Глава IV. Цена поражения Часть II

Три дня назад

Три дня назад...

Солнце только начинало подниматься над холмами Вифинии.

Лёгкий туман ещё стелился между деревьями, скрывая извилистые дороги и небольшие деревушки. Утренний воздух был наполнен запахом влажной земли и хвои.

Небольшой отряд всадников бесшумно двигался вдоль лесной тропы.

Во главе ехал Флавий.

На этот раз он был без тяжёлых лат. Вместо них — тёмный дорожный плащ, кольчуга под одеждой и лишь меч с кинжалом на поясе. За его спиной следовали десять лучших разведчиков Бурсы.

Сегодня их задачей было не сражаться.

Сегодня они должны были увидеть то, что другие не замечали.

Перед ними уже виднелись деревянные укрепления Енишехира.

Когда-то византийский город.

Теперь — один из важнейших опорных пунктов Османов.

Флавий остановил коня.

— Дальше пешком.

Лошади остались в небольшой роще.

Несколько минут спустя разведчики уже двигались по окрестностям города, стараясь не попадаться на глаза часовым.

Флавий внимательно изучал всё.

Ширину дорог.

Расположение домов.

Количество сторожевых башен.

Где меняется караул.

Какие ворота закрываются первыми.

Где находятся склады с зерном.

Где хранят оружие.

Каждая мелочь могла однажды спасти сотни жизней.

Он достал небольшой свиток.

На грубой бумаге постепенно появлялись линии.

Стены.

Башни.

Улицы.

Даже расположение колодцев.

— Господин...

Один из разведчиков указал вперёд.

— Видите?

Из северных ворот выехала небольшая колонна повозок.

Флавий прищурился.

— Запоминайте.

Они вывозят зерно на восток.

Значит, снабжение идёт через Инегёль.

Он поставил на карте ещё одну отметку.

— Если когда-нибудь мы будем осаждать этот город...

Он спокойно свернул карту.

— Мы начнём именно с этой дороги.

⸻

К полудню разведчики уже достигли Инегёля.

Этот город заметно отличался от Енишехира.

Здесь было больше мастерских.

Повсюду работали кузнецы.

Возле стен паслись табуны лошадей.

Во дворе крепости стояли новые баллисты.

— Они готовятся...

— К войне, — тихо закончил Флавий.

Он ещё долго наблюдал за городом с вершины покрытого соснами холма.

Османы не сидели без дела.

Они укрепляли гарнизоны.

Строили новые склады.

Расширяли дороги.

Готовились к новой осаде Бурсы.

— Возвращаемся.

Солнце уже клонилось к закату.

Нужно было успеть в Бурсу до рассвета следующего дня.

⸻

В это самое время...

В замке текфура Сароза царила непривычная тишина.

Перед правителем стоял молодой рыцарь.

Октавиус.

В отличие от старшего брата, он всегда улыбался чаще.

Даже сейчас, войдя в зал, он поклонился и спокойно спросил:

— Вы хотели видеть меня, господин?

Сароз медленно поднялся из-за стола.

— Да.

Есть поручение.

Очень важное.

Он подошёл ближе.

— Сегодня ночью в порт Муданья прибудет корабль из Константинополя.

На его борту оружие, зерно и серебро для гарнизона Бурсы.

Октавиус удивился.

— Разве подобные грузы обычно не сопровождает ваш собственный гарнизон?

Сароз тяжело вздохнул.

— Обычно — да.

Но завтра я встречаюсь с Темурташем.

Если нам удастся заключить союз с Ильханами, положение Османов значительно осложнится.

Он сделал короткую паузу.

— Поэтому я прошу об этой услуге именно тебя.

Октавиус ненадолго задумался.

Что-то в словах текфура казалось странным.

Слишком странным.

— Почему брат ничего не знает?

— Он сейчас выполняет разведку.

Не стоит отвлекать его.

К тому же...

Ты прекрасно справишься и без него.

Сароз положил руку ему на плечо.

— Возьми не больше двадцати человек.

Большой отряд только привлечёт внимание турецких дозоров.

Забери обоз.

И доставь его в Бурсу.

— Будет исполнено.

Октавиус поклонился и вышел.

Двери медленно закрылись.

Тишина.

Через несколько секунд Сароз подошёл к окну.

На его лице не осталось и следа доброжелательности.

⸻

В соседней комнате его уже ожидал Темурташ.

Монгольский эмир спокойно пил кумыс, словно разговор касался самых обычных вещей.

— Он согласился?

— Без колебаний.

Темурташ поставил чашу на стол.

— Хороший юноша.

Жаль.

Сароз равнодушно пожал плечами.

— Иногда одна смерть приносит больше пользы, чем тысяча побед.

Темурташ внимательно посмотрел на него.

— Ты уверен, что Орхан нападёт?

— Уверен.

Наши люди давно сообщили, что османы знают о корабле из Константинополя.

Они не упустят такой возможности.

— А Флавий?

— Он ничего не знает.

Именно поэтому всё получится.

Темурташ медленно поднялся.

— Ты хочешь сломать его.

— Нет.

Сароз подошёл к карте Анатолии.

— Я хочу его изменить.

Он провёл пальцем вдоль границы владений Османов.

— Сейчас он слишком похож на своего отца.

Слишком благороден.

Он ведёт войну против армии.

Щадит крестьян.

Не трогает женщин.

Не сжигает деревни.

Он воюет по старым правилам.

Темурташ усмехнулся.

— А старые правила никогда не создают великих завоевателей.

— Именно.

После смерти брата он изменится.

Ненависть сделает за нас всю работу.

Он сам придёт просить помощи.

Сам заключит союз с Ильханами.

И тогда...

Мы уничтожим Каи.

Не только воинов.

Всё племя.

До последнего ребёнка.

Темурташ долго молчал.

Потом медленно произнёс:

— Значит...

Ты собираешься превратить самого опасного защитника Бурсы в самого беспощадного полководца Анатолии.

На лице Сароза появилась холодная улыбка.

— Именно этого я и добиваюсь.

За стенами замка уже сгущались сумерки.

Ни Сароз, ни Темурташ ещё не знали одного.

Они действительно изменят Флавия.

Но совсем не так, как рассчитывали.