Part 66. Перед первым шагом

Утро в Колорадо-Спрингс наступило неожиданно быстро.

Казалось, только вчера чемоданы заняли свои места в номерах, а сегодня весь отель уже жил по другому ритму.

Кто-то спускался на завтрак с наушниками в ушах, кто-то молча пил кофе, просматривая стартовые протоколы, кто-то повторял музыку своей программы.

Никто не говорил громко.

Чем ближе становился старт, тем тише становились люди.

Айлин впервые оказалась внутри такой атмосферы.

Она много раз видела соревнования по телевизору, приходила на прокаты, бывала на катке в Калифорнии.

Но здесь всё ощущалось иначе.

Будто за дверями арены остался обычный мир.

— Готова? — спросил Виктор, поправляя аккредитацию.

Айлин улыбнулась.

— Наверное.

— Главное — не переживай больше, чем сами спортсмены.

Она тихо рассмеялась.

— Думаю, это уже невозможно.

⸻

Официальная тренировка проходила спокойно.

На льду сменялись группы, тренеры переговаривались между собой, организаторы что-то отмечали в планшетах.

Роман почти не отходил от борта.

Иногда он что-то говорил Илье совсем тихо.

Иногда вообще ничего.

Илья понимал его и без слов.

Несколько уверенных прыжков.

Проверка дорожки шагов.

Последний заход.

— Хватит, — коротко сказал Роман.

Илья сразу съехал к борту.

Никаких лишних попыток.

Этого было достаточно.

⸻

Андрей тренировался следом.

Они с Ильёй почти не пересекались, но несколько раз обменялись короткими взглядами.

Не как соперники.

Скорее как люди, которым через несколько часов предстоит сделать очень важную работу.

⸻

Айлин сидела рядом с Виктором и всё больше замечала детали, которые раньше ускользали.

Как спортсмены перестают улыбаться за несколько часов до старта.

Как тренеры говорят всё меньше.

Как даже смех становится тише.

⸻

— Ты всё-таки прилетела.

Айлин обернулась.

Лия стояла в проходе между рядами.

На её лице была привычная улыбка.

Слишком спокойная.

— Да, — коротко ответила Айлин.

— Я знала, что ты будешь здесь.

Айлин ничего не сказала.

Она не собиралась продолжать этот разговор.

Лия тоже это поняла.

Но уходить не спешила.

Она снова перевела взгляд на лёд.

Туда, где сейчас катался Илья.

⸻

До начала короткой программы оставалось меньше часа.

Трибуны постепенно заполнялись.

Свет стал ярче.

Музыка на разминке стихла.

Ведущий начал объявлять участников.

Айлин почувствовала, как сердце стало биться чаще.

Она волновалась так, словно сейчас выходить предстояло ей самой.

⸻

Когда объявили Илью, арена заметно оживилась.

Аплодисменты прокатились по трибунам.

Он выехал на лёд спокойно.

Как будто вокруг не было тысяч зрителей.

Как будто существовали только музыка и белое поле льда перед ним.

Айлин вдруг вспомнила слова Романа:

"Работа. Просто работа."

Наверное, именно так Илья сейчас и думал.

Не о местах.

Не об Олимпиаде.

Не о журналистах.

Только о следующих четырёх минутах.

Музыка началась.

Первое движение.

Первый прыжок.

Чисто.

Потом второй.

Зал взорвался аплодисментами.

Айлин уже перестала замечать отдельные элементы.

Она просто не могла отвести взгляд.

Программа пролетела слишком быстро.

Последняя поза.

Тишина длиной в одно мгновение.

И сразу после неё — оглушительные овации.

Илья только коротко поклонился зрителям и направился к выходу со льда.

— Илья! — раздалось совсем рядом.

Лия уже стояла у прохода.

Будто заранее знала, где он появится.

Она улыбнулась и сделала шаг ему навстречу.

— Это было невероятно...

Илья остановился.

Всего на секунду.

— Спасибо.

И сразу перевёл взгляд на Романа, который уже ждал его у борта.

— Пойдём, — спокойно сказал тренер.

Илья кивнул и ушёл вместе с ним.

Лия осталась стоять одна.

Айлин смотрела на неё сверху.

И впервые поймала себя на мысли, что Илья больше не пытается быть просто вежливым.

Он всё чаще выбирал дистанцию.

И делал это совершенно осознанно.

⸻

Через несколько минут на табло появились оценки.

Арена снова загудела.

Первое место.

С уверенным преимуществом.

Роман едва заметно улыбнулся.

— Хорошее начало.

Илья посмотрел на экран всего на секунду.

Потом спокойно поднялся со своего места.

Впереди была произвольная программа.

А значит, самое главное ещё только начиналось.