Глава 9. Секрет

Утро в Хогвартс было непривычно напряжённым.

В Большой зал собрались все.

Ученики - шумные, но сдержанные.

Преподаватели - настороженные.

Даже Златопуст Локонс был на месте.

Но выглядел иначе.

Он не сиял привычной самоуверенной улыбкой, не размахивал руками, не пытался привлечь внимание.

Напротив - сидел напряжённо, почти не разговаривал и постоянно оглядывался, будто ждал, что за ним наблюдают.

Северина лишь мельком посмотрела в его сторону.

Без интереса.

Говорить с ним ей не хотелось.

Да и причин, кроме тех редких, формальных замечаний при студентах, у неё не было.

Лёгкий звон стекла разнёсся по залу.

Минерва Макгонагалл постучала по бокалу, привлекая внимание.

Шум постепенно стих.

- Доброе утро, студенты, - начала она спокойно, но твёрдо.

Её голос разносился чётко, без усилий.

- Сегодня я отвлекла вас от завтрака не без причины.

Короткая пауза.

Несколько учеников переглянулись.

- Прошу вас не поддаваться панике, - продолжила она, - однако в связи с недавними событиями...

Её взгляд на секунду стал строже.

- ...мы вынуждены усилить меры безопасности.

Тишина в зале стала почти полной.

- С этого дня вводится обязательный отбой.

Она сделала небольшую паузу, давая словам осесть.

- С двадцати двух часов до семи утра.

- В это время перемещение по замку строго запрещено.

Кто-то тихо вздохнул.

Кто-то зашептался.

Но одного взгляда Макгонагалл хватило, чтобы шум снова стих.

- Преподаватели будут патрулировать коридоры, - продолжила она. - И проверять, чтобы ни один студент не находился вне своей гостиной.

Её голос стал холоднее.

Жёстче.

- Любой, кто будет замечен вне спальни после отбоя...

Пауза.

- будет строго наказан.

Теперь уже никто не шептался.

Даже самые смелые замолчали.

- Я рассчитываю на ваше благоразумие.

Она обвела зал взглядом.

Долгим.

Внимательным.

- Можете продолжать трапезу.

И с лёгким кивком она опустилась на своё место.

Но разговоры в зале уже не были прежними.

Северина сидела за столом, почти не притрагиваясь к еде.

Её взгляд скользнул в сторону Северус Снейп.

Как и ожидалось - идеально спокоен.

Холодный.

Собранный.

Будто ничего не произошло.

Рядом же Златопуст Локонс выглядел... жалко.

Нервный.

Дёрганный.

Почти трясущийся.

Контраст был слишком явным.

Северина чуть склонила голову.

И, не удержавшись, заговорила:

- Как спалось, профессор?

Снейп даже не сразу посмотрел на неё.

Сделал глоток кофе.

Только потом медленно перевёл взгляд.

- Это не ваше дело, Мортифай.

Спокойно.

Холодно.

Без малейшего интереса.

Северина приподняла бровь.

- Какой мы грубый.

Она чуть подалась вперёд.

- Я же по-человечески.

Снейп едва заметно прищурился.

- Неужели вы это умеете?

Короткая пауза.

Северина усмехнулась.

- Представьте себе.

Она скрестила руки.

- И всё же... вы не ответили на вопрос.

- И не собираюсь.

- Как предсказуемо.

Снейп отставил чашку.

Чуть резче, чем обычно.

- Вы задали вопрос не из вежливости, а из интереса. Это не делает его уместным.

Северина наклонила голову.

- А ваши вопросы, значит, всегда уместны?

Пауза.

Снейп посмотрел прямо на неё.

- Мои вопросы... имеют цель.

- А мои - нет?

- Ваши, - его голос стал чуть тише, но жёстче, - чаще всего направлены на то, чтобы проверить границы.

Северина едва заметно улыбнулась.

- А вы не любите, когда их проверяют?

- Я не люблю, когда их переходят.

- Тогда, возможно, стоит обозначать их чётче.

На секунду между ними повисла тишина.

Острая.

Но уже привычная.

- Злюка, - тихо бросила она, почти лениво.

Снейп не отвёл взгляда.

- Возможно.

Пауза.

- Но, в отличие от некоторых, я не пытаюсь это скрыть.

Северина чуть подалась вперёд.

- А я, по-вашему, пытаюсь?

- Вы, - он слегка наклонился к ней, - играете.

Её улыбка стала чуть шире.

- А вы наблюдаете.

- Я анализирую.

- Какая разница?

- Существенная.

Пауза.

Северина откинулась на спинку стула.

- И какие выводы?

Снейп выдержал её взгляд.Долго.

Слишком долго.

- Пока... недостаточно данных.

Она тихо усмехнулась.

- Значит, будете продолжать наблюдение?

- Без сомнения.

Северина чуть склонила голову.

- Тогда постарайтесь не пропустить ничего важного, профессор.

Снейп медленно выпрямился.

- Я не имею такой привычки.

Короткая пауза.

И уже почти спокойно добавил:

- В отличие от вас.

Северина лишь усмехнулась и отвела взгляд.

Но в этой короткой перепалке оба получили именно то, что хотели.

К концу трапезы Большой зал начал пустеть.

Шум стихал.

Ученики один за другим поднимались со своих мест, собирая книги и спеша на занятия.

Преподаватели тоже расходились.

И только одно бросилось в глаза Северине.

Златопуст Локонс.

Он исчез слишком быстро.

Почти сбежал.

Без привычных улыбок.

Без попыток задержаться.

Это было... странно.

Северина нахмурилась.

───༻❦ ༺──༻✦ ༺───

П

Прошла неделя.

Локонс все реже появлялся в большом зале.

Он стал тише.

Внимательнее.

Аккуратней.

Его время настало.

Три пострадавших студента, пора уже посмотреть что он знает.

Северина по просьбе Макгонагалл направилась к его покоям.

Дверь была приоткрыта.

Она даже не стала стучать.

Лёгкое движение - и она вошла внутрь.

Комната выглядела... иначе.

Не так, как обычно.

Вещи были разбросаны.

Чемодан раскрыт.

Одежда, книги, какие-то безделушки - всё в спешке складывалось внутрь.

А сам Локонс метался по комнате.

Резко.

Нервно.

Почти в панике.

Он обернулся.

И замер.

- Северина...

Голос его дрогнул.

Северина медленно прошла внутрь, оглядывая беспорядок.

- Куда-то собираетесь?

Он ничего не ответил.

Только снова отвернулся, пытаясь запихнуть в чемодан очередную мантию.

Северина скрестила руки.

- Бежите?

Пауза.

Он замер.

- Я... не понимаю, о чём вы.

- Конечно.

Она сделала шаг ближе.

- Именно поэтому вы собираете вещи среди бела дня.

Он резко повернулся.

- Это вас не касается!

- Ошибаетесь, - спокойно ответила она. - Когда преподаватель в панике собирает чемодан - это касается всех.

Его лицо исказилось.

- Вы ничего не знаете!

- Зато вижу достаточно.

Пауза.

- Испугались?

Он резко повысил голос:

- Да что вы вообще понимаете?!

Северина не дрогнула.

- Достаточно, чтобы назвать это трусостью.

Это задело.

Сильно.

- Замолчите! - почти выкрикнул он, шагнув к ней. - Вы ничего не понимаете, проваливайте!

Северина лишь чуть склонила голову.

- Как же удобно.

- Убежать, пока остальные разбираются с последствиями.

- Я сказал - вон!

Она не двинулась.

Даже не моргнула.

И это окончательно его вывело.

Он резко выхватил палочку.

Рука дрожала.

Голос - тоже.

- Я... я не сильный маг...

Пауза.

Он тяжело сглотнул.

- Но одно заклинание я умею хорошо...

Его взгляд стал отчаянным.

- Обливейт!

Он направил палочку прямо на неё.

- Сейчас ты всё забудешь!

Заклинание сорвалось с его палочки.

Резкое.

Неровное.

- Обливейт!

Но Северина даже не дёрнулась.

Лёгкое движение рукой - почти ленивое - и вспышка ушла в сторону, ударившись о стену.

Без палочки.

Тихо.

Чисто.

Это произошло настолько быстро, что сам Златопуст Локонс на секунду замер.

Глаза расширились.

- Вы...

Он не договорил.

Северина лишь чуть склонила голову.

- Серьёзно?

Её голос стал холоднее.

- Это ваш план?

Но договорить он не успел.

Дверь резко распахнулась.

В комнату влетелиГарри Поттер иРон Уизли.

Северина шагнула в сторону, пропуская их вперёд.

Троица остановилась.

Окинула взглядом чемодан.

Разбросанные вещи.

И самого Локонса.

Гермиона первая шагнула вперёд.

- Вы собираетесь сбежать?!Её голос дрожал - не от страха, от возмущения.

Рон фыркнул:

- Отличный профессор... просто великолепный.

Гарри сжал кулаки.

- Вы всё это время врали, да?

Локонс отступил на шаг.

- Я... вы не понимаете-

- Нет, - перебил его Рон. - Это вы не понимаете!

Она указала на него рукой.

- Люди верили вам!

- Вы писали книги, рассказывали о подвигах-- Которых вы не совершали, - резко добавил Гарри.

Рон усмехнулся.

- А теперь решили сбежать, когда стало опасно?

Северина молча наблюдала.

Но в её взгляде читалось то же самое.

Локонс начал терять самообладание.

- Замолчите! Все вы!

Он почти закричал.

Голос сорвался.

- Вы думаете, это легко?!

Он нервно провёл рукой по волосам.

- Да, я не герой!

- Я не побеждал чудовищ!

- Я не открывал никаких тайных комнат!

Он почти задыхался.

- Я находил людей, которые это сделали!

Пауза.

- И стирал им память!

Тишина.

Густая.

Тяжёлая.

Рон уставился на него.

Гарри не сводил взгляда.

Локонс тяжело дышал.

- Я... я просто рассказывал их истории!

- Немного... приукрасив!

Он нервно рассмеялся.

Но смех вышел жалким.

- Это не преступление!

Северина тихо усмехнулась.

- Нет.

Пауза.

- Это хуже.Локонс резко посмотрел на неё.Но в этот раз... ничего не сказал.

Тишина ещё не успела рассеяться после его признания.

Как вдруг.

- Джинни! - резко выпалил Гарри Поттер. - Джинни похитили!

Комната будто сжалась.

- Она... в Тайной комнате, - добавил он, уже тише, но куда серьёзнее.

Северина напряглась.

Резко.

Плечи чуть выпрямились, взгляд стал холоднее.

Это уже было не слухами.

Не историями.

Это было сейчас.

Но Златопуст Локонс лишь моргнул.

Один раз.

И... пожал плечами.

- Что ж... - пробормотал он, отводя взгляд. - Тогда... тем более мне здесь делать нечего.

Северина медленно повернула к нему голову.

- Вы серьёзно?

Он начал пятиться назад.

- Я не собираюсь умирать ради-

Он не договорил.

Рон шагнул вперёд.

- О, нет, собираетесь.

Его голос стал жёстким.

Рон Уизли схватил его за рукав.

Гарри подошёл с другой стороны.

- Вы же великий герой, - холодно добавил он. - Самое время это доказать.

Локонс побледнел.

- Подождите, вы не понимаете..

- Это вы не понимаете, - резко сказал Гарри. - Там Джинни!

Локонс попытался вырваться.

- Я ничего не могу сделать!

- Тогда хотя бы не мешайте, - бросил Рон.

Но отпускать его никто не собирался.

Рон дёрнул его сильнее.

- Пойдём.

- Нет - нет, подождите!

Он почти запаниковал.

Но было поздно.

Гарри и Рон уже тащили его к выходу.

Северина шагнула в сторону, пропуская их.

И на секунду задержала взгляд на Локонсе.

Холодный.

Оценочный.

- Даже сейчас, - тихо сказала она, - вы выбираете бежать.

Он ничего не ответил.

Просто отвернулся.

Они быстро шли по коридорам Хогвартса.

Почти бегом.

Локонс спотыкался, пытался вырваться, что-то бормотал - но его не слушали.

Вскоре они остановились у входа в старый, заброшенный туалет.

Дверь скрипнула.

Внутри было сыро.

Холодно.

И тихо.

Слишком тихо.

Где-то раздался протяжный всхлип.

И из одной из кабинок медленно показалась бледная фигура

Плакса Миртл.

Она всхлипнула ещё раз.

- О... - протянула она жалобно. - Ещё гости...

Северина остановилась у входа.

И впервые за всё это время её взгляд стал по-настоящему серьёзным.

И сосредоточенным.

Северина держалась в тени.

В туалете было сыро и холодно.

Капли воды падали в раковины с глухим эхом.

Северина остановилась у входа.

Не вмешивалась.

Наблюдала.

- Это здесь, - тихо сказал Гарри Поттер, подходя к раковине.

Рон Уизли нервно оглянулся.

- Мне это совсем не нравится...

Локонс уже пятился назад.

- Я... думаю, вам стоит всё это обдумать... возможно, стоит позвать других преподавателей..

Рон резко схватил его за плечо.

- О, нет. Вы идёте первым.

- Ч-что? Нет, я-

- Вперёд, герой, - холодно добавил Гарри.

Локонс побледнел.

- Вы не понимаете, это опасно-

- Именно поэтому вы и пойдёте первым, - перебил Рон.

Северина чуть склонила голову в тени.

Интересно.

Очень.

Гарри наклонился к раковине.

Секунда.

И он заговорил.

Шипящий звук разрезал тишину.

Парселтанг.

Северина замерла.

Но не от страха.

От... понимания.

Слова сложились сами.

"Откройся..."

Её взгляд стал резче.

Я... понимаю?

Лёгкое напряжение в пальцах.

Едва заметное.

Как...

Скрежет.

Раковина задрожала.

Камень начал расходиться.

Открывая тёмный проход.

Рон тихо выдохнул:

- Ненавижу это место...

Гарри повернулся к Локонсу.

- Давайте.

Локонс замотал головой.

- Нет, нет, я не...

Рон толкнул его вперёд.

- Давайте, профессор.

- Я не..!

И в следующий момент он сорвался вниз.

Крик оборвался глухо.

Рон и Гарри переглянулись.

- Пошли, - сказал Гарри.

И, не раздумывая, шагнул следом.

Рон - за ним.

Тишина.

Снова.

Северина вышла из тени.

Медленно подошла к провалу.

Посмотрела вниз.

Долго.

Слишком спокойно.

Тайная комната...

Парселтанг...

Поттер...

И... она.

Её пальцы чуть сжались.

Я поняла его.

Мысль была чёткой.

Холодной.

И совершенно лишённой паники.

Лишь... интерес.

И настороженность.

Она ещё секунду смотрела в темноту.

А затем резко отвернулась.

Нет.

Это не её путь.

Не сейчас.

Развернувшись, она быстрым шагом вышла из туалета.

Коридоры встретили её привычной тишиной.

Но внутри было уже не так спокойно.

Она шла быстро.

Собранно.

Продумывая каждое слово.

Как это объяснить...

Поттер.

Тайная комната.

Локонс...

И главное -парселтанг.

Её взгляд стал жёстче.

Нет. Об этом - ни слова.

Она ускорила шаг.

Направляясь к кабинету

Минерва Макгонагалл.

Потому что сейчас это было важнее всего.

Её взгляд стал строже.

Дверь кабинетаМинерва Макгонагаллоткрылась почти сразу.

- Профессор Мортифай?

Взгляд Минервы сразу стал внимательным.

Северина вошла.

Быстро.

- У нас проблема.

Коротко.

Чётко.

Без лишнего.

Минерва поднялась из-за стола.

- Я вас слушаю.

Северина на секунду замолчала.

Собираясь.

- Поттер.

Пауза.

- Он открыл вход в Тайную комнату.

В кабинете стало тише.

Сильнее.

Минерва чуть нахмурилась.

- Объясните.

- Я проследила за ним и Уизли, - продолжила Северина. - Они привели с собой Локонса.

Лёгкое раздражение мелькнуло в её голосе.

- Он пытался сбежать.

Минерва сжала губы.

- Продолжайте.

- Поттер говорил... - Северина на секунду замялась.

Едва заметно.

- На языке змей.

Взгляд Минервы стал острее.

- Парселтанг?

- Да.

Коротко.

- Он открыл проход в туалете.

- И?

Северина выдохнула.

- Они столкнули Локонса внутрь.

- А затем сами последовали за ним.

Пауза.

Тишина.

Минерва сделала шаг вперёд.

- Вы уверены?

- Я видела это своими глазами.

Северина выдержала её взгляд.

Спокойно.

Но внутри что-то всё ещё тянуло.

Тот голос.

Она сжала челюсть.

Минерва медленно прошлась по кабинету.

- Это... серьёзно. Очень серьёзно.

Она остановилась.

- Почему вы не последовали за ними?

Вопрос был прямым.

Резким.

Северина ответила сразу:

- Потому что один взрослый снаружи полезнее, чем ещё один внутри.

Пауза.

Минерва внимательно посмотрела на неё.

Долго.

Оценивающе.

Затем кивнула.

- Разумно.

───༻❦ ༺──༻✦ ༺──

Кабинет Минервы Макгонагалл быстро наполнился преподавателями.

Атмосфера была тяжёлой.

Натянутой, как струна.

Каждый понимал - произошло нечто серьёзное.

Но не все знали - насколько.

Северус Снейп стоял чуть в стороне.

Как обычно.

Скрестив руки.

Холодный взгляд скользнул по

Северине лишь на мгновение - быстрый, почти незаметный.

Но внимательный.

Слишком внимательный.

Она это почувствовала.

И, как обычно, проигнорировала.

Не сейчас.

Не время.

Не место.

- Благодарю всех, кто пришёл так быстро, - начала Минерва, выпрямившись.

Её голос был строг.

Собран.

Но в нём чувствовалось напряжение.

- У нас чрезвычайная ситуация.

Лёгкий шум прошёл по комнате.

Кто-то переглянулся.

- Вход в Тайную комнату найден.

Тишина.

Резкая.

Густая.

Снейп едва заметно прищурился.

- Кем? - его голос прозвучал спокойно, но остро.

Минерва на секунду задержала взгляд.

- Мистером Поттером.

Пауза.

- Он и мистер Уизли... уже внутри.

Теперь напряжение стало почти осязаемым.

- Это безрассудство, - холодно произнёс Снейп. - Даже для Поттера.

Северина чуть повернула голову.

- Или отчаяние, - тихо добавила она.

На секунду их взгляды пересеклись.

Коротко.

Остро.

И тут же разошлись.

- Профессор Стебель отсутствует, - продолжила Минерва. - Она занята подготовкой восстанавливающих зелий.

- Остальные здесь.

Она сделала паузу.

- Нам необходимо немедленно...

Резкий звук прервал её.

Шорох крыльев.

Все обернулись.

В углу комнаты стояла жердочка.

На ней - Феникс Фоукс.

Яркий.

Огненный.

Но сейчас...

Он расправил крылья.

Резко.

Будто что-то решил.

И, прежде чем кто-либо успел что-то сказать - Взмыл вверх.

В когтях сверкнуло золото.

Распределяющая шляпа.

- Что... - тихо выдохнул кто-то из преподавателей.

Фоукс сделал круг по комнате.

И исчез.

Прямо в воздухе.

Оставив после себя лишь лёгкое тепло.

И тишину.

Густую.

Непонятную.

Минерва медленно выпрямилась.

Её взгляд стал ещё строже.

Но в глубине...

Промелькнуло что-то иное.

- Это... знак, - тихо сказала она.

Пауза.

- Вопрос только в том...

Она обвела взглядом присутствующих.

- Какой именно.

Кабинет всё ещё гудел напряжением.

Преподаватели спорили.

Перебивали друг друга.

- Мы не можем просто спуститься вслепую!

- А что вы предлагаете, ждать?!

- Это ребёнок, Минерва, он там один-

- Не один, - холодно вставил Северус Снейп. - Уизли с ним. Это, безусловно, успокаивает.

Сарказм прозвучал тихо.

Но остро.

Минерва стояла у стола, напряжённо сжимая пальцы.

- Нам нужен план, а не комментарии, Северус.

Северина стояла чуть в стороне.

Скрестив руки.

Слушала.

Наблюдала.

И всё больше раздражалась.

Слишком много слов.

Слишком мало действий.

Время тянулось.

Медленно.

Тягуче.

Кто-то в итоге ушёл - за зельями, за учениками, за поручениями.

Кто-то просто... не выдержал.

И вскоре в кабинете остались трое.

Минерва.

Снейп.

И Северина.

Тишина стала почти оглушающей.

- Великолепно, - сухо произнёс Снейп. - Три преподавателя и ни одного плана.

Северина чуть повернула к нему голову.

- Зато все умные.

Короткий взгляд.

И снова тишина.

Дверь резко распахнулась.

Все трое обернулись.

На пороге стоял

Гарри Поттер.

Грязный.

Уставший.

Сбившееся дыхание.

А в руках..

Дневник.

С дырой посередине.

Он сделал шаг вперёд.

- Всё... закончилось.

Минерва резко подошла к нему.

- Мистер Поттер?!

- Вы в порядке?!

Он кивнул.

- Джинни жива, но без сознания.

Пауза.

Напряжение в комнате немного ослабло.

Но ненадолго.

- Объясните, - строго сказала она.

Гарри быстро, сбивчиво начал рассказывать.

О Тайной комнате.

О василиске.

О Томе Реддле.

О дневнике.

О том, как всё было связано.

Северина слушала молча.

Не перебивая.

Но взгляд её стал внимательнее.

Глубже.

Когда он дошёл до финала.

- ...и я вытащил меч из шляпы.

Тишина.

Секунда.

Вторая.

Снейп медленно выпрямился.

- Вытащили... что?

- Меч Гриффиндора, - повторил Гарри.

Северина чуть приподняла бровь.

Минерва закрыла глаза на мгновение.

- Разумеется...

Снейп смотрел на него пристально.

Слишком пристально.

- Конечно, - тихо добавил он, - именно этого и следовало ожидать.

Сарказм.

Но в глубине - что-то другое.

Недоверие.

И... удивление.

И вдруг.

Дверь снова распахнулась.

Резко.

Без стука.

В кабинет вошёлЛюциус Малфой.

Холодный.

Собранный.

С выражением, будто он здесь хозяин.

- Минерва, - протянул он. - Надеюсь, у вас есть объяснение происходящему.

Он замолчал.

Заметив Гарри.

И дневник.

Его взгляд стал острее.

Тяжелее.

Северина наблюдала за этим всего секунду.

И... потеряла интерес.

Слишком много политики.

Слишком много лишнего.

Она тихо выдохнула.

- Прошу прощения.

Никто даже не остановил её.

Она уже разворачивалась.

- Думаю, здесь и без меня разберутся.

Снейп мельком посмотрел в её сторону.

Но ничего не сказал.

Северина вышла.

Дверь закрылась за ней мягко.

И впервые за долгое время.

В коридоре было спокойно.

Тише.

Понятнее.

И куда менее раздражающе, чем внутри.

───༻❦ ༺──༻✦ ༺───

Коридоры замка постепенно пустели.

Шаги Северины звучали глухо, отдаваясь в каменных стенах Хогвартс.

Она шла к себе.

Должна была.

Но...

Остановилась.

Резко.

Внутри что-то потянуло.

Тонкое.

Навязчивое.

Туалет.

Тайная комната.

Василиск.

Мысли цеплялись одна за другую.

Не отпускали.

Северина сжала губы.

И не раздумывая больше, развернулась.

───༻❦ ༺──༻✦ ༺───

Туалет встретил её той же сыростью.

Тем же холодом.

Той же тишиной.

Плакса Миртл на этот раз молчала.

Будто даже она не хотела мешать.

Северина подошла к раковине.

Провела пальцами по холодному камню.

Секунда.

И затем - почти шёпотом:

- Ссс-ааах... сссшш-хаарр...

Слова скользнули с её губ на парселтанге.

Легко.

Естественно.

Будто всегда были с ней.

Скрежет.

Камень задрожал.

Разошёлся.

Проход открылся.

Северина замерла.

На мгновение.

Это... правда.

Но в следующую секунду - шаг вперёд.

И она уже падает.

Скользит по холодной, гладкой трубе вниз.

Ветер свистит в ушах.

Темнота обволакивает.

И...

Удар.

Кости.

Хруст под ногами.

Она поморщилась, поднимаясь.

Отряхнулась.

Осмотрелась.

- Очень интересно...

Голос прозвучал тихо.

Но в нём было больше любопытства, чем страха.

Пещера тянулась вперёд.

Сырая.

Тёмная.

Пропитанная чем-то древним.

И... живым.

Северина шла медленно.

Внимательно.

Под ногами хрустели кости.

Чьи-то останки.

Разбросанные.

Забытые.

На стенах - следы.

Скользкие.⁶

Тянущиеся.

И дальше.

Она остановилась.

Кожа.

Огромная.

Сброшенная.

Змея.

Нет.

Чудовище.

- Значит... это правда...

Она провела пальцами по сухой, шершавой поверхности.

Гигантский размер.

Даже мёртвая оболочка внушала.

Дальше - обломки.

Клыки.

Разбитые камни.

Следы битвы.

И...

Мыши.

Некоторые ещё дёргались.

Полуживые.

С отравленными телами.

Северина скривилась.

- Мерзость...

Но всё равно шла дальше.

Будто её вели.

Двери.

С высеченными змеями.

Огромные.

Тяжёлые.

Она остановилась перед ними.

Взгляд стал серьёзнее.

Глубже.

И снова.

- Ссс-ааах... сссшш-хаарр..."Откройся..."

Шипящий язык сорвался с губ.

Замки щёлкнули.

Камень дрогнул.

И двери медленно разошлись.

Тьма за ними казалась ещё гуще.

Зал.

Колонны.

Статуи.

Холод.

И в конце-

Он.

Василиск.

Огромное тело лежало неподвижно.

Чешуя тускло поблёскивала.

Даже мёртвый - он внушал страх.

И уважение.

Северина подошла ближе.

Медленно.

Без страха.

Без спешки.

Её взгляд смягчился.

- Бедный...

Тихо.

Почти шёпотом.

Она присела рядом.

Провела рукой по холодной чешуе.

- Ты такой... красивый...

Её голос стал мягче.

Теплее.

Непривычно.

- И такой сильный...

Пауза.

Долгая.

Она смотрела на него.

И внутри что-то странно отозвалось.

Не страх.

Не отвращение.

А... родство.

Глубокое.

Тёмное.

Почти инстинктивное.

- Ты не должен был умереть...

Её пальцы чуть сжались.

Будто она правда жалела.

Будто это было...

Личное.

Внезапно в голове мелькнула мысль.

Острая.

Опасная.

А что если...

Она замерла.

Глаза чуть сузились.

Взгляд стал внимательнее.

Изучающим.

Она медленно поднялась.

Обошла тело.

Осматривая.

Раны.

Клыки.

Глаза.

- Интересно...

Тише.

Холоднее.

Уже не просто жалость.

А идея.

Мысль.

Опасная.

- Если ты был связан с наследником...

Она наклонилась ближе.

Почти к голове.

- Значит... в тебе осталась магия.

Пауза.

В её глазах мелькнул огонь.

- И, возможно... не только в тебе.

Тишина.

Глубокая.

Древняя.

И впервые за всё время-

Северина не выглядела просто преподавателем.

В её взгляде было что-то иное.

Темнее.

Глубже.

И гораздо опаснее.

Северина опустилась на колени.

Медленно.

Осторожно.

Холод камня прошёл сквозь одежду, но она не обратила внимания.

Она наклонилась и легко коснулась лбом чешуи.

- Мне тебя жаль... - тихо, почти шёпотом. - Ты такой величественный...

Тишина.

Глубокая.

Почти священная.

И вдруг..

Резкая боль.

- Мм...!

Она чуть дёрнула рукой.

Палец.

Порез.

Глубокий.

Слишком.

Кровь выступила мгновенно, тёплая, густая... и капля сорвалась вниз.

Просочилась между чешуек.

Северина замерла.

Нахмурилась.

- Странно...

Она привыкла к порезам.

К боли.

Но это.

Было иначе.

Слишком резко.

Слишком... живо.

И тут.

Она почувствовала.

Не звук.

Не движение.

А... отклик.

Под её ладонью.

Сначала - едва заметный.

Почти иллюзия.

Но затем..

Чешуя дрогнула.

Северина резко выпрямилась.

Отступила на шаг.

Взгляд стал острым.

Внимательным.

Хвост.

Тяжёлый.

Гигантский.

Чуть сдвинулся по камню, издав глухой скрежет.

- ...интересно.

Голос её стал тише.

Но в нём не было страха.

Только... возбуждённый интерес.

Рана на теле чудовища начала затягиваться.

Медленно.

Но заметно.

Ткань словно собиралась обратно.

Срасталась.

Кровь исчезала.

Будто её никогда и не было.

Северина сделала шаг вперёд.

Потом ещё один.

И остановилась у самой головы.

Огромной.

Страшной.

Прекрасной.

Василиск дёрнулся.

Резче.

Глубже.

Тело напряглось.

Грудь... если это можно было так назвать... медленно поднялась.

Первый вдох.

Тяжёлый.

Древний.

Словно сама пещера вдохнула вместе с ним.

Глаза.

Закрытые.

Долго.

И вдруг..

Щель.

Медленно.

Очень медленно.

Они начали открываться.

Северина не отвела взгляда.

Ни на секунду.

- Ну привет... - прошептала она.

Голос сам стал мягче.

Тягуче-шипящим.

- Красавец...

Она чуть наклонила голову.

И снова - на парселтанге:

- Я тебя спасла...

Тишина.

Секунда.

Вторая.

И затем.

Ответ.

Глубокий.

Тянущийся.

Словно камень заговорил.

- Ты... не он...

Голос был тяжёлым.

Древним.

Опасным.

Но... не враждебным.

Северина едва заметно улыбнулась.

- Нет.

Спокойно.Уверенно.

- Я - не он.

Глаз василиска прищурился.

Огромный зрачок чуть сузился.

Он смотрел на неё.

Не как на добычу.

Как на... нечто иное.

- Кровь...

Он медленно поднял голову.

Камни заскрипели под его весом.

- Твоя кровь... зовёт...

Северина замерла.

Но не отступила.

Наоборот.

Сделала шаг ближе.

- Значит... ты слышишь меня.

Лёгкая пауза.

- И понимаешь.

Василиск медленно обвёл её взглядом.

С головы до ног.

- Ты... чужая...

- Всегда была, - спокойно ответила она.

И впервые за всё это время.

Он не зашипел.

Не напал.

А лишь... склонил голову.

Чуть.

Едва заметно.

Признавая.

И в этот момент-

Северина почувствовала.

Связь.

Тонкую.

Опасную.

Но... настоящую.

Она вытянула руку.

Медленно.

Даже не думая о последствиях.

И коснулась его морды.

- Спокойно...

Шёпотом.

Почти ласково.

И чудовище...

Замерло.

Подчинилось.

Не силе.

Не страху.

А... ей.

───༻❦ ༺──༻✦ ༺───

Северина провела в Тайной комнате ещё немного времени.

Хотя ей казалось - она могла бы остаться там дольше.

Намного дольше.

Но разум всё же взял верх.

Она медленно отступила от василиска, бросив на него последний взгляд.

Тот уже не выглядел мёртвым.

Он лежал спокойно.

Живой.

Ожидающий.

- Я вернусь... - тихо прошипела она.

И развернулась.

Подъём оказался тяжелее.

Скользкие стены.

Холод.

Темнота.

Но вскоре - свет.

Слабый.

Тусклый.

И знакомый.

Как только она выбралась наружу, камень за её спиной с глухим звуком сомкнулся.

Проход исчез.

Будто его никогда и не было.

Северина выпрямилась.

Глубоко вдохнула.

Её сердце билось спокойно.

Ровно.

Теперь он не нападёт.

Мысль была чёткой.

Уверенной.

Почти... удовлетворённой.

Она направилась в сторону своих покоев.

Медленно.

Собранно.

Но...

- Добрый день.

Голос.

Холодный.

Сдержанный.

Она остановилась.

Подняла взгляд.

Перед ней стоял

Северус Снейп.

Как всегда - прямой.

Тёмный.

Наблюдающий.

- Что же вы делаете в коридоре? - продолжил он, чуть сузив глаза. - Да и...

Пауза.

Короткая.

Почти незаметная.

- ...в таком виде.

Северина опустила взгляд на себя.

Грязь.

Пыль.

Следы.

Слишком заметно.

Слишком неаккуратно.

Она фыркнула.

- Да так, - небрежно бросила она. - Была в библиотеке.

Искала старые книги.

Пожала плечами.

- Кто же там убирается.

Ложь прозвучала легко.

Слишком легко.

Снейп смотрел на неё.

Долго.

Внимательно.

Слишком внимательно.

Он понял.

Конечно понял.

Но.

Ничего не сказал.

Лишь чуть приподнял бровь.

- Тогда приведите себя в порядок до отбоя, - холодно произнёс он. - А то вас можно спутать с призраком.

Северина прищурилась.

Лёгкая усмешка скользнула по губам.

- А вас с графом Дракулой.

Пауза.

Тишина.

Их взгляды встретились.

На секунду.

Коротко.

Остро.

Снейп едва заметно скривил губы.

- Сомнительный комплимент.

- Я старалась, - спокойно ответила она.

Он развернулся первым.

Как всегда.

Без лишних слов.

Она - следом в другую сторону.

Коридор снова стал пустым.

Но в этот раз.

В тишине было что-то другое.

Не холод.

Не напряжение.

А...

Лёгкое, почти незаметное ощущение игры.

Которую никто из них не собирался прекращать.

───༻❦ ༺──༻✦ ༺───

Они шли рядом.

По пустым коридорам Хогвартс.

Тишина тянулась за ними, шлейф.

Шаги глухо отдавались в камне.

И, казалось, оба были вполне довольны этим молчанием.

Пока...

- Профессор, как дела? Как прошёл ваш день?

Снейп даже не посмотрел на неё.

- Я уже говорил, что это не ваше дело, разве нет? Что могло измениться?

- Ну не знаю, - лениво протянула Северина. - Может, вы выпили кофе и вам стало легче.

- Уверяю вас, что нет.

- Досадно, очень.

Пауза.

Снейп ускорил шаг.

Чуть.

Едва заметно.

Явный сигнал: закончить разговор.

Северина проигнорировала.

Разумеется.

- Почему вы такой злой? - продолжила она, склонив голову. - Будьте добрее.

Снейп резко остановился.

Повернулся к ней.

Взгляд стал холоднее.

Жёстче.

- Мисс Мортифай, - медленно, отчётливо, - если вы профессор, это не даёт вам права лезть ко мне в личную жизнь.

Северина тоже остановилась.

Но её это не впечатлило.

Ни капли.

- Всё равно, - спокойно ответила она. - Мне никто не запретит. Я делаю то, что хочу.

Короткая тишина.

Опасная.

Снейп сделал шаг ближе.

Не угрожающе.

Но... достаточно, чтобы сократить дистанцию.

- Тогда позвольте напомнить, - тихо, почти шёпотом, - что Хогвартс - не место для ваших... самовольных решений.

Её взгляд стал острее.

- О, правда? - с лёгкой насмешкой. - А я думала, вы здесь главный любитель нарушать правила, если это выгодно.

Снейп прищурился.

- Осторожнее с выводами.

- Осторожнее с настроением, - парировала она. - А то ученики начнут бояться вас ещё больше.

- Это было бы разумно.

- Нет, это было бы скучно.

Пауза.

Они снова двинулись.

Но уже медленнее.

Снейп говорил, не глядя на неё:

- Ваше поведение граничит с дерзостью.

- Моё поведение - это честность.

- Ваше поведение - это провокация.

- А вы ведётесь.

Тишина.

Короткая.

Но плотная.

Снейп резко повернул голову.

- Не переоценивайте своё влияние.

Северина усмехнулась.

- Значит, вы отрицаете, что реагируете?

- Я отрицаю, что вы этого достойны.

Она остановилась.

Снова.

Но в этот раз её голос стал холоднее.

Строже.

Без прежней лёгкости.

- Тогда перестаньте отвечать.

Пауза.

Снейп замер.

Всего на секунду.

- Вы сами поддерживаете этот разговор, - продолжила она уже тише. - Значит, вам это нужно.

Он медленно повернулся к ней.

Взгляд - острый, почти режущий.

- Не путайте необходимость с интересом.

Северина чуть приподняла подбородок.

- Тогда докажите.

Тишина.

Долгая.

Снейп смотрел на неё.

Не отрываясь.

Затем..

Отвернулся.

И пошёл дальше.

- Замолчите, - холодно бросил он.

Северина усмехнулась.

Едва заметно.

Но... всё же пошла следом.

И в этот раз...

Она действительно замолчала.

Но ненадолго.

Они продолжали идти.

Шаг в шаг.

По длинным, пустым коридорам Хогвартс.

После его холодного «замолчите» тишина стала другой.

Не просто спокойной.

А... давящей.

Северина шла рядом, чуть позади.

Несколько секунд она действительно молчала.

Слишком спокойно для себя.

- Профессор, - снова начала она, уже тише, - вы всегда такой... приятный в общении?

Никакой реакции.

Снейп даже не повернул головы.

Будто её не существовало.

Она прищурилась.

- Или это только сегодня особый день?

Тишина.

Лишь звук его шагов.

Ровных.

Чётких.

Игнорирование было намеренным.

Демонстративным.

И это раздражало.

Сильнее, чем его резкость.

- Хорошо, - продолжила она, уже чуть холоднее. - Допустим, вы правы. Я лезу не в своё дело.

Пауза.

Она ждала.

Хоть малейшей реакции.

Ничего.

Он шёл вперёд.

Как будто рядом с ним был... воздух.

Северина сжала губы.

Её голос стал строже.

- Тогда ответьте хотя бы на рабочий вопрос.

Секунда.

Две.

Наконец

- Нет.

Коротко.

Отрезающе.

Без объяснений.

Она резко повернула к нему голову.

- Я даже не задала его.

- Это не имеет значения.

Спокойно.

Холодно.

Окончательно.

Это было уже не просто раздражение.

Это было...

Игнорирование.

Полное.

Выверенное.

Как будто он сознательно выстраивал между ними стену.

Северина замолчала.

На этот раз - дольше.

Её шаги стали чуть медленнее.Ровнее.

Она выпрямилась сильнее, будто возвращая себе привычную холодность.

Но внутри.

Неприятное ощущение.

Резкое.

Неожиданное.

Словно её... оттолкнули.

Не словами.

А самим фактом её присутствия.

Она бросила на него короткий взгляд.

Он шёл вперёд.

Собранный.

Непроницаемый.

Как всегда.

И от этого становилось только хуже.

Глупо.

Мысль была холодной.

Резкой.

Абсолютно глупо.

Но ощущение не исчезло.

Будто её поставили на место.

Жёстко.

Без объяснений.

Она отвела взгляд.

И больше не пыталась заговорить.

Ни разу.

Их шаги снова слились с тишиной коридоров.

Но теперь.

Она уже не была нейтральной.В этой тишине было что-то отстранённое.

Чужое.

И, как бы Северина ни пыталась это игнорировать.

Где-то глубоко внутри это задело.

Сильнее, чем ей хотелось бы признать.

Северина замолчала.

Но не просто - перестала говорить.

Она вспомнила.

Слишком хорошо.

Как раньше - стоило показать лишнюю эмоцию, лишнее слово, и это сразу становилось слабостью.

Поводом.

Точкой давления.

Её взгляд стал холоднее.

Ровнее.

Плечи расправились.

Походка - уверенной, выверенной.

Как будто той прежней, живой, язвительной Северины... и не было вовсе.

Теперь рядом сСеверусом шла не девушка, которая пыталась завести разговор.

А преподаватель.

Строгий.

Закрытый.

Чужой.

И больше она не сказала ни слова.

Снейп шёл вперёд, не оборачиваясь.

Но...

Он ждал.

Привычно.

Почти на автомате.

Ещё одного вопроса.

Ещё одной колкости.

Ещё одной попытки нарушить тишину.

Слишком уж это стало... закономерным.

Но.

Тишина не прервалась.

Прошло несколько минут.

Затем больше.

Ни звука.

Ни шага в сторону.

Ни взгляда.

Он едва заметно нахмурился.

Не останавливаясь.

Не подавая вида.

Но отметил.

Слишком резко.

Слишком... окончательно.

Он бросил короткий взгляд в её сторону.

На секунду.

Северина шла ровно.

Смотрела прямо перед собой.

Лицо - спокойное.

Холодное.

Ни тени эмоций.

Будто её и не задевало ничего.

Будто ей... всё равно.

Снейп отвернулся.

Слишком быстро.

И снова - вперёд.

Оставшаяся часть обхода прошла в полной тишине.

Они шли по коридорамХогвартс, проверяли повороты, лестницы, пустые классы.

Иногда останавливались.

Иногда расходились на пару шагов.

Но не обменялись ни единым словом.

Даже когда это было необходимо - обходились жестами.

Короткими.

Чёткими.

Холодными.

Как чужие.

И к концу обхода тишина стала не просто привычной.

А... окончательной.

Никто не нарушил её.

До самого конца.

───༻❦ ༺──༻✦ ༺───

После того обхода что-то изменилось.

Не резко.

Не заметно для остальных.

Но Северусначал наблюдать.

По-настоящему.

Сначала это были мелочи.

Слишком незначительные для любого другого человека.

Но не для него.

Он видел, как Северина выходит из коридоров, в которых ей нечего делать.

Как иногда задерживается у лестниц, ведущих в старые части замка.

Как резко замолкает, если замечает чужое присутствие.

И самое главное — Она перестала спорить с ним так открыто.

Это настораживало сильнее всего.

Северина Мортифай не умела молчать тогда, когда её что-то задевало.

А теперь будто специально держала дистанцию.

Холодную.

Выверенную.

И это значило лишь одно:

Она что-то скрывает.

Однажды вечером он заметил её выходящей из дальнего коридора возле заброшенного крыла.

Поздно.

Слишком поздно даже для преподавателя.

Её волосы были чуть влажными, словно от сырости подземелий.

Мантия — в тонкой серой пыли.

Она резко остановилась, заметив его.

Но лишь на секунду.

Потом снова стала спокойной.

— Поздно гуляете, мисс Мортифай.

Его голос был ровным.

Нейтральным.

Опасно нейтральным.

— Как и вы, профессор.

— Я хотя бы знаю, что здесь делаю.

Северина чуть приподняла подбородок.

— А я, по-вашему, нет?

Снейп смотрел прямо на неё.

Долго.

Внимательно.

Пытаясь уловить хоть что-то.

Страх.

Нервозность.

Ошибку.

Но... Ничего.

Она держалась слишком хорошо.

— Тогда, возможно, вы объясните, откуда идёте.

Пауза.

Совсем короткая.

И всё же он заметил её.

— Прогуливалась.

Ложь.

Спокойная.

Подготовленная.

Он понял это сразу.

И она поняла, что он понял.

Но никто не сказал больше ни слова.

───༻❦ ༺──༻✦ ༺───

Через неделю начались экзамены.

Замок стал шумнее.

Нервнее.

Студенты бегали с книгами, конспектами и паникой в глазах.

Преподаватели были заняты почти круглосуточно.

Особенно Снейп.

Проверка зелий.

Экзаменационные растворы.

Контроль.

Дисциплина.

Но даже среди этого хаоса—

Он продолжал наблюдать.

Молча.

Незаметно.

Иногда взгляд задерживался на Северине во время ужина.

Иногда — в коридорах.

Иногда — на собраниях преподавателей.

Слишком внимательный взгляд для случайности.

И Северина это чувствовала.

Конечно чувствовала.

Она стала осторожнее.

Ещё больше.

Никаких лишних разговоров.

Никаких странных маршрутов днём.

Никаких эмоций.

Будто между ними снова выросла стена.

И Снейп видел это тоже.

Видел, как она контролирует каждое слово.

Каждое движение.

Каждый взгляд.

Это раздражало.

И одновременно подтверждало его подозрения.

Но он отступил.

Временно.

Не потому что перестал подозревать.

А потому что умел ждать.

Для него это было не впервые.

Подозрения.

Тайны.

Ложь под спокойным лицом.

Он слишком долго жил среди этого.

И прекрасно знал:

Чем сильнее давить — тем осторожнее становится человек.

Поэтому теперь он просто наблюдал.

Тихо.

Терпеливо.

Как паук, который уже заметил движение в своей паутине.

И ждал момента, когда добыча ошибётся сама.

───༻❦ ༺──༻✦ ༺───Н

очной обход проходил непривычно тихо.

Слишком тихо даже дляХогвартс.

Студенты наконец начали бояться наказаний, поэтому коридоры пустовали.

Лишь редкие факелы потрескивали на стенах.

Северина шла чуть впереди.

Спокойная.

Собранная.

И вдруг резко остановилась.

Так внезапно, чтоСеверус мгновенно насторожился.

Он не сказал ни слова.

Только замер позади.

Взгляд стал внимательным.

Острым.

Северина смотрела в сторону стены.

Словно… слушала.

И тогда он тоже услышал.

Нет.

Не слова.

Что-то другое.

Тихий звук.

Шипение.

Будто сквозняк проходил по трубам.

Но реакция Северины.

Вот что было странным.

Она побледнела.

Совсем немного.

Пальцы едва заметно напряглись.

И Снейп это увидел.

Каждую мелочь.

Шёпот снова скользнул по стенам.

Тише.

Ближе.

— Ты пришла…

Северина замерла.

Голос василиска был слабее, чем раньше.

Тягучий.

Скользящий.

Словно он говорил из глубины камня.

— Почему ты не спускаешься…

Она молчала.

Не шевелилась.

Только взгляд стал чуть темнее.

Снейп медленно подошёл ближе.

— Что происходит?

Его голос прозвучал тихо.

Опасно спокойно.

Северина тут же отвернулась от стены.

Слишком быстро.

— Ничего.

Ложь.

Мгновенная.

И Снейп понял это сразу.

Шипение снова пронеслось по коридору.

В этот раз чуть громче.

— Я чувствую тебя…

Северина сжала челюсть.

Молчать становилось тяжелее.

Будто язык сам хотел ответить.

Инстинктивно.

Естественно.

Но рядом стоял Снейп.

Наблюдал.

Слишком внимательно.

— Мортифай.

Теперь его голос стал жёстче.

— На что вы смотрите?

Она медленно перевела взгляд на него.

Лицо снова стало спокойным.

Холодным.

— Вам показалось.

Снейп прищурился.

Он не поверил.

Ни единому слову.

Шёпот снова прошёл по стенам.

Он не успокаивался.

Тихий.

Почти ласковый.

— Моя…

Северина резко двинулась вперёд.

Слишком резко.

— Продолжим обход, профессор.

Снейп остался стоять ещё секунду.

Смотрел ей вслед.

Долго.

Подозрительно.

А затем медленно перевёл взгляд на стены замка.

И впервые за всё время.

В его глазах мелькнуло что-то похожее на настоящее беспокойство.

───༻❦ ༺──༻✦ ༺───О

бход закончился поздно.

Коридоры окончательно опустели, и Снейпуже собирался развернуться к подземельям, когда заметил —Северина не пошла к своим покоям.

Она даже не посмотрела в их сторону.

Спокойно.

Слишком спокойно.

Она свернула в другой коридор.

Быстро.

Будто заранее знала маршрут.

Снейп остановился в тени арки.

Взгляд стал тяжёлым.

Подозрительным.

Вот значит как.

Ни звука.

Ни оклика.

Он просто двинулся следом.

Бесшумно.

Как умел только он.

Северина шла быстро.

Мантия скользила по камню.

Она несколько раз оглянулась.

Осторожно.

Но никого не заметила.

Снейп держался достаточно далеко.

Тени замка скрывали его идеально.

Наконец она дошла до заброшенного туалета.

Остановилась.

Прислушалась.

И вошла внутрь.

Снейп замер за дверью.

Нахмурился.

Страннее становилось всё сильнее.

Через несколько секунд он тихо вошёл следом.

И тут - Шипение.

Не человеческая речь.

Низкое.

Тянущееся.

Снейп резко замер.

Северина стояла у раковин спиной к нему.

И говорила.

На парселтанге.

Проход начал открываться.

Камень дрогнул.

Трубы разошлись.

У Снейпа похолодело внутри.

Но лицо осталось неподвижным.

Северина шагнула вперёд и исчезла в проходе.

Снейп подошёл ближе.

Взгляд стал ледяным.

— Что… за чертовщина…

Он смотрел вниз несколько секунд.

Решение пришло мгновенно.

И он прыгнул следом.

Падение было длинным.

Скользким.

Неприятным.

Снейп приземлился жёстче, чем ожидал, и сразу вытащил палочку.

— Люмос.

Свет вырвал из темноты кости.

Старую кожу.

Следы чудовища.

И шаги впереди.

Он двинулся за ними.

Тихо.

Максимально осторожно.

Каждый нерв был напряжён.

Если Северина действительно связана с Тайной комнатой.

Это уже не просто странность.

───༻❦ ༺──༻✦ ༺───

Тем временем она уже дошла до зала.

Василиск лежал между колоннами.

Огромный.

Живой.

При виде неё он медленно поднял голову.

Камень под ним заскрипел.

— Ты вернулась.

Голос змеи прошёл по залу тяжёлым шипением.

Северина подошла ближе.

Без страха.

— Я была занята.

— Люди пахнут страхом.

— Идиотов в замке много, — холодно ответила она.

Василиск медленно двинул хвостом.

— Ты напряжена.

Северина скрестила руки.

— За мной могли следить.

Тишина.

Змея чуть приподняла голову выше.

— Убить?

Спокойно.

Буднично.

Будто речь шла о мыши.

Северина сразу ответила:

— Нет.

Строго.

Резко.

— Никого не трогай без моего приказа.

Василиск замер.

А затем медленно склонил голову.

— Как прикажешь… наследница.

И именно в этот момент—

Снейп остановился в тени колонн.

Полностью неподвижный.

Он слышал всё.

Каждое слово.

Каждое шипение.

Его лицо стало совершенно пустым.

Опасно пустым.

Взгляд медленно переместился с василиска…

На Северину.

И в этот момент всё встало на свои места.

Слишком многое.