Глава 8. Шах и мат

Чикаго.

00:38.

Эмили стояла на сцене заброшенного театра.

Белая маска лежала у её ног.

Она подняла её в перчатках.

Внутри оказался крошечный чип памяти.

— У нас есть ноутбук?

Техник кивнул.

Через минуту экран загорелся.

На видео появилась пустая комната.

Камера была неподвижна.

Прошла минута.

Две.

Три.

— Это запись пустой комнаты? — раздражённо спросил один из агентов.

И вдруг дверь открылась.

В комнату вошла...

Анна.

Она осмотрелась.

Подошла к столу.

Оставила папку.

Развернулась и вышла.

Видео закончилось.

В кабинете повисла тишина.

— Когда это было?

Техник посмотрел на дату.

— Завтра.

Эмили нахмурилась.

— Что значит... завтра?

— Метаданные говорят, что запись сделана... через двадцать часов.

⸻

В это же время.

Анна возвращалась домой.

Её не покидало ощущение чужого присутствия.

Она свернула в тихий переулок.

Пусто.

Ещё один поворот.

Тишина.

Она ускорила шаг.

И вдруг услышала знакомый голос.

— Ты всегда выбираешь один и тот же путь.

Анна резко обернулась.

Никого.

Лишь маленький радиоприёмник стоял на мусорном контейнере.

Из динамика снова раздался голос.

— Я думал, ты внимательнее.

Анна подошла ближе.

Запись оборвалась.

На месте батареек лежала шахматная фигура.

Белый король.

Она сжала его в ладони.

— Покажись...

Ответом был лишь холодный ветер.

⸻

Утром.

Эмили вместе с группой прибыла по адресу, который удалось определить по видео.

Старый склад на окраине города.

Дверь оказалась открыта.

Внутри было пусто.

В центре помещения стоял деревянный стол.

На нём лежала папка.

Точно такая же, как на записи.

Эмили осторожно открыла её.

Внутри оказались фотографии...

Её самой.

Сделанные за последние три года.

Работа.

Дом.

Поездки.

Даже отпуск.

Последний снимок заставил её замереть.

На фотографии она сидела в книжном магазине.

Напротив неё...

Анна.

Но Эмили сидела одна.

На её месте никого не было.

Словно кто-то стёр Анну с фотографии.

На обратной стороне была короткая надпись:

«Некоторые люди исчезают ещё до того, как ты их замечаешь.»

⸻

Тем же вечером.

Анна открыла дверь своей квартиры.

На полу лежал конверт.

Внутри находилась только одна фотография.

Эмили.

Стоящая сейчас у окна своей квартиры.

Снимок был сделан всего несколько секунд назад.

Анна подняла взгляд к ночному небу.

Где-то вдали вспыхнул красный огонёк.

Объектив камеры.

Она тихо произнесла:

— Если ты следишь за ней...

Значит, однажды я найду тебя.

В этот момент на её телефон пришло новое сообщение.

«Попробуй.»

Анна медленно улыбнулась.

Впервые за всё время.

Не от удовольствия.

А потому что поняла:

Охота началась по-настоящему.