Глава 2

Утро выдрало девушку из полусна, она открыла глаза. Воздух здесь казался неестественно свежим, трава неприлично зеленой, а шум леса неприятно настоящим.

— Какая же это все фальшь. Хотя мне и нравится, — Аиша говорила сама с собой, пытаясь упорядочить мысли и понять чувства.

Решив хорошенько разобраться в ситуации и строить план действий, она резко встала с гамака. Осмотрев все внимательнее еще раз, Аиша заметила Ньюта. Рядом с ним стояло двое: Один — вроде бы Томас — в одежде бегуна, о чем-то увлеченно рассказывал Ньюту, а девушка — кажется, Айла — подвязывала растения и иногда посмеивалась вместе с ними. В какой-то момент она резко встала и шутливо пнула Томаса в бок, от чего он, наигранно согнувшись пополам, сделал вид, что падает.Вскоре он попрощался с ними и ушел, а те двое продолжили работать.

Обдумывая свои слова, Аиша быстрым шагом направилась к грядкам. Она не была уверена, что Ньют расскажет ей все, что она хочет узнать, но решила попробовать. В конце концов, если она не начнёт действовать сейчас, то так и будет топтаться на месте, сомневаясь и нервничая. Всё, что ей нужно было — это понять, с кем ей предстоит иметь дело.

— Эй, — Аиша обратилась к парню с легкой небрежностью в голосе, не церемонясь.

— Ты сегодня не в духе? — Ньют заметил её тон, но не принял его на свой счет. Он помнил, как сам был в таком состоянии в свои первые дни — когда всё накипает и не даёт спокойно мыслить, а эмоции захлёстывают.

— У меня есть вопросы. Остальные не выглядят особо разговорчивыми, так что я решила, что поговорю с тобой, — наигранно уверенный тон в её голосе не оставлял места для отказа. Он слегка усмехнулся, но, подыгрывая ей, ответил спокойно:

— Так уж и быть, выложу тебе всё. Здесь всё равно некуда бежать, — он демонстративно поднял руки вверх и с улыбкой отошёл в сторону, приглашая её следовать за собой.

— Что это вообще за место? — начала она. — Глэйд, Лабиринт, эти ваши грядки, строгий режим... Что за шоу?

— Не знаю. Никто не знает, — спокойно ответил Ньют. — Мы все пришли из Лифта, как и ты. Помним только имена. Остальное — пустота.

— Прекрасно, — фыркнула Аиша. — А правила? Я видела, как ты злился из-за чего-то. Здесь за грядки с помидорами руки отрубают?

— Нет, пока что только взглядом прижигаем, — шутливо ответил Ньют. — Но да, у нас есть свои правила. Они держат нас в куче. Без них всё пойдёт по одному месту.

— Типа как в тюрьме?

— Не совсем. Здесь всё работает на доверии. А нарушителей... ну, с ними не церемонятся. Особенно, если это может повредить всей группе.

— А Бегуны? Они реально каждый день туда бегают? Зачем?

— Карта Лабиринта. Мы пытаемся найти выход. Уже долго. Очень долго.

— Кто нас сюда запихал?

— Никто не знает. Одни говорят — эксперимент. Другие — наказание. Мне всё равно. Я просто хочу, чтобы никто не умер сегодня.

Аиша смотрела на него в упор.

— Ты реально веришь, что тут есть выход?

— Я верю, что пока мы живы — мы должны искать. Всё лучше, чем просто сидеть и ждать.

— И что, все тут чем-то заняты? — Аиша подняла бровь. — Или есть те, кто просто ходит и задаёт вопросы?

— Ну, ты сейчас именно так и выглядишь, — хмыкнул Ньют. — Но да, у всех есть своё дело. Иначе здесь бы давно начался хаос.

— А мне? — коротко спросила она. — Чем я должна заниматься?

— Сначала — ничем. Осмотрись, привыкни. Потом — найдём, что тебе по душе. Главное — не вредить.

— То есть хочешь сказать, у вас тут профориентация?

— Примерно. Если хорошо с лопатой — в Сад. Если любишь бегать — может, дотянешь до Бегуна. Есть Строители, повара, лекари... даже тыквенный надзиратель, если очень попросишь.

— Ясно. То есть выбор — между грязью, потом и сковородкой.

— Ну, ты ещё забыла про смерть в Лабиринте. Самое вкусное.

Аиша закатила глаза.

— Потрясающе. Меня определённо ждали в раю.

— Не поверишь, но некоторые именно так это и называют, — пожал плечами он. — Здесь хоть какая-то стабильность. А за стенами — никто не знает, что.

— Ясно. Я хочу начать работать уже сегодня. Если никто не будет против, то лучше всего я бы работала на кухне либо с тобой на грядках, — Аиша произнесла это спокойно и уверенно, хотя удовольствия новые «вакансии» ей не приносили.

— Отлично, на кухне всегда не хватает рук, особенно перед ужином. Хочешь прямо сейчас начать?, — спросил Ньют.

— Возможно

— Это «да»?

— Да, — ответила Аиша, вздыхая.

— Тогда вперед, отдам тебя Фрайпану в попечительство, — быстрым шагом Ньют направился в сторону так называемой кухни, и уже скоро обсуждал с Фрайпаном ее предполагаемые возможности в кулинарии.

— Ладно, новенькая. Принимай боевое крещение — чистим картошку, — Фрайпан протянул ей нож и улыбнулся.

Аиша закатила глаза, но взяла нож.— Потрясающе. Всю жизнь мечтала, — пробормотала она себе под нос.

— Не бубни, наша работа — самая легкая и тех, что тут есть.

Спустя три ведра очищенной картошки Аиша почувствовала, что терпение тает быстрее, чем вода в той миске, где она мыла руки. Решив, что заслужила паузу, она хмыкнула и, стряхнув с фартука пару шкурок, пробормотала:

— Схожу... туда. Для размышлений.

Фрайпан не стал уточнять, куда именно — просто кивнул. Аиша направилась в сторону «Дыры», но шла медленно, делая вид, что внимательно изучает территорию. Впрочем, это было не так уж далеко от истины — ей действительно хотелось получше понять, как тут всё устроено.

Её внимание привлёк Томас. Он, присев у небольшого кустарника, выглядел так, будто выполняет важную задачу — но на деле просто собирал овощи и складывал в сумку. Причем с таким увлечением, словно боялся, что они исчезнут, если он остановится хоть на секунду.

Аиша остановилась, скрестив руки.

— Это что, секретная вылазка? — бросила она, поднимая бровь. — Или ты просто воруешь нашу еду, герой?

Томас вздрогнул, поднял взгляд, в котором промелькнуло что-то между испугом и недовольством. Он судорожно проглотил ягоду и прошептал:

— Никому не говори, хорошо? — он протянул ей большую красивую ягоду.

— Ага, не хочу потом тоже попасться. Приятной трапезы, — после этих слов Аиша пошла дальше, моментально забыв о случившемся

День тянулся долго и тяжело, от новых обязаностей в некоторых местах на пальцах слезла кожа. Взяв пару бинтов и мазь, сделанную Клинтом из трав, Аиша села на поваленное бревно и аккуратно перемотала несколько пальцев. Оставшиеся бинты она отнесла Клинту, а мазь решила оставить. Загадывая наперед, девушка предположила, что это не последний раз, когда та мазь ей понадобится.

Ужин был готов когда солнце уже село, и единственным освещением в Глэйде были небольшие фонарики, расставленные в местах, где чаще всего собирались ребята. Из того, что осталось после раздачи еды, Аиша выбрала себе немного картошки с овощами, быстро поужинала и села около костра.

Было шумно, уши гудели, но, к ее удивлению, этот гул не приносил сильного дискомфорта. Все веселились, и это располагало к хорошему настроению. Девушка замечала на себе частые взгляды, иногда улыбки или смешки, но это не смущало, а придало уверенности: ее не «не замечают».

Больше всего ее внимание снова притягивала компания бегунов. Минхо, сидящий напротив нее, ни с кем не разговаривал, но все еще производил впечатление главного среди них. Будучи смотрителем, он, скорее всего, уставал от их разговорчиков и сейчас просто отдыхал. А вот остальные бегуны общались между собой активно, издавая достаточно много разных звуков.

Один из них, парень со светлыми волосами, странно поглядывал в ее сторону и о чем-то перешептывался с остальными. Он взял бутылку со странным содержимым и направился в сторону девушки. По его взгляду было видно, что он старается скрыть неловкость и каплю смущения, и это забавляло.

— Как ты, новенькая? Вечер сегодня прохладный, не мерзнешь? — голос был приятным и тихим, казалось, что он флиртует.

— Нет, — Аиша соврала. Несмотря на то, кто сидела она возле костра, его тепла не было достаточно. Ее тело покрылось мурашками, и она немного сжалась.

— Я — Бен. А твое имя как? Или все еще не помнишь?

— Аиша, — она отвечала без интереса, одним или двумя словами.

— Вот, выпей, — Бен протянул ей бутылку и улыбнулся.

— Что это?

— Без понятия, Фрайпан что-то намешал. Всем нравится, говорят, бодрит, попробуй, — он кивнул на бутылку, практически всовывая ее девушке в руки.

— Да похуй, давай, — с этими словами Аиша взяла в руки бутылку и сделала два больших глотка. Она скривилась от вкуса напитка, но, почувствовав его действие, потянулась за третим.

— Понравилось? — Бен не сдержал смех, отобрая бутылку, — Мне оставь.

— Элитный напиток, видимо... — Аиша сказала это глубоко вдыхая.

— Еще какой.

Прошел час. Веселье разгоралось, будто подогреваемое огнем костра. Парни и девушки танцевали под ритмы самодельных барабанов. Смех, музыка, отблески пламени на лицах.

Аиша, раскрепощённая выпитым, уже давно разговаривала с Беном — живо, с интересом. Он взял её за руку, слегка сжал пальцы и повёл к костру.

— Танцуем? — без слов, просто взглядом.

Она не ответила — просто пошла за ним.

Они встали у самого огня — тепло касалось кожи, как будто костёр дышал. Музыка стала быстрее, грубее, ритм отбивался где-то в груди. Люди вокруг смеялись, хлопали в ладоши, кружились.

Аиша двинулась в танец неуверенно, сдержанно — словно пробуя на вкус. Но Бен уже двигался свободно, будто это был не первый их вечер у огня. Он поймал её взгляд и, улыбнувшись, подбодрил кивком.

Аиша улыбнулась в ответ — широко, искренне. И шагнула ближе. Плавно, без слов, начала подстраиваться под ритм. Волосы соскользнули на лицо, тень пробежала по глазам — но ей было всё равно. Сейчас не было ни мыслей, ни вчера, ни завтра.

Музыка била в ладони и в ноги. Вино — в голову. Бен коснулся её плеча, и на секунду всё вокруг будто притихло. Он смотрел на неё чуть дольше, чем просто друг, — и она это заметила.

— Ты красивая, — сказал он негромко, почти не слышно за барабанами.

Танец разгорался, и Аиша, раскрепощенная выпитым, уже полностью погрузилась в атмосферу веселья. Бен продолжал танцевать рядом, его движения были легкими и уверенными. Но вот, когда музыка немного стихла, и Аиша собиралась сделать паузу, она почувствовала взгляд. Минхо стоял немного в стороне, наблюдая за происходящим. Его глаза были сосредоточены, а лицо — без эмоций.

Он шагнул ближе, нарушив этот момент. Бен заметил его раньше, чем Аиша, и сразу же прекратил танцевать, отходя в сторону.

Минхо взглянул на Аишу, его взгляд был строгим, но нейтральным. Он не сказал ни слова Бену, а лишь посмотрел на танец.

— Здесь слишком много людей, — его голос был спокойным, но в нем ощущалась некоторая настороженность. — Будьте аккуратны.

Аиша удивленно подняла брови, но не ответила. Минхо не выглядел ревнивым или заинтересованным в ее компании — его слова были лишь напоминанием о порядке.

— Ладно, не буду мешать, — сказал Бен с небольшой усмешкой и отступил, оставив Аишу в покое.

Минхо вновь отступил в тень, где продолжил следить за всем происходящим, не вмешиваясь, но не отпуская взгляд с танцующих.

Аиша чувствовала, как после нескольких глотков напитка, который оказался сильнее, чем она ожидала, ноги начали немного подкашиваться, а голова кружилась. Она сделала несколько шагов, не пытаясь скрыть, что пьянеет. Внезапно ей стало слишком жарко, и она решила, что нужно немного отдохнуть и привести себя в порядок.

Не дождавшись конца танца, она развернулась и направилась в сторону леса, где было спокойнее и темно. Музыка осталась позади, и в лесу царили лишь тишина и легкий ветерок, шелестящий листьями.

Шаги становились все тяжелее, и Аиша остановилась, чтобы опереться на дерево, ощущая, как сердце бьется немного быстрее, а дыхание все равно остается неравномерным.

— Мда... не лучшая идея, — пробормотала она себе под нос, усмехнувшись.

Она присела на низкую поваленную ветку, стараясь успокоиться и привести мысли в порядок. Легкий холодок в воздухе немного остудил ее раскаленное тело, и она пару минут просто сидела, смотря в темную толщу деревьев. Периферийное зрение начинало сбоить, и ей казалось, что все вокруг движется. Она чуть потрясла головой, стараясь избавиться от нарастающего головокружения.

Но это было именно то, что ей было нужно — пауза.

Аиша, прислушиваясь к звукам ночи, сидела тихо. Ветер выл, но среди этого она уловила приглушённые голоса. Поднявшись с ветки, она осторожно приблизилась, стараясь не привлекать внимания.

— Вы снова ничего не нашли? — слышался голос.

— Снова, — ответил второй, более низкий и спокойный. — Выхода нет, Алби.

Затишье. Затем другой голос, более раздражённый, ответил:

— В тот раз, когда Томас убил гриввера, мы нашли кое-что. Вот. Это было внутри него. Завтра мы возьмем это в лабиринт, возможно, что-то обнаружится.

Аиша замерла, пытаясь осмыслить то, что только что услышала. Лабиринт. Внутри гриввера что-то нашли...

***