Глава 10. Союз поневоле

Чикаго.

05:41.

Станция метро давно опустела.

Оперативники осматривали каждый метр тоннелей.

Никаких следов.

Никаких отпечатков.

Человек в маске исчез так же бесследно, как когда-то исчезала Анна.

Эмили всё ещё держала в руке чёрного шахматного короля.

Она посмотрела на Анну.

Та стояла неподвижно, словно ждала ареста.

Но не пыталась убежать.

— Почему? — тихо спросила Эмили.

Анна медленно подняла взгляд.

— Потому что он хотел именно этого.

— Чтобы я тебя задержала?

— Чтобы мы перестали искать его.

На несколько секунд между ними воцарилась тишина.

⸻

Штаб ФБР.

08:26.

Анну привезли не в камеру.

А в комнату для допросов.

Её руки не были в наручниках.

Эмили настояла на этом.

Она вошла внутрь одна.

Положила на стол шахматного короля.

— Кто он?

Анна посмотрела на фигуру.

— Не знаю.

— Впервые не знаешь ответ?

— Впервые.

Эмили внимательно наблюдала за её лицом.

Ни одной привычной усмешки.

Ни одной попытки манипулировать.

Лишь усталость.

— Значит, ты тоже цель.

Анна едва заметно кивнула.

— Теперь да.

⸻

Через час.

Специалисты изучали чёрную шахматную фигуру.

Один из экспертов внезапно нахмурился.

— Картер...

— Что?

— Внутри что-то есть.

Фигуру осторожно вскрыли.

Из неё выпал крошечный металлический ключ.

Без подписи.

Без номера.

Лишь выгравированная цифра.

17.

⸻

Тем временем.

В другом конце города.

Высокая фигура в белой маске наблюдала за зданием ФБР через длиннофокусный объектив.

Она медленно записала в блокнот:

Ход десятый.

Они начали доверять друг другу.

Человек закрыл блокнот.

Под маской появилась едва заметная улыбка.

— Всё идёт именно так.

⸻

Вечером.

Эмили вывела Анну через запасной выход, чтобы избежать внимания журналистов.

Они молча шли по пустой улице.

— Если этот человек следил за нами обеими...

— Значит, он знает, куда мы пойдём дальше, — закончила Анна.

В этот момент Эмили остановилась.

— Тогда мы сделаем то, чего он не ожидает.

Анна впервые за всё время посмотрела на неё с интересом.

— И что же?

Эмили достала из кармана металлический ключ.

На нём всё ещё блестела цифра 17.

— Мы найдём замок раньше, чем он успеет подготовить следующую ловушку.

Анна едва улыбнулась.

— Похоже, агент Картер...

Ты наконец начала играть по моим правилам.

Эмили покачала головой.

— Нет.

Теперь правила будут нашими.

Вдалеке, на крыше соседнего здания, кто-то медленно опустил бинокль.

Две фигуры удалялись по мокрой улице.

Человек в маске смотрел им вслед молча.

А затем тихо произнёс:

— Именно этого я и ждал.