Глава 3

Листая книги в библиотеке, натыкаюсь на старинную, потрёпанную временем книгу, под угольной кожаной обложкой которой кроятся приёмы в чёрной магии. Изучение этой отрасли далось мне не без энтузиазма. Помню, как впервые воспользовалась волшебным предметом в виде заколки, которая может подчинить волю любого - будь то существо из этого мира, человек или животное. Я использовала её ради своих интересов и защиты. Помню, как впервые произнесла заклятье затмения, чтобы лишить воспоманиний существо, которое обратилось ко мне за помощью. Всё, чего он желал - это забыть свою возлюбленную, которая убежала в закатных лучах, под ласкающий слух плеск волн, в подводное царство вместе со своими любовником, оставив ему лишь записку и обручальное кольцо, с которым он накануне делал ей предложение. Не решаясь согласиться на эту сделку, я пыталась отговорить его, но отчаяние кричало в нём, затыкая уши от принятия любого потока здравых мыслей и слов...

Он был из народа дофанов - существ, с голубоватой кожей, большими глазами и похожими на лапухи ушами. Мохнатое тельце, длинные ресницы с завитушками на концах.У их народа самой главной ценностью являлись как раз таки воспоминания. Они жили дольше всех, знали больше всех: все проклятия и заклинания, поэтому отказаться от них - значило отказаться от жизни, но продолжить своё существование. Лишить кого-то воспоминаний всегда сопровождалось риском потерять свои, поэтому он предложил мне равноправную сделку. Не менее ценная вещь - половина его воспоминай, передающаяся мне. Но в тоже время, в этой лотереи никогда не знаешь, что тебе выпадет и какие воспоминания окажутся с тобой. Поскольку цикл их жизни достигает до нескольких миллионов лет, то лишить воспоминаний их может только смертный. Так написано в священных свитках, спрятанных в каждом жилище дофана. В них написан перечень правил, что обязуется соблюдать каждый из народа. Помню его неудомённый взгляд по окончаю ритуала, но помню и то, как в глазах увидела отблеск прошлого, чего-то, что невозможно стереть ни одним заклятием. Наверное, это воспоминание о своей сущности и смысле прибывания каждого дофана. Ведь каждый из них не только хранитель воспоманиний, но хранитель временных ворот. Всего таких ворот десять. Быть точнее, это действующие, не подлежащие запрету. Сами ворота - по крайне мере такими их изображали на страницах книг - представляют изогнутую арку, которую обрамляет то, в зависимости от того, в какой среде она находится. Если это огненная часть страны, то это языки огня и наконечники позолоченных стрел, сверкающие от каждого движения огненного танца. Если это подводное царство, то, скорее всего, вокруг арки зелёными локонами завиваются водоросли, на верхушке поросли кораллы, а по бокам приютилась пара ракушек. Найти эти ворота удавалось лишь единицам. Дофаны, следящие за работоспособностью этих ворот, остаются незамеченными, как и сами ворота для тех глаз, которые полны лжи к ближнему. Для тех сердец, что очерствели настолько, что стоит лучу добра и света прикоснуться к ним, пронзить через тело, освещая их - как они тут же превратятся труху, испепелятся безвозвратно. И для тех голосов, что без устали говорили о любви, не питая её ни на миг.

Ищу изрящённые способы мучения, чтобы причинить как можно больше боли, растянуть этот момент, а не в один миг лишить его жизни. Хочу, чтобы он умолял не о пощаде, о смерти, ведь это будет самая щедрая награда.С восторгом читаю главы о том, как жертвы кричат, бьются в конвульсиях и умоляют помиловать их во время этих ритуалов.Улыбаюсь, представляя, как сделаю это с ним.- Ты ведь не была такой, - гулким эхом произносит голос из ниоткуда.Я застываю на месте, отпрянув свой взгляд от книги и устремив его в бесконечную пустоту вечных коридоров, нескончаемых книжных стеллажей и передвижных лестниц на них.- Ты не была такой. И никогда не хотела таковой являться. Тебя заставили. Заставили стать такой. И ты поддалась им, сломалась.- Я лишь отомстила им всем, - монотонно проговариваю я, будто веду диалог с кем-то.- Нет, ты пошла у них на поводу, став тем, кем они хотели тебя сделать - монстром.Монстром. Монстром. Монстром...Это слово по нескольку раз звучит в комнате, отпрыскивая от каждого уголка, от каждой книги.- Ты слабая. Была бы ты сильнее, то не поддалась бы ни на миг.Голос растворяется. И вместе с ним, растворяются все мысли.

Створки полукруглой оконной рамки резко распахиваются, и в комнату влетает холодный ветер с острыми, как иглы, снежинками, которые вонзаются в мои щёки. Такие же вонзились в моё сердце и проросли в нём, создавая ледяную армию, отшвыривая любые чувства, пытающиеся проникнуть в меня.

Страницы под потоком ветра начинают стремительно быстро переворачиваться, одна за другой. И вместе с каждой страницей мелькает воспоминание.