Том 3. Или взлетит, или останется в бездне. Глава 96. Тайный разговор за шкафом

- В отличие от прежних, что лишь расспрашивали о секретном боевом учении, которое носит великий герой Ду, - сказала Мэн Юньшан, - Чжоу Дянь и Инь Чао¹, которых вы сегодня видели, заговорили со мной ещё и о каком-то списке. Я не знала, что это за список, но почувствовала: дело нечисто. Тогда я просто прикинулась, что моё мастерство слабее, и дала им схватить меня.

¹尹朝 (Yǐn Cháo), 尹 (Yǐn) Фамилия Инь; также древний титул верховного советника, наместника, «тот, кто управляет», 朝 (cháo) Династия, императорский двор, эпоха правления

Вэй Лань и Фан Линцин, слушая её, не перебивали и не спросили, кто такой Инь Чао.

Но и без вопросов догадались: тот, кого Мэн Юньшан назвала Инь Чао, - скорее всего, и есть тот самый сабельник, с которым Вэй Лань скрестила оружие в башне Хуанхэ.

- Схватив меня, - продолжала Мэн Юньшан, - они, конечно же, должны были меня допросить. А чтобы допросить - нужно заставить меня говорить. Но они боялись: не запечатай они мою немую точку, я подниму шум, о нас узнают все вокруг, и это выдаст их самих, что будет для них очень скверно. Поэтому им пришлось выбрать тихое место, где никто не потревожит.

Все присутствующие и впрямь были людьми неглупыми.

Поэтому Мэн Юньшан не требовалось долгих объяснений: Вэй Лань, Фан Линцин и Цюй Чжэньшу всё поняли без вопросов.

Ни одно общественное место не могло гарантировать абсолютной тишины.

Разве что Чжоу Дянь, пользуясь своим чиновным положением, прикажет разогнать откуда-то весь народ.

Прежде всего исключалась почтовая станция²: какой бы властью ни обладал Чжоу Дянь, он не мог превратить казённую станцию в собственное жилище.

²驿馆 (yìguǎn / игуань) - это официальные государственные почтовые станции. Чиновники, путешествующие по делам службы или к новому месту назначения, были обязаны останавливаться именно там. Это было бесплатно, охранялось государством, а расходы покрывала казна

Постоялый двор - тоже не годился.

Если государственный чиновник по пути к месту службы останавливается не на станции, а на постоялом дворе, - это слишком подозрительно.

А вот если чиновник по пути к месту службы проезжает мимо знаменитой достопримечательности и желает ею полюбоваться, разогнав простой народ, - это, хоть явно не поступок честного мужа и вызовет волну брани, но в нынешние времена продажных чиновников куда больше, чем честных, и никому это не покажется странным.

Вот Чжоу Дянь и Инь Чао и выбрали башню Хуанхэ.

- Они спросили, могу ли я ещё связаться с Ду Тецзином, - сказала Мэн Юньшан. - Я поняла, что им нужно: чтобы я стала их тайным пособником и выкрала для них ту вещь, что у него. Подумав, я тоже принялась выпытывать у них, привела их в ярость, и тогда Инь Чао выхватил саблю, намереваясь «убить» меня для острастки.

Раз для острастки - ясно было, что убивать он не собирался.

- Выходит, это я вмешалась опрометчиво, - улыбнулась Вэй Лань.

- Мы просто перенесли это в другое место, - улыбнулась в ответ Мэн Юньшан.

Вторым местом, которое выбрали Чжоу Дянь и Инь Чао, -

оказался зелёный терем.

Здесь даже не было нужды выгонять гостей. В конце концов, глубокой ночью в заведениях ветра и луны и так стоит невообразимый шум, и, даже если бы «Юнь Цин» подняла крик, её голос потонул бы в гаме песен и плясок и не привлёк бы ничьего внимания.

Тут Мэн Юньшан склонила голову, и улыбка исчезла с её лица. Печаль, что проступила на нём, была иного рода - нежная и томная.

- Они опять по-прежнему пригрозили мне и сломали мою золотую шпильку, - тихо проговорила она.

- И ты ещё могла это терпеть? - вдруг спросил Цюй Чжэньшу.

- Если бы не стерпела, все прежние усилия пошли бы прахом. Мне было так горько, что я заплакала. Они решили, что я испугалась, и продолжили ставить условия. А мне наконец удалось выведать: кроме господина Чжоу, все те бойцы цзянху вокруг него, должно быть, принадлежат к одной организации, что зовётся Обществом Пурпурных одежд.

«Общество Пурпурных одежд?» -

Цюй Чжэньшу постучал веером по ладони:

- Что это за организация?

- Не знаю, - покачала головой Мэн Юньшан.

Фан Линцин невольно поглядела на Вэй Лань.

В Альянсе Пути Героя сбором тайных сведений о цзянху ведали Врата Тяньсюань, но и Зал Левэнь, обязанный надзирать над всеми школами боевого мира, по меньшей мере знал названия всех объединений Поднебесной.

- Я никогда не слышала о такой организации, - задумчиво произнесла Вэй Лань.

- Даже ты не слышала... - удивилась Фан Линцин.

- Из разговоров между ними, - сказала Мэн Юньшан, - я поняла: Инь Чао, похоже, не настоящий глава этого Общества Пурпурных одежд, а лишь мелкий главарь. Он хочет, чтобы я сперва свела их с великим героем Ду, а потом уж придумала бы, как выкрасть список и учение. Я уже достаточно с ними провозилась и устала, не хотелось больше говорить. Я согласилась на их условия, но с тем, чтобы мне дали спокойно отдохнуть эту ночь и не тревожили. Они пошептались и ушли, оставив двоих караулить у моей двери.

- Что же ты дальше намерена делать? - спросил Цюй Чжэньшу.

- Где же мне искать великого героя Ду? - улыбнулась Мэн Юньшан. - Вот я и ждала, когда ты, Третий брат, придёшь, и тогда мы вместе что-нибудь придумаем.

- Я в этом деле знаю лишь пятую часть через десятую, - улыбнулся Цюй Чжэньшу. - Ничего я не придумаю.

И перевёл взгляд на Вэй Лань и Фан Линцин.

Он отчётливо помнил: сегодня в башне Хуанню, едва увидев Чжоу Дяня, они сразу же назвали его имя.

- Вы обе знаете Чжоу Дяня? И о том учении, и о том списке - вы тоже знаете?

Вэй Лань кивнула и улыбнулась:

- Но я-то думала, что знаю уже немало, а теперь вижу: и я знаю лишь пятую часть через десятую.

С того самого дня, как она стала главой Зала Левэнь, Вэй Лань накрепко запомнила названия и основные сведения обо всех школах и объединениях боевого мира. Но сейчас, сколько она ни думала, не могла припомнить происхождения Общества Пурпурных одежд. Это не только разожгло её любопытство, но и задело её самолюбие: в цзянху, оказывается, есть организация, скрытая столь глубоко, - и ей непременно хотелось разведать её до конца.

- У меня есть одна мысль... - начала было она тихо, но вдруг глаза её блеснули, и она тут же добавила: - Они идут.

- «Они»? Чжоу Дянь и Инь Чао? - спросила Мэн Юньшан.

- В коридоре, кажется, слышны их голоса, но я не могу разобрать, о чём именно, - только что звук всё ближе.

- Вы не зря стоите в одном ряду с моим старшим братом, - улыбнулась Мэн Юньшан. - Я совсем ничего не слышу. У вас есть какой-то замысел? Нужно, чтобы я ещё немного поиграла с ними?

- Придётся затруднить вас, шицзе Мэн, - кивнула Вэй Лань.

Цюй Чжэньшу подобрал с пола верёвки и снова привязал Мэн Юньшан к стулу - очень быстро.

Фан Линцин всё это время молчала и лишь бросила на Вэй Лань удивлённый взгляд.

Как и Мэн Юньшан, она не слышала ни звука из разговора Чжоу Дяня с Инь Чао. Но они с Вэй Лань были вместе уже давно и хорошо знали боевое искусство друг друга. Она знала, что и во внутреннем, и во внешнем искусстве они примерно равны, только в технике меча Вэй Лань чуть сильнее, а в ладонном искусстве - чуть сильнее она сама.

Как же могло случиться, что Вэй Лань что-то услышала, а она - нет?

Едва этот вопрос мелькнул у неё в душе, как тотчас же и до её ушей долетели лёгкие голоса в коридоре, и впрямь принадлежащие Чжоу Дяню и Инь Чао.

- Но... - Вэй Лань перевела взгляд на макияж Мэн Юньшан.

- Я не густо накрасилась, - ещё тише сказала та. - Думаю, они не заметят.

Мужчины в этом мире в большинстве своём ничего не смыслят в косметике, и впрямь трудно им заметить, накрашена женщина или нет.

- Они нашли меня сегодня утром, когда макияж был сделан лишь наполовину. Весь день я ходила с незаконченным лицом и больше не могла терпеть, потому только что и поторопилась... Если заметят - ничего не поделаешь, придётся опять с ними драться. Ой, шимэй Вэй, вы правы - я тоже слышу голоса.

Она терпела слишком долго и теперь скорее согласилась бы, чтобы Чжоу Дянь и Инь Чао что-то заподозрили, чем смывать наконец-то завершённый макияж.

- Похоже, один я ничего не слышу, - тихо усмехнулся Цюй Чжэньшу.

С этими словами он оглядел комнату и нырнул прямо под кровать.

Шаги за дверью, казалось, были уже в нескольких шагах от этой комнаты.

Вэй Лань немедля схватила Фан Линцин за руку, и они скользнули за высокий грушевый шкаф.

Два взмаха ресниц спустя дверь отворилась.

Вэй Лань и Фан Линцин уже не видели, что происходит перед шкафом. Слышали только, как Мэн Юньшан спросила: «Зачем вы опять пришли? Уговорились ведь - сегодня я отдыхаю, а завтра иду искать для вас Ду Тецзина»; Инь Чао ответил: «Пришли поглядеть, хорошо ли вы отдыхаете, госпожа Юнь, нет ли в чём неудобства»; Мэн Юньшан сказала: «Боюсь, вы не отдых мой проверить пришли, а боитесь, что я сбегу». Затем всё стихло.

Инь Чао умолк и молча вглядывался в лицо Мэн Юньшан.

Она была права: он и впрямь от беспокойства не сдержался и снова пришёл в комнату, и ему и впрямь почудилось, что с лицом у неё что-то не так.

Но что именно - он не мог понять.

Он погрузился в молчание.

Мэн Юньшан не ведала страха, как и трое, что прятались в комнате.

Даже если бы Чжоу Дянь и Инь Чао их обнаружили, в бою их сторона не была бы проигравшей.

Но в этой тишине Вэй Лань вдруг ощутила странную неловкость.

Из-за взгляда Фан Линцин.

В тесном-претесном пространстве Фан Линцин, не отрываясь, глядела на неё, будто что-то изучая, и от этого на сердце у Вэй Лань отчего-то стало не по себе. Она схватила руку Фан Линцин и пальцем медленно написала на её ладони три иероглифа:

«Что случилось?»

Фан Линцин в ответ написала: «Когда это твоя внутренняя сила так продвинулась?»

В глазах Фан Линцин Вэй Лань была не только лучшей подругой, но и редкой соперницей.

Соперницей, равной ей по силам, - и вдруг её внутренняя сила, кажется, стала чуть выше, раз она раньше услышала звуки за дверью.

Это, конечно же, страшно её задело.

Вэй Лань тотчас беззвучно усмехнулась и продолжала писать на ладони: «Может, из-за "Канона Шести Гармоний"?»

Фан Линцин вдруг вздрогнула, и в её глазах, устремлённых на Вэй Лань, прибавилось изумления и тревоги.

Это не объяснишь одной-двумя фразами, а писать слишком много знаков на ладони было неудобно. Вэй Лань ещё некоторое время прислушивалась и наконец уловила звук открывшейся и закрывшейся двери: Инь Чао понаблюдал ещё, но так и не понял, что же не так с лицом Мэн Юньшан, решил, что у него просто разыгралась подозрительность, и в конце концов ушёл вместе с Чжоу Дянем.

Тогда она тотчас взъерошила волосы Фан Линцин.

Та пристально глядела на неё так долго, что ей стало очень не по себе, и это было её «местью».

И лишь потом мягко проговорила:

- Успокойся, я ведь не глупая. Зная, что, если заниматься по нему, можно впасть в одержимость, - разве я стала бы? Просто я запомнила наизусть всё содержание этих двух свитков, каждый иероглиф, и, как говорят книжники: «прочтёшь книгу сто раз - смысл сам откроется», - это невольно немного продвинуло мою прежнюю внутреннюю работу. Но, поскольку я не упражнялась по нему нарочно, это продвижение, скорее всего, уже на пределе, и никаких препятствий не встречу, и опасности мне нет.

Фан Линцин отбросила тревогу, облегчённо вздохнула и, уже не досадуя, что Вэй Лань взъерошила ей волосы, спросила:

- Я ведь тоже запомнила каждый иероглиф из этих двух свитков. Почему же моя внутренняя сила не продвинулась?

- Наверное, - задумчиво ответила Вэй Лань, - потому что оно очень созвучно тому внутреннему искусству, что я изучала прежде.

А прежде Вэй Лань изучала, конечно же, внутреннее искусство Клана Вэй из Цзинчу.

- Я-то думала, что оно, может, как-то связано с Крепостью семьи Лю, - приподняла бровь Фан Линцин, - а теперь вижу, что и с вашим Кланом Вэй у него немалая связь.

Вэй Лань ничего не ответила. Она и впрямь последние дни всё время размышляла:

«Неужто создатель "Канона Шести Гармоний" - кто-то из мастеров Клана Вэй?»

Пока они так тихо переговаривались за шкафом, Инь Чао и Чжоу Дянь давно ушли, и Цюй Чжэньшу давно выбрался из-под кровати и снова развязал Мэн Юньшан.

- Неужто они не слышат, что люди уже ушли? - спросила та.

- Может, они, как вы с Пятой сестрой, любят шептаться по углам, - улыбнулся Цюй Чжэньшу. - Подождём, пока закончат.

_ _ _

От автора:

С Новым годом!!!