12 глава. И будет тот спасением для мира, чья кровь чернее тьмы

День тянулся невероятно долго. Работа спустя несколько часов после встречи с пятью убийцами (включая Габриэля) и сохранения висящей на волоске жизни - не лучший вариант, однако выбора не предоставлялось.

Когда Энди пытался заговорить со мной, я демонстративно уходила с еле скрываемым презрением на лице, стараясь не устроить скандал при всех. Как же мне было обидно от воспоминаний вчерашних событий. Парень преспокойно разговаривал со мной, зная, что, возможно, завтра собеседника уже и не станет. До сих пор не верилось, что он мог так поступить. С тяжелой ношей на сердце я вынашивала планы скорейшего избавления от надоедливой занозы в одном месте в виде кефи.

Минутная стрелка медленно ковыляла по окружности, норовя мучить меня вечность, но, стоило ей достигнуть заветной точки, я скорее рванула на улицу, словно школьник в столовую под долгожданный звонок с урока. Воздух овеял легкие свежестью, а солнечные лучи прогревали до самых костей, однако любоваться летними красотами природы - не было времени.

«Спать, спать, спать», - не переставая, бились однотипные мысли о раскалывающийся от сонливости череп. Десятки дел, выполнение которых я обещала, столкнувшись лицом к лицу со смертью, пришлось отложить на время после восстановления трезвого, не одурманенного усталостью сознания.

Злость заиграла во мне еще сильнее, как только мечты о теплой кроватке были прерваны рукой, вцепившейся мертвой хваткой в мое плечо.

- Постой, - разразился мужской голос, вызываемый непроизвольный вздох и волну неприязни, окатившей с ног до головы.

Энди убрал руку, и я молча повернулась с безразличным видом и поджатыми губами, стараясь не ляпнуть чего-нибудь в порыве кипящей внутри бури эмоций.

- Мы можем поговорить? - затянуто начал он.

- Извини, но у меня нет ни времени, ни желания, - вздохнула я, собираясь покинуть его общество и наконец-то пойти домой.

- И что, теперь будешь беситься вечно? - с усмешкой спросил Энди, что просто вывело меня из себя.

- По-твоему я должна плясать от счастья, потому что меня предали и чуть не убили?! Для вас это вообще не имеет никакого значения? - не выдержала я, брызгая слюнями на его беззаботное личико.

- Почему ты злишься именно на меня? - вскинул брови он с искренним удивлением, которое заставило задыхаться от возмущения и нехватки культурных слов.

- Ты знал! Ты все это время знал! И ничего мне не сказал! «Не бойся прятаться, не бойся прятаться!», - пыталась спародировать его слова, но выходили лишь кривляния с писклявым голосом. - Где в лесу можно спрятаться от гигантских кровожадных тварей, следующих по пятам? Я чудом осталась жива, черт возьми!

- Если бы я сказал тебе, Габриэль отрезал мне язык. К счастью, все закончилось хорошо.

«Хорошо? Хорошо?!» - нелепые оправдания не укладывались в голове. Но они и не нужны были мне вовсе.

- Нет, Энди, ничто не закончится хорошо, пока я знаю вас, - выдохнула я, окинув его равнодушным взглядом. - Поэтому в ближайшие дни все кончится раз и навсегда.

Стоило мне отвернуться, тот снова окликнул меня.

- Что ты имеешь в виду? - настороженно спросил парень.

Я оглядела кефи сверху вниз. Взлохмаченная челка спадала на серые глаза, в которых лишь на миг проскользнуло отчаяние. Я постараюсь запомнить его иначе, сохраню лишь те моменты, когда он вызывал у меня улыбку, а не раздирающий гнев. Пусть это будет и сложно.

- Прощай, Энди, - еле слышно сорвалось с губ.

***

Достав из морозилки огромное ведро антистрессового мороженого с черничным вкусом, я устало поплелась в теплых пушистых носках к телевизору, где заранее подготовила уютное местечко на диване для запланированного отдыха. Укутавшись в мягкое одеяло, уплетала мороженное и листала каналы.

На экране всплыла знакомая парочка, судьба которой так угнетала Оливию. Грузить себя поисками чего-нибудь интересного не было смысла, потому как мое сознание потихоньку начинало покидать реальность. Пришлось лицезреть страстные отношения двух главных героев, параллельно отправляя ложку со сладостью в рот. И какого же было мое «удивление», когда в последней серии Минди осталась вместе со своим возлюбленным, как и было предсказано мной Оливии.

На их счастливом хэппи-энде я не смогла сдержать радости и уснула. К счастью, никаких атак кошмаров не было, кроме проскользнувших во сне запоминающихся сцен из сериала, поэтому мне, наконец, удалось выспаться в течение нескольких часов. Возможно, я так бы и продолжала спать до самого утра, если бы к девяти вечера не начал трезвонить телефон.

Облапав рядом стоящий столик и уронив пустую ведерку мороженного, я добралась до источника звука.

- Да, Минди - сонно пробормотала в трубку.

- Какая к черту Минди? - послышался удивленный голос Оливии на фоне играющей музыки и чужих разговоров.

- О, Оливия, я же тебе говорила, что они будут вместе, - потирая глаза, заявила я.

- Ну, все понятно, ты уже где-то успела выпить, - сделала вывод девушка.

- Нет, вовсе, нет, - засмеялась я, потягиваясь и разминая кости, словно после длительной спячки. - Просто решила немного поспать.

- Так, может, ты хочешь выпить? - воодушевилась она.

- Пожалуй, я лучше подремлю еще немного. До утра.

Перспектива остаться в домашнем уюте привлекала намного больше, чем-то, куда пыталась затащить меня Олив. Но отвертеться от ее уговоров было крайне непросто.

- Да ладно тебе, Конрад, ты так всю жизнь проспишь, - фыркнула подруга.

- Не правда, мне просто нужен отдых.

- Я дам тебе отдохнуть, когда мы обе выйдем на пенсию, и то вряд ли. А сейчас поднимай свою тощую задницу и прикатывай сюда.

Моя нерешительность затянулось в краткое молчание.

- Могу привести аргументы, почему ты должна быть тут, а не валяться в кроватке как одинокая девушка, планирующая завести только пару кошек, которые вскоре перерастут в целый гарем мохнатых дружков. Кстати, это еще одна причина, - впечатляюще начала она.

- Ну, попробуй.

- Здесь классная музыка, хорошая компания, пиво. В конце концов, здесь я и Найджел.

- Не убедительно, - наигранно вздохнула я, поглядывая на пустое ведерко и решив применить в ход блеф, - у меня есть мороженное.

- О, привет, Джейк, - ее голос на мгновение отдалился, а мои глаза загорелись, словно у вора, увидевшего сверток купюр.

- Ладно, скоро буду, - буркнула я.

- Ну, ты и даешь, Хэйли, - догадавшись о причине скоропостижной смены упорного отказа на радостные сборы в путь, усмехнулась Оливия. - Как мало тебе нужно для счастья.

***

Вечеринка некого Мартина Фишера, по словам Оливии, учившегося с нами в одной школе, проходила в большом двухэтажном доме. Желтый свет из окон с мелькающими темными фигурами падал на лужайку вокруг и широкие ступени, ведущие к входу.

Стоило войти внутрь, перед глазами возникла пелена дыма, которая являлась привычной средой обитания для собравшихся. Негромкая музыка, разговоры не о чем, звонкий смех сливались в одну какофонию звуков. В доме прибывало, по меньшей мере, пятьдесят человек, из которых я пока еще не видела ни одно знакомое лицо, хотя Оливия упорно уверяла в обратном. Кажется, она напела мне в уши о многом. Я даже начала думать, что никаким Джейком здесь и не пахнет, просто кто-то решил ударить по выявленному слабому месту, чтобы заманить наивную подругу, черт знает куда.

Компании молодых людей, разбитые по всему дому, были увлечены общением друг с другом, незнакомые девушки косо смотрели на меня, а парни оценивающе изучали с ног до головы. Подобное заставляло ощущать себя не в своей тарелке и вызывало тянущее чувство внизу живота, что обычно появлялось в предвкушение каких-то событий. Но предчувствия, как всегда, оставались ни с чем, потому как все вечеринки были однотипными и не обещали кардинальных перемен. Правда, не в этот раз.

Какая-то страстно целующаяся парочка прямо передо мной по неосторожности и страстности своих чувств разбила дорогущую безделушку. Поэтому я твердо решила, что если вдруг потеряю рассудок и рискну устроить в своей квартирке что-нибудь подобное, то обязательно обмотаю полиэтиленом всю мебель.

Мысленно расталкивая толпу, глазами я искала лишь одного человека, встреча с которым сейчас была важнее всего на свете. И, когда на меня налетело огромное красное пятно, я не сразу осознала, что происходит, продолжая жадно изучать людей посреди коридора

- Земля вызывает Хэйли. Прием, как слышно? - вдруг проговорила Оливия мне в лицо. - Здесь так весело, а ты ходишь как отчужденная, выискиваешь кого-то...

Я взглянула на ее хитрую улыбку, которая уже всем своим видом давала понять, что на уме у девушки.

- Ха! - воскликнула она, тыча пальцем в мою сторону. - Ты все-таки втюрилась в Лемана!

Мои глаза расширились, а рот искривился от недовольства, вот только в этот раз я действительно не могла возразить подруге, хотя что-то в душе кричало о необходимости в этом.

- Господи, спустя столько лет до нее, наконец, доперло, - с измученным видом сказала Джонс, будто разговаривая сама с собой. Оливия постоянно раздувала из мухи слона, поэтому у нас была куча запретных тем, которые при ней ни в коем случае нельзя упоминать, однако она умудрилась из одного только взгляда развить достаточно вескую причину разглагольствовать.

- Оливия, успокойся, - выдохнула я, на что та раззадорилась еще сильнее.

- Не смей отрицать то, что и так понятно. Ты вся сияешь, как влюбленная девушка.

- Ты притащила меня для этого? - тут уже не выдержала я. - Хорошо. Мне нравится Джейк. Очень. Нет, он не просто нравится мне. Симпатией это трудно назвать, потому что у меня мурашки бегут по коже прямо сейчас, пока я говорю о нем. Я без ума от него, - тараторила я, сама не веря, что говорю такое вслух.

- И если подобный настрой не пропадет, то, может, я признаюсь ему уже сегодня.

Оливия с полминуты смотрела мне в глаза, в то время как я была готова ожидать от нее чего угодно. На удивление, она просто похлопала по плечу мое окаменевшее тело.

- Видишь, говорить то, что думаешь - не так уж и трудно. Надеюсь, тебе хватит смелости вытворить подобное еще раз, - с иронией сказала подруга.

«Поверь, Оливия, после того, что я пережила, моей смелости хоть отбавляй!».

- Кажется, я видела Джейка на кухне, - сообщила девушка, на что внутри все встрепенулось.

Бабочки в животе поднимали тревогу и бились в истерики. По-другому дикое волнение, сопровождаемое вспотевшими ладонями и бешеным пульсом, трудно описать.

- Черт, вот, где мне теперь искать Найджела? - буркнула Оливия, делая глоток из красного стаканчика.

Я перевела взгляд на красноволосую, а после на предмет в ее руке и, не раздумывая, выхватила стакан, бесцеремонно опустошив его. Пиво было не самым вкусным, но черпать энергию для грандиозного события казалось необходимым. Вернув пустую картонку хозяйке, я сделала несколько самых уверенных за всю историю человечества шагов, но вскоре неловко остановилась, вновь повернувшись к ошарашенной подруге и ее красному стаканчику.

- Не подскажешь, где кухня? - поджала губы я.

Джонс безмолвно направила указательный палец в сторону, жест которого был не лучшим навигатором. Немного поплутав в лабиринте из возбужденного и опьяневшего народа (плюс ко всему проблемой являлось безмерное пространство дома), я все-таки добралась до места пребывания Джейка со снующим по всей площади грудной клетки сердцем.

Он стоял в окружении двух приятелей и о чем-то беседовал с ними. Не помню даже, с кем общался Джейк, потому как все внимание было направленно лишь на него, а все остальное будто расплылось в моих глазах как ненужная суета. Я не могла не улыбнуться от того насколько милыми были его ямочки, когда он смеялся, и как горели самые прекрасные глаза на свете.

Не представляю, как глупо выглядела чертова влюбленность со стороны, но я определенно вела себя, говорила и думала словно идиотка, мозги которой выбили высокие чувства.

Возможно, я еще долго бы пожирала глазами брюнета, словно маньяк новоиспеченную жертву, однако моя цель успела заметить меня раньше, чем был продуман хоть какой-то план действий. Серо-зеленные глаза сверкнули в мою сторону. Все внутри сжалось, стоило заметить, как улыбка парня медленно померкла.

Он что-то сказал своим друзьям и начал идти ко мне. Я тоже пошла к нему навстречу, лелея неистовое желание отбросить от нас поступок Габриэля как глупую шутку.

Мы замерли напротив друг друга.

И в этот момент я забыла не только то, что хотела сказать, но и все существующие слова.

Его взгляд был слегка отстраненным, что немного смущало меня. Эта ситуация явно отразилась на его отношении ко мне, как я думала, поэтому нужно было срочно склеивать осколки, созданные Габриэлем.

- Послушай, - подняла руки вверх я, словно предотвращая потоки обвинений, которых и не должно было быть, - знаю о чем ты сейчас думаешь, однако то, что наговорил этот придурок, - полнейший бред. Я очень хотела встретиться с тобой, но... все пошло не по плану. И, кстати с ним у нас не было никаких планов. У нас с ним вообще ничего не было. Просто у Га-арри отстойное чувство юмора и манера выхватывать чужие телефоны! - на одном дыхание проговорила я, глядя на преспокойного парня. - И, пожалуйста, скажи что-нибудь, иначе я провалюсь под землю или сойду с ума от отчаяния.

- Это правда? - настороженно спросил тот. Темные брови Джейка приблизились к переносице, а губы недовольно скривились. Но, забегу немного вперед, как мне кажется, злость его была адресована не мне и даже не «Гарри».

- Да! Разве я когда-нибудь тебя обманывала?

Последняя фраза была явно не к месту, к счастью, Джейк не догадывался об обратном.

- Ладно... - выдохнул он.

- Постой, это не все, что я хотела тебе сказать, - голос прозвучал на тон тише. Появилась жизненная необходимость рассматривать кеды. Мне до сих пор не верилось, что я и вправду решилась на это. Скажу то, что думаю, и, надеюсь, не буду сожалеть о несдержанном порыве чувств, вырывающимся наружу после осознания краткости жизни и ценностях ее мимолетных мгновений.

- Последнее время я не могу перестать думать о тебе и...

«Боже мой, это в тысячу раз сложнее, чем я себе представляла. Особенно, когда все мысли в кашу и язык заплетается от волнения».

Нервно сглотнув, я замолчала, не имея малейшего понятия, как преподнести шокирующие известия. Брюнет выжидающе смотрел на меня, что еще больше выбивало из колеи.

- Ты мне нравишься, - неожиданно для обоих вырвалось вслух. - Очень. И я не знаю, как бороться с этими чувствами. Пойму, если ты хочешь остаться друзьями, но... Просто не надо было меня целовать в тот проклятый вечер, оставляя с ложными надеждами и...

- Эй, - теплая ладонь коснулась щеки, останавливая поток несуразных мыслей. Я подняла испуганный взгляд на его возродившуюся белоснежную улыбку, которая могла значить что угодно. - Я хотел тебя поцеловать.

Мне оставалось только догадываться реально ли происходящее или все это просто послышалось моему больному воображению. Я замерла не в силах произнести хоть слово.

- И сейчас хочу.

Все внутри утихает. Утихает, а через секунду взрывается, пожирая эмоциональной волной меня с потрохами, но оставляя лишь след легкой ответной улыбки на сияющем от счастья лице.

Я плавным движением взяла руку Джейка в свою, до сих пор не веря в то, что это не снится мне. Теплая ладонь, которую так не хотелось больше отпускать. Никогда.

Это был бы идеальный конец нашей истории. Но, как известно, наш мир - не фабрика по исполнению желаний.

Прекрасный момент, который казалось ничем не испортить, был уничтожен лишь появлением одной особы. Каштановая копна волос мелькнула у меня перед носом, а их обладательница страстно прильнула к губам брюнета. Что-то внутри щелкнуло, но собственный крик с трудом был сдержан, эхом раздаваясь в голове.

В бесцеремонной девушке я узнала Монику, которая чуть ли не с силой зажала лицо Джейка между ладоней и слюнявила ему рот поцелуями. Подобная картина привела меня в ступор, но уже спустя пару секунд я почувствовала колкую боль в груди.

- Эй... - с трудом вымолвила я.

«Кажется, мы опоздали всего на мгновение».

Словно заметив мой жалобный писк с боку, девушка оторвалась от полюбившегося занятия, жадно пожирая карими глазами ошарашенного парня.

- Что происходит? - попыталась спросить я более уверенно, но голос предательски сорвался.

Моника, наконец, обратила внимание на меня, покусывая алые губы с ухмылкой.

- Ты о чем? - включила дурочку та, прищурено оглядев брюнета.

Я думаю, она не была стервой, которая мечтала уделать меня или что-то в этом роде (если только совсем чуть-чуть), нет, ей просто сильно нравился Джейк. Однако тогда ее поведение казалось мне дразнящим. Хотя такой надменный и даже хитрый взгляд любой бы воспринял как вызов.

- Моника, что, черт возьми, ты делаешь? - высвободился из ее крепких объятий парень.

- А как мне, по-твоему, еще себя вести после сегодняшней ночи? - невозмутимо усмехнулась она, пристально глядя ему в глаза.

Между нами повисла немая пауза. Джейк окинул меня растерянным взглядом, который являлся лишь подтверждением ее слов. Я еще некоторое время рассматривала их, отказываясь принимать тот факт, что, когда моя жизнь висела на волоске, и мне оставалось только молиться о последней встрече с ним, Джейк проводил ночь с другой.

- Пойду, найду Оливию, - выдавив из себя улыбку, я развернулась на пятках и поплелась, сама не зная почему, на задний двор, вместо того, чтобы сразу уйти домой. За спиной слышались их перепалки и попытки Джейка окликнуть меня, но они, впрочем, как и все другие звуки, перестали что-либо значить, оставаясь всего лишь фоном для рвущего на куски отчаяния.