Глава 39. Домой

«Дом — это не место. Дом — это люди, рядом с которыми ты больше не боишься закрыть глаза.»

Лес постепенно затихал. Еще совсем недавно здесь раздавались крики, треск ломающихся веток и тяжелые шаги людей, прочесывающих каждый метр в поисках маленькой девочки. Теперь же всё это осталось позади. Только легкий ветер шелестел листвой, а где-то вдалеке журчала река, вдоль которой Петя и его люди без остановки шли последние несколько часов. После восьми дней бесконечных поисков это место наконец перестало казаться бесконечным лабиринтом. Сейчас для Пети существовало только одно — маленькая ладонь, крепко сжимавшая его руку.

Лера не отходила от него ни на шаг. Она всё еще вздрагивала от каждого незнакомого звука и то и дело оглядывалась назад, словно боялась, что из-за деревьев снова появятся люди, от которых ей пришлось убегать. Девочка молчала почти всю дорогу, лишь крепче прижимала к груди свой немного помятый рисунок. Петя чувствовал, как дрожат её пальцы, и каждый раз сильнее сжимал ладонь дочери, стараясь без слов показать, что теперь всё действительно закончилось. Он понимал: никакие обещания сейчас не помогут так, как простое ощущение, что он рядом.

Авдей шел немного впереди, внимательно осматривая местность, хотя прекрасно понимал, что опасность постепенно остается позади. Шрам и Лис замыкали колонну, а Док время от времени оглядывался назад, убеждаясь, что за ними никто не идет. Никто не разговаривал. После восьми дней поисков слова казались лишними. Каждый из них видел, как изменилась Лера всего за несколько дней, проведенных одной в лесу, и каждый понимал, что этот страх останется с ней еще надолго. Но самое главное уже произошло — они успели раньше людей Ворона.

Когда между деревьями наконец показались машины, Лера неожиданно остановилась. Она долго смотрела вперед, будто не могла понять, что всё это настоящее. Петя заметил, как девочка нерешительно перевела взгляд на него, и тихо улыбнулся.

— Что такое, маленькая? — спокойно спросил он, присаживаясь перед ней на корточки.

Лера несколько секунд молчала, а потом совсем тихо произнесла:

— Мы... домой поедем?

От этих слов у Пети болезненно сжалось сердце. Для взрослого человека это был обычный вопрос. Для трехлетнего ребенка, который восемь дней жил в постоянном страхе, он значил гораздо больше.

— Поедем, — уверенно ответил Петя, осторожно поправляя выбившуюся прядь волос за её ушко. — Только сначала нужно кое-что сделать, а потом я отвезу тебя к маме. Она очень ждет тебя.

При упоминании мамы глаза Леры сразу стали влажными.

— Мамочка плакала?..

Петя на мгновение отвел взгляд. Он слишком хорошо помнил голос Алисы по телефону, когда сообщил, что нашел их дочь. Помнил, как она пыталась говорить спокойно, хотя сама едва сдерживала слезы.

— Очень скучала по тебе, — тихо ответил он. — И очень любит тебя.

Лера кивнула, словно именно этот ответ ей был нужен больше всего. Потом неожиданно отпустила его руку и сделала несколько шагов к машине, но почти сразу остановилась и снова обернулась. Петя стоял на месте и смотрел на нее с такой теплотой, какой раньше в его взгляде никто не видел.

— Ты идешь? — тихо спросила девочка.

Он невольно улыбнулся.

— Конечно.

Авдей уже успел открыть заднюю дверь внедорожника. Док достал из аптечки бутылку воды и чистый бинт, а Шрам молча снял с себя легкую куртку и протянул Пете. Тот без лишних слов укрыл ею Леру, потому что, несмотря на теплый летний вечер, девочку заметно знобило. Она осторожно забралась на сиденье и сразу подвинулась ближе к окну, продолжая крепко держать рисунок. Казалось, только сейчас до нее начинало доходить, что больше не нужно бежать, прятаться и прислушиваться к каждому шороху.

Док присел рядом, осторожно осматривая её разбитые коленки.

— Потерпишь немного? — мягко спросил он.

Лера молча кивнула.

— Молодец, — улыбнулся Док, аккуратно обрабатывая небольшие ссадины. — Ты очень смелая девочка.

Она ничего не ответила. Только перевела взгляд на Петю, который всё это время стоял возле открытой двери машины.

— Ты не уйдешь?..

Вопрос прозвучал так тихо, что услышали его только те, кто находился рядом. Петя сделал шаг вперед и, не задумываясь, взял Леру за маленькую ладонь.

— Нет, — спокойно сказал он. — Я обещал тебе. Теперь я всегда буду рядом.

Лера впервые за долгое время едва заметно улыбнулась. Улыбка получилась слабой и очень уставшей, но именно она заставила всех присутствующих наконец выдохнуть. Восемь дней назад никто из них не мог представить, чем закончится эта история. Сейчас же девочка была жива. И этого было достаточно.

Петя осторожно закрыл дверь машины и несколько секунд продолжал смотреть через стекло на Леру. Девочка уже не оглядывалась по сторонам. Она сидела, укутавшись в куртку, и, кажется, впервые за всё это время чувствовала себя в безопасности. Только после этого он медленно повернулся к своим ребятам. Облегчение, которое было в его взгляде рядом с Лерой, исчезло так же быстро, как появилось. На его месте снова появилась привычная холодная решительность, хорошо знакомая каждому из команды. Авдей встретился с ним взглядом и сразу понял: разговор, который сейчас состоится, касается уже не поисков девочки.

Именно сейчас начиналась совсем другая история.

Петя еще несколько секунд смотрел на машину, словно хотел убедиться, что Лера действительно рядом и больше никуда не исчезнет. Сквозь слегка затемненное стекло было видно, как девочка, укутавшись в куртку Шрама, прижимала к груди свой рисунок. Док что-то негромко говорил ей, пытаясь отвлечь, а Авдей, прислонившись плечом к машине, внимательно следил за лесом. Только убедившись, что Лера чувствует себя спокойно, Петя медленно отвернулся и сделал несколько шагов в сторону. Остальные без слов последовали за ним. Они отошли настолько, чтобы девочка не могла услышать разговор, и остановились возле кромки леса. Несколько секунд никто не произносил ни слова. Каждый понимал, что поиски закончились, но напряжение, державшее их все эти восемь дней, пока не отпускало. Петя медленно провел ладонью по лицу, будто вместе с этим движением пытался оставить позади последние восемь дней, а затем поднял взгляд на своих людей. В его глазах снова появилась та самая холодная уверенность, с которой они привыкли видеть своего командира.

— Спасибо, — спокойно произнес он, обводя взглядом каждого. — Если бы не вы, мы могли не успеть.

Авдей только коротко покачал головой.

— Мы одна команда, Карась. Здесь не за что благодарить.

Шрам молча кивнул, соглашаясь с ним, а Лис, сложив руки на груди, перевел взгляд в сторону леса, где совсем недавно скрывались люди Ворона. Никто не считал сегодняшний день победой. Они нашли Леру, но слишком хорошо понимали: пока жив человек, который отдал приказ искать ребенка, опасность никуда не исчезла. Петя тоже это понимал. Именно поэтому благодарность в его голосе очень быстро сменилась холодной решительностью.

Он на несколько секунд замолчал, будто тщательно подбирал слова, после чего негромко произнес:

— Поиски закончились.

Все молча смотрели на него.

— Лера в безопасности. Теперь у меня осталась только одна задача.

Авдей даже не стал спрашивать, о чем идет речь. Он слишком хорошо знал Петю.

— Ворон.

Это прозвучало скорее как утверждение, чем как вопрос.

Петя медленно кивнул.

— Пока он жив, никто из них не оставит мою семью в покое. Сегодня он искал моего ребенка. Завтра попытается сделать это снова. Я не собираюсь ждать, пока у него появится второй шанс.

Несколько секунд стояла тишина. Каждый понимал, что этот разговор рано или поздно должен был состояться. Просто никто не думал, что именно сегодня. После восьми дней бессонных ночей, бесконечных поисков и надежды найти Леру живой они наконец могли перевести дух. Но Петя уже думал на несколько шагов вперед. Он слишком хорошо знал законы той жизни, в которой жил последние годы. Если оставить врага за спиной, однажды он обязательно нанесет новый удар. И тогда под угрозой снова окажутся самые дорогие ему люди.

Шрам тяжело выдохнул и первым нарушил молчание.

— Что нужно делать?

Петя посмотрел на каждого из них так внимательно, словно хотел убедиться, что никто не сомневается.

— Закончить эту войну. Раз и навсегда.

Лис понимающе кивнул.

— Мы поняли.

Док перевел взгляд на машину.

— А ты?

Петя тоже посмотрел туда. Лера сидела возле окна и, заметив его, сразу подняла голову. Даже на таком расстоянии он увидел, что девочка не сводит с него глаз, будто боится, что стоит ему исчезнуть из поля зрения — и всё снова превратится в страшный сон. На губах Пети появилась едва заметная улыбка, которая исчезла так же быстро, как появилась.

— Я останусь с дочерью.

Авдей внимательно посмотрел на него.

— Уверен?

— Да.

Петя ответил спокойно, но настолько твердо, что больше вопросов не возникло.

— Восемь дней назад я бы поехал вместе с вами. Сегодня нет. Сейчас Лере нужен отец, а не Карась.

Эти слова заставили всех ненадолго замолчать. За последние дни они действительно увидели совсем другого Петю. Человека, который был готов пройти через весь лес, не спать неделями и забыть обо всем ради маленькой девочки. И никто из них не считал это слабостью. Наоборот. Именно сейчас они понимали, насколько сильным он стал.

Авдей сделал шаг вперед и протянул Пете руку.

— Тогда мы сами закончим то, что начали.

Петя крепко пожал ее.

— Без лишнего шума.

— Сделаем.

Шрам молча взял лежащую на капоте карту, Лис сел за руль второй машины, а Док в последний раз посмотрел на Леру через стекло. Девочка уже заметно устала. Она сидела, прислонившись головой к сиденью, и время от времени закрывала глаза, но каждый раз снова открывала их, проверяя, стоит ли Петя рядом. Док тихо улыбнулся и, ничего не говоря, направился к машине ребят.

Через несколько минут двигатель негромко заработал. Петя проводил взглядом автомобиль, который медленно скрылся за поворотом лесной дороги. Он прекрасно понимал, куда они едут и зачем. Но впервые за долгое время ему не хотелось быть впереди. Сейчас для него существовала только одна дорога — та, которая вела к Лере и Алисе.

Он открыл заднюю дверь машины и сел рядом с девочкой. Лера тут же подвинулась ближе и, не говоря ни слова, осторожно обняла его за руку.

— Они уехали? — тихо спросила она.

Петя кивнул и осторожно погладил ее по волосам.

— Да. А мы сейчас поедем к маме.

Лера облегченно выдохнула и впервые за весь день по-настоящему расслабилась. Она положила голову ему на плечо, продолжая держать в руках свой рисунок.

— Я больше не потеряюсь...

Петя почувствовал, как внутри снова болезненно сжалось сердце.

— Нет, маленькая, — тихо ответил он, осторожно поцеловав ее в макушку. — Больше никогда.

Через несколько минут машина плавно тронулась с места. Лес, который восемь дней был для них местом бесконечных поисков и страха, медленно оставался позади. Петя еще раз посмотрел в зеркало заднего вида на темную полосу деревьев и впервые за долгое время позволил себе поверить, что эта история действительно закончилась. Он даже не подозревал, что в этот самый момент далеко позади Авдей и остальные ставили последнюю точку в войне, которая слишком долго висела над их жизнями.

⸻

Спасибо, что прочитали главу!

Если вам понравилось, обязательно поддержите историю звёздочкой ⭐, добавьте её в библиотеку и поделитесь своими эмоциями в комментариях. Именно ваши отзывы вдохновляют меня писать продолжение! Ваша polivie✨