Part 67. Следующий шаг

После короткой программы арена не стала тише.

Наоборот.

Казалось, с каждой минутой напряжение только росло.

Таблица результатов висела в каждом коридоре, возле каждой раздевалки, на каждом экране.

Фамилия Малинина оставалась первой.

Ниже — Андрей Торгашев.

Ещё ниже — Максим Наумов.

До произвольной программы оставался один день.

И никто не говорил о медалях вслух.

Будто стоило произнести это слово — и всё могло измениться.

⸻

Вечером команда ненадолго собралась в холле отеля.

Роман что-то обсуждал с тренерами, Андрей листал телефон, просматривая комментарии под трансляцией.

— Не читай, — спокойно сказал Илья, проходя мимо.

— Почему?

— Всё равно ничего нового.

Андрей усмехнулся.

— Справедливо.

И убрал телефон в карман.

⸻

Айлин сидела рядом с Виктором.

Они почти не разговаривали.

Иногда молчание было гораздо спокойнее любых слов.

Она украдкой посмотрела на Илью.

Он сидел чуть поодаль, с ноутбуком на коленях, снова просматривая свой прокат.

Роман подошёл к нему, наклонился и что-то негромко сказал.

Илья кивнул.

Закрыл видео.

И больше к нему не возвращался.

⸻

На следующий день арена была почти заполнена.

Произвольная программа всегда ощущалась иначе.

Если короткая ещё оставляла право на ошибку...

То сегодня права почти не было.

⸻

Максим Наумов выступил уверенно.

Чистый прокат вызвал громкие аплодисменты, и он, улыбаясь, покинул лёд.

Андрей выходил позже.

Айлин поймала себя на том, что волнуется не меньше.

Она уже слишком привыкла считать их всех своими.

Музыка закончилась.

Последний поклон.

Трибуны поднялись.

Когда появились оценки, Андрей коротко выдохнул.

Второе место.

На данный момент.

Он улыбнулся Роману, который поднял вверх большой палец.

⸻

В раздевалке почти никто не разговаривал.

Илья сидел, наклонившись вперёд, и медленно затягивал шнурки.

Роман стоял рядом.

— Всё готово?

— Да.

— Тогда иди.

⸻

Когда диктор произнёс его имя, зал встретил Илью ещё громче, чем после короткой программы.

Он привычно выехал в центр льда.

Остановился.

Закрыл глаза всего на секунду.

И музыка началась.

⸻

Айлин уже не пыталась считать прыжки.

Она просто смотрела.

На лёгкость, с которой он скользил.

На уверенность каждого движения.

На то, как огромная арена постепенно замолкала, позволяя говорить только музыке.

Последний аккорд.

Последняя поза.

Несколько секунд абсолютной тишины.

А затем —

аплодисменты.

Долгие.

Громкие.

Стоячие.

Илья лишь коротко поклонился зрителям и направился к борту.

Роман встретил его привычным спокойствием.

— Молодец.

Илья улыбнулся.

Совсем немного.

⸻

Оценки появились почти сразу.

Первое место.

Без вопросов.

Чемпион США.

Во второй раз подряд.

Арена взорвалась овациями.

Андрей первым подошёл к нему и крепко пожал руку.

— Поздравляю.

— Спасибо.

Через несколько минут к ним присоединился Максим.

— Увидимся на Олимпиаде?

Илья посмотрел сначала на него, потом на Андрея.

И впервые за весь чемпионат улыбнулся по-настоящему.

— Увидимся.

⸻

Позже, когда официально объявили состав олимпийской сборной США, никто уже не удивился.

Илья Малинин.

Андрей Торгашев.

Максим Наумов.

Именно они представят страну в Милане.

⸻

Почти одновременно начали приходить новости и из других стран.

Софа — чемпионка Казахстана.

Жора Рештенко — чемпион Чехии.

Миша Селевко стал серебряным призёром чемпионата Эстонии.

До Олимпиады он не добрался.

Но первым поздравил друзей в общем чате.

Миша: «Горжусь вами. Теперь привезите медали уже за всех нас.»

Даже Илья поставил сердечко под сообщением.

И это было красноречивее любых слов.

⸻

Айлин вышла в коридор, чтобы немного перевести дыхание.

Позади ещё слышались голоса журналистов.

Впереди уже начиналась новая глава сезона.

А где-то совсем рядом Лия снова стояла у выхода из арены.

И, кажется, впервые понимала, что её присутствие больше ничего не меняет.