Глава 3

Пробуждение далось нелегко. Вчерашний напиток дал о себе знать: голова раскалывалась, а во рту пересохло. Аиша медленно поднялась со своего места, поморщилась и потерла лоб. Понимая, что работу ей никто не отменял, как бы ни хотелось, она нехотя поплелась на кухню.

Фрайпан, видимо, только пришёл. Он натягивал фартук и широко зевал.

— Ты вовремя, Аиша. Нужно порезать лук, морковь и огурцы, — пробурчал он сонным голосом, даже не взглянув на неё.

— Есть, сер! — Ответила она и лениво принялась за работу.

Возле ворот уже стояла пара человек: Минхо и Томас разминались. Взглянув на них Аиша вдруг вспомнила то, что слышала вчера в лесу. Алкоголь не дал ей досконально обдумать услышанное, так что заснула она сразу, как приняла горизонтальное положение. Сейчас же, монотонно нарезая огурцы, в голове наконец появилось пространство для мыслей.

Что значит выхода нет? Почему тогда они продолжают бегать, если знают это все наверняка? И как Томас смог убить гриввера, если прежде это никому не удавалось? Что они могли найти в нем такого, что может помочь найти выход?

Вопросы крутились в голове вихрем, и если на некоторые из них еще можно было логически найти ответ, то кое-какие из них не давали ей покоя.

Аиша посчитала, что вчерашний диалог был между Минхо, Алби и Томасом, а это значило, что ей нужен кто-то из них. Алби хоть и казался довольно дружелюбным, она знала точно: он ничего не расскажет. Минхо тоже особо не внушал ей доверия, и, учитывая то, что он смотритель бегунов, под грузом ответственности вряд ли что либо скажет. А вот Томас... Аиша почувствовала это с самого начала. Он честный. Слишком, чтобы откровенно врать. А учитывая то, что она поймала его за кражей овощей, она была почти уверена, что он выложит все.

Из мыслей Аишу вырвали Ньют и Айла. Они что-то увлеченно обсуждали с Фрайпаном, после чего Ньют повернулся к ней.

— Я вчера видел, тебе было весело с Беном? И давно ты решила крутить парнями? — с усмешкой сказал он.

— Крутить? О, нет. Это просто чтобы отвлечься от стресса, — ответила она.

— А вот он так не думает. Сегодня утром сказал, что собирается подкатить к тебе.

— Останови его, Ньют, пожалуйста, — Аиша сказала это как-то обреченно, опуская взгляд на овощи.

— Да, Ньют, останови его. И намекни, что здесь еще есть свободные девушки, — Айла, сказав это, немного смутилась и посмотрела на Аишу, уточняя, точно ли она не против.

— Я здесь только третий день, но уже устала от вашей сантабарбары... — ответив, Аиша перестала слушать их, и занялась работой.

День тянулся долго, особенно сегодня. Фрайпан не жалел девушку, загрузил работой по уши, и еще и Ньют в перерывах припахивал на грядках, сейчас сезон. Единственное, что отвлекало от всей суеты - это травяной мешочек Клинта. Он сложил туда мелиссу, ромашку, шалфей и пассифлору, привязал к нитке и дал Аише повесить на шею. Они пахли так успокаивающе, что девушка и забыла о проблемах в глэйде.

С наступлением вечера бегуны вернулись из лабиринт, а большинство глэйдеров закончили с работой, так что намечался очередной веселый вечер. Аиша быстро схватила более-менее чистую и, если можно так сказать, красивую одежду, побежала к бочкам с водой. Быстро обмылась холодной водой, вымыла волосы и привела себя в порядок. По ее же заказу, Клинт выделил ей немного масел из местных трав. Аиша нанесла их на шею и ключицы, обретая слышный лишь при близком контакте легкий, свежий цветочный аромат.

Обдумав план действий, Аиша присоединилась к пиру, когда тот был уже в самом разгаре. Она решила не изобретать велосипед и просто споить Томаса, чтобы вытащить из него все, что ей нужно. Она даже выбила у Фрайпана самую крепкую его настойку, и он не смог отказать, ведь за время работы они успели немного сдружиться. Проблема была только в одном: вокруг Томаса вечно вертелись Минхо и Бен. С Беном проблем не было, а вот с Минхо нужно было что-то придумать.

Хотя... Аише в голову резко пришло воспоминание. Она села, сделала глоток настойки, и уперла взгляд на Томаса. Тот, почувствовав это, искал в толпе ее глаза. Наконец заметив девушку, смотрящую на него с хитрым выражением лица, пытался понять ситуацию. В конце концов она кивнула головой в сторону грядок и подмигнула ему. Это был жестокий шантаж с ноткой юмора и флирта.

Томас немного замер, не сразу понимая, что происходит, но тут же его взгляд стал напряженным. Он молча кивнул в ответ, но его глаза не покидали Аишу, пока она поднималась и, с улыбкой на губах, направлялась к выходу из общей компании. Он последовал за ней, чувствуя, как воздух вокруг становится напряжённым и немного загадочным.

Когда они оказались вдали от шумной толпы, Аиша наконец нарушила молчание.

— Знаешь, я не люблю, когда меня игнорируют, — сказала она с усмешкой, выпуская лёгкий дым из-под губ. — Так что давай поговорим, Томас.

Он остановился, стоя перед ней. Его лицо было немного закрыто, но в глазах всё равно читалась та же искренность, что Аиша почувствовала, когда впервые заметила его.

— О чем ты говоришь? — Он всё ещё не совсем понимал, куда она ведет разговор.

Аиша коротко рассмеялась, закрывая глаза на секунду, прежде чем посмотреть на него.

— Для начала — выпьем, — она протянула ему бутылку.

— Стой, я ничего не понимаю, я-, — Томас не успел закончить фразу, его перебили.

— Пей, — строго сказала Аиша.

Томас всё это время молча смотрел на неё удивлённым взглядом. Минуту колебался, потом громко выдохнул и взял бутылку. Сделал несколько глотков, поморщился, схватил мешочек с травами у неё на шее и вдохнул аромат. Его тут же повело: он закрыл глаза и сел на землю.

— Где ты это достала? Вроде новенькая, а на деле... — пробормотал он на выдохе, без раздражения, скорее с удивлением.

Аиша без колебаний присела рядом. Также сделала несколько глотков и с гримасой выдохнула.

— Да уж, чувствую, Фрайпан точно был барменом до Лабиринта, — усмехнулась она. — Пройдёмся?

— Пошли уже, чего терять.

Они ушли подальше в лес. Присев на поваленное бревно, долго говорили обо всём. Под действием алкоголя Томас стал откровеннее. Рассказал о Терезе — девушке, которая давно не выходила у него из головы. Между ними явно что-то было, но он никак не решался сделать шаг вперёд.

Аиша, несмотря на то, что всё это начиналось ради плана, вдруг почувствовала к нему настоящее сочувствие. Он оказался куда ближе ей, чем она думала. Томас говорил без остановки, попивая настойку, и, в итоге, сам рассказал всё — без давления, без вопросов. Он даже показал ей то, что они нашли внутри Гриввера.

Как оказалось, Аиша появилась в Лабиринте сразу после Томаса. За короткий срок ему удалось стать бегуном — и за его заслуги Минхо и Алби решили посвятить его в правду.

Выхода нет. Они ищут его уже четыре года. Минхо лично пробежал весь лабиринт — полностью, до последнего закоулка, но ничего не нашёл.

Томас стал их героем. Он сделал то, что не удавалось никому до него — убил Гриввера. И внутри чудовища они нашли нечто странное: небольшой металлический механизм с выгравированной надписью. Завтра они собираются взять его с собой в Лабиринт и проверить, на что он способен. Если повезёт — они найдут выход. Если нет... вернутся, как обычно. Но если найдут — обязательно вернутся за остальными.

Аиша переваривала услышанное, пока Томас продолжал говорить. Эта информация переворачивала всё.

Теперь она могла начать готовиться. Она мысленно перебирала, что возьмёт с собой, если им удастся выбраться. Масла Клинта — точно. Без них она уже не представляла ни дня.

Они всё ещё сидели на бревне, когда разговор начал переходить в спокойное молчание. Алкоголь немного отступил, и оба чувствовали приятную, почти домашнюю тишину. Аиша сняла мешочек с шеи и протянула его Томасу.

— На, подержи. Он успокаивает, — сказала она, не глядя на него.

Тот взял мешочек, покрутил в руках и кивнул.

— Ты странная, Аиша. Но в хорошем смысле, — сказал он вдруг.

— А ты слишком много говоришь под настойку, — улыбнулась она, слегка толкнув его плечом.

Он тоже улыбнулся. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга — не с романтикой, а с неожиданным доверием. Словно два человека, которые вдруг поняли, что не так уж и одни здесь.

— Томас! — голос Минхо резко прорезал лес. — Ты вообще где? Уже собраться пора!

Томас вздрогнул, будто вынырнув из тишины, и встал. Прежде чем уйти, он повернулся к Аише.

— Спасибо за... всё это. Серьёзно.

— Иди уже, герой, — она махнула рукой и посмотрела ему вслед.

Минхо подошёл через минуту, мимоходом глянув на Аишу. Его взгляд был коротким, ровным, как и всегда. Но в нём проскользнуло что-то — мимолётное. Трудно было понять, раздражение ли это, интерес, или просто усталость.

— Он болтает, когда нервничает, — сказал Минхо нейтрально, кивнув в сторону Томаса.

— Знаю, — спокойно ответила Аиша. — Но иногда это лучше, чем молчание.

Минхо на секунду задержал взгляд на ней, потом кивнул и пошёл следом за другом. Аиша осталась сидеть — с лёгким чувством тепла внутри и странной уверенностью, что теперь всё пойдёт немного иначе.

***