Глава 9. Ловушка для двоих

Чикаго.

03:09.

Эмили не могла отвести взгляд от фотографии.

Анна.

Книжный магазин.

И...

Пустое место напротив неё.

Она была уверена.

В тот день за столиком сидела незнакомка.

Теперь её словно никогда не существовало.

— Это невозможно...

⸻

Лаборатория ФБР.

Эксперт внимательно изучал снимок.

— Монтаж исключён.

— Значит, фотографию изменили?

— Нет.

Она такой была с самого момента съёмки.

Эмили почувствовала, как внутри всё сжалось.

— Кто способен стереть человека ещё до того, как фотография попадёт к нам?

⸻

Тем временем...

Анна добралась до старого вокзала.

Телефон снова завибрировал.

На экране появилось сообщение.

«Хочешь узнать моё имя?»

Ниже были координаты.

И время.

04:00.

Анна не колебалась.

Она знала, что это ловушка.

Но не прийти не могла.

⸻

04:00.

Заброшенная станция метро.

Пыль.

Ржавые рельсы.

Полная тишина.

Анна медленно спустилась вниз.

Свет фонаря выхватывал из темноты старые колонны.

На платформе стоял деревянный стул.

На нём лежал диктофон.

Она нажала кнопку воспроизведения.

Раздался искажённый голос.

— Добро пожаловать.

Ты долго искала меня.

Теперь моя очередь посмотреть на тебя.

В тот же момент за её спиной послышались шаги.

Анна резко обернулась.

Пусто.

Лишь лёгкое движение воздуха.

⸻

Тем же утром.

Эмили получила анонимное письмо.

Внутри находилась карта метро.

Красным кружком было отмечено одно место.

И подпись.

«Если хочешь сохранить её живой — поторопись.»

Эмили застыла.

Она впервые увидела местоимение.

Её.

Не «себя».

Не «тебя».

Кого-то другого.

Она уже знала ответ.

— Анна...

⸻

04:18.

Эмили ворвалась на заброшенную станцию вместе с оперативной группой.

Фонарики разрезали темноту.

— Проверить тоннели!

— Второй выход!

— Быстро!

Анна услышала голоса.

И сразу поняла.

Это не случайность.

Их специально привели сюда одновременно.

Она шагнула назад.

Из темноты появилась фигура.

Высокая.

В длинном чёрном пальто.

Лицо скрывала белая театральная маска.

Незнакомец медленно поднял руку.

И... зааплодировал.

Один раз.

Второй.

Третий.

Эмили и Анна впервые увидели друг друга по разные стороны платформы.

И одновременно перевели взгляд на человека в маске.

Он слегка поклонился.

— Игра начинается только сейчас.

Свет на станции внезапно погас.

Раздался оглушительный звук уходящего поезда, хотя рельсы давно были заброшены.

Когда аварийное освещение вновь вспыхнуло...

Человек в маске исчез.

На бетонном полу осталась только одна вещь.

Чёрный шахматный король.

Эмили подняла его.

Анна молча посмотрела на неё.

Впервые их взгляды встретились без лжи, без масок и без чужих игр.

Но никто из них ещё не понимал...

Что настоящий противник только что заставил двух врагов стать невольными союзниками.