Глава 21. «Первый этап»

Утро наступило раньше, чем хотелось всем.

Поместье Розье проснулось ещё до рассвета.

По широким дорожкам уже спешили домовики, последние приготовления подходили к концу, а в главном дворе собирались семьи, приглашённые посмотреть ежегодный благотворительный турнир.

Для молодых волшебников это были соревнования.

Для взрослых — возможность увидеть будущих наследников древних родов.

⸻

— Ненавижу вставать так рано, — сонно пробормотал Блейз.

— Ты ненавидишь вставать в любое время, — заметила Пэнси.

— И это тоже правда.

⸻

Элизабет поправила мантию и глубоко вдохнула прохладный утренний воздух.

Рядом остановился Драко.

— Готова?

Она посмотрела на него.

— А ты?

Он улыбнулся.

— Теперь да.

Она едва заметно покачала головой.

— Самоуверенный.

— Это помогает.

⸻

На возвышении появился распорядитель турнира.

— Добро пожаловать!

Сегодня вас ждут три этапа.

Победителем станет не самый сильный маг...

Он сделал небольшую паузу.

— ...а та команда, которая лучше всех понимает друг друга.

Элизабет и Драко одновременно переглянулись.

Блейз, заметив это, тихо усмехнулся.

— Да вы даже переглядываетесь одновременно.

— Замолчи, — не сговариваясь ответили они.

Пэнси тихо рассмеялась.

— Это уже становится смешно.

⸻

— Первый этап начинается!

В центре арены вспыхнул золотой круг.

Из земли медленно поднялись древние каменные колонны, соединённые узкими мостами.

Над ними парили десятки светящихся сфер.

— Каждая команда должна пройти лабиринт, собрать три магических кристалла и вернуться обратно.

Использовать разрушительные заклинания запрещено.

⸻

— Первыми...

Спаркл и Малфой.

⸻

Элизабет выдохнула.

— Ну что?

Драко протянул ей руку.

— Пойдём.

Она на секунду посмотрела на его ладонь.

Потом спокойно сжала её.

— Только не командуй.

— Даже не собирался.

⸻

Золотой круг вспыхнул.

И арена изменилась.

Перед ними больше не было зрителей.

Только бесконечный каменный лабиринт.

⸻

— Иллюзия, — тихо сказал Драко.

— Да.

Значит, ориентироваться придётся самим.

⸻

Они сделали несколько шагов.

И сразу услышали щелчок.

— Стой!

Элизабет мгновенно замерла.

Прямо перед её ногой из пола вырвались серебристые нити.

Если бы она сделала ещё один шаг...

Ловушка бы сработала.

Она повернулась к Драко.

— Спасибо.

Он улыбнулся.

— Уже начинаю привыкать к твоим благодарностям.

— Не наглей.

⸻

Первый кристалл они нашли довольно быстро.

Второй оказался спрятан за магической преградой.

Элизабет внимательно осмотрела руны.

— Здесь нужен одновременный удар.

— На счёт три?

— На три.

— Раз...

— Два...

— Три!

Два заклинания одновременно ударили в центр печати.

Барьер исчез.

Кристалл мягко опустился в ладонь Элизабет.

— Красиво получилось.

— С тобой иногда получается.

— Иногда?

— Не обольщайся.

⸻

Тем временем остальные наблюдали за ними через магический экран.

— Они идут быстрее всех, — заметила Астория.

— И почти не разговаривают, — добавил Тео.

Пэнси улыбнулась.

— Потому что им уже не нужно объяснять очевидное.

⸻

Каспиан внимательно следил за экраном.

Он заметил одну деталь.

Когда Драко двигался вперёд, Элизабет автоматически прикрывала его спину.

Когда впереди шла она — Драко делал то же самое.

Никто из них даже не задумывался об этом.

Это происходило само собой.

⸻

— Интересно... — тихо произнёс он.

⸻

Последний участок оказался самым сложным.

Узкий мост медленно разрушался прямо под ногами.

До выхода оставалось всего несколько метров.

Внезапно один из камней треснул.

Элизабет оступилась.

Она успела лишь почувствовать, как земля исчезает из-под ног.

Но упасть не успела.

Драко резко обхватил её за талию и удержал.

Они оказались совсем близко.

Настолько, что оба на секунду забыли о мосте.

— Ты в порядке?

Его голос прозвучал непривычно тихо.

Элизабет посмотрела ему в глаза.

— Да...

Спасибо.

На этот раз она не шутила.

Не улыбалась.

Она действительно испугалась.

И он это понял.

— Тогда держись крепче.

Не отпуская её, Драко помог ей преодолеть последние несколько метров.

Как только они пересекли финишную черту, иллюзия исчезла.

По арене раздались аплодисменты.

— Лучшее время первого этапа! — объявил распорядитель.

Пэнси радостно захлопала.

Блейз свистнул.

Даже Люциус Малфой и Адриан Спаркл обменялись одобрительными взглядами.

Элизабет только сейчас поняла, что всё ещё держится за руку Драко.

Она быстро отпустила её.

— Прости...

Драко посмотрел на свою ладонь и едва улыбнулся.

— За что?

Она смутилась.

— Ни за что.

И впервые за долгое время на её щеках появился лёгкий румянец.

Блейз, заметив это издалека, тихо толкнул Тео локтем.

— Кажется...

Тео, не отрывая взгляда от друзей, спокойно закончил его мысль:

— Да.

Кажется, первый шаг они уже сделали.

Продолжение следует...