Том 3. Или взлетит, или останется в бездне. Глава 97. Слежка

Вэй Лань и Фан Линцин и впрямь ещё долго перешёптывались за шкафом.

Но говорили уже не о «Каноне Шести Гармоний», -

а о том, стоит ли продолжать это расследование и рассказать ли обо всём с начала и до конца Цюй Чжэньшу и Мэн Юньшан.

- Ты боишься лишь спугнуть змею, - улыбнулась Фан Линцин. - Но мы ведь всё равно будем расследовать тайком, чего же бояться? - И спросила: - А что ты думаешь о Цюй Чжэньшу и Мэн Юньшан?

Общество Пурпурных одежд и у неё вызывало острое любопытство, ей тоже хотелось докопаться до сути.

Где-то в глубине души обе они обладали той самой искоркой любви к приключениям.

- Хорошо, - с улыбкой согласилась Вэй Лань и на мгновение задумалась. - До сегодняшнего дня я почти не знала людей из Обители Мяоюй.

- Ах да, - приподняла бровь Фан Линцин, - ты, помнится, говорила, что из глав Пяти школ ты не встречала лишь настоятеля Мяоюй, Фу Даогуя¹?

¹傅道归 (Fù Dàoguī), 傅 (Fù) Фамилия Фу; также «наставник», «учитель», 道 (dào) Дао, Путь - высший принцип мироздания, 归 (guī) Возвращаться, возвращать, воссоединяться с истоком

- Да, - ответила Вэй Лань. - Цинцин, ты ведь знаешь, что в Альянсе Пути Героя есть двое врат и три зала, и во главе их стоят отпрыски Пяти великих школ. Но Обмтель Мяоюй все эти годы держится в стороне от мира, и её ученики никогда не участвуют в делах Альянса. Даже на съезд Альянса Пути Героя на горе Сяогу два года назад они не явились. Поэтому я ни разу не видела никого из Обители Мяоюй.

- Я тоже об этом слышала, - сказала Фан Линцин. - Но почему?

- Я и сама не понимаю. Однако, хоть они и не участвуют в делах Альнса, они часто странствуют по цзянху, и героическая слава их гремит повсюду.

- Слава - вещь самая ненадёжная. Но... мне они и впрямь пришлись по душе.

Вэй Лань кивнула.

Только тогда они вышли из-за шкафа.

В комнате колыхался огонь свечи, и в воздухе витал лёгкий тёплый аромат.

- Наконец-то вы наговорились? - улыбнулся Цюй Чжэньшу.

- Раз ты только что без утайки рассказала нам всё, что знаешь, - обратилась Фан Линцин к Мэн Юньшан, - услуга за услугу: мы тоже можем кое-что вам рассказать.

Однако они поведали лишь о том, как когда-то Ду Тецзин случайно спас Фэн Даньяо. А то, что «Канон Шести Гармоний» имеет тесную связь с Альянсом Пути Героя, они опустили. Главным образом потому, что Вэй Лань пообещала Фан Линцин: пока та не рассказывает об этом Фан Соляо, она сама тоже не станет рассказывать остальным членам Альянса.

И Цюй Чжэньшу, и Мэн Юньшан надолго задумались.

- Вот как всё сложно?.. - проговорили они.

- Я и сама не думала, что за этим стоит какая-то организация неведомого происхождения, - сказала Вэй Лань. - Судя по словам шицзе Мэн, Инь Чао - не глава Общества Пурпурных одежд. Я хочу выяснить, что это за Общество на самом деле.

В благоухающем вином и огнями, полном песен и плясок зелёном тереме никто не знал, что четверо людей цзянху долго о чём-то тайно совещаются.

Однако это дело нельзя было решать лишь им четверым. Вскоре Вэй Лань и Фан Линцин покинули то место и вернулись в гостиницу, где уже остановились, и рассказали обо всём Лу Тинжэню.

Холодный весенний ветер тихо унёс весеннюю ночь, и наутро, когда взошло солнце, Вэй Лань и Фан Линцин, переодевшись и надев шляпы с вуалями, сидели в чайной у дороги неподалёку от того зелёного терема.

Днём посетители один за другим потянулись из терема, и среди них, конечно же, были Чжоу Дянь, Инь Чао и остальные.

Пройдя несколько шагов, Инь Чао отделился и свернул на другую улицу.

Фан Линцин некоторое время глядела ему вслед, потом приподняла вуаль, неторопливо отхлебнула чаю и сказала:

- Лань-цзецзе, твой способ, похоже, неплох. Он, наверное, и впрямь пошёл к своему начальству.

- Цинцин, пойдём и мы, - сказала Вэй Лань.

Оказалось, нынче утром, когда Инь Чао торопил Мэн Юньшан поскорее вести их к Ду Тецзину, та заговорила иначе: мол, у Ду Тецзина при себе и впрямь две книги, но он так ими дорожит, что постороннему ни за что не выкрасть. Поэтому у неё другая мысль: когда она встретится с Ду Тецзином, то внезапно, необычным приёмом, нападёт на него, а в ту же минуту мастера, что будут в засаде, набросятся все разом - лишь тогда можно будет его одолеть.

Нужны помощники-мастера, -

иначе, с его-то высочайшим боевым искусством, даже если её внезапный удар удастся и Ду Тецзин будет тяжело ранен, он всё равно сумеет обратить поражение в победу и прикончить её.

А Инь Чао явно не был мастером.

Стало быть, если он согласен на такой способ, ему остаётся лишь доложить начальству, чтобы то прислало настоящих мастеров из Общества Пурпурных одежд.

Тогда те, у кого цигун получше, - Вэй Лань и Фан Линцин, - отправятся в слежку, а Цюй Чжэньшу и Мэн Юньшан останутся присматривать за Чжоу Дянем, и они уговорились: если Вэй Лань и Фан Линцин долго не будут возвращаться, Цюй Чжэньшу и Мэн Юньшан, не дожидаясь, тайно отвезут Лу Тинжэня в Чжэцзян - всё равно содержание списка тот уже запомнил наизусть.

Инь Чао тем временем уже почти дошёл до конца улицы.

- Спешить некуда, - улыбнулась Фан Линцин. - Наш цигун куда лучше его, подождём ещё - он всё равно не уйдёт. - Она взяла две сладкие лепёшки и одну протянула Вэй Лань: - Лань-цзецзе, давай поедим перед дорогой. Кто знает, сколько нам сегодня идти.

- Ты права, - улыбнулась Вэй Лань.

Они и впрямь не думали, что сегодняшняя слежка продлится так долго - что они выйдут за стены Учана и проследуют на несколько десятков ли до Фанькоу.

К тому времени солнце уже садилось, и вечерний ветерок тихо веял. В узком переулке стояла лавчонка, куда то и дело заходили и выходили простые люди. Понаблюдав мгновение, Вэй Лань и Фан Линцин поняли: это место, где за плату отправляют письма. Люди писали послания, отдавали их приказчику, платили деньги, и тот денно и нощно, с предельной скоростью доставлял письмо адресату.

Инь Чао тоже вошёл в эту лавку.

И тоже написал письмо.

Но вместе с ним и связкой монет он передал приказчику ещё и маленькую, всего с большой палец, печать.

Что было вырезано на печати, Вэй Лань и Фан Линцин не разглядели. Они увидели лишь, как приказчик взял печать, опустил голову, мельком взглянул и вернул её Инь Чао - движение было скрытным, и остальные посетители ничего не заметили.

После этого Инь Чао снова вышел из лавки.

- Действуем? - спросила Фан Линцин.

- Похоже, пора, - кивнула Вэй Лань.

Миновав этот переулок, они оказались на другой длинной, людной улице и прямо направились к Инь Чао.

Хотя вчера он видел их лица, сейчас обе были в шляпах с вуалями, и он не мог их узнать. Решив, что это простые женщины, он не обратил внимания - и вдруг заметил, что, поравнявшись с ним, они остановились. Он удивлённо повернул голову.

Фан Линцин крутнула запястьем, перевернула ладонь и применила одну из хитроумных вариаций «Руки Увядания и Процветания» - «Тёмный дух волнует обильную пышность». Застав врасплох, тремя пальцами она в один миг запечатала на его теле три акупунктурные точки!

- Ты... да кто ты?! - в ужасе вскричал Инь Чао.

Фан Линцин усмехнулась. Порыв ветра, налетевший издалека, как раз на миг приподнял вуаль её шляпы, и лицо, прекрасное, как цветок бегонии, на два-три взмаха ресниц явилось перед Инь Чао, а потом снова скрылось.

Это изумило его ещё больше.

- Это ты... да кто же ты такая?!

Прошлой ночью Инь Чао тоже спрашивал Мэн Юньшан, кто были те две девушки, что внезапно напали на них в башне Хуанхэ. Мэн Юньшан ответила: «Не знаю. Наверное, героини, что не стерпели, как вы без разбору гоняете простых людей, - хотели проучить вас». Инь Чао хоть и сомневался, но всё же решил, что они и впрямь вряд ли знают «Юнь Цин», - иначе, имея возможность спасти её, зачем бы им вдруг уходить?

Только теперь он понял, что, возможно, глубоко ошибался.

Фан Линцин понизила голос почти до шёпота, так что прохожие по сторонам не могли её слышать, но до ушей Инь Чао он долетал отчётливо и веял леденящим холодом:

- Неужто ты и впрямь думаешь, что друг Ду Тецзина не сможет справиться с такой бездарью, как ты?

Боевое искусство Инь Чао было не первоклассным, но и «бездарью» его назвать было никак нельзя.

Однако сейчас, попав в руки врага, разве мог он возражать?

Он судорожно сглотнул и, подумав мгновение, спросил:

- Чего вы хотите?

- То место, куда ты только что заходил, - это точка Общества Пурпурных одежд? - спросила Фан Линцин.

Инь Чао поразился, откуда она знает про Общество Пурпурных одежд, и, расширив глаза, не произнёс ни слова.

Тогда Вэй Лань вдруг извлекла из его мешочка ту самую печать.

Искусно сделанная печать -

с вырезанным на ней крошечным изображением серебристого фазана.

- Это верительный знак Общества Пурпурных одежд? - тихо спросила Вэй Лань.

- А если не скажу - вы что, убьёте меня прямо на улице? - ответил Инь Чао.

Вэй Лань, видя его бесстрашный вид, но заметив, как бегают его глаза - явно он был до смерти напуган, - с лёгкой улыбкой сказала:

- Пока что мы тебя не тронем и допрашивать не будем. Потому что сейчас, даже если бы ты и захотел отвечать, мы не могли бы знать - правда это или ложь.

Им нужно было больше зацепок, больше сведений.

Впереди виднелся постоялый двор. Запечатав немую точку Инь Чао, они вместе с ним вошли в главный зал, сняли комнату и заперли его там.

Перед уходом они тщательно проверили, что точки Инь Чао и впрямь надёжно запечатаны и с его внутренней силой ему их не прорвать, и лишь тогда снова направились в ту почтовую лавку.

Спускались бескрайние сумерки, и в лавке уже не было посетителей.

Хозяин и двое работников, лениво облокотившись о прилавок, болтали о чём-то. Едва Вэй Лань и Фан Линцин вошли, работники ещё ничего, а хозяин вдруг блеснул глазами и уставился на Фан Линцин, долго не отводя взгляда.

Фан Линцин была юна и хороша собой, и на улицах иные мужчины порой украдкой на неё заглядывались, но чтобы кто-то смотрел так бесцеремонно - это было редкостью.

В душе Вэй Лань тотчас шевельнулась досада. Не подавая виду, она шагнула вперёд и заслонила её от его взгляда.

- На что это вы смотрите? - спросила она голосом, холодным, как весенний лёд.

Обычно она была мягка и учтива, но сейчас - холодна точно иней.

Тоже большая редкость.

Мужчина опомнился и улыбнулся:

- Прошу прощения. Просто эта барышня очень похожа на одну мою знакомую.

Фан Линцин тоже была недовольна этим пристальным взглядом, но её больше занимало настроение Вэй Лань. Сжав её ладонь, она тихо спросила:

- Что ты вдруг рассердилась? Подумаешь, поглазел немного - ничего особенного.

И правда, обе они были девушками цзянху, держались открыто и прямо.

И от пары нескромных взглядов не стали бы смущаться до крайности.

Вэй Лань и сама не понимала, отчего так разозлилась. Подумав мгновение, она тоже принялась разглядывать стоявшего напротив мужчину.

- Вот как? А нам тоже кажется, что вы очень похожи на одного нашего знакомого, - сказала она.

Это была правда.

Но мужчина решил, что она просто иронизирует, и улыбнулся:

- Вы, барышни, тоже пришли отправить письмо?