершенно по другому делу. Обернувшись, я вдруг осознал, что совершил огромную ошибку. Засмотревшись на бегущего юношу, я упустил Виктора из виду, а тот, судя по всему, просто пошел дальше, не заметив моего отсутствия. Оглядевшись по сторонам, я так и не увидел его. Неужели он и правда пошел дальше? И что мне делать? Я начал метаться на месте, крутясь и высматривая высокую фигуру.

Все было тщетно, его нигде не было. Я уже хотел вернуться к главным дверям, благо мы не так далеко ушли от них, и я помнил дорогу, как вдруг я наткнулся на кого-то спиной. От неожиданности я подскочил и, развернувшись, начал извиняться перед незнакомцем:

- Прошу прощения, я не хотел... Я просто... - наконец посмотрев на незнакомца, я понял, как несказанно мне повезло.

- Что ты делаешь? – спросил Виктор. – Ты должен идти прямо за мной, иначе потеряешься.

- П-простите, я не специально, я просто засмотрелся и ... - почему я вообще оправдываюсь. Так глупо звучит.

- Не важно. Просто иди рядом и постарайся не отставать.

Развернувшись, Виктор пошел дальше по холлу. Я старался идти наравне с ним, но за счет разницы в росте, немного не поспевал за ним, поэтому плелся позади него. Мне стало интересно, как Виктор смог найти меня, хотя, думаю, своими метаниями я привлек внимание других работников и те начали толпиться и глазеть, и, благодаря этому, Виктор смог найти меня. Но это лишь мое предположение.

Мы шли по холлу уже какое-то время, и я заметил одну вещь: здесь не было кучи дверей, что в холле у Сводников. Это просто было одно сплошное помещение, с изредка попадавшимися дверьми, которые, судя по табличкам рядом, принадлежали начальникам.

- Пришли, - тихо сказал Виктор.

Мы остановились, и я смог осмотреть место, куда мы пришли. Холл, по которому мы шли, в определенный момент расширялся до огромных размеров, что напомнило мне складское помещение во всяких мебельных магазинах. Ровными рядами стояли столы, заваленные бумагами. Судя по всему, это были рабочие места Летунов, но, к моему удивлению, некоторые места пустовали. А мне говорили, что нехватка кадров у Сводников. Как бы то ни было, ряды столов уходили далеко к горизонту, так что не было видно, заканчиваются ли они вообще.

По левую сторону от нас было пустое пространство, где толпились другие работники. По периметру стены были расположены изогнутые вешалки, ну или что-то на подобии, я так и не понял, что это. Самое главное здесь было то, что на них висели крылья. Они были разного размера, разного цвета, разной модели, но все это были крылья. Несколько работников подошли к стене, сняли крылья и начали их надевать, как тот парень из холла, а кто-то наоборот, снимал и вешал их на стену.

- Нам туда, - Виктор вырвал меня из состояния полного недоумения (они носят крылья как люди носят рюкзаки?!) и жестом указал дорогу. Мы прошли сквозь ровные ряды столов, пока не вышли к месту под номером 1513. Все папки лежали ровно, ничего нигде лишнего не валялось, ручки были сложены в специальную подставку, штампы стояли ровной линией в углу стола. Сразу было понятно, что стол принадлежит Виктору – он с первого взгляда выглядит как аккуратный и чистоплотный человек. Чего не могу сказать о других столах – много где был полнейший хаос, но я их не осуждаю. При жизни, на моем столе тоже не всегда была идеальная чистота.

Виктор сел за стол и начал раскладывать папки, принесенные с собой, а я встал рядом так, чтобы было видно весь стол. Он принялся просматривать дела, попутно что-то бормоча себе под нос, где-то читая внимательнее, а где-то просто пробегая глазами. После прочтения, он брал печать, крайнюю правую из стоявших у него на столе, и ставил отметку рядом с именем человека, чью судьбу собирались решить.

Печать была серебристого цвета, словно с блестками, и контрастировала с печатью Молли. На ней был узор из крыльев в нижней части, а верхняя была на удивление пустая. Причина такого странного дизайна открылась мне спустя пару секунд. Как только Виктор отложил папку и принялся читать новую, печать ярко блеснула, и на ранее пустующем месте появились цифры. Они не были похожи на время или на дату, числа не совпадали ни с тем, ни с тем.

- Эм... Виктор, а можно вопрос? – ну, он же сам разрешил мне прийти, думаю, он ожидал моего потока вопросов.

- Конечно, - ответил Виктор, не отрываясь от своего занятия.

- А что это за странные числа, появившиеся на печать, что ты поставил? Раньше их там не было, я уверен.

- Это дата и время, когда два человека, определенные Сводниками, будут в одном месте.

- Но эти числа ведь совсем не похожи на дату и время, - я пригляделся получше, чтобы наверняка разглядеть цифры. – 1209--/1254. Что это за дата такая?

- Первое значение – это месяц и день. Декабрь, девятое число. Второе значение – это время. Двенадцать часов пятьдесят четыре минуты. Если год не стоит, то пара встретится в течение текущего года, если год указан, то пара встретится в будущем, но не слишком далеком. Обычно это один или два месяца начиная с нового года. Однако такие дела не часто к нам попадают. Некоторые забывают про пары, составленные на будущее, поэтому мы предпочитаем работать с сегодняшними парами. Конечно, кто-то может брать и будущие пары, но таких не много. Из-за количества работы такое часто может вылететь из головы.

- Звучит сложно, - не удержался я от комментария.

- По началу да, но со временем привыкаешь и работать становится намного легче, - мягко сказал Виктор, не отрывая взгляда от папки в руках. - Давай проверим твою работу, - засмотревшись по сторонам, я и не заметил, что Виктор уже перешел к папке с моим первым делом.

Было страшно услышать, как он его прокомментирует. Виктор долго рассматривал текст, иногда что-то бурча, а потом резко захлопнул ее и повернулся ко мне.

- Что ж, для первого раза довольно неплохо. Есть парочка недочетов, уверен, Молли тебе на них указала, но в целом есть шанс на хороший успех пары.

- Правда? – неужели даже Виктору понравилась моя работа? Я, конечно, стараюсь сделать все хорошо с первого раза, но здесь я ожидал всего что угодно, но не похвалы от работников со стажем, - Спасибо, я и впредь буду стараться!

Виктор слабо улыбнулся и потянулся за печатью. Теперь и на моем деле стояла серебристая печать Подразделения Летунов, а уже через секунду я узнал дату и время, когда моей паре суждено было встретится – 0915--/1726. Год не был указан, а значит, они встретятся в сентябре текущего года. До сентября было еще далеко, если судить по дате моей смерти, однако хорошо уже то, что это было в этом году. Не хотелось бы, чтобы про мое первое дело могли забыть.

- Можно еще вопрос, Виктор?

- Слушаю.

- А как вообще происходит этот отстрел? Вы и правда, как в рассказах, прилетаете в назначенное место и время и просто выстреливаете в людей стрелами любви, и те, увидев друг друга, влюбляются? – моему любопытству не было предела, но, признайтесь, но моем месте вам бы тоже было интересно, как все это происходит, особенно после того, как вы увидели крылья-рюкзаки.

- Ну, практически так и есть, за исключением того, что мы влюбляем людей, - Виктор разделался с последней папкой и уже успел сложить их в ровную стопку на краю стола.

- Э...в каком это смысле вы их не влюбляете? А как же вся эта тема с составлением пар и любовными стрелами?

- Разве Молли тебе не объяснила?

- Было много по поводу составления пар и их проценты, но про такое не помню...может и говорила, но я потерялся в потоке информации, - я же не сумасшедший, уж то что так называемые Купидоны не влюбляют людей я бы уж точно запомнил.

- В таком случае, давай я все объясню, - Виктор указал на противоположную стену, где висели крылья-рюкзаки (я решил так их называть), - Поскольку мы не ангелы, а обычные души людей, то соответственно и крыльев своих у нас нет. Мы пользуемся съемными. Тебя наверняка это удивило. По правде, это удивляет всех, кто приходит сюда. У всех в головах засел этот образ крылатых детей с крыльями, - далее Виктор указал на группу людей, с уже надетыми крыльями, в руках которых были луки. - Помимо крыльев, важным атрибутом являются лук и стрелы. Однако, в отличие от стрел из легенд и рассказов, наши не влюбляют людей. Никто из нас так не может. Наши же стрелы лишь пробуждают интерес к человеку, а дальше все зависит от них самих. Интерес может перерасти в отношения или закончится встречей на одну ночь. Конечно, предпочтительно, чтобы Сводники составляли пары, которые продержаться как можно дольше, однако даже хорошо составленные пары могут быстро разойтись, поскольку они видят лишь прошлое этих людей, на котором и строят поиск, но не будущее. Свое будущее люди строят сами, и будут ли там эти отношения, они тоже решают сами.

- Но если все зависит от самих людей, зачем все это вообще нужно?

- Мы пробуждаем их интерес к человеку, которого считаем хорошей или идеальной парой, помогаем почувствовать первую любовь. Главное пробудить этот интерес, а дальше человек сам решает, что с этим интересом ему делать. Понимаю, по началу все это кажется ненужным, но в процессе работы ты начнешь понимать, что делаешь нечто важное, помогая людям находить опору в жизни в виде другого человека.

- Но... - слова так и застряли у меня в горле.

Мне подумалось: «Но если это вы пробуждаете интерес, то почему обошли стороной меня?». Однако в слух свой вопрос я так и не задал. Это было уже не важно.

- Хорошо, допустим, что вы направляете интерес людей, эти ваши печати определяют дату и время, когда необходимо сделать выстрел, а как вы определяете место, где будут находится ваши...эм...клиенты? Можно их так назвать?

- Эта информация появится позже, ближе к дате встречи людей. Правда, не могу точно ответить, как именно она появляется. Все эти технологии определения даты, времени, места переданы нам ангелами, а как они это сделали нам не ведомо.

- Ангельские штучки, - подытожил я.

Неожиданно для меня Виктор усмехнулся и кивнул головой в знак согласия. В такие моменты он казался мен не таким строгим и пугающим. Думаю, мы подружимся с ним, по крайней мере мне бы этого хотелось.

- Что ж, спасибо за экскурсию – это было действительно интересно.

- Не за что. Будет время, заглядывай к нам. Уверен, Нейт будет рад тебя видеть. Идем, я провожу тебя до главных дверей, - сказал Виктор, обогнув меня, и направился по коридору в сторону, откуда мы пришли.

На выходе он указал мен направление, в котором находился мой офис, и мы разошлись. Дорога обратно не заняла у меня много времени, на этот раз я правильно разобрался в расположении дверей и коридоров. Найдя нужный кабинет, я слегка постучался и зашел внутрь. Молли сидела за своим столом, заваленным разными папками, и что-то писала. Она подняла голову, когда услышала, что я зашел, и лучезарно улыбнулась:

- Каору, с возвращением. Как тебе Подразделение Летунов?

- Это было интересно, - честно ответил я, - хотя и было много непонятного.

- Понимаю тебя. Я, когда сама была там в первый раз, глазам не могла поверить, что у них стены уходят в небо, а у нас почему-то есть потолки, ха-ха.

Я хотел было спросить Молли еще кое о чем, но внезапно на весь кабинет раздался звук гонга. Определить источник звука было так же невозможно, как и источник света. Гонг прозвучал три раза и затих. В замешательстве я посмотрел на девушку, ожидая объяснения, но та просто потянулась в кресле, отложила все бумаги и встала из-за стола. Закончив с разминкой, она посмотрела на меня и указала пальцем на потолок:

- Это – сигнал об окончании нашей смены. После работы нам разрешено заниматься своими делами. Например, в главном холле есть кафе, тебе, наверное, кажется это странным, зачем душам кафе, верно? Но мы вполне можем есть и пить, просто еда здесь не имеет на нас никакого влияния, мы не получаем от нее полезных веществ, не насыщаемся и не набираем в весе. Она тут просто для поддержания морального духа, так сказать, чтоб мы не сильно тосковали по жизни. Есть так же библиотека, она обновляется автоматически, как только в живом мире появляется новое произведение. В главном холле есть карта, где можешь потом посмотреть, что где находится. О, чуть не забыла! Вот я дура, - воскликнула Молли, ударив себя по лбу, - забыла сказать про такую важную вещь.

- Ты в порядке?

- Да, да, извини, что напугала, просто я вспомнила, что не сказала тебе о выходных.

- Выходных? У нас могут быть выходные? – что-то новенькое.

- Да, конечно. Мы хоть и умерли, но наши души тоже не могут работать на износ, поэтому, по окончанию месяца, некоторым работникам выделяют день или два выходных. Кажется, что этого мало, но мы восстанавливаемся в разы быстрее, нежели, когда мы были живы, так что этого вполне достаточно. Однако, такие выходные предоставляются не всем. Они могут быть даны либо по хорошим результатам работы, либо если видят, что работник сильно устал. В последнее время, из-за нехватки кадров, таких выходных стали давать в разы меньше, но, думаю, повезти может каждому. Так что, работай усердно, и, возможно, тебя наградят выходным, - Молли закончила свою речь.

На мой взгляд, один выходной – это чертовски мало. Я учился по шестидневке, уж я-то знаю. Но один выходной в месяц и то, если повезет? И как долго можно проработать без них? Уже от одной мысли о постоянной работе меня пронзало отвратительное чувство безысходности. Стоило уйти на покой или настаивать на должности Жнеца, а не поддаваться уговорам той женщины из Приемной. Однако, отступать было поздно, тем более мне обещал сам Валентайн, что как только ситуация с кадрами стабилизируется, то меня переведут к Жнецам.

Увидев мой понурый взгляд, Молли произнесла:

- Эй, не переживай так. Даже если выходных нет, это не так страшно. Смена заканчивается примерно в четыре часа дня, если судить по времени в мире живых, так что на себя у нас есть время. Можешь как раз изучить окрестности.

- Спасибо. Это уже звучит не так печально, как в начале, - я попытался улыбнуться, но вышло слабо. Меня вновь начала охватывать паника и я схватил рукав рубашки.

- Послушай, - раздался голос Молли, но уже гораздо тише, - я понимаю, тебе страшно. Вокруг тебя много непонятного и странного, новые люди и непонятный уклад новой жизни. Не так легко к этому привыкнуть. Главное знай, тебя никто не заставляет, адаптируйся сколько потребуется, в своем темпе. А если Бен будет доставать, не слушай его, он всегда найдет к чему придраться. Мне же главное, чтобы ты не боялся этого места и привык, ведь нас тут и так мало, так что ты ценный сотрудник, хах, - она улыбнулась так нежно, что тревога постепенно начала отступать, и на секунду мне показалось, что я в своем университете.

Я только сейчас понял, что Молли была похожа на одну из моих одногруппниц, которая была иностранкой. Интересно, может они с ней из одной страны?

- Я постараюсь сделать все, что в моих силах. Спасибо, Молли.

- Отлично. Тогда, нам пора выдвигаться, наша смена закончилась, - Молли еще раз потянулась, встав на носки (выглядело это очень забавно), и направилась к двери. Она намеривалась открыть ее, как та вдруг распахнулась, чуть не сбив Молли с ног.

- Ну что, Новенький, сколько пар успел составить? – спросил вошедший человек. В его голосе явно читалось пренебрежение.

- Бен...Бенджамин... - замялась Молли. Никто из нас не ожидал, что он так ворвется в кабинет, - не ожидали вас увидеть второй раз за смену. У нас все хорошо, Каору неплохо справился с работой в первый день. Ему удалось составить пару, у которой весьма хороший процент совместимости, его дело уже забрали сотрудники Летунов, так что все прекрасно, - было видно, как она нервничала.

Все время. Что она говорила, Бен колко поглядывал на меня, явно давая понять, что такое положение дел его вовсе не устраивало.

- Всего одну? – вопрос был словно пропитан ядом, - хотя, чего еще ожидать от Новичка. Работай лучше, у нас нет времени чтоб постоянно присматривать за тобой, так что быстрее начинай работать как все остальные здесь, - Бен говорил медленно, но его речь сквозила холодом.

- Я...Я буду стараться, - я никогда не любил, когда меня отчитывали, меня сразу сковывал страх, и я ничего не мог внятно сказать.

Сейчас было также, я еле выдавил из себя пару слов. Тревога, которая начала отступать после слов Молли, нахлынула с новой силой, топя меня все больше и больше.

Обменявшись с Молли парой фраз, Бен наконец-то ушел, оставив после себя неприятный осадок. Оставшись вновь вдвоем, Молли вздохнула и обратилась ко мне:

- Не слушай его. Ты молодец, в свой первый же день ты уже составил хорошую пару, это потрясающе, правда. Многие новички в первый день даже этого не делали. Просто сейчас такое время, работы навалилось очень много, поэтому он хочет, чтобы ты быстрее стал самостоятельным Сводником и не нуждался в моей перепроверке. Но я повторюсь – делай все в своем темпе. Будет в разы лучше, если ты сам все освоишь и начнешь действовать, нежели тебя заставят это делать, из-за чего могут возникнуть проблемы в работе, верно? – она пожала плечами.

В ее взгляде читалось сочувствие. Я подумал, что хоть мы попали сюда по разным причинам и боль с тоской у нас были разными, в какой-то степени она меня понимала, и это придавало сил. Пока я размышлял об этом, Молли успела подойти ко мне и обнять. Я хотел было ответить, но она быстро отстранилась, улыбнулась, заглянув мне в глаза, и направилась к двери.

- Ладно, пора идти.

Пройдясь до главного холла, мы еще раз обсудили сегодняшний рабочий день. Молли даже рассказала про понравившуюся пару. Затем она проводила меня до той самой схемы с расположением кафе, библиотеки и прочего. На мое удивление это оказалась подробная схема всего этого места, были отмечены не только зоны отдыха, но и сами отделы, архивы, кабинеты начальства, даже лестница к ангелам, а сам главный холл являлся связующим местом для всех локаций. Самым интересным, на мой взгляд, был Сад, расположенный в самом отдаленном конце главного холла.

Отметив для себя, что как-нибудь обязательно посещу этот Сад, я распрощался с Молли. Та взяла с меня обещание, что завтра я не опоздаю, и ушла в сторону кафе (судя по схеме). Еще немного постояв, я нарисовал небольшую схему как мне проще всего будет найти свой кабинет (хорошо, что я прихватил листок со стола).

До начала следующей моей смены оставалось еще много времени и, как я понял, его можно было и не тратить на сон, но поскольку я никого здесь не знал, а как найти Виктора или Нейта не имел ни малейшего понятия, я отправился в свою комнату. Благодаря нарисованной схеме я отыскал ее достаточно быстро. Внутри меня ждала все такая же серость, как и утром.

На этот раз я решил, что ночевать на полу я не хочу, мною было принято решение лечь на кровать. Стараясь не смотреть на себя в зеркало, я переоделся в свою толстовку и плюхнулся на кровать лицом вниз и какое-то время просто лежал.

Сил и желания что-либо делать абсолютно не было. В голове роились мысли от «Какого черта купидоны не влюбляют в людей?» и «Крылья-рюкзаки, серьезно?» до «Почему этот Бен настолько груб со всеми?», «Почему никто не хочет ответить мне из-за чего случилась нехватка персонала?». Пока что ни на один из этих вопросов у меня не было ответа, но я надеялся их получить.

Поскольку делать мне было особо нечего, а мысли могли увести меня слишком далеко, чего я сейчас хотел меньше всего, я перевернулся на бок и постарался успокоиться. Свернувшись калачиком и обняв одеяло, я провалился в сон. Мой мозг не придумал ничего лучше, чем подкидывать мне картинки из прошлой жизни, но эти воспоминания были приятными и грели душу.

Так я провел всю ночь, пока будильник на двери не оповестил меня о скором начале смены. Было уже 7:00, а значит пора было вставать.