Глава 13

В Большом зале царила привычная суета: ученики рассаживались за факультетскими столами, в воздухе витал аромат свежеприготовленной еды, а с потолка мерцали звёзды, словно настоящие. За столом Слизерина Тео и Харпер сидели рядом, склонившись друг к другу, и тихо переговаривались, стараясь не привлекать лишнего внимания.

- Я готова навестить своих родителей из прошлой жизни, - почти шёпотом сказала Харпер, её глаза горели решимостью. - Пришло время покончить с этим раз и навсегда.

Тео замер, вилка на мгновение повисла в воздухе, затем он осторожно опустил её на тарелку и посмотрел на Харпер:- Ты понимаешь, что это не прогулка до Хогсмида? Для такого дела потребуется как минимум месяц - нужно всё продумать, подготовиться, обеспечить прикрытие. И главное - придумать, как мы уйдём из Хогвартса на это время.

Харпер кивнула, её пальцы слегка постукивали по столу в раздумье:- У меня есть план. Мы можем рассказать Дамблдору про нашу свадьбу. Скажем, что хотим сыграть её на рождественских каникулах в Нотт‑мэноре. Попросим разрешения уйти на неделю раньше - якобы чтобы помочь с приготовлениями.

Тео нахмурился:- Дамблдору? Ты ему доверяешь?

- Не доверяю, - честно призналась Харпер. - Но он известен своим снисхождением к семейным делам и любви к традициям. К тому же, если мы заранее сдадим весь материал профессорам - скажем, что хотим сосредоточиться на подготовке к свадьбе и не отвлекаться на учёбу, - это будет выглядеть убедительно.

Тео задумчиво покрутил кольцо на пальце:- Допустим. Но что, если он решит проверить? Пошлёт кого‑то из преподавателей за нами или решит сам навестить Нотт‑мэнор?

- Мы подготовим легенду, - уверенно ответила Харпер. - Скажем, что семья Нотт придерживается строгих традиций и не допускает посторонних на предсвадебные ритуалы. К тому же ты - наследник рода, у нас есть веские причины для уединения.

Тео всё ещё колебался:- А если он заподозрит неладное? Дамблдор не просто так считается сильнейшим волшебником нашего времени. Он видит людей насквозь.

- Именно поэтому мы будем предельно осторожны, - Харпер наклонилась ближе, её голос стал ещё тише. - Мы заранее предупредим твоего отца. Он поможет создать иллюзию подготовки к свадьбе - украсит поместье, организует какие‑то мероприятия. А мы тем временем...

Она не договорила, но Тео понял без слов. Он вздохнул:- Хорошо. Допустим, план сработает. Но что потом? Вернёмся в Хогвартс как ни в чём не бывало? А если кто‑то узнает?

- Никто не узнает, - твёрдо сказала Харпер. - Мы будем предельно осторожны. К тому же после этого у нас появится больше свободы - Тёмный Лорд оценит нашу преданность. И потом... - она слегка улыбнулась, - свадьба всё равно состоится. Просто чуть позже, чем мы скажем Дамблдору.

Тео помолчал, обдумывая её слова, затем медленно кивнул:- Ладно. Давай попробуем. Но помни - если что‑то пойдёт не так, мы должны иметь запасной план. И ещё... - он посмотрел ей в глаза, - будь осторожна. Я не хочу потерять тебя из‑за какой‑то мести.

Харпер взяла его за руку:- Обещаю быть осторожной. И спасибо, что поддерживаешь меня. Без тебя я бы не решилась.

Тео сжал её пальцы в ответ:- Мы справимся. Вместе.

В этот момент Пэнси, сидевшая напротив, подняла бровь и насмешливо спросила:- О чём это вы там так увлечённо шепчетесь? Опять какие‑то романтические планы на выходные?

Харпер и Тео переглянулись и одновременно рассмеялись.

- Что‑то вроде того, Пэнси, - подмигнул Тео. - Что‑то вроде того.

***

Тео и Харпер стояли перед массивной дверью кабинета Дамблдора. Харпер глубоко вздохнула, поправила мантию и подняла руку, чтобы постучать.

- Готова? - тихо спросил Тео, слегка коснувшись её локтя.

- Да, - кивнула Харпер, хотя в животе у неё порхали бабочки. - Помни: мы - влюблённая пара, которая хочет сыграть свадьбу. Всё просто.

Она постучала. Из‑за двери раздался мягкий голос:- Входите.

Они вошли. Кабинет Дамблдора, как всегда, поражал воображение: мерцающие артефакты, портреты прежних директоров, которые слегка оживились при виде гостей, и сам директор за своим столом - в очках‑половинки, с доброй улыбкой.

- А, мистер Нотт и мисс Уизли, - Дамблдор сложил руки домиком. - Чем могу помочь?

Тео сделал шаг вперёд:- Профессор, мы пришли попросить разрешения отлучиться из Хогвартса на некоторое время.

Дамблдор приподнял бровь:- И на какой срок, если позволите спросить?

Харпер выступила вперёд:- На три недели, профессор. Мы... - она слегка покраснела, как будто смущаясь, - мы с Тео решили пожениться. Хотим провести церемонию на рождественских каникулах в Нотт‑мэноре. Но подготовка требует времени, и семья Тео настаивает, чтобы мы приехали заранее - помочь с организацией, провести предсвадебные ритуалы рода Нотт.

Дамблдор внимательно посмотрел на них. В его глазах мелькнуло что‑то - не то сомнение, не то лёгкая тревога, - но он тут же спрятал это за привычной доброжелательностью:- Свадьба, значит? Это серьёзное решение. Вы уверены, что в вашем возрасте... Впрочем, традиции чистокровных семей мне известны. Но три недели - немалый срок. Вы пропустите много занятий перед экзаменами в конце семестра. Как планируете наверстать упущенное?

Харпер на мгновение замешкалась - они не успели обсудить это с профессорами.- Мы... мы планировали поговорить с преподавателями, профессор, - осторожно ответила она. - Сдать текущие задания заранее и взять дополнительные материалы для самостоятельного изучения.

Дамблдор кивнул, но в его взгляде читалось: «Я вам не верю». Он взмахнул палочкой, и в воздухе замерцало серебристое послание, которое тут же устремилось к выходу из кабинета.- Я приглашу профессора Снейпа. Обсудим это вместе.

Через несколько минут раздался стук в дверь, и вошёл Северус Снейп. Его взгляд скользнул по Харпер - холодно, оценивающе, - и задержался на Тео. Он знал, что оба они посещали собрания Пожирателей, видел их там, рядом с другими. Но вслух этого не сказал.- Вызывали, директор? - его голос прозвучал ровно и сдержанно.

- Да, Северус, - Дамблдор указал на стул перед своим столом. - Присаживайтесь. У нас с мистером Ноттом и мисс Уизли важный разговор.

Снейп сел, окинув учеников пронзительным взглядом:- Что случилось на этот раз?

- Мистер Нотт и мисс Уизли хотят отлучиться из школы на три недели перед рождественскими каникулами, - пояснил Дамблдор. - Они планируют сыграть свадьбу в Нотт‑мэноре и просят разрешения уехать заранее для подготовки.

Снейп слегка приподнял бровь, но ничего не сказал сразу. Его пальцы слегка постукивали по подлокотнику кресла - едва заметный признак того, что он что‑то обдумывает. Он знал Харпер не только как ученицу, но и как соратницу по службе Тёмному Лорду. И это знание вызывало в нём двойственное чувство: с одной стороны, он понимал, что она что-тозадумала, с другой - не мог открыто выступить против неё.

- Свадьбу? В вашем возрасте? - наконец произнёс он, глядя на Тео. - И кто одобрил этот замысел?

- Мой отец поддерживает нас, профессор, - твёрдо ответил Тео. - Это давняя традиция рода - ранние браки укрепляют связи между семьями.

Снейп перевёл взгляд на Харпер. Их глаза встретились на мгновение - короткий, почти незаметный обмен взглядами, в котором читалось больше, чем могли понять посторонние. Он знал, что за её смущённым видом скрывается холодный расчёт. Но не мог этого озвучить. Всё же эта из Уизли оказалась настоящей Слизеринкой в отличии от своей семьи.

- Традиции - это хорошо, - произнёс Снейп наконец. - Но учёба тоже важна. Вы понимаете, что пропустите ключевые темы перед экзаменами?

- Разумеется, профессор, - быстро сказала Харпер. - Мы подготовим план по наверстыванию материала и принесём вам на утверждение.

Дамблдор наблюдал за этой сценой с лёгкой улыбкой, но его глаза оставались настороженными. Он не мог не заметить едва уловимого напряжения между Снейпом и Харпер - слишком хорошо он знал своего профессора зелий. И хотя прямых доказательств не было, в голове директора складывалась картина: что‑то здесь не так. Но он не мог просто отказать без причины.

- Что ж, - медленно произнёс Дамблдор, - я готов дать вам разрешение, но с условиями. Вы сдадите все текущие задания заранее, составите подробный план самостоятельного изучения и будете присылать мне еженедельные отчёты о проделанной работе. И, разумеется, если вдруг почувствуете опасность или заметите что‑то подозрительное, немедленно сообщайте мне. Обещаете?

- Обещаем, профессор, - хором ответили Тео и Харпер.

Снейп промолчал, лишь слегка кивнул, словно соглашаясь с решением директора. Но в глубине души он понимал: за этой свадьбой скрывается что‑то ещё.

- Отлично, - Дамблдор улыбнулся. - Я подготовлю официальное разрешение. Вы сможете уехать через неделю. Удачи в подготовке, молодые люди. И... будьте счастливы.

Когда они вышли из кабинета, Харпер выдохнула с облегчением:- Получилось! Он поверил!

- Да, - Тео нахмурился. - Но Снейп смотрел на тебя так... будто что‑то подозревает.

- Он всегда так смотрит, - отмахнулась Харпер. - Главное, что мы получили разрешение. Теперь нужно действовать быстро. План должен быть безупречным.

Тео кивнул. Игра становилась всё опаснее, но отступать было уже поздно.

Следующая неделя выдалась невероятно напряжённой для Тео и Харпер. Каждый день был расписан по минутам: они согласовывали программу самостоятельного обучения с профессорами, сдавали текущие задания, составляли подробные планы по наверстыванию пропущенного материала - и всё это под пристальным взглядом Снейпа.

Профессор зелий словно нарочно появлялся в самых неожиданных местах: в библиотеке, когда они обсуждали расписание, в коридорах между уроками, даже у дверей их факультетской гостиной. Он не говорил ничего прямо, но его взгляд, короткие вопросы и внезапные проверки заданий ясно давали понять: он не верит в их историю со свадьбой и ждёт, когда они допустят ошибку.

Тем не менее, к концу недели всё было готово. Дамблдор подписал официальное разрешение на отъезд, а Снейп, хоть и с явным недовольством, утвердил их учебный план. Тео и Харпер вздохнули с облегчением - формальности были соблюдены, и теперь оставалось только сыграть свою роль до конца.

***

Харпер складывала вещи в сундук, когда в спальню вошли Пэнси и Дафна.- Всё ещё не могу поверить, что ты выходишь замуж! - восхищённо воскликнула Пэнси, присаживаясь на край кровати. - И за Тео! Это так романтично!- Да, вы отличная пара, - улыбнулась Дафна. - Представляю, какая будет свадьба... Платье, украшения, банкет в Нотт‑мэноре...

Харпер улыбнулась, но улыбка вышла немного натянутой.- Мы пока не думаем о деталях, - сказала она, аккуратно складывая мантию. - Сейчас главное - подготовиться к отъезду.- Ну уж нет, - Пэнси вскочила и закружилась по комнате. - Мы будем помогать! Давай хотя бы обсудим фасон платья? Я видела в журнале «Ведьмополитан» потрясающую модель с вышивкой...- Позже, Пэнс, - рассмеялась Харпер. - У нас всего пара дней, нужно успеть закончить с учёбой.- Ладно‑ладно, - Пэнси подмигнула. - Но после возвращения ты мне всё расскажешь! До мельчайших подробностей!

Дафна подошла ближе и тихо спросила:- Ты уверена, что всё будет хорошо?Harper на мгновение замерла, затем кивнула:- Да. Мы справимся. Спасибо, что поддерживаете.

***

На следующий день Тео и Харпер собрались в дорогу. Блейз, Пэнси и Дафна пришли проводить их к главным воротам Хогвартса.- Берегите себя, - серьёзно сказал Блейз, пожимая руку Тео. - И не забывайте писать. Вдруг мы тоже захотим на свадьбу!- Обязательно, - улыбнулся Тео.

Пэнси обняла Харпер:- Удачи вам!

- Спасибо, - Харпер улыбнулась и повернулась к Дафне. - Мы скоро вернёмся.

В этот момент из‑за угла показались Рон, Гарри, Гермиона и Джинни. Они явно направлялись в сторону Хогсмида, но, увидев компанию слизеринцев, остановились.

Рон шагнул вперёд, его лицо покраснело от гнева:- Харпер? Ты куда это собралась? С Ноттом? - его голос прозвучал резко. - Вы же оба... - он понизил голос, - Пожиратели. Опять какие‑то тёмные делишки затеяли? Снова пойдёте убивать маглов?

Гарри встал рядом с Роном, скрестив руки на груди. Он смотрел на Тео и Харпер с явным подозрением:- Да, и почему так внезапно? Что за спешка? Вы же пропускаете важные занятия перед экзаменами.

Гермиона бросила на друзей предостерегающий взгляд:- Может, у них действительно важные дела? Не стоит сразу предполагать худшее. Хотя... - она внимательно посмотрела на Харпер, - это действительно выглядит подозрительно.

Джинни положила руку на плечо брата:- Рон, хватит. Мы не знаем, куда они едут и зачем. Может, это действительно что‑то личное.

Тео сделал шаг вперёд, закрывая собой Харпер:- Мы уезжаем по семейным делам, Уизли. Ничего больше.

- Свадьбу играть, - с ухмылкой добавил Блейз. - Так что, Уизли, можешь не волноваться - твоя сестра пока останется в живых.

Рон буквально взорвался:- Свадьбу?! - он сделал шаг вперёд. - Ты шутишь, Забини? Харпер, ты что, правда собираешься выйти замуж за этого... за Пожирателя?

Харпер вздохнула и бросила на Блейза раздражённый взгляд:- Ну спасибо, Забини.

Рон продолжил, повышая голос:- Да наши родители точно не будут в восторге от того, что ты выходишь за Пожирателя! Ты хоть подумала, как это их ранит? Они же всю жизнь боролись против таких, как он!

Джинни резко развернулась к брату и, не раздумывая, дала ему лёгкий подзатыльник:- Рональд Уизли! Хватит орать и решать за всех! - её голос зазвучал твёрдо и властно. - Харпер - взрослая девушка и сама может принимать решения. И если она выбрала Тео, значит, у неё есть на то причины. Может, ты просто не хочешь видеть, что люди могут меняться?

- Джинни, ты... - начал было Рон, но сестра перебила его:- Я говорю правду. И ты это знаешь.

Харпер благодарно посмотрела на Джинни, а затем повернулась к брату:- Рон, я понимаю твои чувства. Но это мой выбор. И я прошу тебя хотя бы попытаться его принять.

Гарри хмуро наблюдал за происходящим:- Будь осторожна, Харпер. Ты не знаешь, во что ввязываешься.- Я знаю, - твёрдо ответила она. - И я уверена в своём выборе.

- Пойдём, - Тео взял её за руку. - Нам пора.

Они двинулись к выходу из территории Хогвартса. Пэнси, Дафна и Блейз помахали им на прощание. Рон всё ещё смотрел вслед сестре с недоверием, Гарри хмурился, а Гермиона задумчиво смотрела им вслед, явно пытаясь сложить кусочки головоломки.

Когда Тео и Харпер отошли достаточно далеко, Харпер тихо сказала:- Спасибо, Джинни. Я не ожидала, что ты так вступишься.- Ты моя сестра, - просто ответила Джинни. - И я всегда буду на твоей стороне, даже если остальные не поймут.

Тео слегка улыбнулся:- Похоже, у нас есть союзники в Гриффиндоре.

Харпер кивнула, чувствуя, как на душе становится легче. Она была рада, что смогла вернуть хорошие отношения хотя бы с Джинни за это лето.