Глава вторая. Оливия

На первые несколько минут я зажмуриваю глаза. Решаюсь открыть, когда пахнет рекой и сырой землей. Красные домики исчезли. Вокруг стекло и бетон. Высотки, офисники, заправка на углу. Мы выезжаем на мост, и внизу разворачивается огромный, шумный город. Огни рекламы, фары машин. Ветер выбивает воздух из лёгких. Я пытаюсь вздохнуть, но вместо этого только сильнее цепляюсь, замершими пальцами, в его куртку. Кто вообще ездит зимой на мотоцикле? Похоже, он точно ненормальный!

Мы проезжаем пару кварталов, и он останавливается. Я наконец-то расслабляюсь.

- Перейдешь через дорогу, и вон вход. - Он указывает на вывеску «Вайб». - Ты же его искала?

Слезаю с мотоцикла и понимаю, что пальцы не слушаются. Пытаюсь нащупать пряжку ремешка, но пальцы задубели на холодном ветру. Он замечает мои бесплодные попытки, решительно берет меня за запястье.

- Ты издеваешься? - в его голосе слышится смех. - Иди сюда.

Щелчок, и визор открыт. Еще секунда, и он стягивает с меня шлем.

- Так понравилось, когда я за тобой ухаживал?

- Какой ненормальный ездит зимой на мотоцикле? - бурчу я.

- Я, - он лишь смеется.

Смотрю на него. Он продолжает улыбаться. М-да, точно ненормальный.

- Ладно, спасибо, что подовез. Я не испачкала тебе куртку?

- Ерунда, грязь высохнет, стряхну. - Он снимает рюкзак, достает небольшую упаковку влажных салфеток и протягивает мне. - Держи, тебе они нужнее.

Действительно, мне нужно хотя бы вытереть руки перед тем, как зайти в кафе. Я вытаскиваю одну салфетку, целую упаковку пихаю в карман куртки и хорошенько вытираю ладони. Поднимаю голову, он уже засунул шлем в рюкзак и повесил его за спину.

- Будь аккуратнее, не падай. - В ответ я многообещающе киваю, он опускает визор, показывает рога пальцами и срывается с места.

На фоне серых облаков небоскребы кажутся грустными великанами. На улице почти нет людей, хотя сейчас время конца рабочего дня, и полно машин проносится мимо. Я перехожу дорогу, хромая, боль в коленях становится все сильнее, и иду к кафе.

На входе меня сразу встречает хостес и провожает к свободному столику. В кафе играет приятная музыка. Сажусь на стул, за ближайшим столиком, не снимая куртки. Хочу сделать заказ, а потом смыть грязь. Официант кладет меню передо мной спустя несколько минут.

- Мне что-нибудь выпить. Я бы заказала что-то покрепче... - бормочу я, но не успеваю договорить.

- Несовершеннолетним не наливаем, - прерывает он, и я поднимаю на него взгляд.

- Если бы пила алкоголь, - заканчиваю оборванную фразу. - Тропический сок или коктейль, не слишком сладкий, и любой недорогой салат. И где у вас тут туалет?

- Туалет прямо и направо, - он указывает, как мне пройти. - Если это все, я могу забрать меню?

Я киваю, встаю из-за стола и иду в туалет, чтобы наконец-то вытереть следы грязи с локтей и коленей. С куртки грязь сходит легко, но испачканные джинсы ни водой, ни салфетками не отстирать. Плевать! Осторожно отдираю прилипшую ткань от ран, сжав челюсть. Джинсы спадают с ног. Промываю кровоточащие колени водой, насухо вытираю и натягиваю джинсы. Темные пятна на ткани бросаются в глаза. Ну что поделать?

На моем столике уже стоит напиток. Меня не было минут пятнадцать. Пробую его на вкус и улыбаюсь. Все именно так, как мне нравится. Достаю телефон из кармана. Нужно сообщить подруге, что я приехала.

Я:«Привет. Я на месте.»

Сара:«Наконец-то ты мне написала. Уже скучаю по тебе. 😔 Ты уже была в школе?»

Я:«Завтра. И я. 🥺»

- Ты впервые здесь? Раньше я тебя не видел, - официант кладет передо мной тарелку с салатом и смотрит на меня.

- Я тебя тоже раньше не видела, - говорю первое, что приходит в голову.

- Это невозможно.

- Почему?

- Моя семья владеет этой сетью кафе, а я уже пять месяцев работаю официантом. И знаю многих посетителей.

- Приучаешься к труду с нуля?

- Нет, - он улыбается, - это мое наказание.

- Лучше бы соврал. Тогда хотя бы первое впечатление о тебе было бы приятным, - говорю правду, и мне почему-то не стыдно.

Он усмехается, сжимая поднос.

- Плохой день? - тем же спокойным тоном интересуется он.

- Жизнь, - ухмыляюсь я в ответ.

Я смотрю в телефон, ожидая сообщения от подруги. Он уходит, но не успевает отойти далеко, как в кафе входят три девушки.

- Райан! - машет девушка в кремовом пальто и, не дожидаясь реакции, подбегает к нему и повисает на шее.

- Привет, Бриттани, - он обнимает ее.

- Принесешь нам кофе, какой мы любим!

Они садятся за стол рядом, подтягивают к себе третий стул и начинают о чем-то щебетать.

Сара:«Значит, завтра я жду новостей.»

Телефон дребезжит, напоминая, что зарядки осталось пятнадцать процентов.

Я:«Завтра мой первый учебный день. Ты же знаешь, что новенькие не всегда вызывают восторг. Ну, только если ты не мега-красавчик. У них день проходит более насыщенно.»

Передо мной ставят десерт. Поднимаю голову и встречаюсь с голубыми глазами Райана.

- Это за счет заведения, - отвечает он на мой молчаливый вопрос. - Сладкое всегда поднимает настроение.

Хочу возразить, но десерт выглядит слишком аппетитно. Благодарю и прошу заранее принести счет. Блондинка снова пытается его поймать, но он деликатно от нее отходит. Возвращается ко мне и кладет узкую папку.

Доедаю салат, приступаю к десерту, смакуя каждую ложку. Оплачиваю счет, сгребая почти все деньги из кармана. И почему я не подумала о деньгах заранее? Хорошо, хоть хватило. Встаю и засматриваюсь на компанию девушек.

- Ты весь в работе! Может вечером сходим в кино, как раньше? - мурлычет Бриттани, поймав Райана за руку.

- Брит, я не могу, сегодня я работаю - устало произносит он.

- И когда твои папа перестанет тебя эксплуатировать?

- Ты же знаешь, то мне это нужно. Работа отвлекает.

Она замечает, что подруги смотрят в сторону, оборачивается и видит меня. Ее взгляд скользит по моей куртке, по грязным джинсам. Задерживается на секунду, на моих грязных коленях.

Мои щеки вспыхивают. Она в идеальном пальто. Я в джинсах, которые пришлось отдирать от разбитых коленей. И мне так хочется посмотреть на нее так же, но я слишком вымотана.

- Ты что-то хотела? - Бриттани улыбается. Как то неестественно, снисходительно.

Я сжимаю кулаки в кармане куртки. А потом отпускаю. Похоже, Райан ей нравится! Теперь понятно, куда бить.

- Ага.

Ноги сами несут меня к их столику. Я не понимаю, что делаю. В ушах шумит кровь. Подхожу к Райану, привстаю на цыпочки. От него пахнет кофе и чем-то древесным. Бриттани смотрит во все глаза. Подруги перестают щебетать.

- Извини, по счету оплатила, а вот на чай не хватило... - мой голос звучит чужо, слишком высоко. Я касаюсь губами его щеки.

Его кожа теплая, чуть колючая от щетины. Секунду он не двигается. Я тоже. Внутри все обрывается и падает вниз.

- Спасибо за десерт, - шепчу ему в ухо, сама не зная зачем. Отстраняюсь.

- Ого, такие чаевые я получаю впервые, - улыбается он и берет меня за локоть. - Если бы я знал, что это приятнее денег, брал бы только поцелуи.

Я неловко смеюсь.

- Значит, я дала тебе ценный урок.

Он кивает. Но локоть не отпускает.

- Увидимся позже! - бросаю громче, ни к кому конкретно не обращаясь. Райан отпускает меня.

Поворачиваюсь к Бриттани. Улыбаюсь ей в ответ той же улыбкой, которой она смотрела на меня минуту назад. В ее глазах шок. Она рассматривает мое лицо, будто пытаясь запомнить. Сглатываю сухость во рту, вылетаю из кафе, и только на улице, под моросящим дождем, понимаю, что у меня трясутся руки.

Телефон в руке вибрирует.

Сара:«Зато ты просто огонь! Я в тебя верю.»

Поднимаю лицо к небу, ловлю прохладные капли. Улыбаюсь. Хорошо, что у меня есть такая подруга. Хоть кто-то в меня верит, когда я перестала надеяться на лучшее.

Хочу ответить, но экран гаснет. Батарея села.

- Нет. Нет. Нет. - Лихорадочно бью по экрану и пытаюсь включить.

Рев мотоцикла стихает рядом со мной. Отрываю взгляд от потухшего экрана. Он. Парень, который вез меня сюда. Опять?

- Ты что, мой сталкер?

- Упаси Господь. Тебе что, не хватает в жизни приключений? - насмешливо хохочет он.

- Ты меня преследуешь? - переспрашиваю я, чувствуя, как раздражение начинает закипать.

- Нет, конечно. С другом хотели погонять на мотоциклах, но как видишь, погода не задалась. Ехал обратно, увидел тебя. Решил подвезти, нам же по пути. - Его голос становится серьезнее.

- Я сама дойду, - бросаю резко, но чувствую, как дождь усиливается, а в кармане пусто.

Он слезает с мотоцикла, достает из рюкзака шлем.

- Я помню, ты соглашаешься со второго раза. Темнеет, скоро дождь пойдет сильнее. Просто включи голову.

Молчу. А ведь он прав. Еще и телефон разрядился. Как самой добраться до нового дома, я понятия не имею. Вернуться в кафе и зарядить - это еще время. А уже половина девятого. Выхватываю шлем из его рук, поворачиваюсь к нему спиной.

- Подержи волосы!

Он аккуратно собирает мои намокшие волосы, и пока держит, я надеваю на себя шлем, нахожу ремешок и застегиваю.

- Так значит, ты и в первый раз без меня бы справилась. Что, я тебе так сильно понравился? - в его голосе снова играет насмешка.

Я бью его в живот, не сильно, но ощутимо.

- Настолько, что если еще раз пошутишь, удар будет сильнее.

Он поднимает руки вверх в знак капитуляции, но даже не прячет искры веселья в глазах. Он садится первым и помогает мне забраться на мотоцикл - потому что колени ноют, когда я пытаюсь перекинуть ногу. Пока устраиваюсь, ловлю его взгляд в зеркале справа: он смотрит на меня.

Ветер бьет в лицо, смывая остатки сомнений. Ну что ж, поехали.

Дождь, моросящий с кафе, на середине пути превращается в настоящий ливень. Будто кто-то наверху решил выплеснуть весь океан сразу. Парень сбавляет скорость. Всю оставшуюся дорогу мы едем медленно, под грохот грома, прилипнув друг к другу.

Он останавливается возле моего дома на парковочном месте. В тот же миг, едва я успеваю слезть с мотоцикла, он уже тащит меня за собой, почти волоча в подъезд. Какой галантный!

Мы забегаем внутрь, оставляя за собой мокрые следы на цементном полу. Он снимает шлем первым - слишком резким движением. Теперь я могу его рассмотреть. Волосы темные, небрежные, немного вьющиеся. Челка упала на глаза, и он поправляет ее в сторону, открывая лоб. Лицо удлиненное, с высокими скулами. Губы чуть пухлые, с четким контуром. Черт, зачем я его разглядываю? Сейчас опять начнет странно шутить.

Он касается моего подбородка. Легкое движение - и защелка щелкает. Затем он аккуратно, будто боясь причинить боль, приподнимает его. Я чувствую, как мокрая подкладка отрывается от кожи, унося ощущение герметичности. Мир сразу становится объемнее и холоднее. Я кое-как привожу волосы в порядок.

- Неплохой дождик! - говорит он, и в голосе слышится легкая, почти небрежная усмешка.

Я поднимаю взгляд.

- Я не приглашу тебя в дом. Можешь ехать.

Хотя отправлять парня, который меня подвез, обратно под ливень, бессовестно.

Он лишь усмехается и подходит к двери прямо под нашей квартирой. И, черт бы его побрал, открывает ее ключом.

- Не надо, - спокойно, будто это самая очевидная вещь на свете, говорит он. - Я живу здесь.

Черт. Воздух становится вязким от накатившего раздражения и... ну да, легкого стыда. Я резко разворачиваюсь, пытаясь изобразить максимальное равнодушие, и поднимаюсь по лестнице.

- И не надо таращиться на мой зад! - кричу я с абсолютной уверенностью, что он точно смотрит.

За спиной раздается его смешок.

- Был бы этот зад еще.

Я замираю. Медленно, с убийственной грацией, оборачиваюсь. Слова? Их нет. Мой мозг отказывается формировать хоть что-то членораздельное, что могло бы передать всю глубину моего негодования. Я просто молча испепеляю его взглядом. Парень, будь он проклят, лишь ухмыляется шире. Затем заходит в свою квартиру и закрывает дверь. Я остаюсь одна на лестничной площадке, дрожа от злости. Бесит. Просто до зубовного скрежета. И теперь он еще и мой сосед. Прекрасно. Просто великолепно.

Дверь оказалась открытой. Я проскальзываю внутрь, надеясь на чудо, но из кухни льется свет, освещая гостиную. Мама с папой не спят. Мама смотрит в окно, отец меряет шагами комнату. Едва я закрываю за собой дверь, как они поворачиваются. И на меня обрушивается шквал голосов. Слова летят, как град, острые и пронзительные: про позднее время, про ответственность, про то, как они волнуются. И еще: зачем мне телефон, если он выключен? Голос мамы дрожит от обиды, папин - жесткий, каким я его никогда не слышала.

Я стою, все еще мокрая от дождя. Но сейчас это ничто по сравнению с этой лавиной крика. Захожу в ванную, закрываю дверь и прислоняюсь к ней спиной. Медленно расстегиваю мокрую куртку. Руки движутся будто сами по себе, отяжелевшие от холода. Снимаю ее и бросаю в угол, где она шлепается с противным звуком. За плотно закрытой дверью ванной шум голосов стихает, растворяясь в гулком пространстве. Здесь прохладно и тихо. Я подхожу к ванне, которая выглядит лучше, чем все вокруг. Нагибаюсь через край и включаю воду.

Из труб с противным скрежетом течет ржавая вода. Сначала тонкая струйка, потом напор становится мощнее, окрашивая дно ванной в мутный оттенок. Отлично! Этот день никогда не закончится.

Снимаю с себя футболку с намокшим воротником и насквозь мокрые, прилипшие к коже джинсы. Бросаю все на пол, к куртке.

Стиральной машинки тут нет. Конечно. Надеюсь машина с нашей мебелью завтра приедет. Я долго так не протяну.

Пока я раздевалась, вода начинает светлеть. Ржавая желтизна постепенно уступает место мутной серости, а потом и почти прозрачности. Я протягиваю пальцы под струю воды. Они сразу согреваются в теплом потоке.

Залезаю в ванную и переключаю рычаг на душ. Сверху течет чистая, приятно-теплая вода, обволакивая кожу и смывая усталость и холод.

Надеваю длинную футболку, которую приготовила мама, - она оставила ее и чистое полотенце в ванной на вешалке. Футболка пахнет кондиционером из прошлой жизни.

Иду спать. Как только голова касается подушки, я утыкаюсь в нее и впервые за день позволяю себе заплакать.