Последняя Реликвия Богини

«Любовью и тайною устлан твой путь —Богиня стремится утрату вернуть.Печален конец, неизбежен эффект:Страдают иль все, иль один человек»

***

Девушка лежала на камнях у величественного грота на берегу Темного моря. Ее длинные каштановые волосы слиплись от крови, бледное личико будто светилось в лунном свете, из носа тонкой струйкой бежала кровь. Олли заметил ее ещё издалека, поэтому, когда подошёл ближе, не мешкался, а сразу опустился на колени и приложил два пальца к шее. «Жива».Он с опаской огляделся по сторонам и закусил губу, размышляя. Сегодня был идеальный момент для кражи, но эта девушка… Оставлять ее так нельзя: первый же Темный Страж, проходящий мимо, не оставит от незнакомки и мокрого места. Но за это время в грот могут проникнуть другие искатели…Он нахмурился, закрыл глаза и тихо выругался. После, лоб его разгладился и во вновь открытых глазах читалась решимость. Олли подхватил девушку на руки, перекинул через плечо, чуть пригнулся и поспешил прочь с каменистого пляжа в сторону леса.

***

Когда он смывал кровь с ее волос, она открыла глаза и порывисто встала. Олли так и остался сидеть у изголовья кровати с красной тряпкой в одной руке и расчёской в другой. Девушка испуганно обернулась и съежилась у противоположной стены.— Я тебя не обижу,  — Олли положил гребень и тряпку на табурет и примирительно поднял руки, — все в порядке.Девушка оглядела его сверху вниз оценивающе, и недоверчиво уставилась на кинжал, прикрепленный к поясу. Олли проследил за ее взглядом и понимающе кивнул. Он медленно отстегнул ножны (девушка вздрогнула, когда щёлкнула застёжка) и протянул кинжал девушке рукоятью вперёд. Не сводя с него глаз, она приняла клинок и, вытащив из ножен, направила на Олли.— Надеюсь, тебе так спокойнее, — Олли хмыкнул, взял тряпку, окунул в ведро с водой и принялся тереть пальцы от крови.— Ты кто? — прошипела незнакомка.— Олли, искатель реликвий, — он сделал лёгкий реверанс, не вставая с табурета.— Первый раз слышу, — девушка впервые отвела от него глаза, оглядела небольшую комнатку и требовательно спросила,  — где я?— В моей землянке, — просто ответил Олли.— В землянке? — казалось, она не понимает, о чем идёт речь.— Так нас Стражи не найдут, — пояснил мужчина, — земля, вроде как, запахи маскирует. Столько крови впитала за все это время, что не учуять ничего кроме нее.— Стражи… — задумчиво протянула девушка, — Как я оказалась здесь… Олли.— Я притащил. Ты раненая была. Не помнишь ничего?— Не помню… — ее взгляд слегка смягчился.Она заметила наконец заметила тряпку в руках у Олли и ведро мутной воды. Ее руки стыдливо метнулись вверх, прикрывая грудь, хотя она и была одета.— Мыл? — спросила она.— Собирался, — пожал плечами Олли, — Раны-то надо промыть. Начал с головы.

Она слегка расслабилась и опустила руки.

— Выйди. Я сама помоюсь.— Я и не настаивал, — Олли поднялся, — Я принесу чистой воды. Как, кстати, тебя зовут?— Бенетнаш, — ответила она.Олли замер и чуть не выронил ведро, но, заметив ее вопросительный взгляд, взял себя в руки и пошел дальше.— Бенетнаш… — прошептал он задумчиво.

***

— И фьто ифют ифькатейи ииквий? — спросила Бенетнаш с набитым ртом.Она оказалась ужасно голодной и с жадностью набросилась на хлеб и вяленое мясо, принесенные Олли.— Реликвии, — просто ответил мужчина.Девушка сделала могучий глоток — Олли увидел, как огромный ком скользнул по ее гортани — и сердито произнесла:— Это и ишаку ясно. А что за реликвии?— Это тайна, вообще-то.— Чья?— Искателей реликвий.Бенетнаш хмыкнула и продолжила есть.— А пофему фы веня фпаф?— Ты напомнила мне кое-кого, — ответил Олли тише обычного.— Она умевла? — беспардонно уточнила девушка, вгрызаясь зубами в очередной кусок.— Да, — бесцветным голосом сказал мужчина.— Ты любил ее и все такое что-ли?— Любил ее и все такое.— Только не влюбляйся в меня, потому что я похожа на твою бывшую,  — она опасливо на него поглядела, и даже отложила хлеб.— Я и не собирался, — холодно отозвался Олли, глядя на свои ладони.— Офлифьно! Она снова чавкала.— Только из землянки без моего ведома не выходи, — строго сказал он.— Почему?— Женщин в мире не так много осталось. Остальные могут… Короче, не выходи.— Изнасиловать захотят? — Вроде того.— А они симпатичные хоть?— Чего? — Олли впервые поднял на нее очумелый взгляд.— Ну, знаешь, — она повеселела и снова оглядела Олли, на этот раз оценивающе, — если выпить бутыль хорошего вина, я, может, и не против совсем буду. — Чего?— Ну, этого… — она кокетливо опустила глаза.— Дурная.— Да я шучу, — она улыбнулась и снова принялась за мясо, — захотелось тебя смутить, а то больно уж ты серьезный. Так что там говоришь, с женщинами случилось?— Богиня умерла. Риона. Она, вроде как, женщинам покровительствовала. Бенетнаш подняла бровь.— Ты вообще ничего не знаешь?Она пожала плечами.— А что должна знать?— Давай так. Что ты помнишь? — Э… Странный вопрос.— Самое последнее воспоминание.— Ну… — она задумалась, — какая-то женщина меня целовала в лоб, укладывала спать. Кажется, мама, — она нахмурилась, — поля помню, зелёные такие, города… — Странно.— Чушь какая-то. Тебе вообще все, что я знаю перечислять?— Я тебя удивлю, если скажу, что городов-то почти не осталось?— Шутка?— Была война. Лет десять назад. Тогда появились Темные Стражи. Не помню точно, но там что-то боги не поделили. Почти половину мира уничтожили. Риона в той войне погибла, а с ней и женщины умирать начали.Бенетнаш присвистнула.— Это чудо, что я тебя нашел.— А как я тогда… Я и не женщина вовсе, выходит? — удивлённо спросила она и посмотрела на себя сверху вниз.— Это нам и предстоит выяснить.— Как будто это нужно выяснять, — обиженно протянула она.— У меня уже есть догадка.— Поделишься? Стой. Дай угадаю. Это тайна, — она сделала низкий голос, изобразив Олли.Мужчина кивнул.Бенетнаш вздохнула и снова принялась за еду.

***

Девушка мирно посапывала, когда Олли встал, тихо оделся и вышел из землянки. Ветер легко потрепал его волосы. Лес встретил его тишиной. Олли шумно втянул воздух и скрепил ладони вместе, потягиваясь. Его слегка потряхивало. Он был уверен в том, что не ошибается. Не оставив себе и шанса на сомнения, он вытащил клинок из ножен и быстро двинулся в сторону ближайшей землянки.

Тяжёлая дверь отворилась без скрипа, что было на руку Олли. Флинт сидел на табуретке за столом, склонив голову и тихо похрапывая. Как только Олли приблизился Флинт открыл глаза и вгляделся в темный силуэт.— Олли? Какого чер…кха…Олли одним резким выпадом вспорол его горло и накрыл ладонью рот. Лишний шум был ни к чему. Землянки хоть и было под землёй, все же находились достаточно близко. Рисковать не хотелось.Когда Флинт перестал биться в агонии и обмяк, Олли медленно опустил его на стол. Казалось, что Флинт просто уснул, если не замечать черную лужу прямо под ним.Олли осмотрелся. Посох лежал в углу землянки. Изящный, из черного дерева, а сверху блестит рукоять, отливающая серебром. Дубхе. Один из семи найденных реликвий богини Рионы.Мужчина схватил посох, прикрыл его плащом и, выбравшись из землянки, последовал к себе.

Бенетнаш все ещё спала. Отлично. Сердце Олли забилось в предвкушении. Он аккуратно, чтобы не разбудить, подошёл к девушке, разжал ее тонкие пальчики, собравшиеся в кулак во сне, и вложил посох в правую руку. Результат не заставил себя долго ждать: рукоять начала медленно переливаться, все быстрее и ярче, и, наконец, землянку наполнил тусклый холодный свет. Олли быстро выбил из рук Бенетнаш посох. Свечение исчезло. Не веря своей удаче, он спрятал трофей.

Уснуть той ночью он так и не смог.

***

— Мне было видение ночью! — заявила с утра Бенетнаш.— Да, такое бывает, когда спишь. Это сны называется.— Заткнись, что ли! — прикрикнула девушка и воодушевленно поведала, — Я, как будто, стояла на небе и смотрела вниз!— Все?— Все, — довольно промурчала девушка. — Негусто, — заметил Олли.Бенетнаш пожала плечами.— Мне понравилось. Я чувствовала себя сильной. Завтрак когда?

***

Теперь Олли посвящал каждую ночь добыче реликвий. Каждый искатель, нашедший хотя бы одну, не мог удержать радость в себе, — такая уж хвастливая природа у людей — поэтому найти обладателей драгоценностей не составило труда. Олли благодарил оставшихся богов за то, что искатели никогда не общались между собой тесно, поэтому и смерть соседей обнаружена до сих пор не была. Тем не менее, никто не ожидал друг от друга предательства. Между ними был негласный уговор: работать вместе, пока все реликвии не соберутся. Тогда уже и можно было начинать вражду. Так что Олли действовал в рамках местных правил.

За оставшиеся пять ночей он забрал пять жизней и присвоил себе оставшиеся пять реликвий: расшитый серебром пояс Мерак, ножны Фекда и разящий меч Алиот, боевую тунику Мегрец и набедренную повязку — Мицар. Теперь все это сокровище хранилось у него в землянке и ждало своего часа.

И этот час настал.

***

— Бенетнаш, вставай! Идём! — Олли требовательно потряс ее за плечо.— Если это не ранний завтрак или очень поздний ужин, тогда отстань… — сонно пробормотала девушка отмахиваясь.— Если пойдешь со мной, обещаю, накормлю самыми отборными деликатесами, какие только есть на земле.— Ты знаешь, чем сразить женщину, сукин сын, — Бенетнаш потянулась и, с довольным видом, свесила ноги с кровати, — Куда идём?— В грот.— Зачем? — она напряглась.— Узнаешь. Времени мало, давай!— Что-то не хочется, — она боязливо забралась обратно на кровать, — Ты меня там нашел с проломленной черепушкой, а теперь хочешь, чтобы я туда вернулась?Олли вздохнул.— Почему ты ещё здесь? Почему осталась у меня?— Ну, ты сказал, что какие-то мужчины дикие снаружи.— Вдруг соврал?— Ты кормил меня, не приставал вроде. Показалось, ты хороший, — она почуяла неладное, ее голосок стал тоньше, а привычный презрительный тон пропал.— То есть, я не давал поводов мне не доверять? — Нет…— Так что изменилось?Она молчала. Олли опустился перед ней на корточки, взял ее ладонь и крепко сжал. Ее глаза были так близко, они отливали серебром, в них читался страх вперемешку с отчаянием.— Все будет в порядке. Я обещаю.— Ладно, — выдохнула она, — Веди.

***

Как Олли и предполагал, ни одного Темного Стража не было. В это время месяца они всегда куда-то отлучались и грот на несколько часов оставался беззащитным. Они быстро скользнули под каменные своды и направились вглубь пещеры. Чем дальше заходили, тем ниже становились потолки, пока грот не стал походить на обычную комнату.

Все время, что они шли, Олли держал Бенетнаш за руку и чувствовал, как она дрожит. Он сплел свои пальцы с ее и приободряюще кивнул ей, когда она вопросительно на него поглядела.

— Богиня Риона была сильнейшей воительницей из всех известных древних богов, — начал он тихо, пока они шли, — Она была честна и справедлива, чем заслужила любовь миллионов людей по всему миру. В каждом городе, на каждом материке ее почитали. Другие боги завидовали ей, ведь сила бога — это вера его последователей. Втайне от Рионы они сговорились и решили свергнуть ее. Бенетнаш судорожно сглотнула. Олли продолжил:— Пока она спала, они пробрались в ее покои и порубили ее на семь частей. А части те раскидали по всему свету. Дубхе, Мерак, Фекда, Мегрец, Алиот, Мицар и…— Бенетнаш… — догадалась девушка.— И Бенетнаш, — подтвердил Олли.— А искатели реликвий, получается, ищут…— Искали, — поправил ее Олли.Она испуганно на него посмотрела.— Хотят вернуть богиню?— Попытаться. Когда погибла Риона — миру явились Темные Стражи. Оказалось, что она сдерживала этих чудовищ, защищала мир от зла. Одна. Знала, что сильнейшая из всех богов и не хотела подвергать других опасности. Боги вынужденно вступили в бойню со Стражами, а полем боя стала земля. В ходе сражений города и страны были стёрты, много людей погибло. А после смерти Рионы стало ясно, что женщины начали чахнуть, увядать. Люди могли вымереть. Поэтому искатели начали свои миссию — поиск реликвий Рионы, чтобы, объединив все воедино, вернуть богиню.Бенетнаш тяжело дышала и Олли ее понимал. Тяжело было переварить всю эту информацию, особенно когда помнишь мир только до катастрофы.— Не верю, — прошептала она.— Что?— Вот так просто, бескорыстно? Люди и в лучшие времена не были ангелами. А сейчас, надо понимать, в них проснулось все самое ужасное. Ты недоговариваешь.— Да, — признал Олли, — недоговариваю. Извини.Неуловимым движением он зашёл ей за спину, и нанес быстрый удар по виску. Бенетнаш обмякла у него на руках. Олли подхватил ее и понес вперёд.— Не хотел до этого доводить.

***

Бенетнаш проснулась на каменном пьедестале. Руки и ноги Олли крепко связал.— Знакомая картина, — она слабо улыбнулась, — я лежу, а ты где-то надо мной сопишь.— Я не хотел, чтобы все вышло так. — Теперь расскажешь полностью? Он посмотрел на нее недоверчиво.— Что? Я уже никуда не денусь, — девушка демонстративно задергалась, но руки были крепко прижаты к каменной плите.— Тот, кто воскресит Риону вправе просить ее об одном желании. — А-а-а, твоя умершая подружка, — протянула Бенетнаш, — Повезло ей.— Она умерла.— Повезло ей с тобой, дурак.Олли промолчал. Пальцы заплетались и никак не хотели слушаться, когда он натягивал на ее ногу Мицар, набедренную повязку.Бенетнаш нервно рассмеялась.— Щекотно.— Не шевелись.— Знаешь, грустно, что я буду уже не собой. Мне понравилось жить с тобой, пусть и недолго. Повезло ей, — повторила она.

Когда Олли закрепил ножны и меч Алиот у нее на поясе, она вздрогнула. — Светятся. Красиво.Олли бросил взгляд на реликвии. Они и правда начинали сверкать, как посох тогда, пока не засияли лунным светом.— Держи, — он сунул ей в ладонь посох.— Знаешь, я знала, почему-то, что все так сложится. Почему-то было ясно с самого начала, что нас с тобой не ждёт хороший финал. — Потому что я живу в землянке?— Да нет. Просто… не знаю. Предчувствие. Она помолчала.— Скажу по секрету, когда той ночью ты вложил мне в руку тот посох, мне уже даже бутылка вина была не нужна, чтобы… ну… — она снова кокетливо спрятала глаза.— Дурная, — пробормотал Олли.— Я волнуюсь, придурок! Поэтому и разговариваю. Мне так проще справляться со страхом.— Погоди, так ты не спала тогда?— Я чутко сплю. Я уже тогда примерно все поняла.— Почему тогда не сбежала? Не попыталась добиться ответов? — Не знаю, — она пожала плечами настолько, насколько позволяли связанные руки, — Тебе хочется верить.

Она закрыла глаза.

Когда сияние стало ярче и осветило почти всю каменную комнату, вдалеке послышался рев. Олли засуетился.

— Стражи?— Да.— «Любовью и тайною устлан твой путь Богиня стремится утрату вернуть.Печален конец, неизбежен эффект:Страдают иль все, иль один человек», — прошептала Бенетнаш.— Что?— Мне кажется, это что-то важное. Только что вспомнила.— Иль один человек… — тихо повторил Олли.

Он снова окинул взглядом Бенетнаш. Она лежала молча, челюсть крепко сжата. Было видно, что ей страшно, но она пытается не заплакать. Каштановые волосы грустно свисали с каменной плиты, на которой она лежала. Олли вдруг подумал об Элу. Она выглядела похоже перед тем, как навсегда его покинуть. Тоже старалась до последнего не показывать слабость, чтобы он не переживал. Что-то в нем дрогнуло.

Свечение постепенно охватывало всю девушку. Волосы, противясь силе тяжести, медленно поднимались вверх. Чудесная сила поднимала ее, принимая дар: древняя магия создавала новую богиню из останков старой. Теперь Бенетнаш удерживали только веревки, которыми Олли привязал ее к плите.

Он вздохнул.— Прости, Элу.

Одним быстрым движением Олли выхватил из ножен меч Алиот и перерезал веревки. Как только меч оказался в его руках, свечение пропало, Бенетнаш рухнула обратно на плиту.— Ты чего? — она удивлённо уставилась на него.— Вставай, — требовательно процедил он.— Но… что?— Останешься в мире живых. — А богиня? А твоя подружка? А… они? — она дрожащим пальцем указала на появляющихся в проходе Стражей.— Не хочу отпускать тебя, — просто ответил Олли, перехватил меч поудобнее руками и вложил в руку Бенетнаш клинок,    — на всякий случай. А с ними я справлюсь.Девушка нервно улыбнулась и встала ему за спину.— Ты с ума сошел. Если выберемся живыми — с тебя обещанные деликатесы.Олли усмехнулся и ринулся в бой.