Глава 5

Харпер надела короткое чёрное платье - облегающее в талии и с широкими рукавами, которые слегка струились при каждом движении. Причёску ей помогла уложить Пэнси: теперь рыжие кудри аккуратно обрамляли лицо, придавая облику одновременно элегантность и непринуждённость. Макияж Харпер сделала лёгкий - лишь слегка подчеркнула глаза и нанесла прозрачный блеск на губы.

- Ну, подруга, давай, - с энтузиазмом сказала Пэнси, отступая на шаг, чтобы оценить результат. - Ты выглядишь потрясающе! Завтра буду ждать подробностей.

- Обязательно, Пэнс, - улыбнулась Харпер, чувствуя, как внутри зарождается трепетное волнение. Она поправила рукав платья и направилась к выходу. - Спасибо за помощь.

Выскользнуть из подземелий Слизерина незаметно стоило огромных усилий: Харпер то и дело замирала за углами, прислушивалась к шагам и пряталась в нишах, когда слышала голоса дежурных. Но она всё же справилась - и вскоре уже поднималась по винтовой лестнице на Астрономическую башню.

Дверь тихонько скрипнула, и Харпер замерла на пороге, поражённая увиденным. Тео уже был там. Он ждал её, сидя за небольшим столиком, накрытым тёмной скатертью. На столе мерцали свечи в высоких серебряных подсвечниках, отбрасывая тёплые блики на каменные стены. Рядом стояли два бокала и графин с рубиновой жидкостью - похоже, это было малиновое вино, которое иногда подавали на факультетских праздниках.

- Вау, Тео! - восхищённо выдохнула Харпер, делая шаг вперёд. - Это прекрасно!

Тео поднялся и обернулся к ней. В свете свечей его глаза казались особенно тёмными и глубокими. Он улыбнулся - чуть смущённо, но искренне.

- Не прекраснее, чем ты, - сделал комплимент парень, подходя к девушке.

Он выглядел безупречно: идеально выглаженная белая рубашка, классические чёрные брюки и галстук в тонкую полоску. Пиджак висел на спинке стула, а рукава рубашки были аккуратно закатаны до локтей, обнажая сильные запястья.

- Ты серьёзно всё это устроил? - Харпер медленно подошла к столу, осторожно коснулась края скатерти. - Это… невероятно. Я даже не ожидала.

- Хотел, чтобы этот вечер запомнился, - просто сказал Тео. - И чтобы ты почувствовала: здесь, в Хогвартсе, у тебя есть место, где тебя ценят и принимают такой, какая ты есть.

Он отодвинул для неё стул:- Присаживайся.

Харпер села, всё ещё немного ошеломлённая. Тео налил в бокалы вино, один подвинул ей.

- За новый этап, - произнёс он, поднимая свой бокал.

- За новый этап, - повторила Харпер, и их бокалы звонко соприкоснулись.

Она сделала глоток - вино оказалось сладким и чуть терпким - и подняла глаза на Тео. Он был счастлив и она тоже.

Они спокойно общались, наслаждаясь обществом друг друга. Тео рассказывал забавные истории из детства, а Харпер делилась забавными случаями из жизни в семье Уизли - теми, что не касались Рона и не вызывали горечи. Они смеялись, пили вино, и время словно остановилось в этом укромном уголке башни, где только ветер шептал что‑то в бойницах, а звёзды мерцали над головой.

Харпер как раз заканчивала рассказ о том, как в десять лет пыталась научиться летать на метле, но постоянно падала и разбивала коленки, когда Тео вдруг резко встал. Его лицо стало серьёзным, но в глазах светилась решимость. Он подошёл к стулу Харпер и опустился на одно колено.

- Харпер Молли Уизли, - произнёс он чётко и внятно, глядя ей прямо в глаза, - согласна ли ты быть моей девушкой?

В руке он держал открытую бархатную зелёную коробочку. Внутри лежало красивое кольцо: изящная змея, обвившая ободок, с маленькими изумрудами вместо глаз. Металл отливал серебром, а изгибы змеиной фигуры были настолько плавными, что казалось, она вот‑вот шевельнётся.

Харпер замерла на мгновение, не в силах поверить в происходящее. Сердце забилось чаще, в груди разливалась волна тепла, а в горле встал ком от нахлынувших чувств. Она смотрела на Тео - на его серьёзное, чуть взволнованное лицо, на кольцо, которое он предложил ей, и вдруг осознала, что именно сейчас всё встаёт на свои места.

- Конечно, Теодор Нотт, - ответила она, и голос её дрогнул от счастья. - Да, я согласна.

Тео улыбнулся - широко, искренне, с таким облегчением, будто боялся услышать «нет». Он поднялся, осторожно взял её руку и надел кольцо на безымянный палец. Металл оказался прохладным, но почти сразу согрелся от тепла её кожи.

Затем он наклонился и нежно поцеловал Харпер в губы. Это был мягкий, трепетный поцелуй - не торопливый, а полный смысла, обещаний и тепла. Харпер ответила на него, чувствуя, как всё внутри наполняется светом. Она обвила руками его шею, прижимаясь ближе.

Когда они отстранились, Тео тихо произнёс:- Ты даже не представляешь, как я рад.

- Представляю, - улыбнулась Харпер, проводя пальцами по его щеке. - Потому что я чувствую то же самое.

Они снова обнялись, и на несколько минут весь мир перестал существовать. Были только они вдвоём - на вершине башни, под звёздным небом, в окружении мерцающих свечей.

Харпер опустила взгляд на кольцо. Змея на нём словно подмигивала ей изумрудными глазами, а металл мягко блестел в свете пламени. Она подняла руку, рассматривая украшение, и почувствовала, как по телу разливается странное, новое ощущение - ощущение принадлежности. Не семье, которая её не приняла, а человеку, который увидел в ней то, что она сама в себе долго не могла разглядеть.

- Пойдём посмотрим на звёзды? - предложил Тео, беря её за руку.

- С удовольствием, - кивнула Харпер.

Они подошли к парапету башни. Холодный ночной воздух освежал, но теперь он не казался таким колючим - рядом был тот, кто согревал её изнутри. Харпер прижалась плечом к плечу Тео, и они молча смотрели вверх, на бескрайнее звёздное небо.

***

На следующий день Пэнси и Дафна буквально сгорали от любопытства - им не терпелось услышать подробности вчерашнего свидания. Они то и дело бросали на Харпер многозначительные взгляды, но та только улыбалась и просила подождать до конца уроков:

- Ну Харпер, ну хоть намёком! - ныла Пэнси за завтраком, подталкивая подругу локтем.

- Терпение, Пэнс, - смеялась Харпер. - Всё узнаете после Трансфигурации.

Но судьба распорядилась так, что подробности начали раскрываться раньше. Перед уроком Трансфигурации Харпер стояла в коридоре с Пэнси и Дафной, увлечённо что‑то обсуждая. Вдруг она почувствовала, как чьи‑то руки обняли её за талию. Она обернулась и улыбнулась - это был Тео.

- Добрый день, - тихо сказал он, слегка коснувшись губами её виска.

- О, Нотт обзавёлся девушкой, - вдруг громко заметил Блейз, появляясь из‑за угла. - Мир точно перевернулся.

Тео слегка обернулся, не отпуская Харпер:- Тебе бы тоже не помешало, Забини, - хмыкнул он, многозначительно покосившись на Пэнси. - А то всё «свобода», «независимость»…

Блейз картинно прижал руку к груди:- Я свободный холостяк. Хочу с той, хочу с другой. Успеваю со всеми понемногу.

- То‑то и видно, - фыркнула Харпер, прижимаясь к Тео и демонстративно поправляя кольцо на пальце. - В отличие от некоторых, мой парень умеет делать выбор.

Пэнси прыснула со смеху, а Дафна закатила глаза:- Мальчики, прекратите. Вы ведёте себя как первокурсники.

- Кстати, Тео, - решила перевести тему Пэнси, указывая на кольцо в виде змейки, - вкус у тебя всё же есть. Очень изящно.

- У моего парня всё лучшее, - многозначительно улыбнулась Харпер, поворачивая руку так, чтобы изумруды в глазах змеи сверкнули на свету. - И кольцо, и он сам.

- О, мои уши! - Блейз театрально схватился за сердце. - Сейчас расплавятся от такого количества слащавости.

- Не завидуй, - подмигнула ему Харпер.

Тео тихо рассмеялся и слегка сжал её руку. Они бы продолжили шутливую перепалку, но в этот момент дверь класса открылась, и ученики из Гриффиндора и Слизерина начали заходить внутрь и рассаживаться по местам.

Среди входящих Харпер заметила Рона - он бросил на неё короткий, холодный взгляд и тут же отвернулся, усаживаясь рядом с Гарри и Гермионой. На мгновение улыбка Харпер дрогнула, но Тео, почувствовав её напряжение, слегка провёл большим пальцем по её запястью - едва заметный жест поддержки.

Она глубоко вздохнула и кивнула ему. Всё в порядке. Сейчас главное - сосредоточиться на уроке. А проблемы с братом… они подождут.

Профессор МакГонагалл вошла в класс, и гул разговоров тут же стих. Харпер села рядом с Тео, Пэнси - Дафной впереди, а Блейз плюхнулся позади них, бросив:- Ну что, влюблённые голубки, будем надеяться, что сегодня вы не будете ворковать на весь класс.

Харпер только фыркнула и открыла учебник, но почувствовала, как Тео незаметно сжал её ладонь под партой.

***

Урок Трансфигурации тянулся невыносимо медленно. Профессор МакГонагалл монотонно объясняла принципы преобразования неорганических объектов в живые существа, а Харпер, стараясь побороть скуку, принялась рисовать в тетради смешные карикатуры.

Она изобразила профессора с кошачьими ушами и хвостом, потом - Блейза с гривой льва вместо волос, а Тео - в виде величественной змеи, обвившей стул, а ещё Рона и Гарри в виде крыс. Тихонько передавая рисунки соседям, она вызвала у друзей едва сдерживаемые смешки.

МакГонагалл резко подняла голову, уловив подозрительный гул:- Мисс Уизли, - её строгий голос разнёсся по классу, - кажется, вы нашли занятие интереснее, чем изучение материала?

Харпер покраснела и поспешно закрыла тетрадь:- Простите, профессор.

- Раз уж вы так увлечены, может, расскажете нам, какие ключевые условия необходимы для успешной трансфигурации насекомого в ювелирное украшение?

В классе повисла тишина. Рон бросил на сестру презрительный взгляд, явно ожидая, что она оплошает. Но Харпер собралась и чётко ответила:- Во‑первых, необходим точный мысленный образ конечного объекта. Во‑вторых, правильная формула заклинания с учётом размера и массы. В‑третьих, концентрация на молекулярной структуре - чтобы не нарушить целостность материи. И, наконец, плавность движения палочкой: резкие рывки могут привести к частичной трансфигурации или мутации.

Она замолчала, понимая, что сказала даже больше, чем требовалось. Профессор слегка приподняла бровь:- …Хорошо, мисс Уизли. Вижу, вы всё‑таки слушали. Можете продолжить свои… художественные изыскания.

Харпер облегчённо выдохнула и украдкой показала Тео поднятый большой палец. Тот подмигнул в ответ.

МакГонагалл продолжила опрос. Гермиона, как всегда, ответила безупречно - подробно и с примерами из учебника. Симус Финиган, немного запинаясь, справился с вопросом о базовых трансфигурационных законах. Даже Гойл неожиданно выдал связную фразу о различиях между полной и частичной трансфигурацией.

Когда очередь дошла до Рона, тот замялся. Поёрзал на стуле, покосился на Гарри, но так и не смог сформулировать ответ.

- Что ж, - вздохнула МакГонагалл, - тогда, может, ваша сестра, мисс Уизли, поможет нам? Объясните классу, в каких случаях допустимо применение модифицированных формул трансфигурации.

Харпер встала, быстро собрала мысли и объяснила:- Модифицированные формулы используют, когда стандартный вариант не подходит из‑за особых свойств объекта - например, если материал обладает магической памятью или сопротивляется изменению структуры. Тогда добавляют корректирующие слова или меняют интонацию заклинания. Но это требует опыта и точного расчёта.

Профессор кивнула:- Верно. Садитесь, пять баллов Слизерину.

Рон скрипнул зубами и, наклонившись к Гарри, прошипел так, чтобы слышали соседи:- Слизеринская подлиза.

Гарри неловко переглянулся с Гермионой. Та едва заметно покачала головой, словно говоря: «Не стоит».

Харпер сделала вид, что не услышала, но внутри всё сжалось. Тео, заметив её напряжение, незаметно положил руку на её ладонь под партой и слегка сжал. Пэнси, сидевшая рядом, демонстративно фыркнула и громко сказала:- Зато подлиза, которая знает предмет лучше некоторых гриффиндурков.

Несколько учеников усмехнулись. Рон побагровел, но промолчал.

МакГонагалл строго оглядела класс:- Тишина! И давайте сосредоточимся на уроке. Следующая тема - трансфигурация жидкостей. Откройте учебники на странице 142.

Харпер вздохнула, открыла книгу и переглянулась с Тео. Тот одними губами произнёс:- Не обращай внимания. Он просто завидует.

Она слабо улыбнулась в ответ. Да, возможно, он прав. Но осадок от слов брата всё равно остался.

После урока, пока Харпер собирала вещи, Рон не сдержался. Он подошёл вплотную, загораживая проход, и процедил сквозь зубы:

- Что, слизеринская подстилка, уже со всей змеюшником переспала? Или ещё не со всеми? Сколько их там было, а, Харп?

Класс замер. Многие ученики, уже направлявшиеся к выходу, остановились и обернулись. Харпер побледнела, но подняла голову и посмотрела брату прямо в глаза. Прежде чем она успела ответить, рядом оказался Тео. Он шагнул вперёд, загородив Харпер собой, и холодно произнёс:- Уизли, держи язык за зубами. Или забыл, как недавно наши первокурсники чуть не превратил твою сумку в жабу за подобные слова в сторону Слизерина?

Рон гневно сверкнул глазами:- А ты не лезь, Нотт! Ты и твоя шайка присосались к ней, потому что она Уизли. Думаешь, мы не понимаем, что вы хотите использовать её против нашей семьи?

- Я не вещь, чтобы меня использовать, - резко вмешалась Харпер. - И не твоя собственность, чтобы ты решал, с кем мне общаться. Я не выбирала факультет - меня туда распределила Шляпа. И моя личная жизнь тебя не касается.

- Ты променяла брата на этих змей! - выкрикнул Рон, указывая на Тео и остальных слизеринцев. - Настоящие Уизли так не поступают!

Гермиона, стоявшая неподалёку, решительно подошла и взяла Рона за рукав:- Рон, хватит. Она действительно не выбирала факультет. Это уже слишком. Пойдём, нам нужно на Зелья.

Но тот вырвал руку:- Что, и ты на её стороне? Она же предала нас! Переметнулась к ним, как только стало удобно!

В этот момент Гарри, до сих пор молча стоявший в стороне, негромко произнёс:- Она и правда стала слизеринской подстилкой, Рон. Разве ты не видишь, как она изменилась? Уже и не Уизли вовсе.

Харпер вздрогнула, будто от пощёчины. Внутри всё похолодело. Она смотрела на Гарри - на того, кого всегда считала почти братом, - и не могла поверить, что он это сказал.

Тео посмотрел на Харпер - в её глазах стояли слёзы, губы дрожали. Не говоря ни слова, он сделал шаг к ней, осторожно взял за плечи и нежно поцеловал в губы. Это был короткий, но очень тёплый и уверенный поцелуй.

В классе повисла оглушительная тишина. Даже Рон замер с открытым ртом. Тео отстранился, но не отпустил Харпер - просто слегка приобнял её за талию и твёрдо произнёс:- Харпер - моя девушка. И если кто‑то ещё посмеет оскорбить её, он будет иметь дело со мной. Лично.

Пэнси, стоявшая рядом с Дафной, громко фыркнула:- О, посмотрите‑ка! Золотые мальчики Гриффиндора решили, что весь мир должен крутиться вокруг их идеалов. А если кто‑то думает иначе - тот предатель? Как удобно.

Дафна кивнула:- И как это вам ещё не повесили медаль «За верность грязнокровкам» на грудь.

Рон побагровел:- Замолчите, вы, змеиные отродья!

- Достаточно! - раздался властный голос профессора МакГонагалл, которая только что вошла в класс. - Мистер Уизли, мистер Поттер, ваши высказывания недопустимы. Мисс Уизли - такая же ученица Хогвартса, как и вы, и имеет право на уважение. А вы, мистер Нотт, мисс Паркинсон, мисс Гринграсс - не провоцируйте конфликт. - Она строго оглядела всех.- Ещё одно подобное высказывание - и я сниму баллы с обоих факультетов. А теперь все - на следующий урок. Живо!

Когда класс опустел, Харпер всё ещё стояла, слегка дрожа. Тео мягко провёл рукой по её волосам:- Не слушай их, - тихо сказал он. - Они просто не понимают. Но это их проблема, а не твоя. - И чтобы немного преободрить, Нотт поцеловал её в губы. - Я люблю тебя

Харпер вытерла глаза и расправила плечи. В груди всё ещё болело, но рядом был тот, кто её поддерживал. И этого было достаточно.