Глава 4

В скором времени всё улеглось. План парней сработал безупречно: ни Гермиона, ни Гарри, ни Рон больше не помнили о том инциденте с Круцио. Постепенно Харпер перестала терзать себя виной - словно тяжёлый камень, давивший на грудь, наконец исчез. Она даже начала находить плюсы в жизни на Слизерине: Тео, Пэнси, Дафна и остальные понемногу становились ей настоящими друзьями.

Однако уроки тянулись мучительно долго, особенно занятия по Защите от Тёмных Искусств. Долорес Амбридж с её притворной улыбкой и слащавым голоском вызывала у Харпер почти физическое отвращение. Вместо практических навыков она заставляла учеников зубрить скучные параграфы из учебника, а любое возражение или вопрос встречала ледяным взглядом.

Однажды на уроке Харпер не выдержала:

- Профессор Амбридж, - осторожно подняла руку девушка, стараясь говорить уважительно, - но разве не лучше было бы попрактиковать хотя бы простейшие защитные чары? В газетах пишут, что ситуация в мире становится всё опаснее…

Амбридж медленно подняла глаза от книги, её губы растянулись в той самой фальшивой улыбке:- Мисс Уизли, - пропела она высоким голосом, - я преподаю по утверждённой Министерством программе. Если вы сомневаетесь в компетентности Министерства Магии, это ваш выбор. Но я не позволю на своих уроках распространять панику и нелепые слухи.

- Я не хотела… - начала Харпер, но Амбридж перебила её:- Молчать! - голос женщины вдруг стал жёстким. - Вы перебили меня, юная леди. Это неуважение к преподавателю.

Класс затих. Все уставились на Харпер.- Но я просто хотела…- Достаточно! - Амбридж хлопнула ладонью по столу. - За ваше неуважение и попытку нарушить дисциплину вы получите наказание. Сегодня вечером я жду вас в моём кабинете. Вы не должны перебивать старших. Я хочу, чтобы это усвоилось раз и навсегда.

Харпер сжала кулаки, чувствуя, как к щекам приливает кровь. Она кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

Вечером, сидя в кабинете Амбридж, Харпер взяла особое перо и начала писать на чистом листе пергамента: «Я не должна перебивать старших». С каждым новым повторением фраза появлялась не только на бумаге - она словно выжигалась на тыльной стороне её левой руки. Боль была острой, режущей, но Харпер стискивала зубы и продолжала писать.

Когда она закончила и подняла руку, чтобы показать профессору, та лишь холодно улыбнулась:- Вижу, вы усвоили урок. Можете идти.

Харпер молча собрала вещи и вышла в коридор. Только там, оставшись одна, она подняла руку и посмотрела на запястье. Надпись не исчезла - она осталась в виде тонкого, едва заметного шрама.

«Розова жаба», - со злостью подумала Харпер. Она спрятала руку в рукав мантии и направилась к подземельям Слизерина. В голове крутились мысли: что ещё задумала эта женщина? И почему наказание было таким… необычным?

По дороге она встретила Тео. Тот сразу заметил её бледность:- Что случилось?

Харпер закатала рукав и показала шрам. Тео нахмурился:- Амбридж?- Да, - кивнула Харпер. - За то, что посмела задать вопрос на уроке ЗОТИ.

Тео тихо выругался:- Розовая шлюха.

Харпер не смогла сдержать смешок и рассмеялась - коротко, нервно, но искренне. Напряжение, сковывавшее её весь день, немного отпустило.

- Лучше помолчи, а то на твоей руке будет надпись «Я не должен обзывать розовых жаб», - серьёзно сказала она, но не выдержала и улыбнулась. - Хотя, знаешь, звучит даже хуже, чем у меня.

Тео хмыкнул и покачал головой:- Зато честно.

Они дошли до гостиной Слизерина вместе. В подземельях было прохладно и тихо - остальные уже разошлись по комнатам. Харпер зевнула, чувствуя, как усталость накатывает волной. Тео пожелал ей хорошей ночи. Харпер кивнула и направилась к лестнице, ведущей в спальни. Она быстро разделась, нырнула под одеяло и почти сразу провалилась в сон.

***

Комната. На вид знакомая, но что‑то в ней не так - слишком ярко, слишком чётко. Кухня. Девочка лет десяти с каштановыми волосами греет суп на плите. Рядом, у её ног, радостно лает небольшая рыжая собака.

- Арчи, тише, - просит девочка, улыбаясь. - А то мама опять будет ругаться.

Из другой комнаты выходит мужчина. Его лицо искажено злобой, глаза мутные, от одежды пахнет пивом.

- Успокой свою шавку или она сдохнет, - грубо бросает он и с размаху разбивает бутылку о пол. Осколки разлетаются по линолеуму.

Роуз вздрагивает, её улыбка гаснет. Она поспешно выключает плиту и берёт Арчи на руки, прижимая к груди.

- Пап, пожалуйста… - начинает она дрожащим голосом.

Но отец уже рядом. Он резко вырывает собаку из её рук. Арчи жалобно скулит.

- Нет! Отпусти его! - кричит Роуз, бросаясь вперёд.

Мужчина отталкивает её так, что она ударяется о шкаф. Арчи с силой отлетает в стену, скулёж обрывается.

- Роуз, иди в комнату, - доносится из коридора ласковый женский голос.

Девочка послушно идёт, но не в комнату - она прячется за углом, выглядывая из‑за стены. Из кухни доносятся крики. Отец замахивается, и мать получает пощёчину - она падает на пол. Роуз зажимает рот рукой, чтобы не закричать.

А потом она видит нож. Блестящее лезвие в руке отца. Он делает шаг к Арчи, который всё ещё пытается подняться.

- Нет… - шепчет Роуз.

Вспышка. Звук удара. Тишина.

Роуз закрывает глаза, но всё равно видит это: безжизненное тело Арчи, кровь на полу, мать, которая плачет, закрывая лицо руками.

- Это всё из‑за тебя, - бросает отец, оборачиваясь к ней. - Ты и твоя проклятая собака.

Она отступает, но спотыкается и падает. Отец делает шаг вперёд…

- Харпер, Харпер! - слышит девушка сквозь сон. - Уизли!

Харпер вскакивает, тяжело дыша. Сердце бешено колотится, отдаваясь в висках. Одеяло валяется на полу, рядом - подушка. Кудрявые волосы стоят чуть ли не дыбом, прилипли к вспотевшему лбу. Над ней стоят Дафна и Пэнси - в мантиях поверх ночных рубашек, с тревожными лицами.

Дафна быстро наколдовала стакан воды, аккуратно вложила его в дрожащие руки Харпер:- Выпей. Медленно, небольшими глотками.

Харпер послушно сделала пару глотков, чувствуя, как холодная вода немного приводит её в чувство. Дыхание понемногу выравнивалось.

- Харп, что с тобой? - тихо спросила Пэнси, присаживаясь на край кровати и осторожно поглаживая подругу по плечу. - Ты кричала во сне. Мы испугались.

- Просто плохой сон, - ответила Харпер, стараясь говорить ровно. Голос всё равно слегка дрожал. - Кошмар.

Пэнси и Дафна переглянулись. Гринграсс слегка нахмурилась:- Ты всё время повторяла: «Роуз Тёрнер… Арчи, нет, не надо…» - произнесла она внимательно. - Кто это?

Харпер замерла. В груди что‑то сжалось, а воспоминания о сне - крики, кровь, безжизненное тело собаки - вспыхнули перед глазами с пугающей ясностью. Она поспешно опустила взгляд, пряча дрожь в руках за краем стакана.

- Не знаю, - соврала Харпер, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. - Впервые слышу. Мне просто приснилось… что Рон убил меня авадой.

Она выдавила кривую улыбку, надеясь, что подруги примут это объяснение. Пэнси недоверчиво поджала губы, но тактично промолчала. Дафна же пристально смотрела на неё, словно пыталась прочесть мысли.

- Ладно, - наконец сказала Дафна, но в её тоне сквозило сомнение. - Но если что‑то беспокоит, ты можешь нам рассказать. Мы же теперь твоя семья, верно?

Пэнси энергично закивала:- Точно! И если этот кошмар вернётся, сразу буди нас.

Харпер почувствовала укол вины за ложь, но пока не была готова делиться тем, что увидела. Этот сон… он казался слишком реальным. Хотя на самом деле это ведь был не сон. Её отец из другой жизни убил Арчи.

- Спасибо, - тихо произнесла она, ставя стакан на тумбочку. - Правда, спасибо.

Девушки помогли ей поправить постель, подоткнуть одеяло. Пэнси наколдовала лёгкий освежающий чары - от них по комнате разлился аромат лаванды, успокаивая нервы.

- Постарайся уснуть, - шепнула Дафна. - А мы будем рядом, если что.

Когда подруги ушли, Харпер долго лежала с закрытыми глазами, но сон не шёл. В голове крутились обрывки кошмара, смешиваясь с мыслями о шраме от наказания Амбридж, о дружбе с слизеринцами, о семье…

На следующее утро Харпер выглядела ужасно: под глазами залегли тёмные круги, лицо было бледным, а движения - вялыми. Она почти не выспалась из‑за кошмаров и бесконечных размышлений о Роуз Тёрнер.

Сегодня был день поездки в Хогсмид. У Харпер оставалось совсем немного галеонов в кошельке, но она решила составить компанию друзьям - хоть как‑то отвлечься от тревожных мыслей.

После завтрака компания собралась у ворот замка. Драко и Дафны с ними не было: Гринграсс проводила время с младшей сестрой, а куда пропал Малфой, никто не знал.

- Ну что, куда сначала? - бодро спросил Блейз, поправляя шарф. - В «Сладкое королевство»? Или сразу в «Три метлы»?

Пэнси фыркнула:- Ты только о сладостях и думаешь. Может, сначала просто прогуляемся?

- А потом всё равно в «Три метлы», - подмигнул Блейз. - Логично же: сначала нагулять аппетит, потом его утолить.

Пэнси язвительно закатила глаза, но улыбнулась.

Компания направилась в деревню. Блейз всю дорогу шутил, стараясь развеселить друзей, а Пэнси отвечала ему с нарочитой язвительностью - но в её голосе звучала теплота. Тео время от времени бросал на Харпер обеспокоенные взгляды.

В «Трёх мётлах» они взяли по кружке горячего сливочного пива. Уютный гул разговоров, аромат пряностей и корицы, тепло камина - всё это почти помогло Харпер расслабиться. Но вдруг она поймала на себе презрительный взгляд Рона: он сидел за дальним столиком с Гарри и Гермионой. Брат отвернулся, едва их глаза встретились.

Тео заметил её замешательство и тут же отвлёк разговором:- Знаешь, - сказал он, наклоняясь ближе, - я тут подумал: может, нам устроить вечер настольных магических игр? У меня есть одна редкая колода карт - они не просто разыгрывают заклинания, а ещё и комментируют твои ходы. Иногда очень едко.

Харпер невольно улыбнулась:- Звучит опасно. И очень в твоём стиле.

Блейз тут же подхватил:- О, я в деле! Только предупреждаю: я жульничаю.- Мы заметили, - фыркнула Пэнси.

Вскоре они вышли на улицу. Пэнси, заметив блеск в глазах подруги, решительно потянула её к витрине магазина платьев:- Заходим. Тебе срочно нужно что‑то новое.

Внутри было тепло и пахло лавандой. На манекенах красовались элегантные мантии, лёгкие платья с вышивкой, уютные свитера с магическими узорами. Харпер невольно засмотрелась на шёлковое платье цвета морской волны - оно переливалось при движении, будто вода в лунном свете. Рядом висела изящная накидка с серебряной отделкой.

Она осторожно провела пальцем по ткани, но тут же отдёрнула руку:- Уизли такого никогда не позволят, - тихо сказала она, опуская глаза.

Тео подошёл ближе и спокойно произнёс:- Бери всё, что хочешь.

Харпер смутилась, её щёки порозовели:- Тео, я не могу… Это слишком дорого. У меня есть деньги, но…- Но ничего, - перебил он. - Считай это подарком от факультета. Или от друзей. Мы же теперь команда, помнишь?

- И потом, всем девушкам нужно наряжаться. - Пэнси подмигнула. - Особенно слизеринкам. В отличии от от гриффиндорцев они знают что такое стиль.

Блейз театрально схватился за сердце:- Пэнси, ты жестока. Но я поддерживаю эту идею. Харпер, примерь платье. Мы будем честно говорить, идёт оно тебе или нет. Ну, почти честно.

Харпер колебалась всего мгновение, а потом кивнула. Внутри что‑то дрогнуло - не просто радость от новой одежды, а ощущение, что она впервые за долгое время делает что‑то для себя. Что она не обязана оправдываться перед семьёй, что у неё есть друзья, готовые поддержать.

- Хорошо, - улыбнулась она. - Но если оно будет выглядеть нелепо, вы обязаны сказать правду.- Обещаем, - хором ответили трое.У Пэнси горели глаза, когда принесли ещё больше одежды. Она всё время говорила, что лучше и, что с чем сочетаеться. Паркинсон явно это нравилось.

В итоге у Харпер был полностью новый гардероб - продуманный, элегантный, идеально соответствующий образу настоящей слизеринки. Тёмно‑зелёные и серебристые оттенки, благородные ткани, лаконичный крой с едва заметными магическими деталями: рукава, меняющие оттенок при движении, воротники с мерцающей вышивкой, юбки, слегка приподнимающиеся при ходьбе, будто от лёгкого ветерка.

Эльфы перенесли все вещи в подземелья Слизерина - теперь аккуратные коробки и вешалки с нарядами ждали свою хозяйку в её комнате. Харпер застыла на пороге, не веря своим глазам.

- К чему такая щедрость, Теодор Нотт? - улыбнулась она, оборачиваясь к парню.

Тео слегка пожал плечами, но в глазах читалась искренность:- Ты заслуживаешь того, чтобы чувствовать себя комфортно в своей новой жизни. И… мне нравится видеть тебя счастливой.

Блейз и Пэнси решили заглянуть в магазин сладостей, а Тео и Харпер остались ждать их на улице. Лёгкий снег кружил в воздухе, отражаясь в витринах лавок мерцающими искрами.

- Я буду ждать сегодня в 23:00 на Астрономической башне, - тихо произнёс Тео, глядя ей прямо в глаза. - Примерь одно из новых платьев.

Харпер на мгновение замерла, а потом удивлённо подняла брови:- Свидание? - её щёки слегка порозовели. - Ты приглашаешь меня на свидание?

Тео кивнул. Было видно, что он не принимает отказов - не из упрямства, а потому, что был уверен в своём решении.- Да, Харпер. Именно свидание. Если ты, конечно, согласна.

Она улыбнулась - широко, искренне, впервые за долгое время чувствуя, как внутри разливается тепло:- Согласна.

В этот момент из магазина вышли Блейз и Пэнси, нагруженные пакетами с конфетами «Берти Боттс» и шоколадными лягушками.

- Ну что, идём дальше? - бодро спросил Блейз.

Тео переглянулся с Харпер и кивнул:- Мы с Блейзом заглянем ещё в тот антикварный магазин у поворота. А вы с Пэнси, думаю, найдёте, чем заняться.

Пэнси хитро прищурилась, но ничего не сказала.

Девочки направились в сторону Хогвартса, а парни свернули к витрине с магическими артефактами.

- Пэнси, - не выдержала Харпер, едва они отошли на достаточное расстояние, - Тео меня на свидание позвал.

- Нотт? Тебя? - удивилась Пэнси. - Шутишь?

- Нет, Пэнс, - улыбнулась Харпер, чувствуя, как сердце забилось чаще. - Совсем не шучу.

Пэнси запрыгала на месте и тут же обняла подругу, чуть не уронив пакеты:- Я так рада за тебя! Наконец‑то! Тео - отличный парень, и ты… ты заслуживаешь этого. Пошли готовиться!

Они рванули в Хогвартс со всех ног, смеясь и перебрасываясь короткими фразами:- Какое платье? То самое, изумрудное?- Или серебристое с вышивкой?- А причёску сделаем…- И макияж! Обязательно лёгкий, но эффектный!

Снег продолжал падать, укрывая крыши Хогсмида белым покрывалом, а Харпер впервые за долгое время ощутила, что впереди её ждёт что‑то хорошее.