Глава 38. Когда надежда становится реальностью

«Иногда нужно потерять всё, чтобы понять, кого ты больше всего боишься потерять.»

Старый деревянный домик стоял посреди леса почти незаметно. Его стены давно потемнели от дождей, крыша местами покрылась мхом, а вокруг него выросла высокая трава. Казалось, это место давно забыли все люди, но именно сюда судьба привела маленькую девочку, которая уже несколько часов пыталась найти дорогу домой.

Лера осторожно зашла внутрь, придерживая дверь маленькой рукой. Она ещё несколько секунд стояла возле входа и прислушивалась к тишине. После всего, что произошло за этот день, ей было страшно даже находиться в незнакомом месте. Каждый звук заставлял её вздрагивать, каждый шорох за стенами казался чьими-то шагами.

Но сейчас вокруг было тихо.

Слишком тихо.

Девочка медленно прошла дальше и села возле стены. Её платье было испачкано после падений, на руках остались маленькие царапины, а глаза уже давно устали от слёз. Она крепко держала в руках рисунок, который сделала раньше.

На нём была она.

Мама.

И Петя.

Лера провела пальчиком по бумаге и тихо улыбнулась сквозь слёзы.

— Петя меня найдёт... — прошептала она, стараясь поверить собственным словам. — Он же обещал...

Она вспомнила, как он говорил ей, что никогда не оставит её одну. Как держал её за руку. Как называл своей маленькой принцессой.

И именно это помогало ей не сдаться.

Но усталость всё равно брала своё.

Лера положила голову на колени и закрыла глаза.

Ей хотелось домой.

Хотелось, чтобы мама снова обняла её и сказала, что всё закончилось. Хотелось увидеть Петю и убедиться, что он действительно пришёл за ней.

Она не знала, что сейчас он был совсем рядом.

⸻

Петя шёл впереди группы, внимательно смотря на землю. За эти восемь дней он научился замечать даже самые маленькие детали. След от обуви, сломанную ветку, примятую траву — всё могло привести его к Лере.

И сейчас он чувствовал, что они близко.

Слишком близко.

Но вместе с надеждой внутри рос страх.

Потому что каждый раз, когда он думал, что ещё немного — и они найдут её, происходило что-то новое.

Авдей шёл рядом и молча наблюдал за Петей. Он видел, как тот изменился за эти дни. Раньше Карась всегда держал всё под контролем, никогда не показывал слабости и эмоций. Но сейчас перед ними был не только человек, которого уважали и боялись.

Сейчас перед ними был отец, который искал свою дочь.

Док остановился возле дерева и присел, внимательно рассматривая землю.

— Петя...

Тот сразу повернулся.

— Что?

Док провёл рукой возле небольших следов.

— Она проходила здесь недавно.

Петя быстро подошёл ближе.

На влажной земле действительно были маленькие отпечатки.

Его сердце сразу забилось сильнее.

— Это она...

Лис посмотрел вперёд, оценивая местность.

— Следы идут дальше.

Петя несколько секунд смотрел на них, а потом тихо сказал:

— Значит, она всё ещё здесь.

В его голосе впервые за долгое время появилась надежда.

Авдей слегка кивнул.

— Мы найдём её.

Петя ничего не ответил.

Он просто продолжил идти.

Потому что сейчас ему не нужны были слова.

Ему нужна была только Лера.

⸻

В это же время девочка внутри домика услышала звук.

Она резко открыла глаза.

Снаружи что-то хрустнуло.

Лера замерла.

Страх снова вернулся.

Она медленно поднялась и отошла ближе к стене.

После людей, которых она встретила в лесу, она больше не знала, кому можно доверять.

Она крепко сжала рисунок в руках.

— Петя... — тихо прошептала она. — Пожалуйста...

За дверью снова послышались шаги.

Но на этот раз они были другими.

Медленными.

Осторожными.

Будто человек специально не хотел её пугать.

Дверь немного приоткрылась.

Лера задержала дыхание.

И тогда она услышала знакомый голос.

— Лера?..

Девочка замерла.

Она не сразу поверила.

Ей показалось, что она просто очень сильно хочет его услышать.

Но потом голос повторился.

— Лера, это я...

Петя.

Она осторожно вышла из-за стены.

В дверном проёме стоял он.

Уставший.

В грязной одежде после долгих поисков.

Но это был он.

Тот самый Петя, которого она ждала.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

Никто не говорил.

Потому что иногда слова были не нужны.

А потом Лера тихо произнесла:

— Ты пришёл...

Петя почувствовал, как внутри всё сжалось.

Он медленно подошёл ближе.

— Я обещал тебе.

Голос его был тихим.

— Я всегда приду за тобой.

И в следующую секунду Лера сама бросилась к нему.

Петя сразу подхватил её и крепко прижал к себе.

Он закрыл глаза, впервые за восемь дней позволяя себе просто почувствовать облегчение.

Она была рядом.

Живая.

Его дочь.

— Я боялась... — тихо сказала Лера, держась за него. — Я думала, что ты не найдёшь меня...

Петя сильнее обнял её.

— Я бы никогда не перестал искать.

Он посмотрел на её лицо, вытер слезу с щеки и тихо добавил:

— Никогда.

За дверью стояли Авдей и остальные.

Они молча наблюдали за этой сценой.

Потому что сейчас перед ними был не Карась.

Не человек, которого боялись враги.

А просто отец, который наконец нашёл своего ребёнка.

Но радость длилась недолго.

Из глубины леса снова раздались голоса.

И Петя сразу понял.

Они были не одни.

Голоса становились всё ближе.

Петя сразу почувствовал, как внутри снова появляется то напряжение, которое не отпускало его все эти дни. Только несколько секунд назад он держал Леру на руках и впервые за долгое время позволил себе поверить, что всё закончилось. Но лес быстро напомнил ему, что опасность всё ещё рядом.

Он осторожно опустил Леру на землю, но не отпустил её руку.

Девочка сразу почувствовала, как изменилось его настроение, и испуганно посмотрела на него.

— Что случилось?..

Петя посмотрел на неё и постарался сделать голос спокойным.

— Ничего страшного. Просто мне нужно, чтобы ты сейчас была рядом с ребятами, хорошо?

Лера крепче сжала его пальцы.

После всего, что произошло, ей снова стало страшно отпускать его.

— Ты уйдёшь?

Этот вопрос заставил Петю на несколько секунд замолчать.

Он видел перед собой не просто ребёнка, которого нужно спасти. Он видел свою дочь, которая восемь дней ждала его в страхе и одиночестве. И он понимал, что сейчас для неё самое главное — знать, что он не исчезнет снова.

Петя присел перед ней на корточки и посмотрел ей прямо в глаза.

— Я рядом, Лера. Слышишь? Я никуда не пропаду.

Девочка внимательно смотрела на него, будто пыталась запомнить каждое слово.

— Обещаешь?

Петя тихо выдохнул и кивнул.

— Обещаю.

Только после этого она немного расслабилась.

Авдей осторожно подошёл ближе и взял Леру за руку.

— Пойдём, маленькая. Мы будем рядом.

Лера не сразу отпустила Петю, но потом всё же сделала несколько шагов вместе с Авдеем.

Петя проводил её взглядом и только потом повернулся к остальным.

Его лицо снова стало холодным.

Тем самым, которое знали все.

— Сколько их?

Лис осторожно выглянул из-за деревьев.

— Минимум четверо. Возможно, больше.

Шрам нахмурился.

— Ворон не отступил.

Петя сжал челюсть.

Он даже не удивился.

Слишком хорошо знал, что такие люди не умеют проигрывать.

— Они не знают, что Лера у нас?

Док покачал головой.

— Пока нет.

Петя посмотрел в сторону леса.

— Значит, не должны узнать.

Несколько секунд никто не говорил.

Все понимали, что сейчас любое неправильное движение может всё испортить.

Петя осторожно выглянул из-за дерева.

Вдалеке между стволами действительно двигались люди.

Они искали.

И они были всё ближе.

⸻

Тем временем Алиса сидела дома и уже не помнила, сколько времени прошло с того момента, как ей в последний раз звонили.

Телефон лежал рядом на столе.

Экран постоянно оставался тёмным.

И это пугало больше всего.

Первые дни она ещё пыталась держаться. Убеждала себя, что Петя найдёт Леру. Что он умеет искать, что он не остановится.

Но чем больше проходило времени, тем сложнее становилось сохранять спокойствие.

Она смотрела на фотографию Леры в телефоне и чувствовала, как внутри снова поднимается тревога.

Её дочь была где-то там.

Одна.

И она ничего не могла сделать.

Алиса провела рукой по лицу и тихо прошептала:

— Пожалуйста... просто верните её домой...

В этот момент телефон наконец зазвонил.

Она вздрогнула и сразу схватила его.

На экране высветилось имя Пети.

Сердце остановилось на секунду.

Она сразу ответила.

— Петя?..

На другом конце несколько секунд была тишина.

А потом она услышала его голос.

— Алиса...

И по одному этому голосу поняла.

Что-то произошло.

— Что с Лерой?..

Петя посмотрел в сторону домика, где сейчас была их дочь.

И впервые за эти дни в его голосе не было только напряжения.

Там было облегчение.

— Я нашёл её.

У Алисы перехватило дыхание.

Несколько секунд она просто молчала.

Будто боялась поверить.

— Что?..

Петя повторил:

— Алиса, я нашёл Леру.

Глаза девушки сразу наполнились слезами.

Не от страха.

От облегчения.

Она закрыла рот рукой, пытаясь сдержать эмоции.

— Она жива?..

Петя посмотрел на девочку, которая сейчас сидела рядом с Авдеем и держала его за руку.

— Да.

Он сделал паузу.

— Она со мной.

После этих слов Алиса наконец позволила себе заплакать.

Все эти дни она держалась только ради того, чтобы не сломаться.

А сейчас впервые почувствовала, что может просто выдохнуть.

— Спасибо...

Петя молчал.

Он слышал, как она плачет.

И понимал, сколько страха она пережила.

— Я привезу её домой.

Алиса закрыла глаза.

— Только вернись тоже...

Эти слова заставили его замолчать.

Потому что раньше она почти никогда не говорила ему таких вещей.

Петя посмотрел на лес вокруг себя.

На людей Ворона.

На опасность, которая всё ещё была рядом.

Но потом снова посмотрел на Леру.

— Вернусь.

Он отключил звонок.

⸻

В лесу снова послышался шум.

Люди Ворона приближались.

Петя убрал телефон и посмотрел на своих людей.

— Уводим Леру отсюда.

Авдей сразу кивнул.

— А ты?

Петя посмотрел в сторону врагов.

— Я задержу их.

— Один?

В голосе Авдея появилась злость.

Но Петя отрицательно покачал головой.

— Нет.

Он посмотрел на своих ребят.

— Мы уйдём вместе.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.

Потому что все понимали — сегодня они пришли сюда не ради приказа.

Они пришли ради ребёнка.

Ради Леры.

Петя ещё раз посмотрел на старый домик.

Восемь дней он искал её.

Восемь дней он боялся, что опоздает.

Но теперь она была рядом.

И он больше никому не позволит её забрать.

Ворон начал эту игру.

Но Петя собирался закончить её.

——————————————————————————————————

Спасибо, что читаете «Не чужая дочь» 🤍Буду очень рада вашим отзывам и комментариям.Не забывайте добавлять историю в библиотеку, чтобы не пропустить продолжение.

Ваш автор: polivie ✨