Глава 9

‒ Никого мы искать не идём, ‒ перебила Рейчел. ‒ Это опасно. К тому же тебе пора собирать вещи. Мы уезжаем к Кункте. Немедленно.Эстер возмущённо воззрилась на мать.‒ Но что, если Зенно попадёт в беду?‒ Он уже большой мальчик, сам справится, ‒ ответила за неё Саламара. ‒ Не такой он уязвимый, как тебе кажется. Любой взрослый авролионец в первую очередь хороший воин.‒ А он взрослый авролионец?Саламара неопределённо пожала плечами.‒ А если он столкнётся с Клором?‒ Клор не убивает без крайней необходимости.‒ Пока Зенно не объявится, я никуда не поеду, ‒ заупрямилась Эстер.‒ Значит, можешь собираться прямо сейчас, ‒ усмехнулась Саламара, ‒ потому что твой герой как раз подходит к дому.Эстер подбежала к окну, выглянула наружу и бросилась на улицу.‒ Какого чёрта ты делаешь? ‒ набросилась она на него и начала колотить. ‒ Ты мог бы предупреждать, прежде чем сбегать?Зенно спокойно сносил удары и ругань, пока она не начала выдыхаться, потом аккуратно взял её за запястья. Эстер не вырывалась.Рейчел с беспокойством наблюдала за этой сценой. Она думала о Тенебриэле. Он всегда уходил. От Присциллы, от Кункты. Она не хотела, чтобы её дочь повторяла ту же судьбу.Саламара понимающе посмотрела на неё.‒ Твоя дочь уже взрослая. Позволь ей самой разобраться.‒ Для меня она всё ещё маленькая девочка.‒ От всех ошибок невозможно оградить. Она всё равно поступит по-своему.Рейчел в ответ тяжело вздохнула.‒ Зенно не тот, кто ей нужен.‒ Твоя мать наверняка сказала бы о Тео то же самое, ‒ насмешливо парировала Саламара, и Рейчел невольно улыбнулась. ‒ По крайней мере, Зенно не пытается её убить.Наверху послышались шаги, и Саламара направилась к входной двери.‒ Пойду-ка я им помешаю, пока Тео не схватился за свой пистолет.***Молчание Зенно не сразу дошло до сознания Эстер - всё утро ей было не до того.Сначала она очень медленно и неохотно принялась собирать вещи, потом оказалось, что машина не заводится. Отец долго возился с ней, но безрезультатно. В итоге пришлось буксировать её в сервис.Саламара тоже не могла их отвезти - авролионка опасалась, что Клор увяжется за ними.Только после обеда Эстер начала замечать, что Зенно крайне рассеян, и с тех пор, как вернулся, не произнёс ни слова.На душе у него было неспокойно. Он понимал, что поступает неправильно, умалчивая о встрече с Клором, и он мог бы рассказать об этом Эстер, если бы Саламара не умела читать мысли. А авролионке он не доверял. Он не доверял никому, кто был бы связан с Метатроном.Внезапно он почувствовал на себе пристальный взгляд и обернулся. В гостиную вошла Эстер и некоторое время пристально наблюдала за ним.‒ Тебя что-то беспокоит.Это был не вопрос, а утверждение.‒ Всё в порядке, ‒ отмахнулся Зенно.‒ Придётся остаться дома, пока машину не починят, ‒ сообщила она.На мгновение Зенно почувствовал облегчение - он только теперь осознал, как ему не хотелось, чтобы она уезжала. Но эта радость быстро угасла - рано или поздно ей придётся уехать ради её же безопасности.А он... что будет с ним? Эстер предлагала ему отправиться с ней, но таким ли желанным гостем он будет во владениях нойды? К тому же оставалось ещё предложение Клора.Уже в который раз Зенно почувствовал, что не принадлежит самому себе.Он заметил, что Эстер ждёт ответа и спросил первое, что пришло в голову:‒ Тебя это расстраивает?Она неопределённо пожала плечами.‒ О чём вы разговаривали утром с Саламарой?Она подошла и присела на спинку Дивана.Зенно вдруг захотелось уйти - он не мог находиться в одной комнате с Эстер. Он чувствовал, что просто обязан рассказать ей о Клоре, но не мог.‒ Ничего интересного, ‒ наконец сказал он, ‒ она учила меня курить.Эстер разочарованно вздохнула.‒ Ладно, расскажешь потом, если захочешь.Когда входная дверь за ней захлопнулась, Зенно вздрогнул. Возможно, когда-нибудь он и захочет рассказать. Возможно, когда некому уже будет рассказывать.***Прошло два дня, и всё по-прежнему было спокойно. Однако Эстер не могла отделаться от навязчивого чувства, что это затишье перед бурей.Зенно теперь много времени проводил один, и она больше не навязывалась, пока он сам не подходил к ней.Окончательное крушение привычного мира Эстер началось, возможно, с покупки выпускного платья. А может, с его повторной примерки дома. Или с заварки кофе. Однако это было последнее утро, которое она встретила у себя дома.‒ Эстер, милая, а почему именно чёрное? ‒ вкрадчиво спросила Рейчел, глядя, как дочь крутится перед зеркалом, придирчиво осматривая себя со всех сторон.‒ Потому что оно мне идёт.Когда отец Алисы повёз девочек в город, Рейчел не стала их останавливать. Она понимала, что дочери нужно развеяться, хоть и сомневалась, что в свете последних событий она попадёт на выпускной.Эстер отвернулась от зеркала и перехватила взгляд Зенно ‒ тот стоял и, глядя на неё, задумчиво улыбался.‒ Что-то не так? ‒ встревоженно спросила она.‒ Нет, просто оно тебе действительно идёт.Саламара нахмурилась. Она видела, что с ним после того разговора творилось что-то странное, и дело было не в Эстер. По крайней мере, не только в ней. Его снедала непонятная ей тревога. Эта тревога, казалось, выжигала его изнутри. То же самое когда-то происходило и с Клором.‒ Зенно!Престол вздрогнул и резко обернулся.‒ Нам нужно поговорить.‒ Снова? ‒ хмыкнул он, но всё же последовал за авролионкой.‒ Ты ничего не хочешь мне рассказать? ‒ спросила она в лоб, когда они подошли к самой линии прибоя.Зенно старался выглядеть невозмутимым, но под пристальным взглядом Саламары ему было неуютно.‒ Ты в последнее время сам не свой. Меня это беспокоит.Они двинулись вдоль кромки воды. Набежавшая волна захлестнула прежде, чем Зенно успел отскочить, и кроссовки вмиг пропитались ледяной водой.‒ Как мило с твоей стороны, ‒ раздражённо прошипел Зенно, тщетно отряхивая ногу. ‒ А тебе не приходило в голову, что меня беспокоит моё состояние? Я смертник. Чем не повод?Саламара хотела было ответить, но внезапно застыла как вкопанная, смотря в сторону дома. Зенно проследил за её взглядом - на подъездной дорожке появился большой чёрный автомобиль.‒ Кто это?‒ Всего лишь я, ‒ раздался голос Клора у них за спиной.***‒ Мам, там какая-то машина подъехала к нашему дому.Тео вытащил из ящика пистолет и осторожно подошёл к окну.‒ Оставайтесь дома, ‒ велел он и вышел наружу.‒ Эстер, ‒ зашептала Рейчел, беря дочь за плечи, ‒ уходи из дома и спрячься!Глаза девочки расширились от страха.‒ Никуда я не пойду!‒ Послушай меня. Я не знаю, зачем явились эти люди. Но я не хочу рисковать твоей жизнью.‒ Мам?‒ Если ты выберешься из окна своей комнаты и через кусты проберёшься до соседнего дома, там ты можешь под прикрытием живой изгороди добраться до поворота и скрыться за склоном. Доберись до города. Мы позже заберём тебя оттуда.Увидев панику в глазах дочери, Рейчел взмолилась, чтобы у той не началась истерика.Она взяла её за руку и потянула в комнату.Эстер всхлипывала, наблюдая, как мать спешно проверяет у неё наличие удостоверения, денег и карточки.‒ Где твой телефон?Эстер отреагировала, только когда мать повторила вопрос во второй раз, уже громче. Она подбежала к тумбочке и лихорадочно начала осматриваться.‒ Он лежал здесь!Снаружи до них доносились обрывки разговора - Эстер узнала голос отца, а вот второй голос, женский, грубый и неприятный, был ей незнаком.Она залезла под тумбочку в поисках телефона. Его нигде не было.‒ Нет времени! ‒ поторопила Рейчел, подняла е с колен и настойчиво подтолкнула к открытому окну. ‒ Беги! И ни в коем случае не возвращайся сюда! Мы сами за тобой приедем. Ты поняла меня? Мы будем ждать тебя у гостиницы.По щекам девочки текли слёзы, но она нашла в себе силы кивнуть и полезла в окно. Она даже не заметила, что так и не сняла платье.«Хоть бы её никто не заметил!» ‒ мысленно взмолилась Рейчел, когда дочь исчезла из виду.В этот самый момент снаружи раздался выстрел.***‒ Что тебе здесь нужно? ‒ ощетинилась Саламара, сделала угрожающий шаг в его сторону и вынула из-за пазухи револьвер.Клор отреагировал мгновенно и нацелил на неё дуло старинного Кольта.‒ Я пришёл с миром, ‒ ухмыльнулся он, обнажив острые жёлтые клыки.‒ С миром приходят без оружия.‒ Подстраховка после прошлого раза. Ты вышибла мне мозги. У меня голова раскалывалась, пока не срослась.‒ Несчастный, ‒ равнодушно хмыкнула Саламара.‒ Я пришёл за пацаном. Если не будешь мне мешать, никто не пострадает.‒ Ты бы хоть раз посмотрел в мою сторону, ‒ огрызнулся Зенно.‒ А что мне на тебя смотреть? Я на тебя в прошлый раз насмотрелся.Саламара горько улыбнулась.‒ Сделаешь из него такого же монстра, каким стал сам? Тогда сначала расскажи ему, сколько раз ты пытался покончить с собой.Со стороны дома раздался выстрел. Все трое резко обернулись.‒ Мать твою, я же сказал не стрелять! ‒ заорал Клор и, исчезнув, тотчас появился возле дома.Саламара и Зенно, встревоженно переглянувшись, бросились за ним.На земле, истекая кровью, лежал Тео. В паре метров от него стояла Илора. Пистолет она так и не опустила. Подлетев к ней, Клор выбил оружие у неё из рук и, схватив за горло, швырнул на землю.За домом что-то шмыгнуло в кусты.На крыльцо выскочила Рейчел и с отчаянным криком бросилась к мужу, пытаясь зажать его рану рукой.Клор даже не посмотрел в их сторону.‒ Помоги им, ‒ шепнула Саламара Зенно и обратилась к Клору: ‒ Парня наши с тобой дела не касаются. Говори, чего ты хочешь от меня.Зенно опустился на колени возле Тео и обратился к Рейчел:‒ Чем я могу помочь?Она схватила его за запястье дрожащей рукой, оставив на нём кровавый след, и быстро зашептала:‒ Уходи отсюда. Догони Эстер и помоги ей добраться до владений Кункты.‒ Что?!‒ Она будет ждать нас в городе. А не дождавшись, вернётся домой. Но ей сейчас сюда нельзя.Зенно обернулся на Клора и Саламару.‒ Тогда ты меня даже слушать не стала, ‒ говорил Клор, изменив своей обычной сдержанности - глаза его яростно сверкали. ‒ Отчего теперь передумала?‒ Зенно, ‒ окликнула его Рейчел. ‒ Не задерживайся! Уходи, пока он отвлёкся!Зенно бросил озабоченны взгляд на Тео и поднялся. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как перед ним появился Клор.‒ Уже уходишь?‒ Я здесь явно лишний, ‒ Зенно натянуто улыбнулся.‒ Отпусти его, ‒ процедила Саламара, нацелив на Клора револьвер. ‒ Прелесть моя, не станешь же ты стрелять в родного мужа. Снова.‒ Стану.Зенно в отчаянии посмотрел в сторону дороги. Время уходило - необходимо было нагнать Эстер как можно скорее, иначе он рисковал вообще не найти её.‒ Я знаю, что ты ищешь, ‒ продолжала Саламара. - Чёртов идиот, ты погубишь всех нас!‒ Погубить нас может только бездействие! ‒ заорал на неё Клор. ‒ Хватит притворяться, что с возвращением Клинка опасность миновала!Зенно, сделавший шаг в сторону, замер на месте и насторожился.«О чём это они?»Саламара хотела ответить, но резко обернулась ‒ Илора пришла в себя, дотянулась до пистолета и прицелилась в Рейчел.Авролионка молниеносно вскинула револьвер, но Илора отреагировала быстрее. Раздался оглушительный выстрел. Саламара упала как подкошенная.За первым выстрелом последовал второй. Илора осела на землю бесформенной кучей. Под её головой начало расползаться алое пятно. Оно быстро впитывалось в землю.Клор, откинув в сторону дымящийся револьвер, бросился к Саламаре.‒ Беги же! ‒ закричала Рейчел, не заботясь, что Клор её услышит, и Зенно, бросив прощальный взгляд на Саламару, скрылся за домом.***Клор заметил, как Зенно исчез, но теперь ему было не до него.‒ Не... не тащи его... ‒ выдавила из себя Саламара и закашлялась. На её губах выступила розовая пена.‒ Хватит болтать, ‒ раздражённо бросил Клор и попытался зажать рану у не в груди. Сквозь его костлявые, иссохшие пальцы начала просачиваться кровь. Он знал, что не мог ей помочь. Не мог ничего изменить. Давно он уже не испытывал такого бессилия. «Не тащи Зенно в Бездну. Становиться таким как ты - не лучшая перспектива».«Проследишь за этим».«Ты сам видишь, что мне конец».Клор на мгновение устало прикрыл глаза.«Да брось. Ты и раньше так говорила».Саламара снова закашлялась. Изо рта у неё брызнула кровь.«Мне всегда было любопытно, каково это - находиться на пороге небытия».«И каково?».«Не так страшно, как кажется».Клор стиснул зубы. В горле у него встал трудный ком.Саламара из последних сил подняла руку и провела длинными тонкими пальцами по его жёстким волосам.«Мы оба устали, Санграэль».Её рука безжизненно упала. К небу взметнулся сноп золотистых искр, обдав Клора мерцающим фонтаном, и понёсся в сторону моря, исчезая в небесной вышине.Он долго провожал его взглядом, пока последняя искра не погасла.Саламары не стало.