Глава 31 Последний ход

Ник покачал головой и посмотрел на парней позади, сказал:— Если он молчит, может, кто-то из вас мне всё расскажет? Или мы, блять, как дебилы, будем играть в эту чёртову молчанку?

Феликс неловко почесал затылок:— Там...долгая история.

Ник фыркнул:— И что? У нас, по-моему, дохрена времени, чтобы вы рассказали, а я выслушал.

Чарли тяжело выдохнул:— Не, ну он прав. Держать его в неведении, это считай преступление.

Марк нахмурился:— Чё?

— Я расскажу, — резко сказал Лукас. — Но при одном условии.

Ник удивлённо посмотрел на него:— Что ещё за условие?

Лукас поднял на него взгляд:— Если ты перестанешь общаться с Джоном, я всё тебе расскажу.

Ник замер. Он даже не сразу понял смысл сказанного.— Что? — переспросил он, делая вид, будто ослышался.

Лукас смотрел прямо, без тени сомнений:— Разрывай свою дружбу с Джоном.

Ник молчал несколько секунд, а потом усмехнулся. Ирония была настолько абсурдной, что хотелось рассмеяться вслух, ведь их дружба давно уже была разорвана и заменена чем-то куда более опасным, глубоким и жарким.

От этого понимания внутри стало неловко и тепло. Вспомнились прикосновения, взгляды, слишком близкие разговоры, поцелуи, жаркие ночи. Чувства спутались, закрутились в один клубок, но на самом дне этого клубка лежало раздражение, такое чистое и острое.

Кто такой Лукас, чтобы решать, с кем ему быть?

И именно это раздражение утопило всё остальное.

Ник взъерошил волосы:— Очень смешно, Лукас.

— Я не шучу, — глухо сказал тот.

Ник усмехнулся:— Что за идиотское условие?

Лукас резко выдохнул:— Ты не понимаешь, он ведь тебя погубит. Вот даже сейчас, ты снова влез в какую-то заварушку из-за него.

Он с силой ударил кулаком по столбу рядом и опустил голову:— Блять...ну как же ты не понимаешь? Джон — это зло. И ты снова погряз в этой чёртовой ловушке...

Лукас хотел сказать ещё что-то, но Ник резко перебил его, злобно процедив:— Закрой свой рот, Лукас.

Лукас поднял голову и оперевшись ладонью о столб, хрипло выдохнул:— Нет. Если я буду молчать, ты снова пострадаешь.

Ник наклонил голову, его взгляд стал пустым:— И что?

Лукас был уже на взводе. Он держался из последних сил, но его голос все же сорвался:— И что?! Ты сейчас серьёзно?!

Он тихо рассмеялся, нервно, надломленно.— Я больше не буду тебя спасать, слышишь? Раз ты такой упёртый баран, то выбирайся из этого дерьма сам. Понял?!

Ник молча смотрел, как Лукас дрожит от злости. Потом сделал шаг вперёд.— Ты всё сказал? — спокойно спросил он.

— Да. Хотя какая разница, — Лукас усмехнулся. — Ты никогда меня не слушаешь. А я ведь...

Он не успел договорить, спиной он почувствовал холодный металл. Лукас резко вдохнул и поднял взгляд. Ник, сжав его за воротник, прижимал всё сильнее к столбу, его лицо было слишком близко.

Чарли и Оскар дёрнулись вперёд, но Марк резко выставил руку.— Пока не нужно, — тихо сказал он.

Ник заговорил негромко, почти насмешливо:— Ты такой смешной. Почему ты считаешь, что все должны крутиться только вокруг тебя?

Лукас нахмурился:— О чём ты вообще?

— О том, — Ник чуть сжал хватку, — Почему ты никогда не допускаешь мысли, что всё, что со мной происходит, это только мой выбор. Или ты думаешь, меня кто-то насильно тащит во всё это?

Лукас усмехнулся:— А с чего ты взял, что я об этом не думал? Я не могу тебя предупреждать, если чувствую, что тебе грозит опасность?

— Одно дело предупреждать, — холодно ответил Ник. — А другое, совать нос туда, куда тебя не просят.

Он чуть наклонился ближе:— Вспомни. Сколько раз ты лез туда, куда тебе не надо.

Лукас дёрнулся, будто что-то действительно вспомнил, и криво усмехнулся. Ник сразу это заметил:— Вспомнил? А ты помнишь, что я тебе тогда сказал?

Лукас медленно кивнул. Ник прищурился:— И что же?

— Что ничем хорошим это не закончится, — глухо ответил Лукас. — И что когда-нибудь мне оторвут нос.

Ник усмехнулся, но без веселья:— Верно. Запомни это. И никогда не забывай.

Лукас дернул уголком губ:— А что? Ты хочешь оторвать мой нос?

Ник посмотрел на него серьёзно, без тени шутки:— Если придётся, то всё возможно.

Парни вокруг почувствовали, как воздух стал густым, вязким, почти удушающим. Оскар неловко сделал шаг вперёд:— Ребята...

Но их словно не существовало, для Ника и Лукаса мир сузился до них двоих. Они стояли будто под огромным куполом, прозрачным, но прочным. И этот купол был соткан не из стекла, а из недопониманий, обид, ссор, драк.

Из слов, сказанных не вовремя или которые так и не были сказаны. И самым больным в этом куполе было разбитое сердце. Плохих моментов было меньше, чем хороших, но вот из-за одного разбитого сердца эти хорошие моменты перестали иметь вес.

Они больше не спасали, не сглаживали и не лечили. Казалось, купол уже трещит по швам, и одно неверное движение станет их точкой невозврата.

Неужели они забыли, как это поддерживать друг друга?

Спасать?

Слышать, а не просто слушать?

Правда ли, что всему виной разбитое сердце?

Или эта точка невозврата была пройдена гораздо раньше?

Ник резко отпустил Лукаса.— Не веди себя как мой отец, — холодно сказал он. — Ты знаешь, я это ненавижу.

Лукас выпрямился, его дыхание сбилось:— Я говорю то, что чувствую, что Джон...

Ник усмехнулся и перебил его:— Я понял.

Он засунул руки в карманы, отстраняясь.— Ты злишься из-за того случая, верно?

Лукас вздрогнул. Он столько сил потратил, чтобы стереть тот вечер из памяти. Вечер, когда признался и получил отказ. Он построил стену из-за него, высокую и крепкую. И теперь же Ник, своими руками, разбирал её по кирпичику.

Ник заметил, как изменилось его лицо. Он не хотел поднимать эту тему, он знал, что это больно. Но почему-то именно сейчас ему хотелось сделать больнее, разбить ещё сильнее и без того разбитое сердце.

Может, потому что он потерял контроль, ведь злость и раздражение смешались внутри, заглушая его холодный рассудок. И это пугало даже его самого.

Лукас сглотнул.— Это не из-за этого.

Ник медленно вскинул бровь.— Правда?

Он сделал шаг вперёд.

— Ну раз так, — спокойно, почти равнодушно сказал он. —Если ты считаешь, что Джон плохой, пусть будет так. Я не собираюсь тебя переубеждать, потому что не вижу в этом смысла.

Он сделал ещё шаг.

«Один.»

— Но...

Ник приблизился почти вплотную, его голос стал ниже, опаснее.

«Два.»

— Не зная, какой он на самом деле, — процедил он, — Не смей даже говорить о нём плохо.

Лукас вздрогнул от этой злости и угрозы, которая больше не пряталась между строк.— Вы так сильно сблизились? — глухо спросил он.

Ник ответил без колебаний:— Да.

Лукас замолчал. А потом рассмеялся, тихо, сухо и без радости. Он поднял взгляд на Ника:— Да уж...неужели мне нужно было быть плохим, чтобы ты тогда сказал мне «да»?

«Три.»

Отсчет неправильных подобранных слов закончился и что-то окончательно треснуло. Между ними повисло гнетущее молчание, они смотрели друг на друга так, будто видели впервые, но и одновременно знающие о друг друге все. Купол, в котором они находились, дал трещину, сначала тонкую, почти незаметную, а потом и вовсе рухнул.

— Так, всё, — вмешался Чарли. — Парни, успокаиваемся.

Ник и Лукас, словно очнувшись, сделали шаг назад друг от друга. Воздух снова стал общим, голоса слышимыми, а люди реальными.

Чарли поймал их взгляды и устало добавил:— Время не резиновое. Раз Лукас обезумел, значит буду рассказывать я.

Лукас на это ничего не ответил. Он просто развернулся и отошёл на приличное расстояние, достал телефон и начал что-то быстро набирать, будто отгораживаясь экраном от всего остального мира.

Оскар посмотрел ему вслед и тихо сказал:— Кажется, ты его обидел.

Чарли вскинул бровь:— Чем? Тем, что он обезумел?

Он усмехнулся и кивнул в сторону Лукаса:— Это вообще-то правда. Вспомни, с каким лицом он к нам подошёл.

Оскар ничего не ответил, но понимал, что Чарли был прав. Чарли же выдохнул и продолжил, уже спокойнее:— В общем...он пришёл в универ и искал Джона. И был он, мягко говоря, очень зол....

***

— Где этот чёртов Джон?

Парни переглянулись.— Что случилось? — почти одновременно спросили они.

Лин поджала губы, взгляд метнулся от Лукаса к ним, умоляющий, испуганный. Она хотела что-то сказать, но не решалась. Лукас даже не посмотрел на неё.

— Я спросил, — повторил он, делая шаг вперёд, — Где он??

Чарли поморщился и поднял ладонь:— Так, успокойся. Чего орёшь то? Или хочешь, чтобы тут мгновенно толпа зевак собралась?

Феликс бросил быстрый взгляд по сторонам и сказал:— Лукас, мы не знаем, где он.

Марк нахмурился:— Но...он может быть с Ником. Ник сегодня в общаге не ночевал.

— Да нет, — сразу отмахнулся Чарли. — Навряд ли. Джон конечно тоже давно на занятиях не появлялся, но он говорил, что у него срочные семейные дела.

Лукас резко повернулся к Марку:— Почему ты сказал, что он может быть с Ником?

Марк пожал плечами, чувствуя, как на него давят:— Ник говорил, что у них встреча. А потом, когда он не ночевал в общаге, сказал, что у него какие-то дела с Брайном.

Лукас шумно выдохнул, будто это имя добавило ещё один камень ему на грудь.

— Пошли, — вмешалась Лин. — Не нужно его искать.

Она потянула Лукаса за руку, явно надеясь вытащить его из этого состояния. И он почти сделал шаг, но тут кто-то осторожно дёрнул его за рукав. Лукас резко обернулся, перед ним стоял Гарри. От такого резкого движения тот вздрогнул и даже подпрыгнул.

— Ты...ты что-то хотел? — холодно спросил Лукас.

Гарри сглотнул:— Д-да...я слышал, ты ищешь этого Джона. Я могу помочь его найти.

Лукас медленно прищурился:— Как?

Увидев интерес в его взгляде, Гарри расправил плечи и сказал с едва заметной гордостью:— У меня есть хороший знакомый. Специалист. Он может вычислить местоположение.

— Нет, — резко сказала Лин. — Нам ничего не нужно. Пошли, Лукас.

Она снова потянула его за собой, но на этот раз Лукас не сдвинулся с места.

— Что за специалист? — спросил Лукас, не отрывая от него взгляда.

— Айтишник, — быстро ответил Гарри. — Зовут Брайн.

Лукас нахмурился. Феликс и Марк переглянулись почти одновременно.

— Ставлю сотку, — тихо сказал Феликс, — Что это тот самый Брайн.

Марк покачал головой:— Да нет же...не может быть такого.

Феликс удивлённо повернулся к нему:— Почему же?

— Думаю, это просто совпадение, — ответил Марк, хотя в его голосе не было уверенности.

Гарри, заметив их реакцию, нахмурился. Он явно не понимал, почему его слова вызвали такое странное напряжение. Услышав обрывки диалога, он решил, что они знакомы с этим человеком, и, боясь упустить момент, поспешно сказал:— Э...что-то не так? Он правда хороший, очень.

Лукас выдохнул, будто сбрасывая с плеч лишние мысли:— Не слушай их. Лучше скажи, зачем тебе помогать мне?

Гарри замялся. Его пальцы нервно теребили край кофты, взгляд метался, будто он искал правильную точку опоры.

— Я... — он сглотнул. — Я ненавижу его. Поэтому и хочу помочь.

Повисла тишина. Все переглянулись, слишком резко и синхронно. Никто не понимал, что Джон мог сделать такого, чтобы нажить себе ещё одного врага.

— Ненавидишь? — нахмурился Лукас. — Почему?

— Это неважно, — быстро сказал Гарри и тут же добавил. — Главное, что он не тот, за кого себя выдаёт.

Лукас прищурился:— И что ты хочешь взамен?

— Ничего, — почти сразу ответил Гарри. — Просто...Он поднял взгляд и посмотрел Лукасу прямо в глаза:— Раскрой его истинное лицо и всё.

Лукас молчал, а Лин сжала его руку и почти умоляюще прошептала:— Не соглашайся. Пожалуйста. Ради меня.

Ему было тяжело, перед ним стояла Лин, человек, чьей дружбой он дорожил, чьё доверие боялся потерять. И где-то рядом, невидимый, но ощутимый, был шанс докопаться до правды. Правды, которая могла помочь, не только Лин, но и Нику.

«Ник...» — мелькнуло в его голове.

Он поднял глаза на Гарри.

— Мне это не нужно, — наконец сказал Лукас.

Он повернулся к Лин:— Пойдём.

И они ушли.

Гарри остался стоять на месте, глядя им вслед. Его лицо на секунду исказилось разочарованием, будто у него из рук вырвали что-то очень важное.

— Эй, — окликнул его Чарли.

Гарри обернулся.— Как тебя там звать?

— Гарри, — ответил он.

Чарли кивнул, внимательно всматриваясь в него:— Хорошо, Гарри. А теперь расскажи...почему ты так не любишь Джона?

Гарри удивлённо уставился на них, словно перед ним стояли полные идиоты, которые видимо не видели того, что видел он. На губах уже вертелась колкая фраза, но заметив выражение лица Чарли, он резко осёкся.

— Он...он плохой, — выдавил Гарри.

Чарли рассмеялся, громко, искренне, почти весело. Он раскинул руки в стороны, будто обнимая весь мир.

— Да ты что? — протянул он. — Правда что ли?? Охуеть.Он резко шагнул ближе, так что между их лицами осталось всего ничего.— А ты думаешь, мы хорошие? — тихо спросил он. — А что если я тебя сейчас съем?

Гарри нервно сглотнул. В этот момент ему показалось, что он кролик, застывший перед волком, не от рыка страшно, а от спокойного, оценивающего взгляда, который решил, что бежать уже поздно.

— Бу, — сказал Чарли.

Гарри вздрогнул всем телом.

— Господи, — пробормотал Оскар и, закатив глаза, оттащил Чарли за плечо. — Зачем ты его пугаешь?

— В смысле? — искренне удивился Чарли. — Он вообще-то нашего братана обижает.

Марк и Феликс синхронно показали большой палец вверх.

Чарли кивнул им с одобрением.— Вот! Видишь? Коллективное мнение.

— То, что он так говорит, — продолжил Оскар, — Отпиздить, конечно, его надо...но зачем так пугать?

Наступила пауза, все уставились на Оскара. Чарли моргнул, потом ещё раз.— Чего? — переспросил он.

— Что?... — Оскар непонимающе спросил.

Чарли схватился за грудь, будто его сейчас хватит удар.— Бля... — выдохнул он. — То есть ты хочешь сказать, что пугать это плохо, а отпиздить нормально?

— Ну да, — спокойно подтвердил Оскар.

— А-а-а, — протянул Чарли. — Джон реально плохо влияет на тебя. Ай-яй-яй.

Он обхватил Оскара за талию и притянул к себе, заговорив нарочито игриво:— Но, знаешь...мне это нравится.

Оскар моментально покраснел и ударил его кулаком в грудь:— Ой всё, отвянь от меня.

Чарли рассмеялся и отпустил его.

— Да ты реально крутым стал! — хлопнул Оскара по плечу Феликс.

— Поддерживаю! — добавил Чарли.

Оскар покачал головой, а потом заметил выражение лица Гарри, оно было бледным и напряжённым.— Гарри, не переживай так, — сказал он уже спокойнее. — Я же пошутил.

Гарри снова сглотнул. Чарли усмехнулся и бросил Оскару:— Ну и зачем ты ему все карты раскрыл?

Оскар не стал отвечать. Он посмотрел на Гарри:— Но всё же...постарайся так не говорить. А то того амбала сзади меня, — он кивнул на Чарли, — В следующий раз я останавливать не буду. Потому что мне тоже неприятно это слышать.

— Да вы же даже не знаете, почему я так говорю! — вспыхнул Гарри.

— Так расскажи, — спокойно предложил Оскар.

Гарри резко мотнул головой, скрестив руки на груди:— Нет!

Парни переглянулись. Это не укладывалось в их голове, если он хочет, чтобы они знали, то почему тогда отказывается говорить?

— Че? — протянул Феликс и, посмотрев на Чарли, добавил. — Ты его настолько напугал, что у него рассудок помутился?

Чарли пожал плечами:— Да вроде нет...

Феликс выдохнул и сказал:— Ладно.

Он посмотрел на Марка и криво усмехнулся:— Видимо, моя сотка сегодня не выиграет.

Марк уже хотел что-то ответить, но, заметив фигуру впереди, глухо произнёс:— Или...походу выиграет.

Феликс нахмурился и обернулся. Лукас шёл прямо к ним, быстрым, решительным шагом. Подойдя, он даже не посмотрел на остальных, а сразу протянул руку Гарри.— Я согласен.

Гарри на мгновение замер, а потом буквально засиял. Он поспешно протянул руку в ответ.— Тогда пошли за мной....

***

Ник выдохнул и раздражённо пробормотал:— Вот же...сукин сын, откуда у него вообще такие связи?

— Мы тоже были в шоке, — пожал плечами Феликс. — Он сказал что-то про родителей. Мол, какие-то влиятельные, отсюда и знакомства.

Ник взъерошил волосы.— И что было потом?

— По итогу, — усмехнулся Феликс, — Я проиграл сотку. Тот Брайн оказался не твоим телохранителем, а просто чел с тем же именем.

— Феликс, — прищурился Ник, — Ты какой-то слишком азартный стал. Не боишься однажды всё бабки проиграть?

— Неа, — легко ответил тот. — Я по-настоящему ставлю только когда уверен на сто процентов. А так я чисто ради забавы, слэнгом раскинулся.

Марк вмешался:— Короче, мы приехали по адресу, который дал Гарри. Там этот айтишник и начал своё дело.

Ник медленно поднял взгляд.— И как же вы нас нашли? Что он сделал?

Парни переглянулись, синхронно и молча. Ника это сразу напрягло.— Почему вы молчите? — холодно спросил он.

Феликс натянуто улыбнулся:— Братишка...ты только не злись.

Ник закрыл глаза.— Феликс, — устало сказал он, — Почему я не удивлён, что именно это ты что-то сделал?

— Нас Лукас напугал, — быстро ответил Феликс. — Сказал, что ты в опасности и поэтому пришлось принимать меры.

Ник резко открыл глаза и выставил руку вперёд.— Погоди. А как вы вообще узнали, что я с Джоном?

— Мы связались с Брайном, — ответил Марк. — Он сказал, что ты с ним.

Ник выдохнул, опуская руку.— Блять...вот же говнюк. Придушу этого засранца когда-нибудь точно.

— Эй, — вмешался Оскар, — Ты его тоже не вини. Он сначала отказывался говорить, пока мы не сказали, что ты в опасности.

— Ясно, — глухо ответил Ник.Он посмотрел прямо на Феликса.— Давай. Говори, что ты сделал?

— Ну... — протянул Феликс. — Помнишь, я скинул тебе мем с котиком?

— Стоп, молчи... — резко перебил Ник.Он достал из кармана пачку сигарет, вытащил одну, закурил и медленно выдохнул дым.— Продолжай.

— Когда ты нажал на картинку, — спокойно сказал Феликс, — У тебя появился белый экран, верно?

— Да.

— Вот так мы тебя и нашли.

Ник прищурился.— Объясняй.

Феликс вздохнул, уже без шуток:— Это была не просто картинка. Это была ссылка, замаскированная под изображение.

Он посмотрел на остальных, потом снова на Ника.— Когда ты её открыл, браузер на секунду подключился к серверу. Этого хватило, чтобы считать твой IP-адрес.

— И что? — холодно спросил Ник. — IP ничего не даёт.

— Сам по себе да, — кивнул Феликс. — Но Брайн прогнал его через базу провайдеров. Определил город, район, примерный сектор. А дальше камеры, трафик, время активности телефона.

Марк добавил:— Плюс у Джона уже был «след» в системе. Его машина пару раз светилась на камерах.

Феликс усмехнулся:— Мы просто совместили данные, а дальше дело техники.

Ник долго молчал. Дым от сигареты медленно растворялся в воздухе.— Феликс...ну ты и козлина, — наконец сказал он устало.

Феликс виновато улыбнулся, почесал затылок.— Прости, братишка...

— Ага, щас, — фыркнул Ник. — Я ещё когда этот белый экран вылез, подумал, что ты мне троян скинул. И знаешь, что было самым страшным? Я реально подумал: «как он мог так поступить...особенно с этим милым котиком?»

Феликс кивнул, почти раскаянно:— Мне правда стыдно. Но это был мой козырь в рукаве. Другое ты бы просто не открыл.

— Да ты вообще охренел, — Ник прищурился. — Ты же знаешь, что я люблю котиков. И использовать их как приманку...ты что, совсем бездушный?

— Я знал, что ты такое не пропустишь... — пожал плечами Феликс.

Ник докурил сигарету, отбросил окурок и медленно направился к нему.— Всё. Вот сейчас я тебя точно придушу.

— Эй-эй! — Феликс тут же спрятался за спину Марка. — Вообще-то меня тоже использовали! Заставили пожертвовать нашим прекрасным общением!

— Вот именно! — Ник сделал шаг ближе. — А ну иди сюда, засранец!

Он попытался дотянуться до Феликса, но Марк встал между ними, упёрся спиной, закатил глаза.— Господи, — буркнул он. — Вы как дети.

Феликс тяжело выдохнул и уже серьёзно сказал:— На самом деле...мы правда рады, что вы в порядке.

Ник кивнул, злость понемногу сходила.— Почему Лукас так защищает Лин?

Чарли пожал плечами:— Как мы поняли, они очень близко дружат. И, по словам Лукаса, Джон её сильно обидел.

— Обидел? — Ник нахмурился. — Как именно?

— Мы всей картины не знаем, — ответил Феликс. — Но Лукас сказал, что Джон наговорил ей много жёстких вещей. И...напугал её.

— Ясно... — протянул Ник.Потом добавил тише:— Но я думаю, у него была причина.

Феликс пожал плечами:— Возможно.

Ник задумался, что-то в этой истории не сходилось. Он оглядел всех и нахмурился:— Погодите. А куда из этой истории делась Лин? Она же изначально была с вами.

— А вот это ты у него сам спроси, — хмыкнул Чарли и кивнул в сторону, где стоял Лукас, но тут же замер. — ...Стоп.

Ник, заметив его выражение лица, обернулся. Позади никого не было, только лишь листья, лениво перекатывающиеся по асфальту.— Куда он делся? — спросил Ник.

Погружённые в разговор, они даже не заметили, что Лукаса больше нет.

— Я позвоню ему, — сказал Марк, доставая телефон.

Последовали долгие гудки.

Один звонок. Второй. Третий.

Ничего.

Парни начали переглядываться, напряжение нарастало, пока наконец телефон не пиликнул.

Марк прочитал сообщение вслух:— «Я занят. Не звони мне».

— Ну хоть ответил, — пробормотал Чарли.

Оскар выдохнул:— Ага. Только он явно обиделся. Мы рассказали всё, несмотря на его условие.

Ник сжал челюсть. Раздражение снова поднималось внутри.— Всё, хватит. Что там с Лин?

Феликс поморщился:— Он...закрыл её в туалете.

— Что? — Ник резко поднял голову.

— Ага, — подтвердил Чарли. — Мы сами охренели. И получается когда он её закрыл, вернулся к нам и принял предложение того паренька...

— Гарри, — подсказал Оскар.

— Да-да, Гарри, — кивнул Чарли. — А когда мы уехали, её должны были выпустить и отвезти домой.

— Выпустили? — жёстко спросил Ник.

— Да, — ответил Марк. — Выпустили и отвезли.

Ник шумно выдохнул.— Пиздец...на что ещё он готов пойти, чтобы доказать свою точку зрения...

Вечер опускался медленно, будто не хотел отпускать этот день. Воздух заметно остыл, стал прозрачным и колким, от него першило в груди при каждом вдохе. Где-то вдали шумел город, приглушённо и устало, словно тоже выдыхался. Асфальт отдавал холодом сквозь подошвы, а редкие фонари выхватывали из темноты куски дороги и длинные тени, растянутые, как чужие сомнения.

— Поехали домой, — сказал Чарли, кутаясь в куртку. — Уже поздно, да и холодает.

Никто не стал спорить, они молча направились к машине. Ник шёл чуть позади, не потому что отставал, а потому что его мысли тянули назад, цеплялись за каждую фразу, каждый взгляд, каждое недосказанное слово. Он достал телефон из кармана, экран на секунду ослепил в полумраке.

«Как ты? Всё хорошо?» — написал он Джону.

Отправил сообщение, спрятал телефон обратно и поднял голову. Небо было тёмным, чистым, беззвёздным, такая глубокая, холодная пустота, в которую легко можно было уронить все сомнения.

Ник задумался, что если Лукас окажется прав насчёт Джона, он извинится. Обязательно. Да, будет стыдно. Да, будет больно. Но любовь вообще странная вещь, она редко бывает безопасной и почти никогда не бывает удобной.

И что теперь?

Не любить вовсе?

Закрыться?

Остаться одному, лишь бы не рисковать?

Он тихо усмехнулся. Нет, даже если любовь заканчивается болью, она всё равно стоит того. Быть живым куда важнее, чем ничего не чувствовать вовсе.

— Эй, ты идёшь? — окликнул Марк, заметив, что Ник остановился.

Ник моргнул, стряхивая свои мысли.— Иду я.

Он догнал их, сел в машину вместе со всеми. Двери захлопнулись, двигатель завёлся, и тёплый свет фар разрезал прохладную ночь. Машина тронулась и исчезла в темноте, унося с собой усталость, сомнения и слишком много чувств, которым ещё только предстояло найти выход.

***

Джон тихо поднялся по лестнице и направился к своей комнате, когда вдруг уловил приглушённый шум из соседней комнаты Лин, он замер. Звук был не резким, скорее тревожным. Как будто кто-то двигался слишком медленно и осторожно, он напрягся.

Подойдя ближе, Джон заметил, что дверь была приоткрыта, совсем немного, ровно настолько, чтобы это бросалось в глаза. Он на секунду задержался, раздумывая, ведь злость на Лин всё ещё жила в нём, тлела где-то глубоко, но поверх неё лежало другое чувство, упрямое, нежеланное беспокойство.

«А если что-то не так?»

Он аккуратно открыл дверь. В комнате было холодно, воздух был сырой, ночной, пропитанный уличным холодом. Даже Джон невольно поёжился, открытое окно зияло* тёмным прямоугольником, из которого тянуло сквозняком. Лин сидела на кровати, спиной к двери, и смотрела в окно, не шевелясь.

— Лин, — позвал он негромко.

Никакой реакции. Он нахмурился и сделал шаг ближе.

— Лин.

Тишина.

«Ей разве не холодно? Заболеет же...»

Он подошёл вплотную и осторожно дотронулся до её плеча. Лин резко вздрогнула, словно её ударило током. Она вскочила с кровати, развернулась, сорвала наушники и выдохнула:— Боже, Джон! Ты меня напугал...

Он смотрел на неё и видел, что она дрожит. Не от испуга только, а от холода тоже.— Тут слишком холодно, — сказал он ровно. — Надо закрыть окно.

Он направился к окну, но Лин поспешно остановила его:— Что случилось?

Джон замер и обернулся.— О чём ты?

Лин посмотрела на его руку. На бинт, на следы боли, которые он так старательно прятал.— Джони... — её голос дрогнул. — Прости меня...

Она протянула руку и осторожно коснулась его кончиками пальцев. И будто этого касания оказалось достаточно, Лин не выдержала, слёзы сорвались и потекли по её щекам.— Я не знала, что он такой жестокий...прости, пожалуйста...

Джон смотрел на неё несколько секунд, затем спокойно спросил:— Ты про Лукаса?

Лин быстро закивала.— Конечно. А про кого ещё? Про ребят, что ли?

Джон медленно выдохнул.— Успокойся, — холодно сказал он. — И вытри слёзы.

Лин послушно кивнула, вытерла лицо рукавом и снова посмотрела на него. Джон провёл рукой по волосам.

— Эй, — резко сказала она. — Что ты делаешь? Осторожно...

Он посмотрел на неё и чуть повернул руку.— Видишь? — сказал он. — Мне не больно. Теперь ты спокойна?

Лин часто заморгала.— Д-да...

На самом деле нет, лишь совсем немного, но не полностью. Ведь рана всё ещё была и она это видела.

— Раз ты сама начала разговор про Лукаса, — сказал Джон, — Тогда...

Он не договорил.

— Я не хотела! — быстро перебила Лин. — Честно. Я всеми силами старалась его остановить. Но он...он обманул меня и запер...

Джон замер. Воздух в комнате будто стал плотнее.— Что сделал? — спросил он тихо.

— Запер. В туалете.

В его глазах вспыхнула ярость, резкая, холодная и опасная.— Сколько ты там была? — спросил он.

Лин закусила губу и опустила голову.— Я...не знаю. Минут пять...может десять.

Джон молча смотрел на неё. Ни слова, ни эмоции на лице, только напряжение, будто он сдерживал что-то огромное внутри. Затем он аккуратно дотронулся до её подбородка и приподнял её голову.— Как ты? — спросил он.

В его голосе всё ещё была холодность. Но под ней была забота, которую он не позволял себе показывать открыто.

Лин слабо улыбнулась.— Всё нормально.

Джон не отвёл взгляда. Он смотрел прямо ей в глаза, будто пытался вытащить правду силой.— Точно?

— Да, я...

Её оборвал знакомый голос.

Тук.Тук-тук.

Лин замерла. Кровь будто схлынула с лица.— Лин, — раздалось за дверью. — Открой пожалуйста. Я всё объясню.

Она резко подняла взгляд на Джона и почти прошептала, словно это могло остановить надвигающуюся бурю:— Лукас...уходи.

За дверью на секунду повисла тишина.

— Лин, — снова сказал он. — Я просто хочу поговорить.

Лин покачала головой. Она заметила, как изменился взгляд Джона, и он убрал руку.— Закрой окно, — тихо сказал он. — Заболеешь.

И, развернувшись, направился к двери. Лукас же продолжал стучать:— Лин, пожалуйста, открой...

Дверь распахнулась. Лукас уже был готов увидеть её, встревоженную, растерянную, готовую слушать. Но вместо этого перед ним оказалось чужое лицо.

Лицо Джона.

Улыбка на губах Лукаса мгновенно исчезла. Джон заметил это и чуть приподнял уголки губ.— Что? — спросил он спокойно. — Не рад меня видеть?

Лукас промолчал. Улыбка Джона исчезла так же быстро, как и появилась.— Не поверишь, — холодно сказал он, — Но сейчас я тоже не рад тебя видеть.

Удар последовал мгновенно, такой глухой, тяжёлый звук и Лукаса отбросило назад. Он рухнул на пол, ударившись спиной.

Лин вскрикнула.— Джони! — она подбежала к двери и схватила его за руку. — Успокойся, пожалуйста, не надо!

Но Джон смотрел только на Лукаса.— Это за то, что ты запер её в туалете, — сказал он.

Лукас закашлялся, приподнялся на локтях и криво усмехнулся:— Я вообще-то пришёл объясниться. В отличие от некоторых.

Джон медленно присел перед ним на корточки.— Ты молодец, — сказал он почти насмешливо. — Но, видимо, ты не знал, что у неё может случиться паническая атака из-за закрытого пространства?

Лукас замер, его взгляд дёрнулся к Лин.— Это...правда?

Лин кивнула. Джон наклонил голову, намеренно закрывая её собой.— Тебе повезло, — сказал он тихо, но в голосе звучала угроза.— Что у неё её не случилось. Иначе ты бы сейчас со мной не разговаривал.

— Я...я правда не знал! — вырвалось у Лукаса. — Она была там всего минут пять!

Джон поднялся.— Какая разница? — резко сказал он. — Пяти минут достаточно, чтобы словить паническую атаку.

Лукас опустил голову.— Прости меня, Лин... — глухо сказал он. — Я идиот.

— И то, — продолжил Джон холодно, — Какие у нас с ней отношения, тебя вообще не касается.

Лукас поднялся на ноги и зло посмотрел на него.

— Проваливай отсюда, — сказал Джон.

Лукас хотел что-то сказать, но Лин шагнула вперёд и встала рядом с Джоном.

— Уходи, Лукас, — сказала она строго.

Он перевёл взгляд на неё.— Если только ты этого хочешь...

— Хочу, — ответила Лин без колебаний.

Лукас кивнул.— Я понял. Прости меня...

Он развернулся, спустился по лестнице и, выйдя из дома, с силой хлопнул дверью. Тишина накрыла пространство, Лин тяжело выдохнула. Опасность ушла, но осадок все равно остался.

Джон уже собирался уйти, но Лин остановила его:— Джони...я...

Он устало выдохнул, даже не оборачиваясь:— Не сейчас, Лин. Когда я разберусь со всем, тогда и поговорим.

Он всё же повернулся к ней, задержал взгляд на секунду и добавил уже тише:— Сейчас лучше выпей горячий чай с мёдом, чтобы не заболеть. У тебя в комнате было слишком холодно.

И, не дожидаясь ответа, развернулся и ушёл в свою комнату. Когда дверь за ним закрылась, Лин нервно усмехнулась и прошептала тихо:— Холодно?...да ты сам как лёд. Разве такой лёд вообще способен чувствовать холод?

Она направилась в ванную. Свет от лампы резанул глаза. Лин подошла к шкафчику с зеркалом, открыла его и достала аптечку. Закрыв дверцу, она задержалась, глядя на своё отражение.

Её лицо было бледным, под глазами были тени, будто она не спала всю ночь. Глаза покраснели, ресницы слиплись от слёз, которые она так и не позволила себе пролить до конца. Волосы растрепались, тонкая футболка висела слишком свободно, подчёркивая её хрупкость. Казалось, она стала меньше, словно всё пережитое сжало её изнутри.

Она очень ждала этого разговора и одновременно боялась его до дрожи. Она не надеялась, что он поймёт, но всё ещё надеялась, что он сможет простить.

Лин выдохнула, взяла аптечку и вышла из ванной. Подойдя к комнате Джона, она аккуратно поставила её на пол, постучала и, не дожидаясь ответа, ушла. Когда она подошла к своей двери, то остановилась. У порога стоял поднос, чашка горячего чая, от которой поднимался пар, и блюдце с мёдом.

Лин улыбнулась, едва заметно, но искренне. Она посмотрела на дверь Джона и тихо сказала:— Спасибо...

Взяв поднос, она зашла в комнату.

Так всегда было у них, как бы сильно они ни ругались, сколько бы слов ни оставалось несказанными, они всё равно находили способ заботиться друг о друге.

Дверь Джона открылась. Он увидел аптечку на полу и подняв её, посмотрел на дверь Лин и негромко сказал:— Спасибо.

Он бросил взгляд на пол, где оставлял поднос, и заметив, что его уже нет, добавил:— Надеюсь, ты не заболеешь.

Дверь закрылась.

И неважно, на сколько замков они бы ни закрывались друг от друга, каждый из них всё равно находил время, чтобы хоть немного сделать жизнь другого легче.

***

— Эй, не спать.

Голос прозвучал совсем рядом. Феликс нахмурился, отмахнулся и буркнул:— Да не сплю я...

Он открыл глаза, потянулся и увидел рядом Марка, который с довольной улыбкой протягивал ему стаканчик кофе.— Вот, герой ночных дежурств.

Феликс зевнул, принял кофе и приподнимаясь, сделал глоток.— Ох...спасибо. — он потер лицо ладонью. — Когда он уже придёт?

— Уже подъезжает, — спокойно ответил Ким, стоявший у окна.

И словно по сигналу через пару минут дверь открылась. Все присутствующие сразу обернулись. В дверном проёме стоял Джон, он окинул всех коротким, внимательным взглядом.— Извиняюсь за задержку. Произошли непредвиденные обстоятельства.

Он зашёл внутрь, снял пальто и добавил, чуть тише:— А теперь присаживайтесь. Я расскажу вам очень интересный рассказ.

Час спустя воздух в помещении казался тяжелее. История о том, что его мать жива, о том, что главным злодеем оказалась его собственная мачеха. История о манипуляциях, лжи и годах скрытой правды.

Когда он закончил, повисла тишина. Феликс первым выругался сквозь зубы, Марк резко выдохнул и сжал кулаки. Кто-то гневно бранил Мишель, кто-то молчал, пытаясь переварить услышанное, а кто-то смотрел на Джона с таким выражением, будто впервые понял, сколько всего он несёт на себе.

Сам Джон сидел спокойно, почти безэмоционально, но внутри все совсем было иначе. Он почувствовал, как чья-то рука осторожно коснулась его волос. Повернув голову, он увидел Кима.

В его взгляде смешались гнев и боль, гнев был на себя, а боль за племянника. Ким злился, что не уберёг его, что не заметил раньше, и не спас Джованну. И в то же время ему безумно хотелось забрать всё это на себя, испачкать руки вместо Джона, принять удар, закрыть его от последствий.

Но он знал, что Джон не позволит, потому что это его история, его пазл, его незакрытая глава. Не удержавшись, Ким притянул его к себе и обнял, крепко, но осторожно. Пальцы мягко скользнули по его волосам, он сдерживал слёзы. Джон же закрыл глаза.

Но спустя пять минут тишины, Джон тихо, почти холодно прошептал:— Отпусти.

Ким тяжело вздохнул.— Ну что за злюка, а...

Неохотно он разжал объятия. Джон отстранился и заметил, что глаза Кима покраснели.

— Ты плачешь? — спокойно спросил он.

— Нет! — слишком быстро ответил Ким. — С чего ты взял?

Джон наклонил голову, внимательно рассматривая его.— А чего у тебя тогда глаза на мокром месте?

В комнате кто-то тихо усмехнулся, напряжение чуть спало. Ким молчал, он обдумывал всё, что только что услышал. Его взгляд скользил по лицам присутствующих, задерживаясь на каждом, будто он оценивал не ситуацию, а людей.

Наконец он тихо выдохнул.— Эх, Джони...ты так изменился.

Джон усмехнулся, а Ким посмотрел на него уже мягче.— Ты научился заново доверять людям... — сказал он ласково. — Я так рад.

И, не удержавшись, снова схватил его и сгреб в свои объятия. Джон закатил глаза.— О боже...

Но Ким только крепче прижал его к себе.— Твой дядя гордится тобой.

Джон резко оттолкнул его.— Все, прекращай тут свои нежности.

Со стороны можно было подумать, что ему и правда всё равно. Ведь его лицо было спокойное, холодное, ничего не выражающее. Но Ким заметил еще кое-что другое, это были покрасневшие мочки ушей Джона.

Он улыбнулся.— Ладно, ледышка. Всё ради тебя.

Джон перевёл взгляд на остальных. И вдруг понял, что он и правда так легко рассказал то, что так долго разъедало его изнутри. Раньше он держал всё в себе, не впускал, не открывал душу полностью. Проблемы складывал в ящики, запирал, выбрасывал ключи.

А теперь замки открывались один за другим. Он не понимал, когда это произошло, когда двери, закрытые на тысячу замков, начали поддаваться. Почему он сам, своими же руками, поворачивал ключ.

Вокруг стояли его друзья, его люди. И когда он начал рассказывать свою историю, он даже не заметил, как один из замков щёлкнул. Потому что ему здесь было спокойно и комфортно, рядом с ними не нужно было притворяться. Он опустил голову.

Кто же так повлиял на него?

Ответ всплыл сам собой. Он резко поднял взгляд.

«Ник»

Тот стоял чуть в стороне, спокойный, но внимательный. Почувствовав взгляд, он посмотрел в ответ и едва заметно, мягко улыбнулся.

В груди Джона что-то тихо сжалось, он понял, что Ник стал его главной причиной. Словно не Джон открывал замки, а Ник аккуратно срывал их один за другим, при этом бережно охраняя то, что скрывалось за этими дверьми. Не ломал, не вытаскивал насильно, лишь просто стоял рядом и этого оказалось достаточно.

Джон позволил себе лёгкую улыбку. И в этот момент краем глаза заметил, как Ким с трудом сдерживает усмешку. Он медленно повернул голову.— Что?

Ким прикусил нижнюю губу и невинно произнёс:— Что?

Джон нахмурился. Он не понимал, почему тот так странно улыбается. В этот момент послышался тихий кашель, он повернул голову. Ник смотрел прямо на него и медленно, почти незаметно, коснулся пальцами своей мочки уха.

Джон замер, осознание пришло мгновенно. Он тяжело выдохнул.— Блять...

И, переведя взгляд на Кима, процедил:— Вот только попробуй...я тебя прибью.

Ким не выдержал и рассмеялся, Джон прожигал его взглядом. Он прекрасно понимал, что Ким всё заметил. И теперь будет припоминать это при каждом удобном случае.

Ник, наблюдая эту картину, закатил глаза, достал сигарету и закуривая, спокойно сказал:— Так что, какой план?

Итан уже раскладывал снаряжение на столе.— Не могу не согласиться с Ником. Время поджимает.

Джон подошёл к своей сумке, достал планшет и положил его на стол.— Идите сюда.

Все собрались вокруг, экран засветился какой-то схемой.

— План простой, — начал он. — Мы забираем Джованну из больницы.

В комнате стало тише.

— Тем самым мы вынуждаем Мишель выйти из тени.

Он увеличил изображение.

— Приманкой станет её тот самый подчинённый.

Ким усмехнулся:— Верный пёс.

Джон кивнул.— Он исчез, она узнает об этом, запаникует и начнёт проверять больницу.

Итан добавил:— Мы уже подготовили людей внутри.

— Когда до неё дойдёт, что Джованну перевозят без её ведома, — продолжил Джон. — Она приедет лично.

— Чтобы убедиться, что контроль всё ещё у неё, — тихо сказал Ник.

Джон посмотрел на него и кивнул.— Именно.

Он перевёл схему на другой экран.— Но вместо другой больницы маршрут будет изменён. Машина уйдёт сюда.

На карте загорелась точка, это был склад на окраине.

— Мы перехватываем её около больницы. Без шума и свидетелей. И доставим на склад.

Повисла пауза.

Чарли задумался.— План хороший... — медленно произнёс он. — Но ты уверен, что она клюнет?

Джон кивнул.— Да.

Он кивком указал на Итана, Кима и Ника.— Мы выяснили, что её подчинённый был слишком ей предан.

Ким хмыкнул:— Да и она в нём души не чаяла.

— Если он пропадет, — продолжил Джон. — Она не доверит проверку никому и приедет сама.

Чарли кивнул, но Марк нахмурился.— А то, что она сама приедет в больницу...ты в этом уверен?

Джон замолчал, его взгляд стал отстранённым, будто он вспоминал что-то такое очень далёкое. Через несколько секунд на его губах появилась странная ухмылка.

— Её стремление контролировать всё... — тихо сказал он. — Иногда это её сильная сторона. А иногда делает её слишком глупой.

Он поднял глаза.— Так что да. Я уверен, что она поедет сама.

Ухмылка исчезла. Голос стал холоднее.— Но...я думаю, некоторых своих приспешников она всё же возьмёт с собой.

Ник кивнул.— Поняли. Кто чем занимается?

Джон посмотрел на него.— Ты, Чарли и Марк, забираете мою мать.

Он сделал паузу.

— Но имейте в виду, в этот раз нужно немного пошуметь.

Парни переглянулись.

— Пошуметь? — нахмурился Чарли.

Джон заметил их недоумение.— Спокойно. Я объясню позже.

Он перевёл взгляд на Оскара и Феликса.— Вы на подмоге. Камеры, связь, координация. Если что-то идёт не так, сразу сообщаем в наушник.

Оскар серьёзно кивнул. Феликс выпрямился.

— Также, — продолжил Джон. — Часть дверей в больнице открывается только по карте доступа, но у нас их нет.

Он посмотрел на Кима и Итана.— Они поедут туда сейчас. Установят устройство, после этого мы сможем открывать двери дистанционно.

Марк усмехнулся.— Старый трюк?

Джон взглянул на него.— Ты же помнишь, куда потом нажимать?

Марк кивнул.— Да. Я покажу парням.

— Отлично.

Джон провёл пальцем по экрану планшета.— Я, Итан и Ким перехватываем Мишель возле больницы.

Он обвёл всех взглядом.— Всем понятно?

— Да, — ответил Чарли. — Теперь рассказывай, как нужно пошуметь.

Ким хлопнул в ладоши.— Ладно, болтайте малыши. А мы поехали.

Итан взял сумку с оборудованием и они с Кимом вышли. Джон посмотрел на Марка.— В этой комнате всё нужное снаряжение. Покажи парням.

— Пошлите, — коротко сказал Марк.

За столом остались Джон, Ник и Чарли. Джон медленно опёрся руками о стол.— Теперь вы.

Он поднял взгляд.— Сейчас расскажу, что именно нужно сделать.

Джон увеличил схему больницы на планшете.— Вот палата Джованны.

Он провёл пальцем по экрану, подсветив коридор.— По этому коридору вы проходите до лифта. Камеры там есть, но Феликс на пять минут повесит их на петлю, будет крутиться запись предыдущего часа. Никакой фантастики, лишь обычная задержка сигнала через внутреннюю сеть.

Феликса кивнул.— Уже проверили. Система старая, без полноценного шифрования.

Джон продолжил:— В лифте едете не на первый этаж, а на последний. Там служебная зона, это складские помещения, технический этаж. Почти никто не ходит.

Он увеличил ещё одну часть схемы.— Здесь запасной выход. Он ведёт на заброшенную парковку. Там будет машина.

Марк нахмурился.— Будет хвост, Джон.

— Знаю, — спокойно ответил он. — Поэтому, чтобы его сбросить, понадобятся наши люди.

Он кивнул в сторону комнаты, где готовились Оскар и Феликс.— И люди Кима.

Ник скрестил руки.— Как именно они помогут?

Джон объяснил тем же ровным тоном:— При тревоге запасной выход автоматически разблокируется. Это пожарный протокол. Рядом с дверью, красная кнопка ручного запуска. Нажимаете её и срабатывает тревога на техническом уровне, но не полная эвакуация. Дверь начнет открываться.

Он посмотрел на часы.

— У вас будет примерно пять минут до того, как охрана локализует источник сигнала и перезапустит систему. За это время вы должны быть в машине и уже уехать.

— Почему именно пять? — спросил Чарли.

— После вашего выхода, Феликс и Оскар на пять минут дистанционно перезапустят доступы и заблокируют двери снова. Система подумает, что был ложный сбой.

Феликс усмехнулся:— И всё вернётся в норму. Ну почти.

Джон перевёл взгляд на Чарли.— Ты спрашивал, как пошуметь?

Он приблизил схему палаты.— Сначала вы с Ником и Марком тихо выводите мою мать. Без лишнего внимания. Ты, Чарли, как сотрудник, замечаешь это.

Чарли приподнял бровь.— И?

— И начинаешь громко требовать объяснений. Зовёшь охрану. Кричишь, что пациентку увозят без распоряжения.

В глазах Чарли загорелся опасный азарт. Ник заметил это и усмехнулся.— Смотрю, тебе уже не терпится.

Чарли расплылся в улыбке.— Ооо да, детка.

— Он слишком шумный, — сухо добавил Джон. — Поэтому я и выбрал его. Уверен, он отлично справится.

Чарли радостно подскочил к нему и обвил руками шею.— Ох, Джон, это так мило с твоей стороны!

Ник фыркнул, подошёл и резко оттащил его.— Не висни на нём, придурок.

И, посмотрел на Джона:— Когда начинаем?

— Через три часа.

Марк, всё ещё хмурый, спросил:— Хочу уточнить. Почему нельзя забрать её по-тихому? Зачем нужна эта вся шумиха?

В комнате стало тише. Джон опустил взгляд на схему. Медленно провёл языком по нижней губе, это была привычка, которая появлялась, когда он что-то просчитывал. Он поднял голову, в его глазах больше не было спокойствия. Только холодная, почти опасная ярость.— Я решил сделать ей последний подарок.

Он замолчал на секунду. В памяти всплыли сцены прошлого. Годы контроля, манипуляций и унижения.— Но почему-то...она никогда не любила мои подарки.

Его губы изогнулись в хищной улыбке.— Надеюсь, этот ей понравится.

Парни переглянулись, кроме Ника. Он не отрывал своего взгляда от Джона. Тот стоял прямо, спокойно, но в его голосе и глазах было что-то такое, от чего по коже пробегал холод. Не крик, не истерика, а ледяная решимость. Казалось, ещё немного и воздух в комнате начнёт замерзать.

Ник медленно подошёл ближе и аккуратно положил ладонь на спину Джона, это было лёгкое, успокаивающее движение. Парни заметно напряглись, атмосфера стала опасной.

Ник обвёл их взглядом.— Что с лицами? — спокойно спросил он. — Если не поняли, он имел в виду, что она, узнав о перевозке, примчится сама.

— Верно, — перебил Джон.

Он посмотрел на них.— Я всю свою жизнь жил во лжи. Теперь я не намерен ждать, пока правда сама всплывет наружу. Ясно?

Парни синхронно кивнули.

— Отлично, — выдохнул он. — Тогда готовимся.

Через несколько часов всё было проверено дважды. Вопросы заданы, ответы получены, а снаряжение распределено.

Ник оглядел помещение, пытаясь найти Джона и он заметил приоткрытую дверь в соседнюю комнату. Подойдя ближе, он тихо зашёл внутрь. Джон стоял у стола и снаряжал магазин пистолета, его движения были точными, спокойными и уверенными.

Прозвучал металлический щелчок, патрон скользнул внутрь.

Ещё один.

Звук был сухим, выверенным, без лишней суеты.

Услышав шаги, Джон остановился, посмотрел в сторону и увидел Ника, но он ничего не сказал, а просто отвернулся и продолжил.

Ник подошёл ближе.— Эй, ты как?

Тишина.

Ещё один патрон.

Щелчок.

— Джон...

Ответа не последовало, только звук металла был слышен. Ник невольно засмотрелся на его руки. На то, как уверенно он держит оружие, ни одного лишнего движения. Это были руки человека, который не просто умеет стрелять, а который привык быть готовым.

Джон закончил, вставил магазин и только тогда повернулся.— Всё нормально?

Ник перевёл взгляд с пистолета на его глаза и кивнул.— Сам как?

— Тоже, — ответил он сухо и коротко.

Ник нахмурился, его раздражала эта привычка. Когда Джону было плохо, он всегда говорил, что всё нормально. В начале их общения Нику хотелось буквально вытрясти из него эту фразу, тем самым заставив сказать правду. Но со временем он начал понимать, что это не гордость, а способ выживания.

Он тихо выдохнул.«Эту привычку придётся долго убирать...»

Ник сделал шаг ближе. Он больше не собирался давить, сегодня явно не тот день и он решил перевести тему. Ник снова посмотрел на пистолет в руке Джона и усмехнулся:— Кстати...как тебе моя стрельба?

Джону пришлось обучить всех, кто раньше даже оружие в руках не держал, на всякий случай.

— Хорошая, — спокойно ответил он. — Но есть ошибки.

Ник фыркнул.— Эй, вообще-то это мой первый раз! В отличие от некоторых.

Джон кивнул, убрал пистолет в кобуру.— Я рад, — тихо сказал он. — И очень надеюсь, что тебе это никогда не пригодится.

Он подошёл ближе, развернул Ника спиной к себе и обнял. Наклонился к его уху и томно прошептал:— Но скажу...ты быстро учишься. Для первого раза, это отлично.

Его голос был низким, почти бархатным. У Ника внутри что-то горячее растеклось по телу.— Правда? — усмехнулся он.

И внезапно ударил локтем назад. Воздух выбило из лёгких Джона, от неожиданности его руки разомкнулись. Ник молниеносно развернулся, толкнул его на кровать, сел сверху и вытащил пистолет из его кобуры. Направил на грудь и сладко улыбнулся.— Ну как? Хорошо получилось?

Джон усмехнулся, закусив нижнюю губу. Его руки медленно легли на бёдра Ника, сжали и притянули ближе.— Очень хорошо... — хрипло сказал он. — Но...

Он накрыл ладонью руку Ника и плавно поднял оружие выше, направляя дуло себе в лоб. Металл коснулся кожи.

— Стреляй лучше сюда.

Другой рукой он провёл по своей груди.

— Здесь есть шанс выжить.

Ник смотрел в его глаза, дышать становилось тяжелее. Жар поднимался снизу вверх. Он заёрзал, и внезапно почувствовал, как что-то твёрдое упирается ему сзади.

Он прищурился, сказал:— Там что, ещё один пистолет?

Джон хрипло рассмеялся.— А что? Хочешь такой пистолет?

В глазах Ника вспыхнул азарт.— Такой стесняшка...а пошлости говорить, значит мы не стесняется.

Джон убрал пистолет в сторону, его руки снова вернулись на бёдра Ника, медленно сжимая их. Он сделал невинное лицо.— Какие пошлости? Проверь, есть ли там пистолет.

Ник выдохнул.— Аахх...с удовольствием.

Он наклонился и резко впился в губы Джона. Поцелуй был не осторожным, а голодным. Горячий язык скользнул внутрь, уверенно, властно. Джон ответил так же жадно, перехватывая инициативу, углубляя поцелуй, заставляя Ника тихо застонать прямо в его губы.

Пальцы сильнее сжали его бёдра, Ник вздрогнул. Когда они оторвались друг от друга, дыхание было тяжёлым и сбитым. Джон приблизился к его уху. Медленно провёл языком по его изгибу, по чувствительному хрящу, оставляя влажную дорожку.

— Тише... — прошептал он.

Его губы поймали мочку уха, он сначала мягко прикусил её, затем медленно провёл языком, обводя, втягивая в рот, лаская неторопливо, будто пробуя на вкус.

Ник задрожал, его пальцы невольно впились в плечи Джона. Через одежду их тела казались раскалёнными. Щёки Ника пылали, а глаза были потемневшие и затуманенные желанием.

Джон отстранился всего на пару сантиметров, чтобы посмотреть на него, он услышал тяжёлое дыхание, увидел полуоткрытые губы и жадный блеск в глазах. Между ними было слишком много напряжения и много желания. Они смотрели друг на друга так, будто мир за дверью перестал существовать.

Ник медленно провёл пальцами по шее Джона, спускаясь ниже.— Ты сам начал... — хрипло сказал он.

Джон ухмыльнулся.— И не собираюсь останавливаться.

Они одновременно потянулись друг к другу, поцелуй стал ещё глубже, медленнее, тягучее и опаснее. Оба знали, что через несколько часов будет серьезная миссия, но сейчас они позволили себе гореть в своем необузданном* желании.

Руки Джона скользнули под футболку Ника, медленно, неторопливо, оглаживая тёплую кожу его боков. Ник шумно выдохнул. И в этот момент дверь с грохотом распахнулась, они резко замерли.

— Ах, Марк... — прозвучал сдавленный, полный страсти голос Феликса.

Но, увидев, что они не одни, Феликс резко отстранился.— Ах, блять...Ник?!

Он перевёл взгляд ниже.— Джон?!

Ник, всё ещё сидящий на Джоне, моргнул.— Вы...что, встречаетесь?

Феликс замер.— Эм...с чего ты взял?

Ник поднял бровь.— Ты серьёзно? Вы влетели сюда, целуясь. Я удивлён, что дверь вообще жива.

Феликс вспомнил, как всё произошло. Сначала Марк просто прижал его к двери, потом поцелуй стал глубже, сильнее. И они, не рассчитав силу, буквально распахнули её своим напором.

Щёки Феликса предательски покраснели. Но он быстро пришёл в себя и прищурился.— Эй. А сами то? Что, просто споткнулся и упал?

Ник нахмурился.— Что? О чём ты?

Марк хмыкнул.— Если ты не заметил, ты сидишь на Джоне.

Феликс скрестил руки и невинно посмотрел на Марка.— Да что ты, Марк. Он же его просто придерживает, чтобы не упал.

И хитро добавил, глядя на них:— Вон, аж за задницу держит. Как ещё футболка Ника не слетела при таком то падении?

Теперь покраснел Ник. Осознав положение, он быстро слез с Джона, поправил одежду и запустил в них подушкой.— Ну вы и придурки!

Парни расхохотались. И вдруг, словно только осознали происходящее, почти одновременно, Ник и Феликс выпалили:— Почему ты не рассказал про вас?!

Они посмотрели друг на друга.

— Ты как всегда, — прищурился Феликс.

— А сам то? — фыркнул Ник. — Я вообще думал, тебе только девчонки нравятся.

Феликс неопределённо пожал плечами и посмотрел на Марка. Его взгляд стал мягче, он поправил воротник его рубашки, чуть задержав пальцы.— У каждого свои скелеты в шкафу.

— Чего? — не понял Ник.

В этот момент в дверях появились Чарли и Оскар. Окинув взглядом комнату и странное состояние на их лицах, Чарли нахмурился.— Всё нормально?

— Да! — одновременно ответили Ник и Феликс.

Марк и Джон лишь спокойно кивнули. Чарли прищурился, что-то явно было не так. Но списав всё на нервы перед миссией, он махнул рукой.— Ох, ну и жарко у вас тут. Как вы ещё не зажарились?

Оскар спокойно добавил:— Нам пора. Ким с Итаном уже приехали.

Джон посмотрел на часы и поднялся.— Отлично. Собираемся и выдвигаемся.

арни начали выходить. Феликс задержался на секунду, приблизился к Нику и тихо прошептал:— Когда всё закончится, ты обязан рассказать, как так получилось.

Ник ткнул пальцем ему в нос.— Ты тоже.

Из коридора донёсся голос Чарли:— Эй! Не тормозим!

Ник и Феликс переглянулись, кивнули друг другу и вышли вслед за остальными. Атмосфера снова сменилась, игры закончились и начиналась их миссия.

***

Феликс окинул Марка взглядом с ног до головы и усмехнулся.— Кстати, тебе идёт такой халатик.

Марк поправил воротник медицинского халата и лениво улыбнулся.— Ну так, я на врача учусь.

— А почему не программирование? — спросил Чарли, заводя машину на повороте. — Ты же шаришь в этом.

Феликс хмыкнул.— Я тоже раньше задавался этим вопросом, но...

— Но это другое, — спокойно закончил Марк. — Программирование это моя отдушина. А медицина...это то, чем я хочу жить.

Ник всё это время смотрел в окно. Серое вечернее небо уже окончательно потемнело, фонари вдоль дороги размывались жёлтыми пятнами на влажном асфальте. После недавнего дождя воздух стал прохладным и прозрачным. Он заметил знакомый фасад впереди.— Вон там останови.

Чарли кивнул и свернул к заброшенной парковке сбоку от больницы. Машина мягко остановилась, а двигатель заглох. Тишина внутри стала почти давящей.

Чарли повернулся назад.— Все готовы?

Парни молча проверили все снаряжение, документы, перчатки. Когда все было в порядке, Феликс раздал наушники.— Связь проверяю.

В ушах раздался лёгкий статический шум.

— Приём.

— Слышу, — тихо ответил Ник.

— Нормально, — добавил Марк.

Оскар кивнул.— Не забудьте шапки и маски.

Они надели медицинские шапочки и маски, прикрыв свои лица. Халаты поверх обычной одежды придавали им вид персонала. Двери машины открылись, прохладный ветер ударил в лицо.

Вечер окончательно вступил в свои права. Тёмное небо нависало тяжёлым куполом, редкие облака медленно тянулись над крышей больницы. Ветер трепал полы халатов, заставляя ткань тихо шуршать.

Они посмотрели на главный вход. Он казался слишком ярким на фоне темноты. Идти было недалеко, но с каждым шагом сердце начинало стучать громче.

Ближе.

Ещё ближе.

Остановившись перед стеклянными дверьми, Чарли тихо сказал:— Ну что, погнали?

Парни выдохнули и кивнули.

В наушниках раздался голос Джона:— Феликс, приём. Что там?

— Они вошли.

Дверь за ними мягко закрылась. Тепло больницы накрыло их после уличного холода. Они осторожно осмотрелись, Ник нахмурился.— Сегодня людей больше, чем в прошлый раз.

В холле действительно было непривычно оживлённо, несколько посетителей у регистратуры, медсёстры у стойки, охранник у стены.

Марк тихо спросил:— Та, что за регистратурой...это она?

Ник прищурился.— Нет. Другая.

Чарли спокойно сказал:— В любом случае нам туда не надо. Идём к палате.

Ник посмотрел на него.— Держись подальше. Чтобы не спалили, что ты с нами.

— Да помню я.

Они направились к лифту. Чарли нарочно немного отставал, достал папку с документами и сделал вид, что внимательно их читает, будто просто сотрудник, который спешит по своим делам. Лифт звякнул, двери медленно открылись.

Ким посмотрел на Джона.— Ну что?

— Они вошли, — спокойно ответил Джон.

Ким откинулся на спинку сиденья и довольно усмехнулся.— Отлично.

Машина медленно подъехала к пустому полю за городом, это место было без камер, без людей, только тёмная линия горизонта и редкие фонари вдали.

Джон посмотрел вперёд.— Теперь наша очередь.

Ким кивнул. Достал телефон того пленника.— Последний штрих.

Он включил его, быстро нашёл контакт Мишель и набрал сообщение:«Не звони мне больше. Я не хочу этим заниматься. Я ухожу.»

Отправить.Сообщение доставлено.

Ким не раздумывая, выбросил телефон в окно, в высокую сухую траву.— Даже если она попробует отследить, — спокойно сказал он, — Последний пинг* покажет, что телефон был здесь. Пусть ищут человека в поле.

Он усмехнулся.— Готово.

Джон хищно улыбнулся.— Супер.

Он посмотрел на Итана.— Теперь едем к больнице.

Итан кивнул, и машина сорвалась с места.

Тем временем

Наконец добравшись до палаты, Ник и Марк осмотрелись по сторонам. Чарли остался в коридоре, а они тихо вошли внутрь.

Подойдя к кровати, Ник замер. Джованна выглядела совсем плохо, её лицо было через чур бледным. Почти прозрачная кожа, а тени под глазами стали глубже.

— Что случилось? — тихо спросил Марк.

Ник сжал кулаки.— Её состояние ухудшилось с прошлого раза...она стала ещё бледнее.

Марк заметил, что глаза Джованны закрыты.— Она спит?

Ник подошёл ближе, посмотрел на монитор, была ровная линия показателей.— Да. Постараемся не разбудить её.

Марк кивнул. В наушнике раздался голос Феликса:— Парни, приём. Люди Кима уже подъехали. Чарли, готовься показывать свое актёрское мастерство.

Чарли хмыкнул:— Жду сигнала.

Ник спокойно сказал:— Чарли, как только мы выйдем из палаты, начинай.

— Понял.

— Только не переусердствуй, — добавил Феликс. — А то мне тяжело будет на это смотреть.

Чарли рассмеялся:— Это что за диванный критик на линии?

— Вообще-то я прирождённый артист, — фыркнул Феликс. — Так что, имей в виду, а то нашёлся тут умник.

В наушнике послышался голос Кима:— Эй, артист. Прекращай занимать линию. Работайте, времени мало.

Ник тихо выдохнул.— Феликс, ты снова не на ту кнопку нажал?

— Ой, всё. Ничего ты не понимаешь. Отключаюсь.

Ник и Марк усмехнулись. В такой напряжённой обстановке расслабить всех мог только Феликс, что собственно он это и делал. Но снова сосредоточившись, Марк посмотрел на Ника.— С чего начнём?

***

Мишель громко стукнула ладонью по столу.— Что непонятного?! Быстро нашли мне его. Он не мог бесследно пропасть!

Четверо мужчин синхронно поклонились.— Извините, госпожа. Всё будет сделано.

Мишель сжала переносицу пальцами. Голова гудела так, будто внутри кто-то бил в металлический барабан. Устало выдохнув, она процедила:— Все, проваливайте. И без информации не возвращайтесь!

Трое развернулись и направились к выходу. Четвёртый задержался, осторожно подойдя ближе.— Госпожа...может, вам таблетки принести?

— Нет! — резко отмахнулась она. — Лучше моё красное вино принеси.

Мужчина кивнул, в этот момент раздался звук уведомления. Мишель перевела взгляд на телефон. На её губах появилась холодная усмешка.— Ну наконец-то...

Она взяла телефон, открыла сообщение и в следующую секунду её лицо исказилось яростью.— Стоять!

Мужчины, которые ещё не успели выйти, замерли на месте. Мишель сжала телефон так, что побелели пальцы.— Что за ублюдок...неужели решил свалить?!

Она подняла на них тяжёлый взгляд.— Подошли сюда. Все.

Они молча приблизились.

— Быстро отследили его последнюю активность. Мне нужны координаты, время, всё.

— Будет сделано, госпожа.

Они поспешно удалились. Оставшись одна, Мишель прикусила нижнюю губу.— Лучше бы ты быстрее бежал... — прошептала она. — Потому что я найду тебя. И правда убью.

Её взгляд будто прожигал поверхность стола, перед ней появился бокал. Мужчина аккуратно поставил его, и красная жидкость медленно растекалась по стеклу, отражая тусклый свет. Наблюдая за этим, её дыхание постепенно выровнялось. Она взяла бокал, сделала глоток, выдохнула и откинулась на спинку кресла, закрыв глаза.

Прошло несколько минут, раздалась мелодия звонка. Не открывая глаз, Мишель сказала:— Подай мне телефон.

Мужчина вложил устройство ей в руку.

— Слушаю.

На том конце прозвучал женский голос:— Здравствуйте, Мишель. Сообщаю вам, что от мистера Блэйка, только что поступил запрос о переводе пациента 417 в другую клинику.

Мишель резко открыла глаза.— Что? Я сейчас все уточню и перезвоню, — холодно произнесла она.

— Хорошо.

Она сбросила вызов и, дрожащими от гнева пальцами, набрала номер. Гудки тянулись мучительно долго. Наконец прозвучал заветный голос:— Алло...

— Блэйк, это ты?

— Да.

Его голос показался ей странным. Словно ему было тяжело дышать, но сейчас её это не волновало.

— Мне сообщили, что ты собираешься перевозить её в другую клинику. Это правда?

Наступила короткая пауза.

— Да.

— Зачем, блять?!

Тишина и вдруг произошел обрыв соединения.

— Чёрт...

Она снова набрала номер.

Один раз.

Второй.

Третий.

Безрезультатно, он ей больше не отвечал.

Тогда Мишель, сжав телефон в руке, резко набрала номер девушки.— Пациент 417. Куда её перевозят? — холодно спросила она.

— Нам не сообщили. Это строго конфиденциальная информация, — прозвучал в ответ сдержанный голос.

Мишель прищурилась.— Я так понимаю...и мне вы тоже не скажете?

— Верно.

Она шумно выдохнула, сдерживая рвущийся наружу гнев.— А если я считаюсь её опекуном? Тоже не скажете?

— К сожалению, нет.

— Ох, блять... — зло процедила Мишель. — Чёртов этот сукин сын. Что ты задумал, Блэйк...

— Простите, мне нужно работать, — поспешно сказала девушка.

— Постойте! — резко остановила её Мишель. — Хотя бы скажите, когда её будут перевозить?

На том конце повисла пауза. Девушка, обернувшись, увидела, как персонал уже окружил Джованну.

— Сейчас...

— Что? — голос Мишель стал опасно тихим.

— Её сейчас перевозят.

— Нет! — она резко встала, стул с грохотом отъехал назад. — Остановите их немедленно!

— Зачем? — растерянно спросила девушка.

Мишель стиснула зубы.— Разве вам не нужна подпись опекуна для перевода пациента?

— Подпись можно оформить позже...

— Ты чё, блять, новенькая? — взорвалась Мишель. — Быстро остановила это! Я сейчас же приеду. И не дай бог её там не будет, я убью тебя.

Она отключила звонок. Одним движением допив красное вино до дна, Мишель резко поставила бокал на стол.— Сколько нам ехать?

— Десять минут, госпожа.

Она уже застёгивала пальто.— Поехали.

***

Ким, разговаривая по телефону, коротко бросил:— Я понял. Молодцы. На связи.

Он сбросил вызов, достал сигарету и щёлкнув зажигалкой, медленно затянулся. Дым лениво поплыл вверх. Он сразу заметил странный взгляд Джона.— Что? — спокойно спросил Ким.

— Что случилось? — голос Джона был слишком ровным.

— О чём ты?

Джон смотрел прямо ему в глаза, долго и внимательно. Он слишком хорошо его знал.— Рассказывай. Что ты задумал?

Ким понимал, что сейчас не лучшее время для шуток.— Я внёс кое-какие правки в наш план.

Руки Джона сжались в кулаки.— Какие?

Ким выдохнул дым в сторону.— Не переживай. Всё будет нормально.

— Какие? — повторил Джон, уже холоднее.

Ким медленно провёл языком по губам.— Я нашёл главного чувака. Как же его там...?

— Блэйк, — спокойно подсказал Итан.

— Да, точно. Блэйк. Мои парни немного поразвлекались с ним.

Повисла пауза.

— И? — тихо спросил Джон.

— И после этого Блэйк типо сделал запрос о переводе твоей матери.

Джон закрыл глаза.— Мишель уже знает?

— Да.

Джон медленно выдохнул.— Зачем? Зачем ты, блять, это сделал, Ким?

Ким пожал плечами.— Твой план был слишком сухим.

— Что?

— Ты всё рассчитал, да, но без рычага давления.

— Почему ты со мной не посоветовался? — в голосе Джона уже звенел металл.

— Потому что ты бы не согласился.

Джон взъерошил волосы.— Ах, блять...Он резко прижал палец к наушнику.— Феликс, приём.

Но в ответ лишь стояла гробовая тишина.

— Феликс, приём.

Ничего.

Ким спокойно сказал:— Всё будет нормально. Если что, мои парни их вытащат.

Джон медленно повернул к нему голову.— Как же раздражает эта твоя чертова инициатива.

Ким фыркнул.— Правда? А тебе напомнить, сколько раз она нас спасала?

— Заткнись, Ким.

Он снова нажал на связь.— Феликс, приём. Ответь.

На линии послышался шум. Треск, чьи-то приглушённые голоса.

— Джон? — прозвучало.

— Где Феликс?

— Э...он немного занят. У нас тут...

Вдруг в эфир ворвался голос Феликса:— У нас тут пиздец. Так что я собираюсь показать им, где нынче у нас раки зимуют...все отключаюсь.

— Стой! — резко бросил Джон.

Связь оборвалась и снова наступила тишина. Джон медленно опустил руку. Его челюсть была напряжена, а взгляд стал темнее. Он посмотрел на Кима.

Ким выдержал этот взгляд.— Что?

В воздухе будто стало тяжелее дышать. Даже дым от сигареты замер между ними.— Если с ними что-то случится... — тихо начал Джон.

Он не договорил, но Ким всё понял.

***

— Эй, сколько нам ещё ехать? — раздражённо спросила Мишель.

— Уже подъезжаем, — ответил мужчина за рулём.

— Быстрее.

Машина резко затормозила у здания больницы. Мишель вышла, хлопнув дверью. Телефон тут же зазвонил. Она посмотрела на экран и холодно произнесла:— Надеюсь, у вас для меня приятные новости.

— Да, госпожа. Мы их взяли.

Она шумно выдохнула и облокотилась на машину.— Отлично. Скоро буду.

Отключив звонок, она закрыла глаза. Голова, которая до этого пульсировала болью, начала постепенно отпускать.

— Ну хоть кто-то умеет работать правильно, — тихо сказала она.

Рядом раздался голос:— Госпожа, парни нашли его местоположение. Они едут туда.

— Супер.Она протянула руку:— Дай сигарету.

Мужчина молча передал ей сигарету и поджёг. Она глубоко затянулась, выпустила дым и не глядя на него, бросила:— Сядь в машину. Не стой над душой.

Он кивнул и сел обратно. Мишель выпрямилась и отошла чуть в сторону. Подняла взгляд к тёмному вечернему небу, её губы тронула лёгкая улыбка.— Какой прекрасный вечер.

Всё, что она так долго строила, на секунду ей показалось шатким. Что-то начало рассыпаться, но она быстро взяла себя в руки. Контроль это её привычка, а привычки она не теряла.

Докурив сигарету, она бросила окурок на асфальт и раздавила его каблуком. Развернулась, подошла к машине и постучала по стеклу.

Тишина.

Она подождала, но окно не опускалось, постучала ещё раз.

Ничего.

Мишель закатила глаза.— О боже...ты что, уснул там?

Она потянула за ручку двери, но она не открывалась. Попробовала ещё раз, но уже дёрнула сильнее.

Заперто.

Она нахмурилась и прислонилась к стеклу, пытаясь разглядеть салон. Из-за тонировки почти ничего не было видно, только её собственное отражение, размытое в вечернем свете.

Она выдохнула и снова схватилась за ручку. И в этот момент краем глаза заметила в стекле ещё один силуэт позади. Она замерла, и очень медленно подняла взгляд к отражению. Тёмный контур силуэта стоял слишком близко. Она прищурилась, пытаясь различить черты этого лица.— ...Джон?

Имя повисло в воздухе и в отражении произошло что-то странное. Лицо, которое секунду назад казалось спокойным, исказилось. Губы медленно растянулись в улыбке, не широкой, не резкой, а пугающе мягкой. Глаза потемнели, будто в них выключили свет, в зрачках не было ни сомнения, ни ярости, только холодная, выверенная пустота.

Эта улыбка была слишком ласковой, спокойной и будто даже нечеловеческой, для такой ситуации. Она не видела, как он подошёл, не слышала шагов, словно он просто всегда был рядом.

Его голос прозвучал прямо у её уха, тихо, почти нежно, он сказал:— Ну здравствуй, мама.

По её позвоночнику пробежал ледяной холод, она вздрогнула. Не успела обернуться и не успела закричать.

Рука резко схватила её за волосы у основания головы, и в следующую секунду её лоб с глухим, тяжёлым звуком врезался в стекло машины. Удар был коротким и точным, перед глазами вспыхнул белый свет.

Звук будто ушёл под воду, мир стал глухим, далёким, искажённым. Её колени подогнулись, она почувствовала, как теряет опору. И где-то на грани сознания, в той тонкой секунде между болью и темнотой, проскользнула неуловимая мысль.

Лишь на одно короткое мгновение ей показалось, что она снова держит всё под контролем.Но всё, что она так старательно строила, рассыпалось в одну секунду, словно карточный домик, которому изначально не суждено было устоять.

Темнота накрыла её полностью.

Несколькими минутами ранее

— Не смотри на меня так, — спокойно произнёс Ким. — Я уверен, что всё будет в порядке.

В наушниках раздался до боли знакомый голос:— Приём.

Джон замер.— Ник?..

— Да.

— У вас всё нормально? — голос Джона стал напряжённее.

В ответ была тишина.

— Ник?.. — сказал он уже жёстче.

И вдруг в наушниках раздался радостный возглас:— У нас получилось!!

Кто-то на фоне выдохнул, а кто-то тихо усмехнулся.

— Тише вы, — раздражённо прошипел Ник. — Не тревожьте её.

Мгновенно стало понятно, что всё прошло чисто. Джон прикрыл глаза на секунду.— Как она?

— Всё хорошо. Спит.

Прозвучала пауза.

— Отлично, я скину координаты, куда отвезти. И присмотрите за ней.

— Хорошо.

— Эй, Ким, ты здесь? — раздался голос Марка.

— Да.

— Там...это...твои парни, если что, в заложниках.

Ким медленно поднял бровь.— В смысле?

Феликс фыркнул:— Он имеет в виду, что отвлекающий манёвр сработал.

Понимание мелькнуло в глазах Кима.— Ааа, понял. Рад слышать. Не переживайте, их заберут.

— Хвост есть? — спросил Джон.

Чарли усмехнулся:— Есть. Но только из людей Кима.

Джон коротко кивнул.— Хорошо. Они с вами будут до конца. Пока мы здесь не закончим.

— Джон, — тихо произнёс Ким.

Джон повернулся к нему. Ким едва заметно кивнул в сторону, Джон перевёл взгляд.

«Мишель»

Она стояла у машины, рядом с мужчиной, такая спокойная и уверенная. С идеально выверенной осанкой, так, будто весь мир по-прежнему принадлежал ей.

И на долю секунды время замедлилось, перед глазами вспыхнуло прошлое. Холодный кабинет, высокие окна. Её голос, ровный, без эмоций:«Ты должен знать своё место.»

Маленький мальчик, стоящий напротив неё, его руки были за спиной, никаких слёз и слов, лишь только тишина.

Воздух в лёгких стал тяжёлым, но сейчас он уже не был тем ребёнком. Взгляд Джона потемнел, лицо же оставалось абсолютно спокойным.

— Отключаемся.

Щелчок и связь оборвалась.

Мужчина рядом с Мишель сел в машину. Она что-то сказала ему, коротко, уверенно. Как будто всё шло по её плану. Джон смотрел на неё без единой эмоции. Лишь на одно короткое мгновение ей могло показаться, что она всё ещё держит ситуацию под контролем.

Но Джон знал, что контроль давно сменил владельца. Он перевёл взгляд на Кима, они переглянулись.

— Выходим, — тихо произнёс Джон.

Ким кивнул. Дверца машины открылась, холодный воздух ударил в лицо.

И в этот момент Джон окончательно понял, что сегодня кто-то потеряет всё.

______________________________________

*Зияло — это означает, что окно было широко открыто, и представляло собой какой нибудь темный провал, что создавало впечатление пустоты, черноты или опасности.

*Необузданном — это крайне сильное, неукротимое, страстное стремление к чему-либо, которое человек не в силах контролировать, сдерживать или рационально объяснить.

*Пинг — это процесс отправки сигнала (запроса) на мобильное устройство пропавшего для определения его примерного местоположения через сотовую сеть или интернет.