.Шипы изумрудной розы

Евгений скрылся за тяжелыми дубовыми дверями кабинета Кастелло, оставив меня одну в золоченом коридоре. Я чувствовала себя как натянутая струна. Официанты сновали мимо, музыка в зале продолжала играть, но атмосфера изменилась. Теперь, когда «хозяина» не было рядом, на меня смотрели иначе.

Я подошла к столику с напитками, стараясь сохранять невозмутимый вид.

— И долго ты планируешь пудрить мозги старику Кастелло? — раздался за спиной грубый, прокуренный голос.

Я медленно обернулась. Передо мной стоял один из громил дона — высокий, плечистый, с перебитым носом и сальным взглядом. Он явно решил, что без Евгения я — легкая добыча.

— Простите? — я приподняла бровь, делая глоток минералки.

— Брось, куколка. Мы знаем таких, как ты. Приехала из своей глуши, подцепила богатого папика и думаешь, что теперь королева Манхэттена? — он подошел ближе, нарушая мое личное пространство. — Настоящие леди не носят такие разрезы. Настоящие леди знают свое место.

Он протянул руку, намереваясь коснуться моего плеча.В ту же секунду мой инстинкт, отточенный годами тренировок с Максимом, сработал сам собой. Я не стала кричать. Я просто перехватила его кисть, заломила палец в болевой захват и, используя его же инерцию, прижала его лицом к холодной мраморной колонне.

Всё произошло за две секунды. Никто в зале даже не заметил шума.

— Послушай меня внимательно, — прошептала я ему на ухо, и мой голос был холоднее льда в моем бокале. — Если ты еще раз сократишь дистанцию без приглашения, я сломаю тебе не только палец. Я вырву твой язык и заставлю тебя его проглотить. Ты понял меня?

Громила хрипел, пытаясь вырваться, но мой захват был железным.

— Кто... ты... такая? — выдавил он.— Я — то, что тебе не по зубам, — ответила я и резко оттолкнула его.Он отшатнулся, потирая кисть и глядя на меня с животным ужасом. Он ожидал испуганную девчонку, а наткнулся на профессионального киллера.

В этот момент двери кабинета открылись. Вышел Евгений. Он выглядел уставшим, но довольным — папка с контрактом была у него в руках. Его взгляд мгновенно нашел меня, а затем переметнулся на побледневшего охранника Кастелло.Евгений подошел ко мне, приобнял за талию и заглянул в глаза.

— Всё в порядке, Коралина? Этот человек тебя беспокоил?Я мило улыбнулась, поправляя выбившуюся прядь волос.

— Нет, что ты. Мы просто обсуждали тонкости... местного гостеприимства.Евгений перевел взгляд на охранника. Тот поспешно отступил в тень, не смея поднять глаз.

— Идем, — коротко бросил босс. — Нам здесь больше нечего делать.В машине воцарилась тяжелая, наэлектризованная тишина. Евгений ослабил узел галстука и откинулся на сиденье, наблюдая за мной через полумрак салона.

— Ты его чуть не убила прямо в коридоре, да? — вдруг спросил он с легкой усмешкой.

— Он был слишком настойчив, — я отвернулась к окну, глядя на огни ночного города.

— Ты чуть не сломала ему руку прямо в коридоре, — это был не вопрос, а утверждение. В его голосе прозвучало что-то похожее на одобрение, смешанное с раздражением.

— Он нарушил дистанцию, — я холодно посмотрела в окно на мелькающие огни Манхэттена. — Ты нанял меня как профессионала, Евгений. Я просто выполняла свою работу, даже в этом нелепом платье.Евгений усмехнулся — сухо и резко.

— «Нелепом»? Это платье стоит как годовой бюджет небольшого города. И ты выглядишь в нем так, что Кастелло забыл, как подписывать бумаги.Он придвинулся чуть ближе, но не переходил черту. Его рука легла на подлокотник рядом с моей ладонью, но он не коснулся меня.

— Сегодня ты сделала больше, чем весь мой отдел безопасности. Сделка закрыта. Кастелло уверен, что у меня есть слабость. И эта «слабость» напугала его людей до смерти.Я повернула голову. Наши взгляды встретились. В его глазах всё еще горел тот опасный азарт, который я видела во время танца, но теперь он был прикрыт броней профессионализма.

— Не обольщайся, — мой голос был твердым. — Я сделала это ради задания. Не думай, что роль твоей «девушки» мне по душе.Евгений на мгновение замолчал, внимательно изучая моё лицо. Его взгляд задержался на моих губах, но он лишь едва заметно кивнул.

— Разумеется. Это была всего лишь миссия. Но помни: в этом городе легенды живут дольше, чем люди. Для всех остальных ты теперь — моя. И завтра тебе придется с этим жить.Он нажал кнопку на панели связи с водителем.

— Сначала завезём Коралину на её этаж. Максим встретит её там.Остаток пути мы проехали в молчании. Каждый из нас смотрел в свое окно, но я кожей чувствовала его присутствие.

Это не была любовь. Это был альянс двух хищников, которые пока не решили — стоит ли им доверять друг другу или лучше держать дистанцию в один выстрел.Когда я вышла из машины у входа в небоскреб, Евгений даже не вышел попрощаться. Он лишь проводил меня взглядом через тонированное стекло.Зайдя в свои апартаменты, я первым первым делом сорвала с себя эти чертовы туфли. Нож на бедре всё еще был на месте. Я посмотрела на свое отражение в зеркале.— Игры закончились, Лина, — прошептала я себе. — Начинается настоящая война