Таверна «Ничего»

— И что, я правда могу загадать желание? 

— Что значит «желаниЕ»? Бери выше! «ЖеланиЯ»! Все, что не успел при жизни, — весело сказал рогатый бармен, натирая жутко грязный бокал.

— Важное уточнение! Загадать, получается, могу не все? Только то, что хотел при жизни? — Нейт внимательно следил за барменом: это же черт — должен быть какой-то подвох.

— Ещё один умный… — рогатый показушно вздохнул, отложил бокал, закинул тряпку на плечо и опёрся на барную стойку, — Твоим грехом была либо жадность, либо занудство.

— А есть такой грех?

— Вот опять! Нет, но ты на пути к тому чтобы создать его и стать первым адептом! 

— Я думал, грехи это первородные…

— Нет, их смертные создали своей чрезмерностью. И вообще мы не об этом! — он с жаром перебил парня и поспешил вернуть разговор в нужное русло, — желания… да! Только те, что хотел и не смог осуществить при жизни. Поверь, — добавил он, когда Нейт поднял бровь, — у тебя столько неисполненных желаний, что разгуляться будет где!

Нейт задумался. Бармен почему-то звучал убедительно, но, как назло, ни одно желание умерший вспомнить не мог.

— Мы с тобой тут уже не постареем, — рогатый ехидно улыбнулся и снова взялся за свой бокал, — в аду, понимаешь ли, время не такая важная штука, как у вас — там.

Он ткнул пальцем вверх.

— И что же это за ад такой, где желания исполняются? А в раю тогда что?

— Наивный. Я знаю, что вы думаете о нас. Краснокожие хвостатые черти варят отпетых преступников в котлах. Ну что за бред? — он подышал на стекло, пригляделся и снова ревностно начал тереть.

— А где все? — Нейт огляделся. 

Таверна была пустой: только он и этот самодовольный бармен.

— В других тавернах. Вернее, в этой, но ты их не видишь как и они тебя. Не забивай голову! — он отмахнулся. — Тебе-то не все равно?

— Да как-то… Атмосфера не та, что ли…

— Голову включи, дружище! Ты молодой парень, жизни не нюхал. Среди желаний точно будет что-то похотливое, — он подмигнул, — а если оно при всех, то что-то может и не сработать.

Он выразительно указал куда-то вниз. Нейт проследил за его взглядом, и ему резко стало не по себе.

— Все там сработает, — пробурчал парень.

— А-а-а, — протянул черт, — Ты из этих?

— Из каких — из этих?

— Ну, которым нравится, когда наблюдают за процессом, — он поднял глаза вверх и понимающе покачал головой.

— Нет! И вообще, нет у меня ничего похабного в голове.

— Это мы ещё посмотрим! — весело сказал рогатый и тут же поправил себя, — Не в этом смысле. Я уже понял, что ты не любишь когда смотрят.

Нейт многозначительно промолчал.

— Подростки… — цокнул бармен. — Ну что, начнем? 

— Что, прям так, сразу?

— Приятель, если тебе неловко, я выйду. Просто скажи чего хочешь, я сделаю напиток и уйду. Закончишь — позови, приду, смешаю что-то ещё.

— Да нет, оставайся, — Нейт увидел хитрый огонек в его глазах и добавил, — да отвали ты уже с этой шуткой! 

— Ладно-ладно. Так чего желаешь?

— Давай… Выигрыш в лотерею? — Нейт почувствовал себя глупо.

— Легко!

Бармен причмокнул, его руки заплясали, и вскоре перед Нейтом стоял коктейль в том самом грязном бокале: бармен не успел его оттереть. Сверху в соблазнительном изгибе торчала соломинка. Нейт вопросительно поднял глаза на рогатого.

— Что? Не могу оттереть! — тот с ненавистью посмотрел на бокал, — Он у нас тут, типа, один. Не спрашивай.

— Да плевать.

Нейт уверенно взял напиток и, игнорируя трубочку, выпил залпом.

— Начало многообещающее, — бармен тут же подхватил бокал и снова принялся натирать.

***

Нейт стоит у себя в комнате перед телевизором. Диктор задорно перечисляет:

— Двадцать семь, тринадцать, шестьдесят шесть, девять и-и-и… 

Мир вокруг замирает. Сердце бешено бухает в груди с такой силой, что все тело пульсирует, а вместе с ним и пол, и стены, и дом, и, кажется, весь мир. Все цифры сошлись. Осталась последняя.

«Ну пожалуйста-а-а!» — Нейт крепче сжимает лотерейный билет и зажмуривается.

— ВОСЕМЬДЕСЯТ ДВА!

Звон в ушах. Выиграл? Сколько там? Он приоткрывает глаз и смотрит на билет. Три миллиона долларов. Глубокий выдох. Ноги предательски подгибаются и он оседает на пол. Выиграл!

***

Нейт пришел в себя на барном стуле за стойкой. Ему потребовалась по меньшей мере минута, чтобы осознать, что только что произошло. 

— Ого! — вырвалось у парня.

— Ага! — демон улыбнулся и подмигнул ему, — Следующий заказ?

***

После седьмой порции в груди Нейта что-то переменилось. Казалось, его лишили чего-то важного. Чего-то сокровенного. Вытягивали душу? 

 «Я же уже душа. Разве у души может быть что-то… духовное?» — пронеслось в голове парня. Бармен уже протягивал очередной напиток, поэтому Нейт поспешил отмахнуться от мыслей и проглотить янтарную жидкость. Бокал, к приятному удивлению Нейта стал чище. И да, на этот раз это была красотка в бикини.

***

— Почему бар так называется? — протянул Нейт.

— Что?

— Ну, «Ничего». Странное название для бара.

— Потому что я обрубаю все, что связывает тебя с тем миром, — сказал бармен, любовно глядя на почти чистый наконец-то бокал. — Что остаётся, если тебе не о чем мечтать?

— Ничего?

— Вот именно, — подмигнул черт и придвинул парню очередной коктейль.

На самом деле, Нейту не хотелось больше пить, но остановиться он не мог. Слишком приятно.

— Ещё одна из причин, почему ты оказался здесь, приятель. — пробормотал рогатый не слышащему уже ничего Нейту.

Он снова взял опустевший бокал, провел тряпкой и радостно заулыбался. Стекло образцово блестело в тусклом свете лампочек. Он с уважением посмотрел на Нейта. Тот уже вернулся из своего последнего видения и сидел молча, неподвижно глядя перед собой.

— Невероятно долго держался, я даже вспотеть успел, — бармен театрально смахнул пот со лба, обошел стойку и встал позади Нейта. — Теперь пойдем-ка.

Он приподнял парня за плечи, развернул и пошел вперёд, толкая Нейта перед собой. Тот послушно плелся, с тем же безэмоциональным лицом. Они вошли в комнату в дальнем конце таверны. 

— У вас пополнение, ребятки! — бармен толкнул безвольного парня в толпу таких же безразличных силуэтов. 

Ответом ему была тишина.

«И все же, как спокойно, когда не слышишь крики и никого не надо варить в этих ужасно неудобных котлах!» — подумал рогатый, — «Все таки хорошо босс придумал с этим баром!»