Картина 11

Жаль, конечно, вот так покидать склад. За два с половиной месяца я успела привязаться к этой работе. Да, здесь физически тяжело, но зато меня окружало многообразие товаров для красоты, которые мне безумно нравятся, и здесь работает много приятных людей, благодаря которым я хоть немного начала вливаться в общество. Лина, Дария, Виктор — хорошие люди, которые много помогали. И Эрни...

Если бы я знала, что это мой последний рабочий день, то, наверное, я могла бы позволить себе быть смелее — сказать ему, что он мне нравится и что я хотела бы познакомиться с ним поближе. У меня есть его номер, но теперь я не могу с ним общаться даже под предлогом работы, а ведь именно только мои рабочие качества его и интересовали.

— Этна, куда ты идёшь? — окликнул меня знакомый голос.

Я шла по коридору на выход мимо отдела информационных технологий, возле которого Эрни стоял с Донни. Мне хотелось поскорее сбежать без лишних разговоров. Не получилось.

— Ловить попутку, — быстро бросила я, ускоряя шаг.

— До конца рабочего дня ещё два часа, — давил строгий голос.

— У тебя – да, а у меня – уже нет, — сказала я, стараясь не смотреть в его сторону и как можно быстрее дойти до выхода.

Я уже почти дошла до входной двери, которая должна меня вывести на улицу, но как только я положила пальцы на дверную ручку, на моё плечо легла большая ладонь. Я вскрикнула, сбросила руку с плеча и резко отпрянула в сторону, приняв оборонительную позу. Только отдышавшись, я сообразила, что тот, кого я оттолкнула, был Эрни. После недавних событий я слишком взвинчена, чтобы подпускать к себе хоть кого-то.

— Ты какая-то дёрганная. Что-то случилось?

— Ничего.. Просто не трогай меня!

Под любопытный взгляд Донни, Эрни подошёл ближе ко мне.

— Посмотри на меня.

Я опустила взгляд ещё ниже. В ответ на это Эрни двумя пальцами поднял мой подбородок и всмотрелся в моё лицо. Он прочитал мои заплаканные глаза, словно открытую книгу. Его лицо нахмурилось.

— Хочешь выпить кофе? — неожиданно предложил Эрни.

Я уже приготовила реплики, чтобы отвадить от себя расспросы, так как думала, что он резко начнёт допытываться, что со мной случилось. От предложения бывшего начальника я впала в ступор.

— Я не пью кофе, забыл? — произнесла я более агрессивно, чем планировала изначально.

— А что ты тогда пьёшь?

— Не кофе.

— Пойдём, что-нибудь придумаем, — жестом позвал Эрни за собой, очевидно, чтобы пройти со мной в сторону столовой.

Я поравнялась с Эрни и позволила ему провести меня. Когда мы проходили мимо Донни, я спросила:

— А Донни с нами не пойдёт?

— П-пойду, если ты не п-против, — ответил за себя программист.

— Этот очкарик слишком нудный, я бы на твоём месте хорошенько подумал, прежде чем звать его с нами на кофе, — с издёвкой над товарищем сказал мне Эрни.

— Н-не н-нудный, а умный, — саркастично сказал Донни, нарочито долго поправляя именно средним пальцем свои очки на переносице. Небольшая дружеская перепалка заставила меня улыбнуться.

— Честно говоря, вы оба не особо подходите под критерий «компания мечты», но что поделать, буду мириться с исходными данными, — ехидно сказала я.

Мы зашли в столовую, где, как и ожидалось, было пусто. Втроём мы сели за стол возле окна, где вдали виднелась жёлтая полоса деревьев. За рутиной я не заметила, что осень уже вовсю хозяйничает на улицах. Давненько я не смотрела по сторонам..

Эрни и Донни принесли три бумажных стаканчика, один из которых начальник протянул мне. Внутри оказалось горячее какао — жаль, что без зефирок. Хотя здесь их всё равно негде достать. Я аккуратно сделала несколько маленьких глотков и, наконец-то, почувствовала себя хотя бы немного в безопасности.

— А теперь р-расскажешь, что с-с-случилось? — неожиданно спросил Донни.

Я поперхнулась своим напитком, а Эрни аккуратно погладил меня по спине. За то малое количество раз, когда мне приходилось с ним взаимодействовать, я уже уяснила, что парень совсем не обладает чувством такта. С этим остаётся только смириться. 

Эрни, прекрасно понимая, что на меня не стоит давить, укоризненно посмотрел на своего товарища.

— А что не так? Я же п-просто поинтересовался! — искренне сказал Донни.

— Ты безнадёжен.. — грустно улыбаясь, вздохнул Эрни.

Я молчала несколько минут, позволив этим двоим поспорить о том, насколько в нашем мире важны манеры. На какой-то момент мне показалось, что они даже обо мне забыли.

— Меня уволили, — бросила я в воздух, уже немного успокоившись.

Парни замолчали и посмотрели на меня.

— Кто осмелился? Все увольнения согласовываются со мной, — сказал мужчина.

— Ты очень наивен, Эрни, — грустно вздохнула я, — ты физически не можешь один уследить за несколькими сотнями рабочих этого склада. Ты хотя бы осознаёшь, сколько их у тебя под руководством?

Эрни молчал. Я продолжила.

— Только на моих глазах минимум три десятка человек успели уволить. А сколько увольнений было на самом деле? Не думаю, что ты знаешь про каждый случай.

Парни молчали. У Эрни залегла глубокая складка между бровями — он напряжённо что-то обдумывал.

— Ну что ж, теперь я в свободном плавании. Пока, парни. И ещё раз спасибо за какао, — поблагодарила я ребят, собираясь идти на выход.

— Тебе придётся долго идти, чтобы добраться до ближайшей остановки, на которой останавливаются автобусы в сторону города.

— Я закажу такси, — нехотя сказала я.

— Таксисты неохотно берут заказы отсюда. А если и берут, то с гигантской наценкой.

— И что ты мне предлагаешь? — спросила я у уже бывшего босса.

— Посидеть тут. До конца смены осталось немного времени, я тебя потом подвезу.

— Я здесь больше не работаю, тебе не нужно этого делать..

— Просто дождись меня и всё, — поставил точку в едва начавшемся споре Эрни.

Эрни и Донни покинули столовую, оставив меня одну. Я достала свой скетчбук и принялась делать зарисовки простыми карандашами с разной жёсткостью.

***

— Тимоти её терроризирует с самого первого дня. Я тоже его долго терпела, но мне повезло, что он потерял ко мне интерес — сказала Анжелина, — однажды  он бы тоже меня уволил по какой-нибудь глупой причине.

— И многих он достаёт? — спросила Дария.

— Всех, кого посчитает достаточно привлекательными, — злобно ответила Лина.

Тимоти подошёл к столу, за которым вели свой разговор трое: Дария расположилась в кресле, Эрни присел на край стола, а Анжелина стояла возле них.

— Что за собрание? — попытался быть дружелюбным Тимоти.

— Уж точно не твоего ума дело, — агрессивно ответила Дария.

Поняв, что Дария не в духе, Тим решил продолжить разговор с Эрни:

— Я выполнил план работ на сегодня,— отчитался Тимоти.

— Не ты, а несколько десятков твоих подопечных, — осадил Эрни.

— А, ну да..

Тим не мог понять, что с ними сегодня такое. Но и не мог возразить, потому что эти люди были выше его по должности.

— Ах да, забыл сказать, я уволил одного сотрудника за халатное отношение к работе.

— И кого же? — наигранно спросил Эрни, — я даже не представляю, кто бы это мог быть.

Компания знала ответ на этот вопрос, а Тимоти не заметил сарказм:

— Одну девку рыжую. Не знаю, помните ли такую. Блихер, — сказал Тим.  

Лина от злости сжала кулаки. Эрни начал закипать. Ему на телефон пришло сообщение с прикреплённым видео.

— Что конкретно она сделала? — едва сдерживаясь, спросил Эрни, не отрывая взгляд от экрана.

— Представляете, она бездельничала! Я ходил и следил за всеми, а она просто стояла! Заявила, что, видите ли, много бегает и решила отдохнуть! Мы приходим сюда работать! Отлынивание от работы недопустимо! — строго сказал Тим. Его воодушевленная речь о важности работы не получила того внимания, на которое он рассчитывал. В ответ Эрни показал Тимоти видео со своего телефона.

То, что происходило на видео, заставило Тима напрячься. Это оказалось видео с камер наблюдения, на которых в ускоренном режиме было видно, как работающую Этну отвлекает бригадир, распуская при этом руки. Видео, к тому же, не скрывало, как Этна отбивалась от пристающего к ней Тимоти и испуганно убегала из поля видимости камеры.

Когда видео закончилось, Эрни включил его с самого начала и отдал телефон Дарии. Анжелина пристроилась рядом с ней, чтобы тоже посмотреть.

— Животное... — одновременно вырвалось у девушек.

— Так она не выполняла свои обязанности? Или отбивалась от приставучего ублюдка? — ледяным голосом спросил Эрни.

Тим молчал. Он перебирал в голове множество вариантов ответа чтобы дать тот, который будет максимально выгодным.

— Что молчишь? — злобно спросила Дария.

— Она правда плохо работала. Вы не видели другие случаи, когда я ловил её за недобросовестным выполнением своих обязанностей! Я долго закрывал на это глаза! — начал оправдываться Тимоти.

— Даже если и так. Как это оправдывает то, что происходит на видео?! — набросилась на Тимоти Дария.

— Я просто пригласил её выпить, а она начала драться! Это же не запрещено! А она мне нос разбила! Я пол часа сидел в медпункте! — пытался защитить себя Тим.

— Жаль, что только нос... — расстроенно сказала Лина.

— Что ты там вякнула, конопатая?! — надвигался на Лину Тимоти.

Эрни встал перед Тимом, заслонив собой Лину. Сложив руки на груди, он жёстко отчеканил:

— Ты восемь месяцев работаешь в должности бригадира, и теперь я выясняю, что ты всё это время превышал свои должностные полномочия.

— Я...

— Заткнись! — не сдержался Эрни, — ты перешёл все границы. Я не собираюсь закрывать глаза на тот беспредел, что ты устраивал у меня за спиной.

— Но я ничего не делал...

— Заткнись! — вновь рявкнул Эрни, после чего вернул себе самообладание, — ты уволен. Зайди в отдел кадров, а потом проваливай.

— Эрни...

— Для тебя я мистер Краузе, — процедил сквозь зубы Эрни, — Проваливай.

Бывшему бригадиру не оставалось ничего другого, кроме как принять свою участь. Для него так и осталось загадкой, почему на него взъелись из-за какой-то девки? За несколько месяцев он уволил множество таких же, как Блихер, и всем было плевать. А тут стоило избавиться от неё — и теперь он сам потерял работу. 

***

Пока я сидела в столовой и делала зарисовки, незаметно пролетело оставшееся время до конца смены. Я успела изрисовать одиннадцать листов небольшими набросками. Только я подумала о том, когда Эрни уже освободится, мне пришло сообщение:

«Выходи на парковку, жду тебя в машине.»

Ну наконец-то! Моё седалище не оценило жёсткость стула, за которым мне пришлось просидеть почти два часа, потому я радостно поспешила на улицу. Я молча села на переднее сидение, не забыв пристегнуть ремень. Тишину в салоне автомобиля нарушил Эрни:

— Тебя сразу домой? Или высадить в другом месте?

— Давай сразу домой.

Не проронив больше ни слова, водитель сосредоточился на дороге.

И что? Это всё? Мы больше никогда не увидимся? Мне следует что-нибудь ему сказать? Или я должна проглотить все прощальные слова и молча разойтись с ним навсегда?

— Сейчас начался высокий сезон, из-за большого количества заказов на складе будет сильнейший беспорядок. Я рассчитываю на тебя.

Что он такое несёт?

— Кажется, ты забыл, но я здесь больше не работаю, — расстроенно сказала я.

— Ты будешь работать со мной до тех пор, пока я сам тебя не выгоню. А у меня точно нет желания тебя увольнять. Ты слишком ценный сотрудник, чтобы я от тебя так просто избавился.

— Но Тимоти...

— Я его уволил.

Эта новость меня удивила:

— Что? Почему?

Эрни сделал глубокий вдох и начал свой рассказ:

— Ты была в плохом состоянии, поэтому я решил не трогать тебя и узнать через других, что случилось. Виктор взял на сегодня отгул, а кроме него ты общаешься только с Анжелиной. Она мне рассказала, что тебе прилетел штраф от Тимоти, и что ты жаловалась на его неподобающее поведение. 

Я его внимательно слушала. Мужчина продолжил:

— В таких случаях обычно инициируется официальное внутреннее расследование, но эти ребята немного.. заторможенные. Они занималась бы этим делом несколько дней. Через Донни получилось быстрее — он отследил твои передвижения по складу через камеры наблюдения и достал видео, где Тимоти до тебя домогался.

Так много сложностей, и всё ради меня? Хоть и немного, но всё же ему есть до меня дело, оказывается.

— То есть, ты его просто уволил?

— Да. У меня, как у директора, на складе больше всего имеется прав доступа. Столько же у моего сменщика. Я просто внёс его в чёрный список и заблокировал его пропуск.

— Значит, мой пропуск уже заблокирован?

— Нет, он не успел сообщить в службу безопасности, поэтому твой пропуск по-прежнему работает. Твоё так называемое увольнение не было приведено в действие. 

Мы подъехали к бывшему хлебозаводу, в котором располагались мои скромные апартаменты. Я уже хотела открыть дверь авто, как вдруг Эрни неожиданно произнёс:

— Прости.

— Эм.. За что? — не понимала я.

— За то, что я не сдал этот мерзавца в полицию.

Я не знала, что на это ответить. Эрни продолжил:

— У меня на носу проверка, я не хотел бы поднимать шум. Имиджу работодателя повредит скандал, связанный с харассментом.

Я внимательно слушала и не перебивала.

— Сегодня я наслушался всякого дерьма, которое хотел бы забыть. У меня под носом процветали домогательства, а я ничего не заметил... — печально сказал Эрни. Его пальцы крепко вцепились в руль авто, а костяшки заметно побелели от сильного напряжения.

— Не принимай это на свой счёт. На складе работает множество сотрудников, ты не способен уследить за всеми. Да и к тому же, он не успел сделать ничего такого....

— Он посмел прикоснуться к тебе! — гневно сказал Эрни, ударив по рулю. Выглядел он взбешённым.

Его резкая вспышка гнева ненадолго ввела меня в оцепенение, после которого я посмела сделать то, что никогда не делала первой – прикоснуться к нему.

Я положила руку на его плечо, сказав:

— Он не оставил на мне физических повреждений. Было бы сложно предъявить ему что-то серьёзное по одному только моему слову и видео, где я ему разбила нос. Ты защитил меня в рамках своих полномочий, и за это я благодарна тебе.

Я попыталась его утешить и дать понять, что легко отделалась в этой ситуации. Мои слова поддержки и благодарности сопровождались лёгким поглаживанием плеча Эрни. Я боялась нарушить границы дозволенного, поэтому не позволяла своей руке уходить дальше по мужскому телу. От моих поглаживаний ладонью, Эрни прикрыл глаза, будто медитируя.

Я хотела бы, что это продлилось ещё немного, но нельзя. Я попрощалась:

— Раз уж я не уволена, то... до встречи на работе?

Эрни открыл глаза и внимательно посмотрел на меня. Если недавно в его серо-голубых глазах сгущались тучи, то теперь его взгляд был ясным и смотрел куда-то вглубь моей души. Я ощутила напряжение, которое требовало выхода наружу. Сама того не ожидая, я подалась вперёд и оставила короткий поцелуй на щеке Эрни.

Дура! Дура! Дура! Хотела не нарушать границы дозволенного, а сама набросилась на него с поцелуями. Пора уходить!

Эрни не успел ничего сказать, как я резко бросилась на выход из машины:

— Пока! — быстро отчеканила я прощание, не оборачиваясь на него.

Какая реакция была у Эрни, мне оставалось только гадать.