Глава II

Последние дни тянулись как сквозь плотный туман. Они с Тео менялись сменами в больнице и молча ожидали, когда Лира очнётся. Врачи говорили о небольшом кровоизлиянии в мозг, но, по их мнению, удалось быстро всё стабилизировать.

Элейн молча смотрела в окно, где красовались высокие здания. Мысли плавно перетекали одна в другую, заполняя голову беспокойными и нелепыми переживаниями.

На стене соседнего учреждения сияла реклама с моделью нижнего белья. Девушка покусывала карандаш, пытаясь упорядочить мысли. Элейн всегда так делала, когда хотела сосредоточиться на чём-то важном — привычка с детства. Никак не могла себя отучить.

«Итак, Аманда управляет целой компанией... — рассуждала девушка. - Наш отдел с ней никак не связан, так что, по идее, мы не должны пересечься, — подытожила. — Но как же я могу работать здесь, зная, что я могу с ней увидеться в любой момент?» — продолжала размышления.

Напряжённые мысли давили на голову. Боль медленно расползалась по вискам, глухо пульсируя. Элейн совсем не хотелось думать об этой особе, но, к сожалению, жизнь решила сыграть с ней злую шутку.

Аманда Криппс — худшее, что случалось в её жизни. Подруга, что отняла первую любовь и предала её. Она так и не поняла, почему девушка так поступила.

Элейн казалось, что они были хорошими друзьями. Она всегда была рада помочь Аманде и безмерно ей благодарна за то, что подруга всегда её защищала от нападок в школе.

Но тот случай изменил всё.

Девушка до сих пор помнила застывшее от удовлетворения лицо Аманды на парте с её возлюбленным. Раньше оно могло сниться ей в кошмарах, чуть ли не доводя девушку до панической атаки. Иногда удавалось совладать с собой, а иногда нет.

Учитель Кингсли был её первой и сильной любовью. Элейн любила тайно наблюдать за ним, когда он преподавал, проходя мимо его класса. Ей нравилось в нём всё: точёные движения рук, пухлые полные губы и тёплый приятный взгляд серых глаз. Его блондинистые волосы всегда были идеально уложены в причёску. У девушки часто появлялось желание слегка взъерошить их.

В момент, когда Элейн решила наконец-то признаться в своей давней влюблённости преподавателю, она увидела, как Аманда занималась любовью с ним на задней парте в классе. Она и сейчас помнила этот горький вкус предательства.

Самое удивительное и странное одновременно то, что Элейн рассказала подруге о том, что собирается сделать. Аманда подзадоривала и поторапливала, чтобы та осуществила задуманное как можно скорее.

Элейн до сих пор не понимала, почему она так поступила. Криппс была единственной и, как ей казалось, настоящей подругой. Они делили вместе невзгоды и проживали самые счастливые моменты школьной жизни. Но, видимо, это было исключительно для Солберг.

Девушка со злостью сжала карандаш в руках, возвращая себя в реальность. Воспоминания до сих пор резали по её сердцу раз за разом, вынимая внутренности и душу.

Элейн решила пройтись по кабинету, чтобы снять напряжение.

— Почему здесь именно ты? — тихо спросила в пустоту, продолжая думать о бывшей подруге.

Она рассматривала здания за окном: холодные, жестокие и такие одинокие. Безэмоциональность проскальзывала даже сквозь плотное прозрачное стекло.

Поёжившись от мыслей, девушка услышала, как звонит телефон.

— Привет. Как Лира? — тихо поинтересовалась Элейн, слегка присаживаясь на стол и продолжая смотреть в окно.

— Ещё не очнулась, — глухо ответил Тео.

— Я с тобой... — искренне ответила девушка. Сердце сжалось от досады и переживаний. — Она обязательно очнётся, вот увидишь, — тихо добавила.

— Элейн... спасибо, — таким же тоном, как и прежде, проговорил друг.

— Мы семья, Тео. Ты можешь положиться на меня, — успокаивающе проговорила Элейн, и быстрая слеза покатилась по лицу. Стирая на ходу её ладонью, девушка ободряюще улыбнулась, пытаясь успокоить скорее себя, чем Тео.

— Спасибо, — ещё раз произнёс друг и сбросил вызов.

Элейн молча отложила телефон на стол и снова обратила взор к окну. Холодный ветер кружил листья внизу улицы. Так и казалось, что он гуляет не только там, но и внутри самой девушки.

Тряхнув головой, Элейн сделала вдох-выдох и снова вернулась к столу, возобновляя свою работу. Из-за навязчивых мыслей и размышлений брюнетка никак не могла сосредоточиться на новом проекте. Мысли всё уходили к тому, что девушка увидела Криппс и осмысливала её роль в компании. И как бы ей ни хотелось, чтобы всё это было кошмарным сном, увы, это была её реальность.

Послышался стук в дверь.

— Войдите, — спокойно произнесла Элейн и подняла взгляд на входящего. В проём быстро скользнула миниатюрная девушка с планшетом в руках. Правильные черты лица оттеняли её и без того худое лицо, а чёрные волосы выделялись на фоне бледной кожи. Иногда казалось, что она создана из фарфора.

— Мисс Элейн, вам звонили сегодня и спрашивали, актуальна ли встреча в Solutions Power?

— Да, подтверди, — помощница кивнула и быстро ретировалась из кабинета.

Минди про себя отметила, что её начальница сегодня довольно странная: достаточно отрешённая и слишком спокойная. Молча хмыкнув себе под нос, она пошла в сторону рабочего места.

Элейн посмотрела на бумаги перед собой и, громко вздохнув, вернула к ним внимание. Откладывая в сторону чистый лист, она взяла контракт и чертежи, с которыми ей нужно было ознакомиться.

Через пару минут снова послышался стук в дверь. Элейн коротко ответила согласием, и в кабинет зашла Минди с ароматным карамельным кофе на овсяном молоке — любимым напитком Элейн. Она поставила стаканчик на стол.

— Ваш кофе, — пауза, — взбодритесь, мисс Элейн, — дружелюбно улыбаясь, произнесла девушка.

Элейн благодарно кивнула и ответила ей тем же, протянув руку к чашке чёрного цвета с золотой каёмкой. Пригубив тёплый напиток, девушка вернулась к изучению документов. Она подчеркнула карандашом основные моменты, которые ей важно будет обсудить с клиентом.

Встреча была назначена на завтра, на десять утра, и Элейн планировала ещё успеть закончить всё сегодня.

* * *

За окном уже совсем стемнело. Элейн всё ещё сидела в кабинете, разбираясь во всех данных. Ознакомившись с контрактом, она выписала в блокнот все интересующие её моменты и с облегчением вздохнула.

— Наконец-то закончила, — вслух проговорила Элейн, радостно улыбаясь самой себе. «Я сегодня хорошо потрудилась», — похвалила себя девушка. Быстро прикинув, что ей необходимо будет ещё сделать дома, девушка захлопнула блокнот и встала со своего кресла.

Надев ярко-красное пальто, девушка взяла сумочку с телефоном и поспешила на выход. В её планах ещё было посетить зоомагазин, чтобы купить Монро, любимому питомцу, корм и какие-нибудь вкусности. А потом поехать в больницу и подменить Тео.

Прошло уже несколько дней с момента, как Лира попала в аварию. Но девушка до сих пор не пришла в себя. Осложнений не было, но всё же они с Тео переживали о ней. Врачи не могли понять, в чём дело, и только разводили руками. Элейн пыталась успокоить и как-то помочь снизить тревожность Тео, хотя сама судорожно сжимала пальцы, пытаясь унять появляющееся напряжение.

Оперативно миновав коридор с лифтом, девушка почти дошла до выхода из здания, когда услышала до боли знакомый голос.

Во рту резко пересохло, а пальцы непроизвольно сжались от злости. Она стиснула зубы так, что свело челюсть. Сделав глубокий вдох-выдох, она повернулась к говорящей.

— Элейн? — неуверенно спросил тонкий женский голос.

Криппс ни капли не изменилась: голубые яркие глаза, светлый оттенок волос и слегка бледная кожа. Скулы стали ещё тоньше, а губы стали уже. Платье оттенка бирюзы идеально подчёркивало её точёную фигуру и талию.

— Здравствуй, Аманда.

Криппс стояла всего в нескольких шагах. И прошлое — снова здесь.