Картина 25

После случая в ресторане я не хотела общаться ни с кем из Ричардсонов. Унижение, которому меня подвергла Элиза, спровоцировало сильный стресс. Защитный механизм моей психики увидел угрозу для меня в общении с Бьянкой или Гилбертом. 

Я перестала отвечать на сообщения подруги, а на очередное приглашение в театр от Гилберта я писала короткое «нет». Всё дошло до такой степени, что я стала намеренно брать выходные, когда знала, что Гилберт должен быть на складе.

Я ещё не до конца отошла от произошедшего и нуждалась в положительных эмоциях, поэтому решила, наконец-то, воплотить свой давний замысел: пригласить Виктора и Анжелину к себе в гости. Только вот они немного расстроились, потому что у меня не оказалось в наличии игровой приставки и какого-нибудь большого экрана, чтобы видеть всё в максимальном размере. 

В итоге друзья сказали мне не беспокоиться и что они сами подготовят всё необходимое для отличного времяпрепровождения. Но я не могла встретить гостей и даже не предложить им что-нибудь съедобное. Я на скорую руку наделала разных закусок, разложила магазинные снеки по мискам, а также забила холодильник любимым крафтовым пивом ребят. Помня о том, что Лина питает сильные чувства к Эрни, я спрятала его портрет подальше от её взгляда. Всё же, это единственный портрет, который я пока нарисовала и его нахождение рядом с остальными картинами может навеять нежелательные вопросы.

Я написала сообщение с указанием своего адреса и с опозданием в одиннадцать минут, оба друга вместе заявились ко мне домой:

— Ну привет, лисичка! — на Викторе была забавная шапка в виде лягушки, а Лина отдала предпочтение шапке с кошачьими ушками.

— Вы будто на детский праздник вырядились.

— Мы и тебе захватили тоже!

Друзья ввалились в мою квартиру. Они были не с пустыми руками. Виктор держал в руках большой моноблок, а в рюкзаке, по его словам, лежала игровая консоль. У Лины в руках были пакеты с разными вредными, но очень вкусными снеками, а также домашней одеждой. Мы договорились, что если посиделки пойдут очень хорошо и затянутся допоздна, то гости могут остаться у меня на ночь.

Лина достала для меня шапку, про которую говорила. Она оказалась в том же стиле, что и головные уборы друзей, но для меня была подготовлена... корова.

— Вы где нашли такую прелесть?! — я заверещала от восторга.

— Мы знаем нужные места, Этна, — лукаво ответила Лина.

— Располагайтесь, а мне нужно кое-то сделать.

Я побежала в спальню и поменяла свои заурядные пижамные штаны на те, что были окрашены в коровий принт. Я вышла к друзьями в своём немного обновлённом образе.

— Да ты помешалась на своих коровах... — прокомментировал мой внешний вид Вик.

— А я и не отрицаю, — хихикала я.

Я была приятно удивлена, когда из своих покупок Лина достала несколько бутылок моего любимого томатного пива. Я уже настроилась распивать с друзьями заурядный для моих вкусовых рецепторов напиток, который до болезненного фанатизма обожали эти двое, либо вообще оставаться трезвой. Но друзья позаботились о том, чтобы я тоже не оставалась в стороне.

— Мы подумали, что ни один вечер за играми не должен обходиться без хорошей выпивки, ну а так как мы твои гости, то решили прийти не с пустыми руками и угодить твоему вкусу.

Я смеялась, а парень с девушкой не понимали, почему. Я жестом позвала их за собой на кухню и в раскрытом холодильнике показала дюжину пивных бутылок, что подготовила специально для них. Мы загрузили в довесок к имеющимся уже внутри бутылкам ещё и те, что принесли мои гости. Затем я позволила им похозяйничать и соорудить из подручных предметов подобие подставки под всю ту технику, что принёс Виктор. В итоге у нас получилась, на удивление, устойчивая конструкция.

— А я думала, что мы будем смотреть какие-нибудь посредственные комедии с тупыми и пошлыми шутками, — я оценивающе посмотрела на консоль и два геймпада, что Вик держал в руках.

— А у тебя разве есть, на чём смотреть? — резонно заметил Вик, — у тебя же здесь вообще нет никаких развлечений!

— У меня, вообще-то, есть ноутбук и вполне себе удобный диван!

В подтверждение своих слов, я принесла из спальни свой ноутбук, которым пользуюсь на постоянной основе для доступа в Интернет.

— Ты смеёшься над нами? Как мы втроём что-нибудь увидели бы на таком маленьком экране?

— Ну...

— А откуда у тебя, кстати, такой дорогой ноутбук?

— Долго копила, — соврала я. Я не хотела упоминать, что эту вещь я захватила при побеге от своего недавнего прошлого. 

Я покинула поместье Моретти сразу после финальных экзаменов. Уже прошло так много времени? Вроде полгода — не такой большой срок, но моя прошлая жизнь уже оставалась где-то там позади.

— Если тебе так приспичит подеградировать, то потом что-нибудь посмотрим. Ну а сейчас пора закрывать твой детский гештальт! — Вик был воодушевлён.

— Вы о чём вообще?

— Бой-ня, бой-ня, бой-ня, бой-ня, бой-ня! — друзья хором на манер ритуального клича первобытного племени призывали меня к какой-то «бойне». Они загрузили какую-то игру, где нужно драться своим персонажем с персонажем противника. 

Меня привлекла картинка. На выбор были предоставлена бойцы в ярких детально проработанных костюмах с различными навыками. Как и стоило ожидать, сначала Вик, а затем и Лина победила меня в пяти боях подряд.

— Да бли-и-и-ин! Как вообще в это можно играть?! — я была разочарована своей неудачей.

— Потому что ты профукала своё детство непонятно за чем вместо того, чтобы наслаждаться, — заметил Вик.

Лина и Вик поочереди сменяли друг друга в роли моего оппонента и эдакого «наставника» и, спустя ещё десяток неудачных попыток я, наконец-то, смогла одолеть Лину.

— Да! Да! Да! — я встала на диван и исполнила победный танец, — Кто молодец?! Я молодец!

— Конечно, ты молодец. Я уже устала тебя побеждать, так что пришлось тебе поддаться, — оправдывалась подруга.

— Типичная отговорка проигравшего, — хихикала я.

В меня прилетело две декоративные подушки, которые являлись неотъемлемой частью дивана, но моя радость от первой победы в видеоигре не могла быть так просто подавлена. 

Лина приняла отчаянную попытку — потянула меня за ногу, и я закономерно упала, свалившись прямо на девушку. Наша шуточная драка продолжилась уже лёжа на диване, в результате которой шапки в виде животных разлетелись в разные стороны.

— Человеческий узел и без меня? — возмущался Виктор, — ну, держитесь!

Светло-русый парень упал на диван рядом и присоединился к нам. Мы громко смеялись, шутили, дурачились, а наши конечности так запутались, что, когда нас отпустило, нам пришлось быть более аккуратными, чтобы «распутаться» без переломов костей. 

Мы облокотились на спинку дивана, свесив с него ноги и старались отдышаться после того, что мы только вытворяли. В этот момент у меня не было гнетущих мыслей. Я не думала о произошедшем в «Даймонд Плаза», не думала об Эрни, не думала ни о чём, что приносило негативные эмоции. Мне просто было хорошо рядом с этими двумя. Я почувствовала себя по-настоящему счастливой.

***

Вечер был в самом разгаре. Мы опустошали уже успевшие охладиться бутылки слабоалкогольных напитков и проверяли мои способности к разным видеоиграм, что принёс Виктор на своих компакт-дисках. В целом, мне понравилось подобное развлечение. Я заметила, что игры, где нужно кого-то избивать или что-то разрушать помогают избавиться от накопившегося гнева без нарушения закона. 

Когда наши пальцы устали от постоянного нажатия кнопок геймпадов, мы решили сделать перерыв. Я позволила друзьям более детально осмотреть моё скромное жилище и снисходительно относилась к тому, что они на постоянной основе тянули свои пальцы ко всему, что привлекало их внимание.

Когда дело дошло до моей «мастерской», друзья будто отключились от внешнего мира и подробно рассматривали те картины, что были им доступны.

— Только пальцами не тыкайте в картины, пожалуйста.

— Офигеть! Это всё ты нарисовала? — удивлялся Вик.

— Ну.. да.

— Вообще улёт! Это так круто! — восхищалась Лина, — слушай, а ты сможешь нарисовать мой портрет?

Я привыкла к тому, что как только люди узнают о моих художественных способностях, то они сразу просят, чтобы я нарисовала их портрет. Лина за последние полгода оказалась первым таким человеком.

— А мой?

А Виктор — вторым. Я умею рисовать портреты и, если быть откровенными, я как раз собиралась перенести на холст лица этих двоих, но пока дело успело ограничиться лишь эскизами.

— Только когда вдохновение решит настигнуть меня, — отшутилась я.

Они ещё какое-то время потратили на то, чтобы подробно рассмотреть моё творчество. Хорошо, что я решила убрать портрет Эрни подальше от их глаз. 

Потом мы оказались в моей спальне, где я достала всю свою косметику и вручила её Лине, чтобы она ознакомилась с имеющимся у меня ассортиментом.

— И что такого классного в этих ваших помадах и тенях? — ворчал Виктор, — вы на полном серьёзе спускаете кучу денег на эту хрень?

— Ты, вообще-то, работаешь в окружении этой хрени, — заметила я.

— Декоративная косметика — это тоже способ развлечения, как и те файтинги, в которые мы сейчас играли! — встала на защиту косметики Лина, — ого, сколько у тебя разных блёсток!

— Не буду же я ходить по складу каждый день с одинаковыми?

— А мне можно?

— Выбирай, какие нравятся.

Лина подошла к зеркалу и по моему примеру нанесла фиолетовый глиттер на щёки. Я решила не оставаться в стороне и нанесла себе фигурные перламутровые блёстки в виде звёздочек и полумесяцев.

— Хочешь немного блёсток на носик? — предложила я Виктору.

— Спасибо, но нет, оставьте это всё для себя, — отказался парень.

Мы переглянулись с Анжелиной. Даже без слов мы поняли, что наши мысли совпадают.

— Вы не посмеете... — предчувствовал что-то опасное Виктор.

— Ещё как посмеем... — с наигранной злобой сказала Лина.

Небольшая заминка и... мы повалили Виктора на кровать, открывая себе доступ к его лицу. Парень был сильнее каждой из нас, но вдвоём мы смогли его побороть и нанести на щёки и нос дуохромный зелёно-фиолетовый глиттер.

— Стервы! Что вы натворили! — возмущался парень.

— Приобщили тебя к нашему обществу сияющих принцесс! — торжественно объявила я.

Мы с Анжелиной смеялись, а Виктор обиженно надул губы за то, какому издевательству мы его подвергли. Хоть парень и был недоволен, но смывать с себя глиттер не спешил. Так наша троица с сияющими лицами вернулась обратно к дивану в общей зоне, где парень с девушкой сцепились в очередной боевой игрушке друг с другом.

Анжелина и Виктор физически находились в моей квартире, но их сознание явно было не здесь. Они так увлечённо играли, что перестали вообще реагировать на что-либо. Я взяла скетчбук с карандашами и успела сделать несколько эскизов, пока друзья не обращали на меня внимание. Я подносила им пиво и смотрела на то, как их лица преображаются и не забывала фиксировать это на бумаге. Идиллия, что царила в квартире, действовала на меня умиротворяюще.

За окном уже давно стемнело, на часах почти наступила полночь. Атмосферу домашних посиделок прервал стук в дверь.

— Ты кого-нибудь ждёшь? — поинтересовался пьяный Вик.

— Нет...

Кто это может быть? Неужели опять пьяный Эрни? Так как у меня в гостях была Анжелина, я лучше бы встретилась с каким-нибудь мафиози вместо Эрни — настолько  сильно я не хочу раскрывать, какие сложные и местами неприличные у нас были отношения.

— У тебя есть долги? Вдруг это коллекторы?! — у Лины начиналась паника. Возможно, она проецирует свой печальный жизненный опыт, связанный с отцовскими долгами. А алкоголь лишь усиливал её манию преследования.

— Нет у меня никаких долгов. Я предпочитаю голодать, но не брать кредиты.

— А вдруг это какой-то маньяк?! — подруга не унималась.

— Ты выпила слишком много пива. Будь добра, не нагнетай.

Я не имею права осуждать подругу. Всё же, я сама стала жертвой негативных догадок, когда ко мне однажды заявились Эрни и Донни. Но сейчас, когда не была одна, я могла рассуждать более здраво.

— Не нагнетай? Сначала он убьёт тебя, а потом доберётся и до нас!

— Никто нас не убьёт. Я пойду посмотрю, кто там...

— Нет!

Подруга побежала к своему рюкзаку и достала оттуда... нож?! Неужели у неё случались настолько печальные моменты в жизни, что она вынуждена носить с собой такой опасный предмет? 

А вдруг у неё хорошо работает интуиция? Может, мне тоже стоит что-нибудь взять, ну так, на всякий случай?

Я взяла на кухне нож-топорик, которым недавно напугала пьяного Донни; я не могла определиться, я его взяла, чтобы успокоить Лину или себя? Виктор смотрел на нас, как на сумасшедших.

— Паникёрши... — Виктор встал с дивана и уверенным шагом пошёл к двери, чтобы посмотреть, кто же решил нас навестить.

— Стой! Возьми хотя бы бутылку! Вдруг тебя сразу убьют?!

Парень вернулся к дивану и, не забыв демонстративно закатить глаза, поднял с пола пустую бутылку пива, с которой пошёл ко входной двери. Анжелина внимательно следила за Виктором и свободной от ножа рукой крепко держалась за моё плечо. Её беспокойство было заразительно и в какой-то момент мне тоже стало немного страшно.

Виктор не стал спрашивать, кто там, и сразу открыл дверь.

— Вы же не кредиторы? — саркастично поинтересовался парень.

Я подошла к двери, чтобы посмотреть, кто там пришёл. Нежданными гостями оказались Гилберт и Бьянка Ричардсон.