Том 2. Непоколебимая скала. Глава 49. Сбор отряда

Ду Тецзин спустился вниз последним.

Он стоял наверху, у окна, и в одиночестве глядел в прозрачную небесную высь, размышляя о дальнейших действиях. Либо сейчас же продолжать путь в Чжэцзян, либо пока остаться в Ханьчжуне и ждать, когда Чжифу пришлёт за ним человека.

Если выбрать первое - дорога опять будет нелёгкой. Он никогда не боялся опасности, но опасался навредить государственному делу. Если же выбрать второе - ему, доблестному мужу в семь чи ростом, прятаться и скрываться было бы чересчур унизительно.

А он был человеком, не ведавшим страха ни перед небом, ни перед землёй, и во всех делах и поступках любил прямоту, открытость и честность. Именно поэтому в тот год, когда Юй Даю приглашал его вступить в войско и послужить отечеству, а Альянс Пути Героя звал его в свои ряды ради мира рек и озёр, он без колебаний отказал и тому и другому - потому что ненавидел подчиняться приказам и быть связанным, и не желал ради каких-то правил идти против совести.

За окном буйствовал ветер. Ду Тецзин на ветру испустил долгий вздох, и вдруг его осенило: ведь и у Юй Даю нрав и характер, должно быть, такой же, как у него, и владеет он несравненным боевым искусством. Такой великий, достойный муж все эти годы в войсках, случалось, терпел окрики и понукания старших начальников - разве ему не было унизительно?

«Он способен терпеть такое ради отечества, - так неужели я не смогу просто временно остаться в Ханьчжуне и не выходить?»

Как только решение было принято, на душе у Ду Тецзина посветлело. И тут он увидел: внизу, на длинной улице, показалось несколько дюжих молодцов с мечами и саблями на поясе, с гордой, размашистой походкой - явно искусные в боевом деле. Все вместе они вошли в главный зал гостиницы Юпэн.

Ду Тецзин тоже спустился вниз.

На лестнице, прямо посередине, он столкнулся с Фан Линцин, которая как раз поднималась.

- Госпожа Юнь?

- Что ж ты только сейчас спускаешься? - улыбнулась та. - Уж не собирал ли вещи, чтобы сегодня покинуть Ханьчжун?

- Нет, я решил пока остаться в Ханьчжуне на некоторое время, - ответил Ду Тецзин. - Госпожа Вэй и все остальные внизу? Мне показалось, я видел, как несколько бойцов вошли в гостиницу.

- Да, мы только что позавтракали, - сказала Фан Линцин. - Лань-цзецзе говорит, что хочет расспросить Чу Пэна и остальных о Лю Хэне, Лю Му и Лю Цицзяне, и позвала всех из бюро Чжэньюань на задний двор. - Она потёрла руки и улыбнулась: - А мне показалось, что сегодня стало ещё холодней, вот я и иду наверх накинуть что-нибудь. Что до тех людей - других я не знаю, но старшего среди них зовут Сян Хуай, он из Зала Левэнь в Альянсе Пути Героя. Наверное, и остальные оттуда же.

Ду Тецзин сперва встревожился: не те ли это люди из разных углов цзянху, что охотятся за двумя книгами, выследили его и пришли за ним в Ханьчжун? Но узнав, что это люди из Альянса Пути Героя, он, разумеется, успокоился, улыбнулся Фан Линцин и пошёл дальше вниз.

А Фан Линцин продолжила подниматься.

Это по-прежнему был третий этаж, но не её собственная комната. Едва она вошла, Коу Гаофэй тотчас поклонился и выглянул в пустой коридор за её спиной. Закрыв дверь, он нахмурился:

- Госпожа, прошлая ночь, кажется, была весьма оживлённой?

- Очень оживлённой, - ответила Фан Линцин. - Вчерашний хого был на редкость хорош. Жаль, что вам не довелось спуститься и попробовать. - Видя, что Коу Гаофэй вот-вот что-то скажет, она вдруг снова улыбнулась и перевела разговор: - Говорят, в Крепости семьи Лю очень строгие порядки, и ученикам со стороны, чтобы продвинуться в крепости, нужно судить по величине их заслуг. Прошлой ночью я заглянула в книгу заслуг тех сторонних учеников, что поступили в Крепость семьи Лю семь лет назад, - и правда, больше всего заслуг у Лю Ина. Но... не слишком ли быстро он поднялся?

- Вы уже побывали в Крепости семьи Лю?! - изумился Коу Гаофэй.

Всего-то одна ночь - и, кажется, случилось очень многое? Коу Гаофэй невольно вновь восхитился про себя: Фан Линцин и впрямь очень способная.

- Вы сначала ответьте на мой вопрос, - сказала Фан Линцин.

- Да, - тотчас отозвался Коу Гаофэй. - Мы и раньше расследовали: говорят, Лю Ин весьма угодил Пятой госпоже Крепости семьи Лю - Лю Ваньчжао, а её отец Лю Шэн имеет в Крепости чрезвычайно высокое положение. Поскольку Лю Шэн ему покровительствовал, Лю Ин снискал доверие очень многих в Крепости.

- Хотите сказать, эта Пятая госпожа Лю влюблена в Лю Ина? - спросила Фан Линцин.

- Похоже на то, - улыбнулся Коу Гаофэй. - Только точно мы этого пока не знаем.

- Опять двое глупцов, - тихо проговорила Фан Линцин.

Отчего в этом мире всегда так много глупцов, что сами ищут себе страданий?

Коу Гаофэй, не уловив смысла этих слов, опешил.

- Вэй Лань, наверное, уже знает, зачем я прошлой ночью ходила в Крепость семьи Лю, - продолжала Фан Линцин.

Лицо Коу Гаофэя переменилось.

- Но вы же, госпожа, вчера сказали, что больше не действуете с ней заодно!

- Так и есть, - улыбнулась Фан Линцин. - Но я ведь говорила, что она очень умна. Поэтому в ближайшее время и не думайте с ней бороться. А то попадёте впросак - и мне же опять придётся вас вызволять.

Коу Гаофэй при этих словах ощутил обиду, но не смел возражать и лишь спросил:

- Но если она...

Фан Линцин взмахом руки оборвала его, потом понизила голос и что-то сказала ему.

- Да, - ответил Коу Гаофэй.

- Ладно, мне пора, - продолжала Фан Линцин. - Если внизу меня долго не увидят, это покажется странным. К тому же Ду Тецзин тоже поселился в этой гостинице. Будьте осторожнее, не попадайтесь ему на глаза.

С этими словами она легкой тенью выскользнула за дверь.

Когда она снова появилась в шумном главном зале на первом этаже, на ней и впрямь была надета ещё одна накидка, а в волосах сверкала золотая шпилька с жемчужиной. Весь её облик сиял, и все взоры обратились к ней, и все снова её приветствовали.

К этому времени и Вэй Лань, только что закончив беседу с охранниками, вернулась из заднего двора в зал.

Чу Сю сидела на стуле и, увидев Фан Линцин, невероятно для себя - ни улыбки, ни тени радости, а лишь рассеянное выражение лица, погружённое в какие-то мысли.

Только что Вэй Лань попросила всех выйти на задний двор и расспрашивала о Лю Хэне, Лю Му и Лю Цицзяне. Чу Сю очень волновалась, думая про себя: она же прошлой ночью с теми троими не встречалась, и если госпожа Вэй спросит о чём-то, на что она не сможет ответить, и она не сможет помочь, - что же тогда? Но, когда наконец очередь дошла до неё, Вэй Лань понизила голос и тихо задала вопрос, какого она совсем не ожидала.

«Каким путём прошлой ночью госпожа Юнь Цин шла по Крепости семьи Лю?»

Чу Сю была нравом замкнута, но не глупа, и то смутное, странное чувство, что зародилось у неё прошлой ночью, сейчас снова поднялось в душе, и ей стало ещё тревожнее.

Взгляд Фан Линцин лишь скользнул по ней, но она заметила это необычное выражение и подумала: «Так и есть».

Так и есть, Вэй Лань заподозрила что-то в её ночном визите в Крепость семьи Лю и расспросила Чу Сю.

Улыбнувшись, Фан Линцин снова села рядом с Вэй Лань.

Вэй Лань как раз разговаривала с подошедшими членами Зала Левэнь, спрашивая, благополучно ли они добрались.

- Мы пришли вместе с братьями из Врат Дихуан, - ответил Сян Хуай. - Добрались до Ханьчжуна только сегодня утром. Сперва зашли в Крепость семьи Лю, и тамошние братья сказали, что вы, глава, должно быть, в этой гостинице. А ещё просили передать: Лю Кэ¹ уже вернулся в Крепость семьи Лю.

¹留岢 (Liú Kě), 留 (Liú) Фамилия Лю, 岢 (kě) Горная твердыня; высокий, крутой, скалистый пик

- Знаю, - кивнула Вэй Лань. - Вчера в сумерках Креплсть семьи Лю с голубиной почтой послал приказ отозвать Лю Кэ. Должно быть, он подгонял коня кнутом всю ночь.

Фан Линцин не перебивала их разговор и лишь слушала, прихлёбывая чай. Услышав имя «Лю Кэ», она сразу поняла, зачем его отозвали.

Говорят, он лучше всех из учеников семьи Лю разбирался в оружии. Конечно, ему было далеко до профессионалов Кузницы Дуаньфэн, но та была слишком далеко от Крепости семьи Лю, и ждать их приезда было бы долго - легче сперва показать ту саблю с потайными звёздными иглами Лю Кэ: может, он найдёт какую-нибудь зацепку.

Вэй Лань уже поднялась, собираясь снова идти в Крепость семьи Лю.

Ду Тецзин вдруг громко проговорил:

- Позволено ли будет Ду отправиться вместе с вами? Я взял на себя поручение Кузницы Дуаньфэн и тоже хотел бы помочь разобраться в этом деле.

И главное: раз уж он решил на время остаться в Ханьчжуне, то совсем без дела сидеть было бы слишком скучно.

- Если Ду-дагэ готов помочь - я только рада! - улыбнулась Вэй Лань.

- Лань-цзецзе, я тоже пойду с тобой, - сказала Фан Линцин.

На этот раз Вэй Лань не согласилась тотчас же, а пристально посмотрела на неё и, взяв за руку, отвела на несколько шагов в сторону.

- Разве у молодой главы Фан нет своих дел? - тихо спросила она.

- Ты ведь уже знаешь, - так же тихо, с улыбкой ответила Фан Линцин. - Звёздные иглы связаны и с нашим Пиком Высшего Совершенства. Я тоже хочу разобраться в этом деле.

Ещё вчера Фан Линцин и впрямь не хотела проникать в Крепость семьи Лю через Вэй Лань, опасаясь, что та по каким-нибудь мелким знакам догадается о её истинной цели. Но сейчас она вдруг поняла: раз уж они вошли в город вместе, она не может, подобно людям из Зала Тэнлю, целиком укрыться во тьме. Даже если будет действовать в одиночку, Вэй Лань всё равно что-то да заметит.

Тогда уж лучше держаться рядом: Вэй Лань будет наблюдать за каждым её шагом, но и она сможет наблюдать за каждым шагом Вэй Лань.

- Я могу и отказать тебе в этой просьбе, - спокойно заметила Вэй Лань.

- Не можешь, - покачала головой Фан Линцин. - Мы с Ду Тецзином оба - вольные странники, творим справедливость в цзянху. С какой же стати ты ему говоришь «я только рада», а мне - отказываешь? - Она помолчала и вдруг просияла ослепительной улыбкой, без тени страха добавив: - Разве что ты сейчас при всех объявишь, что я - из Зала Пинъи Пика Высшего Совершенства.

Вэй Лань невольно рассмеялась, и брови её изогнулись дугой.

- Хорошо, - сказала она, и это слово прозвучало уже не так тихо - так, чтобы все слышали. - Если Цинцин готова помочь, я тоже только рада.

И тут Чу Сю резко вскочила на ноги.

Все замерли в недоумении.

Она судорожно сглотнула, глубоко вздохнула и лишь тогда проговорила:

- Я... я тоже хочу пойти с госпожой Вэй и помочь ей.

- Ты-то куда? - изумился Чу Пэн. - Разве госпоже Вэй нужна твоя помощь?

После прошлой ночи сердце у всех охранников, что прежде всячески хотело ладить с Крепостью семьи Лю, окончательно остыло. Они не смели роптать на Крепость, но надеялись, что впредь будут с ним соприкасаться как можно меньше. Чу Пэн, конечно же, тем более не хотел, чтобы дочь соприкасалась с Крепостью семьи Лю.

Чу Сю закусила губу. Не могла же она сказать, что хочет быть рядом с Вэй Лань и Юнь Цин, чтобы разрешить свои сомнения.

Понять, что же такое Юнь Цин на самом деле.

Поколебавшись, она лишь вымолвила:

- Я хочу... я хочу пойти с госпожой Вэй, госпожой Юнь и великим героем Ду, чтобы набраться опыта.

Такой довод Чу Пэн сразу принял.

К этим троим - Вэй Лань, Юнь Цин и Ду Тецзину - он питал безграничное восхищение и полное доверие. Он посмотрел на Вэй Лань:

- Госпожа Вэй, тогда...

- Что ж, спасибо и госпоже Чу, - улыбнулась Вэй Лань.

И вскоре Вэй Лань, Фан Линцин, Ду Тецзин, Чу Сю и ещё несколько членов Зала Левэнь вышли из гостиницы и под ветром и снегом на длинной улице снова направились в Крепость семьи Лю.