. Рискованный шаг

Утро ворвалось в комнату вместе с холодным светом, отражавшимся от зеркальных стен небоскреба. Я проснулась за пять минут до будильника — привычка, которую не вытравить никакими шелковыми простынями.

В ванной я долго смывала остатки вчерашнего макияжа. Смотрела на себя в зеркало: глаза чуть припухли, но взгляд был острым. Изумрудное платье, брошенное на кресло, больше не казалось магическим. Теперь это была просто униформа для задания, которое я выполнила.

Я натянула привычные черные тайтсы, облегающий топ и завязала волосы в тугой хвост. В этой одежде я чувствовала себя настоящей.Тихий стук в дверь — и вошел Максим. В руках у него был планшет и две чашки кофе. Он выглядел бодрее, чем обычно.

— Доброе утро, «героиня вечера», — он протянул мне кофе. — Сделка закрыта. Кастелло подтвердил передачу прав на северный терминал порта. Теперь у «Корпорации» монополия на ввоз электроники и спецгрузов. Ты отлично справилась.

— И какова в этом моя роль? — я сделала глоток обжигающего напитка.

— Огромная, Лина. Твое присутствие убедило Кастелло, что Евгений готов к диалогу. Но самое главное для тебя другое: за вчерашний успех тебе открыли доступ в «Сектор Зеро». Это закрытый высокотехнологичный тир. Ты официально перешла в разряд доверенных активов. Допивай и спускайся.

Когда я вошла в тренировочный зал «Сектора Зеро», шум ударов и гул оборудования на мгновение стихли. Я прошла мимо основной группы бойцов, направляясь к снайперской секции. Там, у стойки с оружием, уже стоял Евгений. Он был в простой темно-синей футболке, которая плотно облегала плечи. Никаких костюмов — только холодный расчет в глазах.

Я заняла соседнюю позицию, молча проверила затвор своей винтовки и сделала серию из пяти выстрелов по движущимся голограммам. Пять глухих хлопков. Пять идеальных попаданий в центр.

— Неплохо, — произнес Евгений, не оборачиваясь. Он продолжал чистить свой пистолет. — Но можно и лучше. Слишком много времени на подготовку к третьему выстрелу.Я опустила винтовку и медленно повернулась к нему, прищурившись.

— «Можно и лучше»? — я усмехнулась. — Лучше, чем ты, я стреляю точно. Даже после бессонной ночи на твоем приеме.Евгений наконец отложил инструмент и посмотрел на меня. В его глазах вспыхнул опасный, азартный огонек.

— Смелое заявление, Коралина. Проверим?

— На что спорим? — я приняла вызов мгновенно.

— Тот, кто проиграет, неделю выполняет любое поручение победителя. Без вопросов и возражений.

— Идет, — я кивнула, чувствуя, как в крови закипает адреналин.Евгений нажал кнопку на пульте. Дистанция увеличилась до максимума, свет в зале погас, оставив лишь хаотично вспыхивающие неоновые цели. Мы встали на позиции.

Бам. Бам. Бам. Мы стреляли почти синхронно. Воздух в зале наполнился резким запахом пороха. Я видела краем глаза, как он двигается — его движения были пугающе экономными, почти механическими. Он не просто стрелял, он словно сливался с оружием в одно целое.Я выжала из себя максимум. Последний выстрел — точно в центр движущейся мишени. Вдох. Выдох. Пульс колотил в висках.Когда прозвучал финальный сигнал, мы оба замерли, глядя на табло. Цифры на экране моргнули и зафиксировались:

Коралина: 98.9Евгений: 99.7

Тишина в зале стала оглушительной. Разница в полпроцента, но в нашем мире это — целая жизнь.

Евгений медленно опустил винтовку и повернулся ко мне. На его лице не было торжества, только спокойная, холодная уверенность хищника, который подтвердил свой статус.

— Кажется, «лучше, чем я» сегодня не получилось, Коралина, — его голос звучал вкрадчиво, с едва уловимой усмешкой.

Я сжала пальцы на рукоятке своей винтовки так, что побелели костяшки. Внутри всё клокотало от ярости на саму себя. Проиграть. Ему. На его же поле.

— Разрыв минимальный, — процедила я, стараясь сохранить лицо. — В следующий раз...

— Следующего раза придется подождать, — перебил он, подходя ко мне вплотную. — У нас был уговор. Неделя поручений. И я начну прямо сейчас.

Он наклонился к самому моему уху, так что я почувствовала жар его тела после нагрузки.

— Твое первое задание на сегодня: через полчаса жду тебя в своем кабинете. Мы будем изучать досье на итальянцев. И да... принеси мне кофе. Черный, без сахара.Евгений развернулся и вышел из сектора. Я осталась стоять у мишени, чувствуя, как лицо горит от смеси злости и странного волнения.

— Ты...

Через двадцать минут я стояла перед дверью его кабинета с двумя чашками кофе. Я была в ярости, но уговор есть уговор.

— Твой кофе, — я поставила чашку на его стол чуть резче, чем следовало.Евгений поднял взгляд от бумаг.

— Благодарю. Садись, Коралина. Нам предстоит долгая ночь. Если хочешь обыграть врага, ты должна знать его лучше, чем саму себя.

Я села напротив него, открывая папку с документами. Проигрыш обжигал гордость, но работа в паре с ним… это было начало совсем другой игры.