Глава 12

Хогвартс встретил Харпер привычным шумом, суетой и запахом старых каменных стен, пропитанных магией. Ученики сновали по коридорам, обменивались новостями о лете, обнимались после долгой разлуки. Но Харпер почти не замечала этого - её взгляд скользил по лицам в поисках одного человека.

Драко Малфоя не было видно нигде: ни в Большом зале на распределении, ни в общих гостиных, ни на первых уроках. Он словно растворился в стенах замка. Тео тоже заметил это и хмуро заметил:- Что‑то с ним не так. Всё лето ни слова, ни письма...

- Я найду его, - твёрдо сказала Харпер. Ей очень хотелось выяснить причину такого поведения парня.

***

На третий день учёбы она наконец увидела его - Драко стоял у окна в дальнем крыле замка, уставившись в осенний пейзаж за стеклом. Он выглядел ещё более измождённым, чем на платформе: под глазами залегли тёмные круги, плечи были напряжённо сгорблены, а пальцы нервно сжимали край мантии.

Харпер подошла бесшумно и положила руку ему на плечо:- Драко.Он вздрогнул и резко обернулся, в глазах мелькнуло что‑то похожее на страх.- Харпер... Я...- Хватит, - перебила она жёстко. - Мы не виделись всё лето, а ты избегаешь не только меня, но и Тео, и остальных. Что происходит? Пойдём поговорим.

Драко хотел возразить, но что‑то в её взгляде остановило его. Он молча кивнул и последовал за ней.

Они поднялись на восьмой этаж и остановились перед гобеленом с изображением троллей, пытающихся танцевать балет. Харпер трижды прошла мимо стены, сосредоточившись на мысли: «Место, где можно поговорить без помех».

В стене появилась дверь. Они вошли в Выручай‑комнату - та приняла вид уютной гостиной с камином, мягкими креслами и книжными полками вдоль стен.

- Ну? - Харпер села напротив Драко и пристально посмотрела на него. - Говори.

Драко долго молчал, глядя в огонь. Потом выдохнул:- Я должен убить Дамблдора и починить Исчезательный шкаф.

- Что? - Харпер нахмурилась. - Тот, что стоит в Выручай‑комнате? - Казалось, что убийство директора её вообще не интересовало. - Но зачем?

- Чтобы впустить Пожирателей в Хогвартс, - тихо ответил он. - Через него. Это часть плана.

Она почувствовала прилив воодушевления:- И что дальше? Я готова помочь.

Драко резко поднял голову, в его глазах мелькнуло нечто вроде ужаса:- Нет! Это моё задание. Моё. Тёмный Лорд поручил его мне. Если я не справлюсь... - его голос дрогнул, - пострадает моя мать.

- Но вместе мы справимся быстрее и эффективнее, - настаивала Харпер.

Драко горько усмехнулся и отвернулся к окну:- Ты не понимаешь, Харпер. Сейчас Малфои не в лучшем положении у Тёмного Лорда. После... после того, что случилось с отцом, - он понизил голос, - мы в немилости. Он дал мне это задание, чтобы проверить, доказать, что я достоин. Если я приму помощь, он решит, что я слаб. А слабость... ты знаешь, что бывает за слабость.

Харпер помолчала, осмысливая сказанное:- Но ты же не слаб, Драко. Ты можешь использовать мою помощь незаметно. Я могу следить за Дамблдором...

- Нет, - он повернулся к ней. В его голосе прлзвучал холод. - Я сам. Если Тёмный Лорд захочет, чтобы мне помогли - он даст мне союзников. Пока же я действую один. Он дал мне шанс восстановить честь семьи. Я не могу его упустить. Если я провалю задание... - Драко сглотнул, - не только Нарцисса пострадает. Вся наша семья будет уничтожена.

Харпер отступила, слегка разочарованная, но всё ещё полная решимости и энтузиазма:- Хорошо, - сказала она. - Как скажешь. Но знай: если понадобится моя помощь - я рядом. Я на твоей стороне.

Драко кивнул, в его взгляде читалось облегчение:- Спасибо, Харпер. Я ценю это. Но сейчас... сейчас я должен действовать один. Я не могу рисковать. Отец потерял расположение Тёмного Лорда, и теперь я должен всё исправить.

Харпер молча повернулась и направилась к двери. В последний момент обернулась:- Помни: я верю в тебя, Драко. Тёмный Лорд не ошибся, выбрав тебя. Ты докажешь свою преданность.

Драко слабо улыбнулся:- Постараюсь.

***

Тео и Харпер прогуливались вдоль озера, наслаждаясь последними тёплыми деньками перед наступлением холодов. Лёгкий ветерок шевелил листья на деревьях, а вода мерцала в лучах послеполуденного солнца.

- Может, устроим свадьбу на рождественских каникулах? - предложил Тео, слегка сжимая руку Харпер. - В Нотт‑мэноре как раз красиво зимой: снег, ёлки, камин...

Харпер улыбнулась, глядя на рябь на поверхности воды:- Звучит волшебно. Но вряд ли кто‑то из моей семьи это одобрит. Кроме Джинни, никто даже не знает о помолвке.

- Ты правильно поступила, что рассказала только ей, - кивнул Тео. - Остальные пока не готовы это принять. Но когда‑нибудь поймут. Главное, что мы с тобой знаем правду.

- Да, - Харпер вздохнула. - И всё же... Мне жаль, что я не могу разделить эту радость с родителями так, как хотелось бы.

- Зато у нас будут наши друзья, - Тео остановился и развернул её к себе лицом. - Пэнси, Блейз, Дафна... Драко, если сможет. Этого достаточно.

- Достаточно, - повторила Харпер, чувствуя, как тепло разливается в груди. - Да, этого более чем достаточно.

Они продолжили прогулку, обсуждая детали: какие цветы выбрать, какое платье надеть, как украсить зал... Но их разговор прервал резкий голос:- Каково это - встречаться с Пожирателем?

Харпер обернулась. У кромки воды стояли Гарри Поттер и Гермиона Грейнджер. Гарри смотрел на них с неприкрытой неприязнью, Гермиона - скорее настороженно.

Харпер на мгновение замерла, затем изобразила недоумение:- О чём ты, Поттер? - холодно спросила она. - У тебя, кажется, слишком богатое воображение.

- Не прикидывайся, - Гарри сделал шаг вперёд. - Все знают, что Нотт - один из них. Ты сама из семьи Уизли, а связалась с...

Он не договорил, потому что Тео шагнул вперёд:- Послушай, Поттер...

- Нет, это ты послушай, - перебил его Гарри. Он подошёл вплотную к Тео, глядя ему прямо в глаза. - Ты ведь Пожиратель, Нотт. Скажи, скольких уже убил? Тебе не жалко детей? Женщин? Пожилых людей? Или для вас они просто мишени?

Тео сжал кулаки, в глазах вспыхнул опасный огонёк. Он уже открыл рот, чтобы ответить, но Харпер положила руку ему на плечо и резко остановила:- Не стоит тратить слова, Тео, - её голос прозвучал ледяным звоном. - Напрасная трата времени.

Она повернулась к Гарри и Гермионе, приподняв бровь:- Разговаривать с гадкими полукровками и грязнокровками - ниже нашего достоинства. Пойдём, любимый.

Тео бросил на Гарри последний тяжёлый взгляд, но подчинился. Он молча развернулся и зашагал прочь, Харпер последовала за ним.

Когда они отошли на безопасное расстояние, Тео тихо сказал:- Ты не должна была так говорить. Не о ней.Он кивнул в сторону Гермионы.

Харпер вздохнула:- Знаю. Но это было необходимо. Видишь ли, - она понизила голос, - сейчас важнее всего сохранить лицо. Раз они считают меня истинной слизеринкой, то я и буду такой.

Тео помолчал, потом кивнул:- Понимаю. Просто... противно это всё.

- Мне тоже, - Харпер сжала его руку. - Но мы справимся. Вместе. Помни: что бы ни случилось, мы будем рядом.

- Да, - Тео слегка улыбнулся и притянул её ближе. - Вместе.

Тео и Харпер шли вдоль озера, отдаляясь от Гарри и Гермионы. Когда те совсем скрылись из виду, Тео нарушил молчание:

- Кстати, - тихо сказал он, - я смог найти, где живут Джон и Эмма Тёрнер.

Харпер замерла на полушаге, затем резко повернулась к нему:- Правда? Ты серьёзно?

- Да, - Тео кивнул. - Джон Тёрнер живёт в Йоркшире, неподалёку от Лидса. Работает в местной полиции - похоже, до сих пор пользуется влиянием. Эмма... - он помедлил, - Эмма живёт в Америке, в маленьком городке. Работает учительницей в начальной школе.

Лицо Харпер исказилось смесью эмоций - радости, гнева, предвкушения и чего‑то ещё, глубокого и тёмного.

- Мы можем отправиться к ним? - её голос дрожал от волнения. - В ближайшее время?

- Да, - подтвердил Тео. - Я уже продумал маршрут и защитные чары на случай, если Джон окажется опасен. Мы можем поехать в любое время. Сказать, что мы просто проводим время в Нотт‑мэноре.

- Спасибо, - Харпер порывисто обняла его. - Наконец‑то я смогу посмотреть ему в глаза. Сказать, что я помню всё. И что он ответит за то, что сделал с Роуз Тёрнер... со мной.

- Мы сделаем это вместе, - Тео сжал её руку. - И будь готова: они могут не узнать тебя или испугаться. Прошло много лет. И ты наверняка выглядишь по-другому.

- Я понимаю, - кивнула Харпер. - Но я должна её увидеть. Она должна ответить за трусость.

Тео улыбнулся:- Всё выясним. А теперь мне нужно идти - отец прислал сову с каким‑то срочным поручением. Встретимся за ужином?

- Конечно, - Харпер поцеловала его в щёку. - Будь осторожен.

Тео ушёл по тропинке к замку, а Харпер решила найти подруг. Она знала, что Пэнси и Дафна тоже где‑то гуляют, - наверняка выбрались на свежий воздух подальше от шумных коридоров Хогвартса, - и решила присоединиться к ним.

Она отыскала их около Запретного леса: подруги неторопливо прогуливались вдоль опушки, о чём‑то оживлённо беседуя и время от времени бросая осторожные взгляды в сторону тёмных деревьев.

- Привет, девчонки, - бодро поздоровалась Харпер, подходя ближе.

Пэнси обернулась и тут же расплылась в хитрой улыбке:- О, свидание с Ноттом закончилось, и ты решила составить компанию нам? - в её голосе звучала игривая насмешка, но без злобы - скорее дружеское поддразнивание.

Харпер слегка покраснела, но тут же взяла себя в руки.- У меня есть новость, которую я вам ещё не сообщила, - сказала она, понизив голос и оглядевшись по сторонам. - Это очень важно, и мне бы хотелось, чтобы вы никому не рассказывали. Даже Блейзу с Драко.

Дафна удивлённо приподняла брови:- Что же там такого важного? Ты нас заинтриговала.

Харпер помедлила, сжала пальцами край мантии, а потом не выдержала - слова вырвались сами собой:- Тео сделал мне предложение! - выпалила она.

Пэнси и Дафна на мгновение замерли, а затем одновременно заулыбались - сначала недоверчиво, потом всё шире и шире, пока не рассмеялись от радости.

- Правда?! - воскликнула Пэнси, бросаясь обнимать подругу. - Ох, Харпер, поздравляю!

- Будущая миссис Нотт, - с восторгом добавила Дафна, тоже заключая Харпер в объятия.

Харпер рассмеялась, слегка смущённая, и закатила глаза:- Как скажете... Только помните: никому ни слова, ладно? Это пока наш секрет.

- Обещаем, - хором ответили подруги, и Пэнси заговорщицки подмигнула: - Но ты уж не затягивай с тем, чтобы рассказать нам все подробности!

Дни проходили однообразно: стычки с гриффиндорцами, уроки, собрания Пожирателей, на которых Волан‑де‑Морт то и дело кого‑то убивал - то за провал, то за малейшее проявление слабости, то просто ради устрашения остальных. Воздух в замке будто пропитался напряжением: каждый шаг, каждое слово приходилось взвешивать, чтобы не попасть под горячую руку Тёмного Лорда или его приближённых.

В один из таких дней Харпер заметила Драко у окна в дальнем коридоре - он стоял, сгорбившись, и нервно теребил край мантии. Его лицо выглядело ещё более измождённым, чем обычно: под глазами залегли тёмные круги, губы были плотно сжаты, а взгляд метался по сторонам, словно он ожидал нападения в любой момент.

Харпер подошла ближе и осторожно коснулась его плеча:- Драко, что с тобой? Ты выглядишь так, будто не спал неделю.

Он вздрогнул, резко обернулся и, узнав её, чуть расслабился:- Харпер... Просто... слишком много всего.

- Расскажи, - она понизила голос. - Может, я смогу помочь.

Драко огляделся по сторонам, убедился, что поблизости никого нет, и тихо произнёс:- Я почти починил Исчезательный шкаф. У меня получилось сделать так, что предмет вернулся. Сегодня отправил книгу в Хогсмид и получил её обратно - целая, без повреждений. Ещё несколько испытаний, и можно будет пробовать на людях.

Харпер почувствовала прилив воодушевления:- Это же здорово! Тёмный Лорд будет доволен. Ты близок к выполнению задания.- Да, - Драко кивнул, но в его голосе не было радости. - Но есть второе задание...

Она замерла:- Убить?

- Дамблдора, - прошептал он, опустив взгляд. - Он ждёт, что я сделаю это. Но... - его голос дрогнул, - я не убийца, Харпер. Я не могу. Не могу взять и... лишить кого‑то жизни. Даже если это Дамблдор.

Харпер помолчала, обдумывая его слова. В голове крутились мысли о верности Тёмному Лорду, о силе, которую он дарует своим слугам, о славе, которая ждёт того, кто выполнит его волю. Но она видела, как тяжело Драко, и решила подобрать слова осторожно:- Ты думаешь, он даст тебе выбор? - спросила она мягко. - Если ты не выполнишь приказ, пострадает твоя семья. Ты же знаешь это.

Драко сжал кулаки:- Знаю. И именно поэтому я должен хотя бы создать видимость работы. Но убивать... - он сглотнул. - Каждый раз, когда я думаю об этом, мне становится плохо. Я тренируюсь с проклятиями, репетирую момент, но внутри всё сопротивляется.

- Может, есть другой путь? - Харпер положила руку ему на плечо. - Что, если ты найдёшь способ обмануть его? Сделать так, чтобы казалось, будто ты пытался, но не смог?

Драко горько усмехнулся:- Он всё просчитал. Любое отклонение - и моя мать поплатится. Я должен хотя бы попытаться. Но я не знаю, хватит ли у меня сил довести это до конца.

Харпер вздохнула:- Мы что‑нибудь придумаем. Ты не один. Я рядом, и Тео тоже. Мы поможем тебе найти выход.

- Спасибо, - он слабо улыбнулся. - Иногда мне кажется, что я схожу с ума. Всё это... давит.

- Держись, - она сжала его руку. - Мы справимся. Вместе.

Они помолчали несколько секунд, потом Драко выпрямился, стараясь взять себя в руки:- Ладно. Мне нужно вернуться к шкафу. Ещё пара проверок - и я буду готов доложить о прогрессе.

- Будь осторожен, - Харпер кивнула. - И помни: мы с Тео на твоей стороне.

Драко коротко кивнул в ответ и направился вглубь коридора. Харпер смотрела ему вслед, чувствуя, как в груди смешиваются противоречивые чувства: верность Тёмному Лорду, тревога за друга и понимание, что ставки в этой игре становятся всё выше.