Глава 2. Звонок из прошлого

В доме Марти Харта в Луизиане только-только утих праздничный шум. Внуку исполнилось семь, гости разошлись, на ковре в гостиной еще валялись обрывки яркой упаковочной бумаги и пара воздушных шаров. Марти, заметно раздавшийся в плечах и совсем седой, устало опустился в свое любимое кресло. Он открыл банку холодного пива, сделал глоток и с облегчением выдохнул, наслаждаясь тишиной.Вдруг в углу кухни резко и пронзительно зазвонил телефон. Марти нахмурился, взглянув на настенные часы - стрелки близились к полуночи. «Кого там черт принес в такое время?» - подумал он, нехотя поднимаясь из кресла. Пожилое колено привычно хрустнуло.Он снял трубку, готовый высказать полуночному гостю всё, что о нем думает:- Алло? Я слушаю.На том конце провода сначала послышалось тяжелое хриплое дыхание, а затем - далекий, потрескивающий от помех голос. Голос, который когда-то бесил его до белого каления, но который он, признаться честно, всё это время надеялся услышать снова.- Марти, дружище... - раздался прокуренный баритон Раста. - Как думаешь, выдержишь еще одно дело? Не спрашивай где, скажу сам - на Аляске.Марти застыл с банкой пива в руке. На мгновение ему показалось, что из телефонной трубки прямо в его теплую кухню дохнуло диким, нечеловеческим холодом. Пиво в банке вдруг показалось безвкусным.- Раст?.. - Марти тяжело опустился на табурет, чувствуя, как внутри всё сжимается от нехорошего предчувствия. - Твою мать, Раст... Ты жив, ублюдок. Какая, к черту, Аляска? Мы же договаривались.- Оно вернулось, Марти, - тихо, но абсолютно твердо ответил Коул. - Спираль в снегу. Прямо у моего дома. Мне нужен мой напарник.Марти долго молчал, слушая далекий треск помех в телефонной трубке. Внутри него бушевал настоящий ураган. Сердце заколотилось так сильно, словно он снова бежал по темному лабиринту Луизианы четырнадцать лет назад. Он посмотрел на свои дрожащие руки, на свои старые, вечно ноющие колени. *«Куда тебе, старик? - пронеслось в голове. - Ты едва до машины доходишь без одышки. Тогда, в 2012-м, вы едва выжили. Вас почти скормили червям. Ты хочешь повторить это сейчас, на чертовой Аляске?»Марти зажмурился. Перед глазами вспыхнули воспоминания: Раст, истекающий кровью на больничной койке, и их тихий разговор под звездами. Они ведь тогда пообещали себе, что всё это было не зря. Что они вырвали кусок света у этой тьмы.И, черт побери, где-то глубоко внутри Марти понимал, что все эти четырнадцать лет на пенсии ему чего-то не хватало. Ему не хватало этого невыносимого, прокуренного, безумного сукиного сына. Напарника, который пугал его своими речами до мурашек, но за спину которого можно было встать в любой перестрелке.Марти тяжело вздохнул, открыл глаза и крепче сжал трубку.- Думал, на старости лет буду отдыхать, газон стричь, внуков нянчить... Но нет, ты как всегда в своем духе, Коул, - проворчал он, но в голосе уже не было злости. Только усталая решимость. - Ладно. Считай, что ты меня уговорил. Я покажу этой северной глуши, на что способны луизианские копы. Но учти: если я отморожу себе задницу, ты лично будешь оплачивать мои похороны. Когда вылетать?На том конце провода Раст впервые за вечер тихо и облегченно усмехнулся:- Завтра утром, Марти. Билет уже на твоей почте. Одевайся теплее.