2 глава. «Ачивка»: прощай дом милый дом

— Ария авантюриста —

Солнце было в зените, когда мы вышли из Мимфиса. Сейчас оно уже почти касается горизонта.

Песок под ногами начал остывать — и это не может не радовать. Днем он плавил подошвы даже сквозь сандалии, а теперь ступать почти приятно. Почти.

Я попросил у Антипа часть платы заранее. Чтобы быть уверенным, что не останусь и без сил, и без денег. Старик проворчал что-то про «молодежь совсем обнаглела», но отсчитал монеты. Чеканные, хорошие.

Я сразу закупился едой — сушеным мясом, лепешками, финиками. Чтобы по пути не помереть с голоду. А еще прикупил перчатки из верблюжьей шерсти. Старые бинты уже изжили свое, мозоли терлись об оружие так, что рукоять кинжала стала скользкой от крови.

Перчатки — вещь. Теперь хоть руки целее будут.

Идем мы с этими четырьмя напыщенными уже больше двух часов, а они все поглядывают на меня с недоверием. Шушукаются, оборачиваются, потом снова прячут взгляды.

Интересно, о чем они там?

Подходить не буду. Лучше держаться чуть дальше. Меньше знают — меньше вопросов.

Как их там зовут? Вроде одного Али... другого Юсуф. А третьего? Тасан? Касан? А, точно: Хасан. И с ними девушка — если память не изменяет, Нур.

Я не особо ее разглядывал, но... она мне кого-то напоминает. Карие глаза, веснушки, смуглая кожа. Хотя таких здесь много. Может, просто показалось.

Кстати, о месте, куда мы идем.

Какая-то пирамида, которая больше смахивает на храм. Говорят, постройка внушительная, хотя я саму еще не видел. Внутри — скрижали. А у скрижалей — страж.

За ним мы и идем.

Любопытная деталь: монстра этого описывают все по-разному. Кто-то говорит, что у него щупальца больше колонн в царском дворе. Кто-то — что лапы размером со льва. А один тип божился, что видел клешни, как у краба, только в сто раз больше и в десять тысяч раз мощнее.

И кому верить? Непонятно.

Даже страшно подумать, что там за чудо-юдо нас ждет.

— Ария Рассказчика —

Оо, поверь мне, Зайд. Чудо-юдо там — что надо.

Потирает руки.

Но давайте обо всем по порядку. Вы же любите детали, правда? Особенно когда они касаются этих четверых напыщенных индюков. Ну так слушайте.

Перемотаем немного назад. К тому моменту, когда Зайд покупал перчатки.

Старые бинты свое отслужили, и он решил обзавестись обновкой. Ишь какой — экономит на еде, а на руки не жалеет. Похвально.

И надо же было так случиться, что эти четверо тоже торчали в той же лавке. Закупались припасами, мерили фляги, спорили о качестве веревок. Али, как самый любопытный, сразу уставился на Зайда.

Тот размотал бинты.

И Али увидел.

Руки — все в мозолях. Тыльная сторона в мелких шрамах, кое-где свежие ссадины. Ладони — грубее подошвы старого верблюда.

Али аж нос воротить начал. Еще бы — он таких рук отродясь не видел. У него самого ладошки мягкие, холеные, только перья для письма и держали. А тут — настоящая работа.

Даа, видок не из лучших. Но можно было и не смотреть, верно? Ну так кто ж удержится, когда перед тобой такой «таинственный незнакомец»~

Ммм.

Али, как вы поняли, любопытный. Иногда даже чересчур. Чем и раздражает остальных.

Юсуф — тот нелюдим и горд собой. В нем гордости и уверенности больше, чем в Зайде было пару месяцев назад. В общем, как говорят в народе: «Хватит всем, и даже небольшая тележка останется».

А тот, чье имя Зайд так старательно запоминал — Хасан. Этот жадный, местами даже лжец. Но пока что весомых грехов за ним не видно. Просто мелкий пакостник.

Ооо, и наконец — прекрасная дева Нур.

Ммм...~

Что бы вам о ней рассказать?

Она довольно ленива. Но по сравнению с остальными — божий одуванчик. Хотя грехи за плечами имеются. Как и у любого другого человека, впрочем. Вы же все одинаковые — завидуете, осуждаете, клевещете. В головах у вас — похоть, чревоугодие, жадность...

Так что не будем осуждать нашу четверку. Они такие, какие есть.

Зайд, кстати, тоже не святой. Его грех против нас, богов, — маловерие. И еще что-то похожее на уныние. А это грех против себя и не только. Да-да, представьте себе, тоже считается.

Поэтому они все равны.

Для меня.

А для них Зайд — никто.

Хотя нет. Скорее — тот, кому лучше не верить.

Да-да, бедному Зайду не хотят доверять напыщенные авантюристы в ярких тряпках! Ая-яй, как иронично! Те, кому на самом деле доверять нельзя, не доверяют тому, кому можно, думая, что ему нельзя.

Мммм...~

А солнце тем временем уходит за горизонт.

Они еще даже не близко к цели, а уже столько всего случилось! Презрение, недоверие, угнетение?

Ну прямо загляденье!

Я просто обожаю смотреть, как вы мучаете друг друга. Это лучше любого театра.

Хлопает в ладоши.

Давай, Зайд, покажи им, на что способен. Я жду.